大王子本傑明的房間裏。
國王納斯比灰郭肉站在床前，望著和幾個月前相比，已經判若兩人，看不出人樣的兒子，麵無表情。
此時的大王子還在昏迷之中，一天二十四小時，本傑明能保持意識清醒的時間，隻有三個小時不斷。
專家從其生命狀態給出的答複是，本傑明還能活半個月左右。
“出來吧……我知道你在。”
灰郭肉淡淡道。
像是在同某人說話。
“你不一直就是想與我本人對話嗎？”
屋內，除了他和幾位私兵之外，別無旁人。
空氣中靜悄悄的。
沒有任何回應。
足足等了一分鍾，才忽然驚現異象。
渾身插滿管子的本傑明，體表散發出了一縷縷幽綠色的煙霧，隨之一道魂魄自其體內鑽了出來，漂浮其上。
那一張模糊不清的鬼臉，居高臨下的俯視著眼前身材肥胖，鎮定自若的一國之主。
接著，鬼麵顫動，發出了朧的聲音：“我還以為……你真的能沉得住氣，拋棄自己這個兒子呢。”
周圍站著的幾名私兵，見到這熟悉的鬼物，微微色變。
“……”
灰郭肉也保持著沉默。
“他的潛力不錯……對吧？”
“如果能夠從壺中卵儀式中脫穎而出，沒準未來會成為一個出色的國家領導者，相比你其他幾個兒子來說，他確實有能力將卡金帶往更強大的高度。”鬼魂飄到了灰郭肉的麵前，來回晃動。
這一幕讓幾位私兵尤為緊張。
“說吧，你的條件。”
灰郭肉則沒有半點惶恐，仿佛不怕眼前的鬼物對他造成某種傷害或攻擊。
“你應該不需要我給予資格吧？畢竟，憑你的能力，也能做到。隻不過，沒辦法說服v5那邊而已……”
灰郭肉氣定神閑，“偷渡和走正規的流程，可是兩碼事……雖然事後，就算你從黑暗大陸活著回來，將負麵影響降到最低，但隻要你重返人類世界，就一定會被v5盯上並限製，想要再次前往第二次，幾乎是不可能的了。”
“所以，我們有關假想新大陸的計劃，對你也有利……這樣，我給你一個資格如何，讓你上我的船，享受和王室一樣的待遇。自然，這一切都要建立在你我聯手的前提上……至於王室政權，你還是別想幹涉了，我們可以合作。而且，一旦新大陸構建成功，作為先驅之一的你，也可以利用菲爾斯家族的力量，吃到第一口肉，怎麽看……你都不虧的。”
“嗬嗬嗬……”
鬼魂笑了笑：“不一般……從你的表現看，能通過壺中卵儀式篩選出的每一任國王，都不簡單。的確能讓卡金愈發強盛……這讓外部勢力想要消滅或削減你們國家的根基，難度加倍。”
聽朧這麽說，灰郭肉露出笑容，似乎對前者的誇獎十分受用。
笑眯眯的。
“不過，你瞞得了v5，可瞞不了我……你比所有人都清楚黑暗大陸的可怕，卡金也根本不想去往黑暗大陸，你隻是想著在離黑暗大陸較近的地方，找尋一些島嶼，告訴那些移民，謊稱那裏就是所謂的黑暗大陸，創造一個假想的新世界，真正的目的，還是要挾v5……你破開了一個口子，在黑暗大陸與人類世界中間，率先占據了一個資源中轉站。你很清楚，將來這個口子會越撕越大，人類的冒險者，想要在黑暗大陸長時間的探索，就必然需要這麽一處地角，而這關鍵的一點，被你抓在了手裏……”
“比楊德是真正想要探索黑暗大陸的……你並不是。”
“另外……壺中卵儀式的繼承戰，其真實的原理，就是在養蠱對吧？”
當朧控製著魂魄，輕輕在灰郭肉耳邊說到最後一句話時，胖子忽然就沒了笑容。
“以其他王室的血肉，來滋養被選中者，是增加被選中者的資質，還是實力，亦或是才能？所有人，都是被吞噬吸收的目標而已……而被選中者，是王子……還是你？”
“……”
房間內鴉雀無聲。
灰郭肉率先瞥了一眼利寒等幾位私兵，擺了擺手，示意他們出去。
幾位私兵心神震動，感覺聽到了一些匪夷所思的訊息，但察覺到國王那一雙陰冷的眼神，相繼快步離開。
