裴少淮所乘官船仍在保定府外，京察亦尚未開始，然他已成了焦點人物，在朝中傳得沸沸揚揚。
遵照長輩們的吩咐，徐言成、楊向泉、陳行辰等幾個並未冒頭替裴少淮說話，免得把水攪得更渾，反讓對家得逞。
正如徐閣老叮囑徐言成，道：“你們幾個當下最要緊的，是準備參加堂審的事宜，立足朝堂，至於伯淵的事，還有我們幾個老頭子在。”
隔日，徐閣老便與張閣老一同去了武英殿。
二人一入殿，殿內氛圍頓時變得張弓拔弩起來，胡首輔揮揮手，叫屬下、隨從出了殿，關上了門。
徐閣老尚能保持麵上的“和氣”，但張令義那暴脾氣，何曾遮掩過，一開口便質問：“胡首輔，時移世異，你又要搞回樓宇興的那一套嗎？”
裴少淮任職一事，唯有幾個閣老知曉，若非胡首輔授意，這風哪能漏得這般快？
自己不便開口駁了皇帝的臉麵，便想借著廣大言官之口攪黃此事。
“張閣老，你休要信口雌黃，往本官頭上扣罪名。”胡首輔亦是一腔怒火。
兩人隔著堂吵了起來。
胡祁雖為首輔，但論及門生勢力，是有些不及張令義和徐知意的。張令義身後有個兵部，又與五督各武官相熟，稱得上是武官在朝的“代言人”，徐知意寒門出身，代表的則是清流官員。
而胡首輔，若非當年裴玨受“金蠅蟲”一事牽連，豈會讓他捷足先登，搶了入閣的名額。胡祁入閣後，被樓宇興和沈一章壓得死死的，幾年間都沒什麽動靜。
在胡祁打算慢慢熬年頭的時候，柳暗花明，發生了一起妖書案，樓宇興、沈一章接連倒台，三輔、四輔也跟著一並出局，這天大的好事便落到了他的頭上，助他成了一朝首輔。
胡首輔想趁著京察大計，把自己的手往外伸一伸，又知曉裴少淮與徐知意、張令義的關係，自然不願看到裴少淮得勢、插手京察大計。
“本官行得正坐得直，既沒有提攜自己的門生官居要職，又沒有幫自己的姻親子弟造勢升勢，清清白白做事，何來拉幫結派、排除異己一說？”胡首輔反問道，以“門生”、“姻親”內涵徐與張的關係並不單純，又譏諷道，“座師幫著門生，門生挺著座師，姻親連著姻親，要搞樓宇興那一套的，恐怕是你們罷？”
“拿這些話汙蔑一個晚輩，這些話你也說得出口。”徐閣老也開口了，“論師不論年，論功不論圈，莫說我與他是甚麽關係，就說他裴少淮的功績是不是真真切切的？”
徐閣老簡單列舉了幾項，道：“銀幣一出，大慶國庫是不是充盈了？廢了朝貢，四夷打秋風是不是少了？剿了賊寇，閩地沿海是不是安定了？開海通商，天下百姓是不是多了新活路？謀身謀國謀天下，胡首輔此舉究竟謀的是什麽？”
句子出自《鬼穀子》的“小人謀身，君子謀國，大丈夫謀天下”，徐知意這一副巧嘴，屬實是罵人不帶髒字了。
“我一人辯不得你們兩個，你們也無須在我這裏辯了。”胡首輔被氣得滿臉通紅，道，“這武英殿你們想來就來，想走就走，跟逛大街一般，那就趁著京察自陳，本官向聖上請辭，讓你們來當這武英殿的主好了。”
張令義、徐知意皆是一凜，胡祁怕是早就算計好了，堂堂一朝閣老賣些苦肉計，把這趟水攪得更渾更濁。
屆時，“裴、徐、張等幾家串聯成勢，逼得首輔請辭”，三人成虎，可真就說不清了。
張令義“狡黠”些，當即想到了應對，言道：“不止胡首輔會這招，我與徐閣老這便就去辭官告老，看還有哪些謀身者能詆毀裴伯淵受座師、姻親提攜。”
不歡而來，不歡而散。
……
輔導太子，必選端重之士，擇其善者而從之，於是便有了詹事府。
這日，趁著太子燕有政入府研習軍機重務時，吏部王尚書亦來了詹事府。
王高庠任吏部尚書，身兼太子太保，得太子稱呼其一聲“王先生”。便是說王高庠是妥妥的太子黨，是太子身邊的第一要臣。
四年前，裴玨辭官致仕以後，空出至關重要的吏部尚書位置，皇帝特意從詹事府選了王高庠出任此職，就是為了給朝廷百官們表一個意思——這皇位就是要傳給太子。
王高庠在吏部，近水樓台，會為太子拉攏一批臣子，他日太子登基時，手邊便不會無人可用，被官員們架空著。
皇帝這是在為太子深謀遠慮，也是在考驗太子，看他能不能把控好這個“度”。
蒲席上，一方矮桌，兩盞清茶，煙霧嫋嫋。
“殿下，有件事恐要您到皇上跟前說上幾句。”王尚書說道。
“王先生請說。”
從話語態度來看，這對“師生”之間的關係還是很融洽的，太子頗為信任、重視王先生。
“臣已上奏陛下，請陛下賜官裴少淮少詹事，為殿下所用，還請殿下入宮，表幾句求賢若渴，將裴少淮收歸麾下。”王高庠頓了頓，用極低的聲音繼續道，“也看看陛下是何態度。”
聽前一句，太子以為隻是納賢，聽了後一句，則陷入了沉思。
