“怎麽樣船長？這一次占卜出了什麽？”
等了一會兒後，船員問道。
“是好是壞？”
“概率多少？”
逐漸有人靠攏過來。
霍金斯海賊團的成員們對於船長的能力十分了解，他們霍金斯海賊團能成長到今天，少不了依靠船長的占卜能力才能逢凶化吉。在海賊團成立之初，他們還沒有這種戰力……曾麵臨過許多次險境。
其中有一次被海軍的幾艘軍艦圍堵，也是靠著船長占卜出的求生方向，才免於一劫。
自那以後，他們對巴茲爾霍金斯的占卜能力，深信不疑。
但麵對船員們的提問和一張張期待的表情。
霍金斯看著占卜牌上的圖案，卻陷入了沉默。
一直好像麵癱一樣的他，也罕見的流露出了震驚之色。
其他人探頭探腦，看了一眼牌麵，滿頭霧水。
他們不會占卜，就算看到了……也無法解析。
……
一個月後，霍金斯海賊團改變了航線，他們準備進軍偉大航道。
因為眼下北海，因為地獄海賊團的出現，開始變得危險了起來。
短短一段光景，遭受地獄海賊團迫害的人……就在急速增加。
地獄海賊團崛起的速度太快了，讓人始料未及。
搗毀多弗朗明哥的產業，販賣軍火……參與國戰，平定島國亂黨，以‘雇傭軍’的姿態收割戰爭財富，這些還屬‘正常’手段。但很快，人們就發現了不對勁……後麵地獄海賊團參與的幾場戰事，都因他們的出現而很快一錘定音的結束。
不過，他們得到的，除了一筆天文數字的酬勞外，竟然還霸占了雇主國的資源與產業鏈……鑒於地獄海賊團如今在北海的名聲與威勢，這些原本剛剛停火，已經被消耗殆盡的貧瘠國家自然不敢反抗。
因為這夥海賊就擁有滅掉他們的力量，隻能做出妥協與讓步。
一些島國也打著受地獄海賊團庇護的名義，成了這個目前全員隻有四位，甚至連一艘正經遠洋船都沒有的海賊們，他們的地盤。
也插上了他們的旗幟。
這些小國資源算不上是什麽大生意，但數量不小，說白了就是被唐吉坷德家族這種‘龍頭’看不上的邊角料，但加在一起，也價值不菲。而且這隻是地獄海賊團露出獠牙的先兆……隨後，地獄海賊團就與北海一支雇傭軍惡黨爆發了大戰，這支雇傭軍的總部，一整個島嶼，在經曆一天一夜的戰事後，被徹底摧毀，沒有一個活口。
那個島嶼是北海人盡皆知的軍事基地之一，戰備力量與高科技防禦都十分尖端，能夠常年盤踞在‘北海的餐桌上’，其能力可想而知。據傳，原本這個組織與地獄海賊團是合作關係，為地獄海賊團提供‘工作’與相應的信息，但似乎是因為利益分配不均，惹得地獄海賊團不快，引發了滅頂之災。
這件事後麵還有一個小插曲。
北海的一個海軍分部，在收到消息後，第一時間就派兵前往。
打算來一個螳螂捕蟬黃雀在後。
畢竟，這個雇傭軍組織極其強大，即使地獄海賊團贏了，也一定‘精疲力盡’，正好海軍可以撿漏。
要知道，如果能將地獄海賊團，這夥目前北海最炙手可熱，也是被海軍視為絕對威脅的海賊給抓住並押送大牢，這份功勞足以讓海軍分部的高官們，在仕途上集體晉升。隻是想象很美好，現實很骨感，聽說海軍的艦隊，最終也沒有抓到地獄海賊團。
反而還被破壞掉了好幾艘，沉入大海……成了笑話。
接著，就是最近發生的事了。
隨著一樁樁戰績的流出，地獄海賊團的聲勢水漲船高。
在這個節骨眼上，不知道是不是有意的，地獄海賊團將槍口轉向了‘同行’，也就是海賊。
地獄海賊團在搶劫其他活躍於北海的海賊團。
沒錯，海賊搶劫海賊。
很正常。
讓人害怕的是，海上局勢的體現。
地獄海賊團猶如一條大白鯊掉進了魚群，瘋狂‘捕食’，凡是和他們遭遇上的海賊無一幸免，都被搶得一幹二淨，雁過拔毛，因此而死掉的海賊更是無法計算。
甚至在短短的一天時間裏，就有三個海賊團遭到了毒手……當然，也有幸存者。
似乎隻要將全部的錢雙手奉上，不心存反抗，就可以免於被殺。
從地獄海賊團的‘發家史’來看，他們的目的很明確，就是在瘋狂斂財。
而地獄海賊團的成員數量也翻了幾十倍之多，人數已經過百……原本大家就都是海賊，地獄海賊團更是當之無愧的強者，如此一來，凡與地獄海賊團有接觸的海賊，一些本來立場就不堅定的家夥，不管是抱著仰慕還是崇拜，亦或怕死等原因，紛紛選擇投靠前者。
地獄海賊團本就人手匱乏，自然來者不拒……很短時間內，船員數量便激增到了一定地步。
當然，能被他們選中的，起碼賞金都不會太低。
據霍金斯得到的消息，連他都聽過的幾個北海比較有名氣的海賊團船長，也選擇解散了自己的團隊，從一個海賊團的老大變成了地獄海賊團的船員。
霍金斯感受到了不妙，所以……才打算前往偉大航道。
地獄海賊團明顯已經盯上了北海的海賊們，風向有點不對了……那群家夥，不單單是在北海‘做生意’。
說到底，還是一夥海賊，與海上的其他勢力或組織，有著本質的不同。
包括唐吉坷德家族在內，一眾北海餐桌上的‘人’，對於這位新上桌的‘成員’，都沒有表示……或者說，選擇了沉默。
唐吉坷德家族作為北海當之無愧的龍頭，麵對地獄海賊團上桌搶食的行為，竟也詭異的沒有幹預。
至於其他勢力，起初還有一些微詞，或想對地獄海賊團下手，但當那支雇傭軍組織的總部被滅後，均不吭聲了。
……
今天，天色陰沉，讓人的心情略顯壓抑。
而且從起床後，霍金斯就一直很不安。
也不曉得為什麽……
“……”
直到快接近晌午時，他站在甲板的船頭，遙望著大海。
遠處的海平麵，突然出現了一個黑點。
這一刻，他知道原因了。
直覺告訴他，預感、占卜……都應驗了。
他沉吟不語。
“船長……”
一邊，拿著望遠鏡在觀測的船員，嘴皮顫抖的叫出了聲。
麵無血色。
“是……他們……”
這人看到了象征地獄海賊團的旗幟，那艘船上掛著的……一顆眼窩冒有鬼火的骷髏頭！
“是……他們……是……地獄海賊團！”
繼而，船員磕磕巴巴的大喊起來。
提醒船上的所有夥伴，立刻進入備戰狀態！