蔣代真拿著扇子，姿態悠閑地坐在花架下麵。遠遠地看去，真是人比花嬌，讓人驚豔無比。
林申也在，還搬了張桌子，叫上了小桃，蔣芽和廚子在打麻將牌。旁邊擺著一張矮小的桌子，放著切成小塊的西瓜，紅通通的蘋果和西紅柿，還有茶水點心等等雜物。
公孫琮見過不少美人，第一次見到這麽好看的，他的眼睛都看直了，滿臉都是驚豔之色。
公孫薑也看了好幾眼，誰能不愛美人兒？
“老三，有客人到。”林兵揚聲道。
林申黑眸微抬，一臉笑意地看過來。
林兵走到近前，從袖子裏掏出一張折得四四方方的紙，順手遞給了匹蔣代真說：“這是大公子讓我交給你的，說你看過之後就知道了。”
公孫薑“咦”了一聲，引起了公孫琮的注意。
公孫薑扭過頭問周子楚：“他們是夫夫嗎？”
“是啊。”周子楚點頭道，眼裏閃過一絲好奇，不知道他為什麽會這樣問。
公孫薑笑著說：“倒也般配。”
公孫琮臉上一暗，美人兒已經有家室了。以他的身份，斷然做不出強娶豪奪的事。想到這裏，他眼裏的驚豔散去，慢慢地換上了平淡的表情。
“等一下，我們打完這一輪。”林申說。
林兵無奈地說：“打麻將重要，還是客人重要？”
“都重要，你先別說了，我馬上就贏了。”林申說。
小桃不服氣：“應該是我要贏了，隻要我胡一把，我輸給你們的錢就馬上能贏回來了。”
“你們都贏那麽多次了，這一次怎麽說也該輪到我了吧？”蔣芽不慌不忙地說。
廚子掃了他們一眼，信心十足地說：“這一局誰都不能尿遁啊，我一定會贏的。”
蔣代真看了紙條上的內容，先是皺了皺眉頭，然後眉頭又慢慢鬆開了。反正人都來了，人家又指名點姓地要見他們，那就見招拆招。看到林申沒有起身迎客的意思，他用手指了指一邊的空椅子說：“你們走了一路辛苦了，坐下來喝口水解解渴吧。”
公孫琮好奇地問：“他們這是在玩什麽？”
“這叫麻將，是最近流行起來的。玩法是這樣的。。。”蔣代真把麻將的玩法說了一遍。
不僅公孫琮來了興趣，公孫薑也來了興趣。
護衛給兩個人搬來了小椅子，兩個人各拖著小椅子，一個坐到了林申身後，一個坐到了蔣芽身後，全都是聚精會神地看了起來。
“胡了，哈哈。”廚子大笑一聲，興奮得胖臉都扭曲了，用厚實的大手推倒了麵前的“長城”，大笑著說：“拿錢，都拿錢。”
坐下來之後，他就一直在輸錢，輸得他眼珠子都紅了。到了這一局，他總算是苦盡甘來了，把之前輸的錢全贏回來了。
廚子仰頭大笑，笑得他臉都要裂開了。
林申打算玩完這一局就幹正事，誰知道客人公孫琮說：“你再玩一局，我還沒有看明白呢。”
“那我再玩一局？”林申也想玩，他很久沒有玩麻將了，手癢癢心裏也癢癢，他正好也想玩。才玩了三圈，客人就來了，他有些意猶未盡。他看向蔣代真，征詢蔣代真的意見。
蔣代真沒說話，反倒是跟坐在蔣代真旁邊的公孫薑說：“再玩一局，我也沒看懂。”
蔣代真也點頭：“你玩吧。”
說完，他遞給公孫薑一塊西瓜。
公孫薑眼睛都不眨地接過去，眼睛還盯在麻將桌子上。
蔣代真給每個人都送了一塊西瓜，讓他們吃完了再接著玩。
孩子也跑去吃西瓜了，吃得嘴邊都是紅湯汁。
周子楚和蔣代真走到一邊，小聲問：“這些人到底是什麽身份？”
蔣代真詫異地看了他一眼：“大哥沒有告訴你。”
周子楚連說：“他說他也不知道。”
蔣代真一臉神秘地衝著他笑了笑，然後指了指天。
