“是旁觀……”
“他是在旁觀鬼殺隊與無慘的戰鬥。”
“中立……但不是絕對的中立。”
短短幾天後，產屋敷久野便油盡燈枯，已經無法行走，始終躺在被褥中由子女和妻子伺候著。
他的眼神似乎看不見東西了，但他依然在思考。
在他生命臨終前，為鬼殺隊的未來謀劃。
他嘴中呢喃著，思考著與朧有關的事。
他相信秀男的能力……隻是眼下鬼殺隊麵對的處境，除了一個無慘之外，還有朧。
秀男畢竟還小，他還有許多需要去學習的……
“父親。”
身為少年，臉上還帶有一點稚嫩之色的產屋敷秀男跪坐在久野身邊，眼眶泛紅。
“秀男……”
“我在，父親。”
“記住……隻要朧這個人不站到無慘那邊，或者再次變成了鬼，就絕對不要與他交惡……我想明白了，在他眼裏，無論是鬼殺隊還是鬼，應該都是一種趨於弱小的生物。他……他就像是蹲在樹根底下，觀摩螞蟻們打鬥的人類……他幫助鬼殺隊，不是為了讓鬼殺隊戰勝無慘，僅僅隻是在改變局勢。一旦無慘那邊顯露頹勢，他也一定會出手的……他是在尋找一種樂趣。”
久野抓住了兒子的手，力量很大，平靜且凝重的提醒道。
“是。”
秀男回答著。
經他這麽一說，朧像是某種高高在上，且極有惡趣味的人，更貼近了將蒼生視為兒戲，不珍重生命的形象。
也難怪他會這麽想……從表象上，的確如此。
但實際上，以眼下這個世界的生命，他們這些螞蟻，很難引起朧的興趣……他隻是在引導世界的走向。
當然，這種深意……是產屋敷久野以普通人的視角，永遠都無法洞察到的。
他誤會了朧。
但這也是他在頻死之際，耗費所有精力，所能得出的結論。
竭盡所能，掀開了罩在朧身上，神秘氛圍的一角。
“不過……他也低估了我們的意誌，鬼殺隊不是任由擺控的傀儡，我相信大家在不久的將來，一定會終結無慘的生命！哪怕他插手，想要幫助鬼挽回敗勢，也未必能成功……螞蟻雖小，卻有著自己的生命旅程和目的，這一點……不是他能影響的。”
產屋敷久野笑了。
在輕聲說完後，握住兒子的手，就掉落在了被褥上。
哭泣和哽咽的聲音，回響在屋內。
上一代鬼殺隊的主公，產屋敷久野，死去了。
門外站著的幾名柱，也是一臉悲痛。
這個男人為鬼殺隊所付出的一切，他們都看在眼裏。
隨後，鬼殺隊這邊，產屋敷久野下葬，主公交替，由還是少年的產屋敷秀男接過指揮棒。
產屋敷久野的死亡，並沒有影響到鬼殺隊的運作和行動，這恰恰是產屋敷一族厲害的地方。
不過，似乎也受到了主公死亡的激勵，一群柱們出任務的效率與戰績，變得更為耀眼。
以鬼的死亡，祭奠主公。
祭奠所有先輩與同僚。
以示，意誌！
……
砰！
另一邊，大名府邸。
無慘掀翻了麵前桌上的瓶瓶罐罐。
一直以來，他都在學習醫藥，為了能找到藍色彼岸花，他幾乎將所有相關書籍讀了個遍……包括地理和各個地域的史記等等，就是為了避免存在疏漏。
或想要攻破因藍色彼岸花缺失的那張藥方。
換而言之，單以學識來講，他稱得上是‘第一人’。
然而，此番惱火，不是因為彼岸花，而是……他手下的鬼正以驚人的速度被斬殺。
一年的時間，十二鬼月中的下弦就換了近十個新麵孔，快被血洗了兩撥。
這是從未有過的現象。
以往，下弦殺死柱級劍士也不是稀奇的事。
而這一次，鬼殺隊來勢洶洶，打了他一個措手不及……不光是柱，包括那些普通的劍士，實力都突飛猛進。
“是誰？”
能讓鬼殺隊脫胎換骨，無慘相信即便是產屋敷一族也做不到，否則，這些年就不會一直被他壓著打了。
“新的力量……”
無慘指甲變得尖銳，在牆上劃出數道指痕。
他本來待得很愜意，現在因為鬼殺隊的事情，還要時常外出奔波，尋找新的對象進行轉化。
而且因為鬼殺隊出色的成員機製，他想要覆滅產屋敷一族也做不到……冒然暴漏身形，與鬼殺隊硬剛，對無慘來說，也存在風險。
他行事還是十分謹慎的，沒有十足的把握，不會出麵。
雖然瞧不上那些劍士，但作為老對手，無慘不敢小看那些人的意誌。
沉吟片刻，無慘暴怒猙獰的麵容恢複了平靜，轉過頭看向跪在地上的上弦之伍，彌令丸。
後者瑟瑟發抖。
從未見過無慘這般生氣。
“讓你找到那個人……還沒線索嗎？”
他輕聲道。
