“有點麻煩啊……”
天邊泛起一絲魚肚白。
朧走到螞蟻的領地之外，一處被蟻群洗劫屠殺的破敗村落。
聽到腳步聲，一間木屋裏的安東尼與範特走了出來。
“隊長！”
他們見到朧的模樣，大吃一驚。
因為此時的朧看起來十分狼狽，衣不蔽體，身上還沾染著大量的血跡……明顯就是經曆過一場大戰。
朧的傷勢已經治愈得差不多了，他在途中找到了幾隻螞蟻，利用生命偷取進行了恢複。
不過尼飛比特造成的傷害不可小覷，他還需要休養一段時間，目前的生機隻是修複了體表的傷口與內髒的一部分創傷。
“沒事。”
朧微微一笑。
“你……”
範特意識到了什麽。
他們之所以吃驚，是因為按照計劃，接下來發生在螞蟻領地內的一切事情他們都沒必要出手，隻要旁觀即可。
朧的任務隻是收取靈魂。
“嗯……我把那隻貓女殺了。”朧點了點頭。
“嘶……”
安東尼睜大了眼睛，不敢置信。
關於尼飛比特，他和範特是知道也了解的。
範特讀懂了朧的表情，沉聲道：“貓女死亡，後麵的計劃也需要改變……”
是的，這就是朧一開始不想正麵迎戰尼飛比特的主要原因。
第一，凱特靈魂被他吸收了，意味著凱特無法重生……即便他的屍體被蟻後吃掉，融合了一部分的基因誕生，也無法覺醒生前記憶，隻是一具空殼。
第二，會長尼特羅與莫老五等人之所以沒有立刻對蟻巢發動攻擊，就是因為老頭感知到了尼飛比特的強大，察覺到冒然出手，他未必能贏……更別提蟻巢中還有著師團長等高級螞蟻的戰力，所以才開始調整狀態。再者，相比較蟻群的數量，獵人協會的成員太少了，有能力加入到這場戰鬥中的人，更是屈指可數。
所以，一切必須從長計議，小心行事。
現在……貓女死了，就算時間線被延後，普夫與尤匹兩人破卵而出，對於尼特羅的威脅也遠遠沒有貓女來得大。
以會長的性格，在意識到兩個王下直屬護衛隊的成員，不會威脅到自己……尼特羅一定會以雷霆之勢在蟻王沒誕生前，將危險扼殺在搖籃裏。
可能就不會有為期一個月左右的訓練時間……
而尼特羅也能做到這一點！
意味著後續蟻王和普夫、尤匹，轉移到新的陣地東果陀，未必還會發生。
朧也不好收割剩下的師團長……
“是的，要讓尼特羅心生警惕，起碼也要拖到蟻王出生。”
朧平靜道。
“單靠蟻群剩餘的數量……會長也不敢輕舉妄動吧？畢竟，就算協會派出小隊，人數也不會太多，基層的獵人更談不上什麽戰力。”安東尼說道。
別看朧殺螞蟻殺得這麽輕鬆起勁，一些師團長級別的嵌合蟻，對他與範特來說，處理起來也沒太大問題。
但他們可都是帶星的獵人……本身在協會裏就不多。
而且，星級不代表實力，經過朧的培養和**，兩人的實力完全可以比肩一些二星獵人，尤其是強化係的範特。
“會長的實力起碼也與隊長你相當吧……”
範特瞅了朧一眼。
朧笑了笑，沒有吭聲。
倒是一旁的安東尼閉上了嘴巴，範特的意思再明顯不過。
朧能做到的，恐怕對於會長來說，也沒那麽困難……
數量有時……興許可以派上用場，但在絕對的實力麵前，頂多是能稍微掀起一點波瀾而已。
“要想辦法拖延才行。”
範特點了一根煙，吸了起來。
眉頭緊鎖。
關於朧的念能力，他們這幾位隊友都了解一部分。
雖然不多，卻也熟悉了。
朧曾經說過，蟻王會主動破腹而出，是一個早產兒……但這並不影響它的恐怖。
朧要保證，蟻王在實力不減退的情況下與尼特羅同歸於盡，因為掉落的靈魂質量與個體生機、實力有著直接關聯。會長如果殺入蟻巢，從隊長對蟻王的描述來看，恐怕梅路艾姆在察覺到敵人的氣息後，要更早的誕生……雖然最終還是會與老頭廝殺在一起，但實力沒準要被影響。