見周子楚表情懵懂，蔣代真隻好對他說：“天子之子，下來體察民情的。”
體察民情是好聽的說話，再通俗一點就是遊山玩水的。
周子楚驚了下，差點把手裏的點心扔出去，說話都不利索了：“那，那我們怎麽辦？”
“對他們恭敬一些，盡量不要出什麽差錯。”蔣代真說。
見周子楚神色惶恐，蔣代真又說了一句：“你就裝作不知道他們的身份，該做什麽就做什麽。”
“好。”周子楚咽了咽口水說。
又打完一圈，公孫琮挽起袖子上了麻將桌。
公孫琮腦子很聰明，學東西非常快。上了麻將桌之後，他一邊學一邊打，第一局雖然輸了，但輸的錢不多。
贏的人是小桃，小桃大大咧咧地說：“給錢給錢。”
問清楚銅錢的數目，公孫琮從腰間取下錢袋，掏出一錠銀子放在桌子上，目測至少有五兩銀子之多。
除了林申以外，其他三個人都嚇了一跳。
小桃瞪大眼睛說：“這也太多了。”
“我沒有銅板，都是銀錠。”公孫琮見狀，把錢袋裏的銀錠全部倒了出來。
林申抽了抽嘴角，心想：有錢也不能這麽顯擺啊。
“我先借給你，你贏了再還給我。”
林申大方地說。
公孫琮溫和地笑了笑，自信地說：“你且等等，我下一局就把錢贏過來。”
他說到做到，兩局之後就胡了一把，把之前輸出去的錢贏回來了，還掙了不少錢。
公孫薑看得心潮澎湃，在一邊躍躍欲試。
再看廚子一臉發青，蔣代真連忙把廚子換了下去。
廚子抹抹腦門上的虛汗，再玩下去他就又輸了，好在他的錢包算是保住了，玩了這幾局不輸也不贏。
家裏來了客人，看樣子是要在這兒住下。廚子問蔣代真做什麽菜，蔣代真讓他撿拿手的好菜做，廚子溜溜噠噠地回了廚房，把睡懶覺的雜工叫起來幹活。
廚子走了之後，蔣芽和小桃也撐不住了。公孫琮的手氣太好了，輸了兩局之後就一直贏，他們的小錢包經不住折騰了。
小桃可憐巴巴地看向蔣代真，蔣代真隻好接手他的位置，林申也取代了蔣芽的位置。兩個人起來之後，苦笑著對視一眼。
也許是好運氣用光了，蔣代真和林申坐下來之後，公孫琮的手氣就不是那麽好了，一連輸了好幾局。反倒是公孫薑的好運來了，不是公孫薑贏就是蔣代真贏。公孫薑樂開了花，收錢收到手抽筋，臉上的笑容擋都擋不住。公孫琮置身事外，反而看得十分清楚。林申有了好牌。自己不打出去，會默默地喂給他對麵的蔣代真，所以蔣代真才會贏的機會。
這對夫夫倒是恩愛，公孫琮在心裏想著。
天快黑了，麻將桌才收起來，贏錢的公孫薑心情大好，手裏端著一杯熱茶，表情愜意地說：“我們是從縣城來的，聽說你會種西瓜和辣椒，還有各種各樣的美食，於是求了蔣若年，讓他作中間人牽線搭橋。”
“你們是不是要去西瓜地和辣椒地看一看？”林申問。
“可以嗎？”公孫琮客氣地問。
“當然可以。”林申頓了下，笑著說：“今天太晚了，不如明天再去看。”
“也好。”公孫琮矜持地說。
公孫薑就活潑多了，脆聲道：“不著急，我們就是出來遊玩的。”
公孫薑跟蔣代真一見如故。
蔣代真還向他展示了，蔣芽給他做的羊毛襪子和羊毛衣。
知道這些都是由羊毛做成的，公孫薑大為驚歎：“你的手也太巧了。”
蔣芽被他熱切的眼神看得不好意思，聲如蚊呐地說：“是姑爺先提出來的，我們都沒有想到羊毛還可以做衣裳，我也是學了很久才學會。。。”
“能學會就很不錯了，你就不用謙虛了，我到現在還隻學會了一點皮毛，不知道猴年馬月才能獨立織一隻襪子。”小桃扯了下他的衣角，湊在他耳邊低聲說。