噗通一聲，彌令丸磕著頭，整張臉貼著地板，冷汗直流：“我……”
“他在遊郭。”
上弦之伍還沒出聲，無慘就先行說道：“北區奉行所的領導者，德川家臣的後裔。”
“你用了快一年的事情，都沒有打聽到他的半點下落。反而是我早在你之前，就收集到了一切訊息……我給了你變強的資格與機會，但你……就是這麽報答我的？”
“身為上弦，你有什麽用？”
“如果凡事都需要我親力親為的話，我還要你做什麽？”
無慘一句句的話，讓彌令丸如墜冰窖。
“大人……我……我現在就去……我一定把他給你抓來。”
“抓來？”
無慘揚起嘴角，麵露譏諷。
“你是在戲弄我嗎？”
“沒有沒有！”
彌令丸大驚失色，緊忙抬頭揮手。
然即，剛一仰首無慘就站在了他的麵前，一雙紅色的眸子居高臨下的俯視著他，目光冰冷。
下一秒，彌令丸整具身體，就宛如爆開的西瓜一樣，四分五裂，鮮血飛濺。
唯獨一顆頭顱，被無慘抓著頭發，拎到了麵前。
“身為上弦之伍，你吃掉的柱，數量不多……特別是新一代的柱，你直到目前為止，都沒有幹掉任何一個。在一天前，新上位不久的上弦之六已經殺掉了其中一個。他成為鬼的時間，遠遠小於你，但發揮的作用，卻遠比你要大……你還有什麽存在的理由？”
“……”
聽到這話，彌令丸呆住了。
怎麽可能？
那個家夥……做到了這種地步？
這種晉升速度。
“啊。”
話聲落下，門外突然跨進來一隻腳，並伴隨著清朗明快的招呼聲，“是在討論我嗎？”
彌令丸的視線隨之瞥去，發現來人正是上弦之六。
那個他很討厭的人。
“前輩，您這是怎麽了？又惹了大人生氣嗎？”
一雙七彩的瞳孔貼近，還有著一頭無垢般的發色，頭上戴著一頂特殊的帽子，正是萬世極樂教的教祖。
剛成為上弦之六的童磨。
“之前還說要送前輩一些珍貴的收藏品來著，想和前輩搞好關係，現在看……似乎您收不到了呢。”童磨與彌令丸四目相對，語氣也不知是真的想和彌令丸做朋友，還是在幸災樂禍。
“大人，要不是他出現，我在青林町可以將那兩個柱都殺死的，我……”
彌令丸緊忙解釋。
話裏所指的他，自然就是朧。
“嗯嗯嗯……”
無慘還沒吭聲，一旁的童磨就接過了話茬，一個勁的點頭，“一直以來，我都覺得前輩你很強大的，讓我佩服得很……我要多多向你學習才是。”言畢，看向無慘，“無慘大人……不如先放了彌令丸吧，我相信通過這一次的失敗，他會知錯的。”
明明是在給自己求情，但聽到這番話，彌令丸卻瞳孔一縮，滿臉冒出青筋，惡狠狠的盯著童磨。
失敗這兩個字眼，以無慘的性格，是聽不得的。
“你這個……”
果然，彌令丸剛要爆粗口，腦袋頓時被無慘抓爛，血肉消融而亡。
“唉……有點可惜了。”
童磨一臉惋惜。
身為上弦，他們是可以直呼無慘名字的，當然要保持敬畏的心態。
這也是上弦所擁有的特權。
無慘對於上弦的重視程度，可不是下弦能比的，當然，想擁有的權利越大，就要越想辦法被無慘重視，贏得青睞。
“問出什麽沒有？”
無慘甩了一下沾滿鮮血的手掌，冷冷的看向童磨。
“和您想的一樣，的確是他……穿著黑色羽織的男人，是他將一種名為吐納的呼吸法帶到了鬼殺隊，另外就是產屋敷一族似乎換了人主事。”
童磨笑著，“那個女人的嘴巴很嚴，不過跟著她的幾位劍士，卻沒有她的意誌力……哎呀，殺死她，可是費了我好大的功夫，沒想到現在鬼殺隊的柱級劍士，都這麽厲害。”
“不過，她的味道……與我融為一體的感覺，真是美妙。”
被童磨吃掉的女人，是光柱小百合。
“我去吧。”
這時，屋內一處黑暗的角落，發出沉著的聲音。
“啊……您也在啊。”
童磨順勢望去，稍有驚訝，露出了笑臉。
“你倆一起。”
無慘微微眯起眼睛，吩咐道。
“是。”
“真讓人愉悅，剛剛升到上弦，就能和您一起為無慘大人辦事……這對我來說，是一個不可多得，與您增進感情的機會……還希望您能多多照顧一下我這個新人……我……”
童磨像是釋放出了善意，不過話說到一半，睫毛一顫，“走了嗎？”
顯然，對方沒興趣聽他廢話。
麵前的無慘，也消失不見。
童磨的情緒絲毫沒有受到影響，依舊掛著笑臉。
因為他……沒有人性的情緒，他所有一切外化的表情，僅僅隻是偽裝。