半晌，太子略顯為難，似是並不情願，他道：“孤省得這位年紀輕輕的裴知州，做了一番功績，很得父皇欣賞，父皇考校時，也曾不時說起過他。”
“確是位能臣。”王高庠道。
“既是位能臣、賢臣、清臣，王先生何必要算計他？”太子疑惑道，“若是叫父皇猜出來，隻怕是會不高興。”
王高庠隻好點破，解釋道：“不是臣想算計他，而是臣伴在殿下左右，不得不算計他。”
他取出了一張圖譜，鋪在矮桌上，上頭畫著裴少淮的姻親關係，道：“殿下，裴少淮所代表的，已不單單是一個臣子，而是一股勢力。”
王高庠給出了兩種假設，道：“倘若陛下答應了，便是同意殿下將這股勢力收為己用，殿下可從裴少淮入手，自然要把他先放到身邊來。”
“倘若陛下駁回，這便不好辦了……”王高庠道，“隻怕他仗著陛下的聖眷，勢力越來越大，在朝中根深蒂固，他日殿下登基之時，其與殿下分庭抗禮，臣子沒個臣子樣，不得不事先防著。”
小裴熬成老裴，隨先皇、有功績、得民心，這樣的老臣，天子都得禮讓三分。
王高庠說的是實話，也確實為太子著想，卻也隱瞞了一些話、一些私欲。
其一，裴少淮為太子所用，也是為他所用。
其二，從龍之功不容二虎，何況裴少淮比他年輕了將近兩輩。
拋開私欲不談，太子要給支持自己的部下一個交代，王高庠一樣要給自己的門生、部下一個交代。
眾人都上了一艘船，一齊發力劃槳，並不會因為誰停了手，船就會停了下來。
這次京察，王高庠已經失了一個考功司郎中，吏部操控的勢力大大被削弱，他手裏的權力，不能再被他人分走了。
見太子仍麵帶疑慮，王高庠勸慰道：“至於殿下擔心的，臣以為，在陛下眼裏，殿下最大的錯不是做錯什麽，而是什麽都不做、不敢去做。”
帝王權術之精髓，就在於因勢而變，上下製衡。
“總是要先做了，陛下才有指糾殿下的機會。”王高庠道。
他最後的這兩句話勸服了太子，太子應道：“王先生的意思孤省得了，晚些時候，孤便進宮。”
……
……
張令義所言不是玩笑話，沒兩日，他便與徐閣老一齊提前呈了自陳疏，奏請辭官致仕。
皇帝壓根沒看那兩本折子。
案上堆積如山的折子，隨便抽兩本出來，必有裴少淮三字。
皇帝起身，指著環繞的折子堆，佯裝氣惱對兩人笑道：“朕正為這些折子煩擾著，兩位閣老還要前來湊個數，給朕多添幾分憂心嗎？”
自然是不會準他們辭官的。
“臣等不敢。”
張令義道出緣由：“若不如此，隻怕還是有人險惡用心，詆毀小裴大人，臣等為其鳴不平。”
“伯淵的事，你們不必擔心，朕有打算。”皇帝頓了頓，言道，“既然這麽多折子呈來，朕也不能視若不見，寒了百臣的心，這樣罷，明日早朝後廷議，放到台麵上商議好了。”
前一句剛讓張令義舒心，後一句，又不知道皇上打的什麽主意。
……
翌日早朝後，百官知道今日的廷議，滿腹的打算，神色各異。
大抵有這麽幾類——
有像戶部馬尚書、兵部陳尚書這樣明眼的，知曉皇帝是鐵了心要讓裴少淮介入京察，心想何必觸這個黴頭，給皇帝討不快呢？以裴少淮那樣的性子，今年的京察興許還能公允些。
都察院則大多不同意，言說，道官有道官的步子、路子，要當斂都禦史，怎麽著也該從十三道監察禦史先做起。
還有以王高庠為首的太子黨，是懷著試探心思的。
先是有人起了個頭，隨後一撥又一撥的言臣出列，說得慷慨激昂，話術各異，但核心總就那麽幾個意思。
眾官說罷，皇帝發話。
“眾位愛卿說封官不能操之過急，諫言京察之後再賜斂都禦史，朕允了。”答應得很爽快，以表明君。
“王愛卿身居吏部，慧眼識才，所言亦有幾分道理，那便京察之後，賜裴少淮身兼少詹事一職。”
這句“慧眼識才”怎麽聽都像是在誇皇帝自己。
皇帝沒有停下的意思，繼續道：“眾位愛卿說不能急著升其官銜，那便平調罷，正五品調正五品。”
眾人赫然反應過來。
“朕記得考功郎中遲遲未定人選，京察在即，那便由裴少淮暫任罷。”皇帝言道。
更方爭爭吵吵搶了數個月，一直沒能分出個勝負，懸空著的考功郎中，竟這般輕飄飄定了下來，落入了裴少淮囊中。
這是誰都沒有想到的。
可他們方才的諫言，隻說了升官銜太快有所不妥，皇帝亦爽快應允了，眼下如何還能繼續駁“平調”？
無怪皇帝方才那般爽快。
聽著像是答應了眾位官員們的“懇請”，話鋒一轉，反倒給得更多了——先當考功郎中過過癮，京察之後，身兼兩個正四品官。
總有那自以為“身正”，膽大冒頭的，皇帝已表明了意思，還有人站出來道：“皇上，微臣有諫……”
皇帝保持著威嚴，隻淡淡問了一句：“眾愛卿這般多諫言，是京察自陳、堂審皆已準備妥當，對數年間的功績氣滿誌得了？”