蔣芽臉蛋微紅，不好意思地說：“你不像我，我除了喂豬和看孩子，沒有別的事做了，就隻能研究這個。。。”
他還要謙虛，被小桃用眼神打斷了，小聲說：“你快看。”
“這個穿上暖和嗎？”公孫薑興致勃勃地問。
“你跟我的身形差不多，你穿上感受感受就知道了。”蔣代真說。
公孫薑也不扭捏，當場穿上了毛衣，蹦噠了幾下說：“感覺很輕，一點也不像襖子那麽沉。冬天穿在身上，應該會很暖和。”
現在是夏天，穿上羊毛衣熱得要命。公孫薑隻穿了一會兒，就趕緊把衣服脫下來了。疊得整整齊齊，放在自己腿上，愛不釋手地說：“摸起來軟軟的，感覺太舒服了。”
蔣代真心中一動說：“你要是喜歡的話，讓蔣芽抽空給你做一件。”
“那怎麽好意思？”公孫薑沒有一點不好意思的樣子，星眸閃動看著蔣芽說：“那就拜托你了。”
“哥兒客氣了。”蔣芽忙說。
公孫薑微微點了下頭，就扭過頭去跟蔣代真說話了。
蔣代真讓小桃和蔣芽去廚房幫忙。
小桃拉著蔣芽悄悄退了出去。
小桃一臉若有所思地說：“這兩個人是什麽身份呀，我真是好奇死了。”
“有時候知道得太多未必是好事。”蔣芽表情深沉地說。
林申讓周子楚和孩子留在家裏吃飯。
周子楚慌裏慌張地拒絕了，說是家裏養著雞鴨，他要趕回家去。
林申沒有阻攔，隻讓林兵留下了。
林兵搓著大手，經過風吹日曬地，越發顯得剛毅的臉上，顯出幾分緊張和不安來。他往左右看了眼，發現周圍沒有人，湊到林申麵前小聲說：“老三，你跟大哥說實話，這幾個人是什麽人？”
周子楚心裏藏不住事，找了個機會跟林兵說了。林兵難以相信，心髒咚咚地狂跳起來。他長這麽大，見過最大的官就是七品芝麻官了。那還是人家從路上大搖大擺地走過去，他站在圍觀的人群裏，遠遠地看了人家一眼。
聽說皇子來到他們這個小地方了，林兵渾身的血液都衝到頭頂了，心裏既激動又緊張。
林申說：“我跟他們聊了，他們自稱是從京城來的。”
林兵倒了吸了一口涼氣：“這麽說，他們真是王爺？”
“是大嫂說的？”林申若有所思地說。
“你大嫂是從真真那兒聽來的。”林兵不好意思地說。
“不用怕，你就裝作不知道，該做什麽還做什麽，既不諂媚也不卑躬戚膝。一味地討好人家，不一定能得到想要的東西。反而自在一點，也許會有意料不到的結果。”林申說。
掃了眼桌子上的菜，公孫薑納悶地說：“為什麽沒有辣椒？”
“怕你吃不習慣，第一次吃辣椒的人，都覺得太辣了，受不了這個味道。”林申說。
“我吃過，覺得挺好吃的。菜裏沒有辣椒，一點味道都沒有。”公孫薑垮著肩膀說。
林申和蔣代真麵麵相覷。
林兵臉色發白，緊張地看著這兩個人。
“行了，你以為這兒是酒樓啊，你想吃什麽，人家就要給你做什麽？”見氣氛有些僵硬，公孫琮笑著說。
“我來這兒就是為了吃辣，菜裏一點辣椒都沒有，那還有什麽意思？”公孫薑任性地說。
“其實。。。”林申想了想，站起來說：“我做了一些辣椒，放在罐子裏，拿出來就可以吃。隻是我還沒有嚐過，不知道味道怎麽樣？”
公孫薑不迭地說：“快點拿出來，好不好吃嚐過就知道了。”
林申叫住往外走的小桃，親自往廚房跑了一趟。
他拿了好幾種辣椒過來。
一種是泡椒，打算用來做泡椒鳳爪的。
一種是用醋和蜜蜂泡出來的小青椒，趁著朝天椒還沒有紅就搞下來，放在勾兌好的水裏麵泡。