那麽……隊長最為在意的‘靈魂份量’，恐怕也要變弱。
“不用擔心，我有辦法……”
朧拍了拍範特的肩膀，走向了小木屋，“我實在太累了，先睡一覺。”
範特與安東尼對視一眼。
跟了上去。
……
另一邊，奇犽在帶著小傑逃出ngl後，找上了凱特生物調查小隊的夥伴，並立刻給協會發去了通知。
很快就引起了協會總部的重視。
而協會自然也要將情況，傳遞給v5。
v5依然還是以往的做派，當即就給尼特羅下了死命令……
沒有親自出手的打算。
協會算是沾了v5的光，才能走到現在……而對外，獵人協會仍屬於民營組織，並不在v5下屬的機構當中。在v5看來，這種事……沒必要損耗他們自己的一兵一卒，直接讓尼特羅來擦屁股就好了。
何況……協會裏，還有那個朧在！
不然，他們為獵人協會這些年爭取到的各種福利與社會地位，豈不是白白投資了？
尼特羅很清楚v5打著什麽心思，但他不在意……既然小輩們搞不定，他有責任也有義務站出來。
另外，他也想看看……名為嵌合蟻的這種生物，有什麽能耐。
“會長，這是奇犽和凱特小隊傳來的資料……”
總部的辦公室裏，豆麵人從傳真機裏取出一份文件，放到了尼特羅的桌上。
會長站在落地窗前望著城市景象，陷入沉思。
聽到聲音後，轉身落座，將資料拿了起來。
紙上寫滿了關於嵌合蟻的情報……比如螞蟻的一些習性、特點，包括融合了其他生物的基因，還有階級序列等等，自然也提到了貓女。
“凱特……”
尼特羅一邊看著，一邊問道。
“奇犽說……那隻貓女的實力極為恐怖，凱特為了掩護他和小傑逃走，選擇了殿後……現在生死未知，也無法聯係上。”豆麵人如實贅述。
隨即，放下文件。
尼特羅掏出手機，撥通了號碼。
接著，便聯係上了奇犽。
親自詢問一些問題。
“你是說……凱特甚至都沒有反應過來，隻是一個照麵就被重傷了？”當聽奇犽描述後，尼特羅眯了一下眼睛，笑嗬嗬的確認著。
“是。”
奇犽應道。
哪怕已經險象環生，尼特羅還是從奇犽驚悸的語氣中，感受到了後怕。
“辛苦你們了。”
會長安慰著。
“那你覺得，如果是我的話……和那隻螞蟻比，誰更厲害一點？憑你的直覺來判斷……”
“是這樣嗎？謔謔……那還真是讓人期待呢。”
顯然，奇犽給出了答案。
“你們先離開吧，等協會下一步的安排。”
又聊了一會兒，尼特羅掛斷了通訊。
隨即，看向豆麵人：“把他們都喊來吧……所有人。”
“是。”
十二地支！
……
晌午時分，會議室內。
十二地支齊聚，連金富力士和帕裏斯通也全都現身了。
大家都聽說了螞蟻，以及凱特的事情……
現在凱特很有可能已經死了……但作為老師的金，竟然還不為所動，走進房間沒多久，竟然就坐在椅子上睡著了。
這一幕看得約克夏、克魯克和蓋璐等幾位心思細膩的女性十分不爽。
她們從這個男人的臉上看不到一點擔心、悲傷……真是，太差勁了！
難怪這麽令人討厭！
很快，會長便姍姍來遲。
說是討論，實際上是他單方麵下達命令，針對嵌合蟻一事進行安排。
金富力士仍就顯得有些心不在焉，坐在他對麵的帕裏斯通，也是滿臉微笑。
他們兩個今天來，都不是為了商議螞蟻的事。
因為……今天這一幕，他們早就料到了。
金瞅向帕裏斯通，眸光沉著……
滴滴滴……
不到十分鍾，尼特羅就安排好了一切，會議剛結束，大家要起身離開時，突兀，老爺子的手機響了起來。
金富力士表情一變。
