籌防局的田委員叫田輔國。官職不大，僅隻一個候選同知。因為是田征葵的侄子，能在製台衙門的宅門內闖進闖出，能陪伴九少大人打麻將，鬧小旦，因此，人就紅了，勢力就大了，對於同僚眼睛也長在額腦上去了。人人討厭他，遂取了《書經·禹貢》篇上一句“厥田惟下下”，譏諷他這塊田是一種最下等的田，就叫他為下田。下田又是一個最愛討小便宜的人，無論在大商店小商店買東西，總於講定價錢之後，再打一個七折。因這緣故，曾板鴨這個不通世故的倔老頭子早已成為他的仇人之一。恰巧成都謠言繁興，說同誌軍與四鄉民團都派有不少奸細到城內來當內應。籌防局也負有防範奸宄責任，幾十個委員時常到街市上明察暗訪，也逮過一些形跡可疑的人。但是隻要分給院派承審官武鑣一審訊，每每提起朱筆判上“訊無實據，準予保釋”八個字，就放了。

這天，下田親自把曾板鴨押來，當麵托付武鑣：“這個人的確是個壞人，的確是同誌軍匪徒的同黨，做生意是過場，其實是個很厲害的坐山虎。這一次，務必煩你老哥秉公嚴訊，縱不稟請帥令立地正法，也該判他一個永遠監禁，方足以寒匪膽而保地方安寧。”

那個時候的製度：若要判處一個罪人的刑事，必須取得罪人口供，沒有口供，不管罪證如山，還是不能判刑。當其武鑣坐上公案，點名提到曾板鴨。剛剛照例問了姓名職業，曾板鴨就極口喊起冤枉來，說他是有身家有姓名的好人。

提訊到第三次，武鑣確實相信是下田公報私仇。不由歎道：“隻因三隻板鴨，六十文錢的扣頭，就要借我的手殺人，天地間哪有這等便宜可圖！”於是飽蘸朱筆，就在口供單上判道：“所訊曾板鴨一名，委係安分良民，斷不能以匪類治罪；且年老體衰，不能久羈囹圄；應予當堂省釋，以為慎刑之舉！”他還沒有寫完，忽然身邊鑽出一個麻臉人把他攔住道：“君揚寅翁，你怎能這樣輕率地就將人犯省釋了？豈不怕田老大人見怪嗎？”

這麻子叫汪承第，也是一個候補知縣。因為官運欠亨，從湖北老家來到四川，坐了幾年冷板凳，沒有得過一次像樣的優差，最近巴結上了下田，和下田拜了把，走通內線方得個製台衙門幕僚差事，也被派到營務處來當承審官。他知道這是一個進身之階，設若老田下田再一垂青，當然還有意想不到的好處的。

武鑣當下把朱筆一擱，頗不自在地瞅著他道：“照你的意思呢？”

“我沒有別的意思，我隻覺得四川百姓都是刁狡非凡的，照你寅翁藹然仁者的訊問法，是萬萬問不出實情來的，此是一……”

武鑣即刻短住他的話頭道：“別說了。總之，老哥是摸過印把的人，到底有閱曆，兄弟隻好佩服。這案子就勞老哥去問吧！”

這番話，對汪承第說來真比刀劍還利。他知道武鑣是刑幕出身，報捐知縣，在四川有十年的資格，署過幾次縣缺，最近實授了名山縣知縣，正因為新津、邛州都被巡防叛軍和同誌軍占據，不能到任；而且他又是趙製台最賞識的一個人，每逢五福堂有什麽大會議，知縣班子能夠說話的，除了徐琯就是他。得虧這些原因，汪承第才把他這番刻骨諷刺話強忍了下去。

他把這一包子氣到底都發泄到曾板鴨這個倔老頭子身上。同時他更打算借曾板鴨的口供，向武鑣作一種報複，表示他對四川民情，的的確確比老資格武鑣高明。當然，借曾板鴨的老命來見好老田，報答下田，更不待言了。

因此，他一坐上公案，不問青紅皂白，隻是把塊驚堂木拍得山響，直起脖子叫道：“從實招來！從實招來！從實招來！”

接著，不再聽曾板鴨訴冤，便滿臉煞氣，吩咐站堂差役動刑。足足把曾板鴨吊了兩個鍾頭的鴨兒洑水，痛得曾板鴨呼天喚地，死去活來。放下來時，不但躺在地上不能動彈，甚至隻有出氣沒有進氣，但是口供哩，依然沒有。

這時節，傅隆盛的聯名公稟恰好呈來。

這時節，岑春煊通電全省文武官員的文告恰好也由製台衙門收發處發出，營務處也奉到了。

武鑣笑眯了兩眼，把這兩件東西一直遞到汪承第的眼皮下，毫不客氣說：“汪麻子，你做的好事，恭喜你大禍臨頭！”

汪承第起初很是茫然。先把傅隆盛聯名公稟接來看了遍，冷笑了聲道：“這算什麽，恐怕都是同夥當內應的莠民……”但岑春煊的電文剛接過手，他那黑黲黲的容色猛地就變灰白了。電文還沒看完，武鐮已經注意到他臉上麻瘢顆顆發暗，而且滿額腦出汗，兩隻手發抖得好像在篩糠。

“這……這是從哪裏說起的事！”

武鐮哈哈笑道：“想來，斷不會是從三皇五帝時候說起，最早最早，也隻是從大清朝宣統三年七月說起罷了。”

汪承第額腦上重重疊疊起著無數皺痕道：“老哥真愛說笑話。”

“並非笑話。岑宮保前在四川，後在廣西，委實揭參過不少大帽子，還殺過一些酷吏，為百姓伸冤。所以他的電報一到，滿城百姓都歡喜若狂。像這樣的人，這樣的事，怎麽會是笑話？”

“唉！我隻說我的事情呀！”

“嘿嘿，你汪麻子的事情嘛，那太好辦了！你坐上公案，再一次非刑，把曾老頭兒弄死，等那具公稟的傅隆盛去糾合曾老頭兒家屬，告到岑宮保台前，岑宮保自會同你算賬。”

“老哥，你盡這樣幸災樂禍，卻不知道兄弟的苦處！”

“你汪麻子也有苦處嗎？倒是奇聞。”

汪承第抹著眼淚道：“要不是下田逼迫我，我如何會下此毒手？現在設計奈何，總求老哥念在同寅麵上，替兄弟想個辦法，使兄弟得以自新，那便感戴不盡了！”說完，還作了三個長揖，請了兩個大安。

武鑣摸著八字胡須道：“你一定要我設法，我想來，隻有煩你自己到拘留所去，向曾老頭兒賠個不是，使他稍得安慰，不致因傷致命。而後趕快把具公稟人傅隆盛等找來，你再委屈一下，給他們下個全禮，要求他們及時把曾老頭兒領回醫治。這湯藥費，似乎還是你出了的好。這樣，即令曾老頭兒醫治不好，成為殘廢，他的家屬和街鄰大概也不告你了。”

汪承第並沒有向具公稟人下禮。也沒有出湯藥費。隻是於曾板鴨抬走後，趕緊借個故，把差事辭了。並且逢人就申說他斷然不是下田的同黨，他之與下田拜把，完全是下田仰攀他，而非出於他的巴結雲雲。