還有一種是古代版的老幹媽，是他用自己從山上打摘的蘑菇，切成小肉丁的豬肉和用油炸過的花生仁做出來的。味道比不上現代的老幹媽，但是味道嚐起來還可以。
林申一下子拿來了三種，讓鎮定的公孫琮都有些吃驚了，剛才他還在埋怨公孫薑太過任性，此刻眼睛緊緊地盯在林申身上。
桌上的幾雙眼睛都盯在這幾個碗上。
林申指著泡椒說：“這個有點辣，喜歡吃辣的人，吃了就會上癮。”
又指著第二個碗說：“這個也是泡椒，我嚐了一個，味道酸酸甜甜的，沒有第一個辣，就著饅頭吃都香。”
指著第三個碗說：“這個裏麵放了肉沫，是我自己胡亂做出來的，喜歡的人可以拌飯吃。”
公孫薑早就迫不急待了，拿起一個泡椒就咬了一口，一股辣味直衝他的天靈蓋，他的舌頭被辣得都沒有知覺了，整個口腔裏都是火辣辣的。
像是被人按下了暫停鍵，他張著嘴不停地哈氣，眼角泌出了淚水，艱難地吐出一個字：“。。。水。”
早在公孫薑伸手去拿泡椒時，林申就讓小桃把水準備好了。見公孫薑表情不對，小桃機靈地把水遞過去。
公孫薑喝了半杯水，才覺得自己又活過來了，伸著舌頭說：“辣死我了。”
林申苦笑不得地說：“你咬一點點，先嚐嚐味道行不行？”
公孫薑麵紅耳赤，被泡椒給辣的，兩隻耳朵都紅通通的，哈著氣說：“我沒想到會這麽辣。”
“我嚐嚐這個。”看到公孫薑被辣成這樣，公孫琮也不敢輕舉妄動了，把筷子移向了另外一個碗。
他吸取公孫薑的經驗，試探著咬了一小口，發現味道不辣後，又咬了一大口。
林申說：“再咬一口饅頭。”
公孫琮乖乖照做了，吃完之後說：“這個是酸甜口的的，稍微有一點辣，讓人食欲大開。”
公孫薑一聽，也把目標轉移了。吃過一個後，他拍了下桌子說：“這個味道，我喜歡。”
第三種，他們也很喜歡，少放一些，用來拌米飯吃，那味道絕了。最受歡迎的，是第二種糖醋泡椒。林申泡了一壇子，讓他們一頓飯吃掉了半壇子。
吃過飯後，又上了西瓜等水果，用來緩解嘴裏的辣味。天氣炎熱，眾人搖著扇子，在院子裏乘涼。
小桃和蔣芽結伴出去了，每個人手裏都提著一隻燈籠。公孫薑以為他們二人是回自己家了，沒想到半個時辰後，他們又結伴回來了，每個人腳上的鞋子濺上了些許的泥點，模樣看起來有些狼狽，卻捧著一隻竹筒，眼睛裏麵也是亮晶晶的。
“夫人，你快來看，我們捉了多少？”小桃發出興奮的笑聲。
蔣芽也說：“才下過雨，今天晚上出來了好多，大家都在捉，每個人都有收獲。我們碰到了薑風，他去得比較早，比我捉得還要多。他說一會兒要過來。。。”
院子裏放著一個木盆，裏麵盛了清水。
兩個人把竹筒裏麵的東西倒進去，引得蔣代真趴在盆邊往裏麵看，又驚又喜地說：“你們兩個太難幹了，竟然捉了這麽多。”
公孫薑也來了興趣，跑過去看清楚盆裏的東西，一陣大呼小叫道：“這也太醜了，是什麽東西呀？”
“這是蟬。”蔣代真笑著說。
聽說他們要吃這些東西，公孫薑和公孫琮滿臉寫著“這能吃嗎”。
林申用實際行動告訴他：很香。
洗幹淨放到大鍋裏炒，炒的時候再放點古代老幹媽。
看到大家都吃得很香，公孫薑和公孫琮也忍不住拿起了筷子，嘴上說著：“我就是嚐一下，我又不是不敢吃。你們敢吃，我也敢吃。”
後來，他們就真香了，表示還能再吃一盆。
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