帕裏斯通也將視線聚焦到會長身上……
他們心中同時響起一個動靜，來了！
“是朧嗎？”尼特羅接起電話，當眾笑道。
“謔謔……看來你都知道了……”
眾人望著與朧聊天的會長，心思各有不同。
朧……已經很長時間沒有出現在協會了。
包括門淇幾人。
協會現在並不清楚，朧和他的小隊在做什麽……又在哪裏。
但在這個敏感的時間點，打來電話……
“你去過ngl？”
稍許，尼特羅眉頭一挑，十二地支也是眼色有了變化。
然後，會長就將手機開了免提，使得朧的聲音，所有人都聽得見。
似乎……是朧讓他這麽做的。
“我現在人就在ngl！”
朧的一句話，讓帕裏斯通與金富力士同時挺起了身板。
“我手頭有一份關於嵌合蟻更為詳細的資料，我已經差人送過去了……關於討伐嵌合蟻這件事，必須要慎重，如果是會長你親自出馬的話，我希望包括你在內，所有執行任務的成員，都先針對性的訓練一下……因為這群螞蟻的危險性比你們想得更為嚴重。凱特的事，我聽說了……他遭遇上的那隻螞蟻，是王下直屬護衛隊的成員之一，老實說，即便是以會長你現在的狀態，正麵交手……勝算也不大。”
“……”
室內一片沉寂。
鴉雀無聲。
帕裏斯通表麵看似鎮定，實則心潮翻湧。
朧在ngl？
不可能！
他更大的概率，是在偷渡前往暗黑大陸的某片海域，難道是自己猜錯了？
ngl和螞蟻的事，帕裏斯通根本就沒關心……他的精力已經全部轉移到了尋找朧偷渡證據的事情上，他已經查到菲爾斯家族在巴托奇亞共和國有一片私人海域，正是英雄之島的位置，而在前不久，的確有一艘輪渡，以菲爾斯家族旗下某公司的名義，穿行過了渡航廳的封鎖，打著開采外海資源的名義，在一定時間內折返。
他已經搞到了船上的人員名單，其中就包括門淇與蓋布維奇三人在內，雖然做了偽裝和假名……門淇先前還特意去卡金給凱特送了關於嵌合蟻的情報，但分明就是煙霧彈。
他們幾人真正偷渡路線的始發點……是巴托奇亞共和國。
而且以菲爾斯家族如今的權勢和影響力，是可以逼迫v5做出一些讓步的，也就是外海資源的開采……隻不過船去了，再回來，可能乘員數量一致，名字和長相也一致，但還是不是本人就不清楚了。
以朧的能力完全是有可能做到的。
但為什麽？
為什麽偏偏這個時候親口承認自己在ngl？
“他是……說給所有人聽的，用來偽裝他已經前往暗黑大陸的事實，在拖延時間……超出人類世界的範疇之外，不可能還有信號……他希望協會將注意力放在螞蟻上麵。此時打來電話，也更能讓人相信他就在ngl附近，實則……很有可能是某種能力，或者……並不是他本人！”帕裏斯通暗道。
“還是迷惑……船上隻有門淇三人，讓我誤以為是假象，但卻是假中藏真……”
凱特有很大概率，真正意義上的……死了！
而金富力士在聽到朧的說辭後，腦海霎時浮現出了一個念頭。
本來沒什麽情緒的臉上，終於多了一抹……沉重。
殺死凱特的凶手，是那隻螞蟻……
但吹滅了凱特‘生’的希望之人，可能是朧！
金……猜到了。
雖然……不是很確定。
因為他不清楚朧的那種靈魂係念能力有哪些限製及具體效果……
當然，金並不怪朧，因為致死凱特的主要因素，還是螞蟻。
隻不過，凱特的靈魂，很有可能……
金在來之前，已經看過了嵌合蟻的資料……
他察覺到了一點。
既然融合了人類的基因，從螞蟻的行為看，有些東西也是附加的……甩不掉。
是有一點端倪顯現出來的……
靈魂！
基因細胞中本就存在的宿主殘念……某種屬於人類的意識。