“謝謝。”
灶門炭平的家中，朧席地而坐，沒有半分拘禁感。
從炭平妻子的手中接過一碗熱湯。
他在山下購置了一座小的院落，就此落腳。
每當炭平帶著炭義郎下山賣炭時，都會前往他的住所，送去一些炭。
當然朧也是花錢的。
然後跟隨兩人上山，早上去，三人一同返回，正好能趕上午飯時間。
至於他送給炭義郎的玉飾，不出意外的，被退回了。
出於他對灶門一族的恩情，也知朧喜歡喝野菜湯，所以灶門炭平的妻子也會冒著風雪去采摘一些野菜……朧也是才知道，原來冬天還有野菜生長，而且僅限於午時陽光最熾烈的那段時間。
藍色彼岸花。
難怪……無慘找不到。
他本想著，拖著這副殘軀等到雪水消融，萬物複蘇的春夏之季，沒準才能品嚐到藍色彼岸花……這是常理。
冬天的山上除了樹木，花草本應皆枯。
朧垂下眼皮，望著鍋爐中攪動的野味，端起碗喝了一口。
說是野菜湯，其中似乎還添加了一些不知名的草藥，有淡淡的藥味，但不影響口感。
這種草藥多半是女人花錢買來的，而非采摘……至於目的嘛，當然是報答他了。
畢竟朧重病在身，女人是以這種方式在表達感激之情，沒有言語……也沒直接示意。
隻是默默用她的行動，付出著……
灶門一家依靠賣炭的收入十分有限，在這種經濟狀況下，還為了他掏出一筆支出來購買藥草，可見用心。
當然，朧也不是吃幹飯的。
偶爾也會指點灶門炭平的呼吸……
朧傳授他改良的日之呼吸，對炭平來說已經足夠了，他不是一個貪婪的人……也不想從朧身上有所求，每一次都是朧主動開口的。
他堅信朧的想法，是在生命彌留之際，讓‘呼吸’得以延續……
朧的身體狀況與他相似，是無法逆轉的。
就與灶門一族的另一個恩人，繼國緣一一樣。
灶門一族延續了這麽多代，要說炭平對於鬼是不知道的，那是假話。
他也清楚鬼給世間帶來了很大的麻煩……但他們祖輩的意誌，隻是傳承這種呼吸，而非是與鬼對抗，所以，他隻要做好自己的分內之事就夠了。他也有自己的生活和家庭。
他享受這種靜謐美好的生活……所以關於鬼的事，他從不在家人麵前提及。
他要炭義郎做得，就是學會神樂舞，將呼吸傳下去……
就像祖輩答應繼國緣一時一樣，不讓這種力量遺失。
半晌，用完餐，朧與炭平坐在門外閑聊著。
隨著關係愈發熟絡，朧也知道了灶門一族的過往。
“每一代隻有一支血脈得以存活下來嘛……”
朧聽罷，歎了口氣：“可能是宿命吧……”
原來，灶門一族無論在哪個時代，生了多少孩子，最終好像都隻有一個能活下來。
其他的孩子都會因為各種各樣的事情而夭折。
有一些是病故，有一些是戰爭，還有一些是意外……
這不由讓朧想到了後世無慘的出現，殺光了炭治郎全家，隻有他躲過了一劫。
無慘要是不出現的話，就沒有後續一連串的事情了，炭治郎的弟弟妹妹們也不會死掉……灶門炭十郎可是生了一堆。
唯獨留下了炭治郎。
按理來說，禰豆子也屬於‘死亡’的……而就是這種宿命的交際，才使得無慘找上了門。
最終炭治郎兄妹合力突破了原本的命運軌跡。
結束了這份因果。
這麽看……無慘死在炭治郎手上，也是宿命。
這種事……以朧對灶門炭平的了解，他應該是不會告訴炭義郎的，可能也正好到了他這一代，結合過去種種才察覺到了這一點。
灶門炭平是一個尊重命運的人。
他不希望這件事，對自己的後代產生任何影響。
“天色不早了……我先走了。”
今天收獲不錯，之前與炭平聊天，他是不會道出這些事的。
朧喝掉最後一杯茶水，緩緩起身。
這時，炭義郎突然跑了過來，遞給朧一件東西。
是一根手杖。
“這是父親給朧先生做得。”
“謝謝。”
朧摸了摸少年的頭發，對炭平頷首示意。
然後接過拐杖，慢慢順著山路走遠。
炭平的妻子也從房中走出，向朧的背影彎腰行禮。
“父親……”
炭義郎瞅著朧幹癟的身軀，遊離在雪地上，一臉擔心：“朧先生真的沒問題嗎？”
朧會和他們一起上山。
但每次下山，都謝絕了他們父子倆相送。
也沒有讓侍女跟著。
始終是獨來獨往。
“沒事的……他已經到家了。”
炭平柔聲安慰著。
到家了？
炭義郎一頭霧水。
明明先生剛走……怎麽就到家了？
……
“以眼下自己的血肉生機，還能撐得時間不多了……不過，在這期間應該可以服下大量的藍色彼岸花，會產生一定的效果。有了積累後，再變成鬼吧……原本還以為要等得更久……這樣也省去了一些不必要的麻煩。”
走在山路上，朧心中想著。
要讓鬼滅的世界重新煥發出新的力量體係，那麽需要進化的，就不單單是鬼殺隊的劍士和呼吸法……無慘這邊的鬼，也要跟上腳步，隻有這樣，才能碰撞出強烈的火花來。
“我身負的傳承之力……就看你們……有沒有本事得到了。”
灶門一族的種子，已經埋下了。
還有其他的土壤等待挖掘。
來到山腳時，撞見一些麵熟的獵戶也會同朧打招呼。
城鎮並不大，消息傳得很快，所有人都知道從外麵來了一位大人物，似乎與灶門家相識。
人很年輕……平易近人，沒什麽架子。
隻是身子骨不太好。
在街上走動一番後，朧來到了院落門前。
這是一處老宅，占地不大，剛剛被侍女們打理過，又雇傭了一些女婢和傭人。
此時，在宅門前，站著幾位翹首以盼的人。
朧的貼身侍女也立於一旁，沒有將幾人迎進去……似乎是打算等他回來。
而對方也沒有離開的打算。
朧一眼就認出了產屋敷一族的人，發型、五官雖略有變化，但這一族身為鬼殺隊的領導者，那種特有的氣質與眼神是不會變得。
更別提，他身邊的白發女子了……太有標誌性。
在朧看向產屋敷久野的瞬間，後者便有所感應，回望過來。
寬大的黑色羽織……比自己還要年輕。
手上拿著的，是一根拐杖……而非武士刀。
麵現病態……
就是他……一刀殺了鬼嗎？
產屋敷久野在瞧見朧的刹那，沉寂的雙眼就爆發出了光彩，卻很快暗淡了下去……那天晚上柳源看到的情景有限，隻目睹了神秘人揮刀時的風采，再無其他。
久野很難想象，他所期盼見到的……竟會是這樣一個人。
感覺身體狀況，與自己比，不遑多讓。
想是這麽想，久野還是打起了精神。
他隻是怕……所謂的契機，沒有自己預想得那麽好。
“大人。”
侍女見到朧，緊忙上前，道明產屋敷兩人的來意。
“進來吧……”
朧留了一句話，率先踏進門院。
稍許，將產屋敷二人帶到了正房。
朧脫下羽織，看向跪坐在墊子上的產屋敷久野，微微一笑：“見到我……很失望吧。”
“並沒有，一個人的力量不單單體現於表象……大人給我的感覺，很特殊。”
“嗬嗬。”