接下來國王和朧的對話，不是他們能聽的了……僅是這麽一點消息，就有可能讓他們幾個性命不保。
“這麽警惕，看來是被說中了……”
鬼魂嘲弄道。
朧記得很清楚，在黑暗大陸篇的黑鯨號上，灰郭肉是準備了十四口棺材。
而參加壺中卵儀式的，一共就十四位王子，這與儀式的規則不同。按照儀式的目的，是要選出一位最佳的繼承人，換而言之，也就是死掉十三位王子，那麽還有一個人呢……
朧猜測，就是灰郭肉為自己準備的，也有可能是為最終剩下來的那個王子準備的。
一旦儀式選出了繼承人，那麽就會無形中，成為卡金新一任的國王，這代表灰郭肉會即刻死去。
要不就是灰郭肉與最後的選中人，再進行某種附加的儀式來角逐，比拚誰更優秀。
活下來的人，成為國王。
死掉的人，則進棺材。
也就是說，蠱，也包括灰郭肉在內。
這樣一共是十五個人，他的挑戰者，要先從王子中勝出，然後才有和他決鬥的資格。
朧經曆過儀式，也感受過儀式的力量……這種能力的誕生，都圍繞著一種意誌和目的。
壺中卵儀式的目標，就是為了讓卡金強大，屹立不倒。
這種情況下，無外乎誰來當國王，隻要是更優秀的人就行。
究竟是親手殺了所有兒子，來穩固自己的地位，還是被新王推倒……就看眾人的表現了。
當然，也未必會發生父子相殘的一幕，可能儀式結束，某位王子脫穎而出，灰郭肉就自動‘消失’了。
這種可能性比較小。
因為在原著，酷拉皮卡作為主人公之一，他保護的十四王子，按理來說很可能是最後的贏家，而十四王子隻是一個繈褓中的嬰兒，這樣的人，如果灰郭肉死了，怎麽可能成為一國之主，來把控整個卡金？
也許，最大的贏家，還是灰郭肉本人。
“是吸收自己親生骨肉的能力嗎？你真夠狠的……”
朧譏諷一聲。
大王子本傑明有著出眾的能力，這樣的材料……若按照朧的猜想，以養蠱來進行，那死掉，對灰郭肉來說就太可惜了。即使不是用來吸收，那也必然會成為壺中卵的養分，要知道，壺中卵誕生出的念獸，那些力量……不可能憑空出現的，傳承這麽久，一定需要一些東西來不斷喂養，再強的死後念，也會隨著時間一點點被消磨掉……補給是十分必要的。
儀式的淘汰者，就是即將被壺中卵吃掉的營養……
這就是養蠱的兩種模式。
“說吧，我可以退步，盡量滿足你的要求……”
灰郭肉的口氣軟了下來。
他雖然重新露出了笑容，但朧還是捕捉到了他眼底隱藏的一絲悸動。
“我曾經破壞過某種儀式，再強大的儀式規則和力量，也是有弱點的……我很想試一試，能不能破壞掉你卡金帝國的壺中卵，這是你們的立國之本，如果壺中卵沒了，卡金會是什麽下場？”
朧答非所問。
卡金帝國的十四位王子，性格都十分鮮明……在朧眼裏，近似七宗罪與七美德。
七宗罪在幾位王子身上體現得淋漓盡致，而七美德的感覺要相對弱一點，卻也能窺探出一些蛛絲馬跡。
灰郭肉終於色變。
如果是其他人，這種威脅的話，灰郭肉不會放在心上。
但朧，作為人類世界最強的念能力者之一，還有過破壞儀式的經驗……外加對方的背景與手段，這讓灰郭肉不得不忌憚，無法忽視。
“我已經沒興趣和你們玩什麽手段了，現在才想與我談判……不覺得……太晚了嗎？”
“別想去黑暗大陸了……不管是你，還是他……”
“我會再來找你們的……”
“我已經在地獄，為你們設宴了……”
鬼物說完，朝著灰郭肉的麵龐發出尖銳的嘶吼，模樣猙獰。
隨即，飛回了本傑明體內。
異象剛隱去不久，一旁床頭擺放著的醫療器械就發出了刺耳的警報。
器材的電子屏上顯示……本傑明已經沒了心跳……
灰郭肉濃眉緊縮，突然……有了後怕感。
朧……要做什麽？