這間房子是九脊頂，顯得尤為高闊，深夜裏，伴著殿外窸窣的蟲鳴聲，殿內寂靜，仿若些許的動靜都能被擴大。
樓宇興望向裴少淮，夜裏燈光偏暗，裴少淮站得遠看不清樓宇興的神情，但他想，一定是帶著些輕蔑之意的。
樓宇興問道：“你聽明白我的意思了嗎？”仿若是他拋下一枚錢，裴少淮就應當撲上去撿起來一般。
裴少淮默聲。
拋開朝堂上的政見不和，拋開南居先生的關係，裴少淮都不可能與河西一派沆瀣一氣。樓宇興太高看自己了，眼下不是皇帝要依賴他和河西士子，而是他要依賴皇帝——
皇帝若是願意繼續寬容他，留他幾分薄麵，他則可以安然身退。皇帝若是受夠了，任憑你曾有潑天的功績也不作數，隻會讓皇帝愈發覺得壓抑，屆時要治罪何恐沒有由頭？
不知道是皇帝平日裏太過仁慈，還是樓宇興習慣了這般霸道，抑或是樓宇興手裏還有其他掣肘皇帝的牌，竟讓樓宇興能如此理所當然。
裴少淮的默然，讓樓宇興不喜，他輕“哼”了一聲，言道：“你莫不是以為，僅憑裴家的爵位還有姻親關係，就足以扶持你在朝廷上立足？更何況文與武本不相容。”
樓宇興端起茶水，閑然呷了一口，又道：“京外，十個知縣都抵不了一個知府，在京中，也是一樣的道理。”
裴少淮的久久不應，反倒激起了樓宇興的求勝心，他放緩了幾分語氣，勸說道：“年輕人氣盛，也是常有的事。你是科考出身好，起步又早，若是後續能有人給你引引路，替你將想法付諸於行，以你的資質、才華，二十多歲的侍郎也不是不可能。”
二十多歲的侍郎，就算是幹熬，也能熬到入閣了。
“我這般說，你聽明白我的意思了罷？”樓宇興再次問道。
裴少淮現在沒必要與樓宇興硬碰硬，故作揖後應道：“正如大學士所言，下官年輕氣盛，想自己闖一闖，不撞南牆不回頭。”
拒了樓宇興的拉攏，但沒有故意去激怒他。
又道：“大學士若無其他事，下官就先告退了。”
樓宇興沒有出聲，悶聲揮了揮衣袖，示意讓他出去，麵色沉沉。
他苦口婆心說了這麽多，隻怕裴少淮是一個字都沒聽進去。
……
武英殿外，裴少淮走在曲折穿廊上，今夜風大，帶路的內官提著的燈籠被吹滅了，隻能借著忽明忽暗的月光認路。
裴少淮心想，抱團取暖本是凜冬嚴寒裏的生存之道，用之於朝堂上隻會相互消損、自取滅亡，覆巢之下安有完卵？
朝堂上諫言原意是理越辯越明，可若摻雜了私心，則不為“辯”，而為“攪”，水越攪越渾。
天上烏雲片片掠過，明月忽而被遮，忽而又顯。
雲遮月桂能幾時，玉盤懸空古與今。
裴少淮今夜拒絕的，不僅是樓宇興而已。
腳下穿廊依舊忽暗忽明，但裴少淮心間已經通透。
……
……
三日當值結束，裴少淮與同僚交接後，收拾好籃子出宮回府。
他在宮門外遇見了燕承詔。
這回是裴少淮先打招呼：“燕緹帥不是時時在值嗎？怎有閑暇出宮？”他與燕承詔之間雖不算好友，但至少合作過，打聲招呼還是應該的。
燕承詔素來騎馬，今日卻備了馬車，車簾布顏色低調，裹得嚴實。
燕承詔見是裴少淮，遂應道：“在值也分宮內在值和宮外在值，南鎮撫司的人隻要還活著，就算在值。”
裴少淮心底暗自誹謗，偷溜出宮還說得這麽名正言順，又想，南鎮撫司真是好呀，活著就能算工時。
他寒暄問：“燕緹帥這是準備去哪？”想到燕承詔不是普通人，不能像尋常人一樣寒暄，裴少淮又抱歉道，“是我失語了，我不該打聽的。”
“我去聽戲。”
半晌，燕承詔出於禮節，客氣多問了一嘴：“裴大人要一塊去嗎？”
這位神秘的燕緹帥唯一的喜好就是聽戲，裴少淮豈好意思跟著去打攪，應道：“家中還有瑣事，恐怕要辜負燕緹帥盛邀了。”
二人作別，各上了各的馬車。
……
幾日後，裴少淮梳理完當值掌記的文稿，將之縮短至一千餘字，整齊謄抄後，送去翰林院交差。
隻有侍講學士、大學士過目後，這篇紀實才能歸入典藏。
鄒侍講的衙房一如既往地整潔，舊書卷的塵土味中摻著濃濃的墨味。
鄒侍講在讀稿，裴少淮靜待一旁，半刻鍾不到，鄒侍講頷首道：“敘事清晰，用詞精準，無需再改矣。”
在他這是過關了。
裴少淮接過文稿，道：“那下官再呈文華殿沈閣老審閱。”
裴少淮告辭正欲離去，卻聽到鄒侍講挽留，並請裴少淮坐下，有話要談。
鄒侍講問道：“聽聞裴編撰曾在江南遊學，是不是曾在蘇州府見過家父？”
他猜到了。
裴少淮先是一愣，而後笑笑如實道：“下官南下遊學時，確實常去蘇州府城南與鄒閣老相敘，受益匪淺，終身受用。”接著問道，“不知侍講大人是如何看出來的？”
得到確認後，鄒侍講臉上多了幾分喜意，他解釋道：“裴編撰在朝堂上所諫、所推行的銀幣新政，我聽出了幾分家父的痕跡，故有此猜想。”
裴少淮了然，知父莫若子，他的諫言確實深受鄒閣老影響，被鄒侍講認出來很正常。
鄒侍講臉上喜則喜矣，眼眸裏的情緒卻很複雜，有慶幸也有遺憾慚愧，他接著道：“父親遇見一個能聽得懂他的見解，與他長談闊論，相互商榷的人，必定很是欣慰高興罷？”他指的是裴少淮。
裴少淮並不知道鄒閣老和鄒侍講父子間發生過什麽事，所以他隻靜靜地聽著。
鄒侍講傾述道：“若非我不才，無心於錢幣稅例之道，長久學無所成，父親也不至於這樣早早告老還鄉。”
他講了許多舊事，裴少淮拚拚湊湊聽了明白。
原來，鄒閣老曾一度把兒子當作自己的接班人來培養，不管是科考為官，還是戶部稅例，鄒閣老都仔仔細細教予兒子，不落半分半毫。
然而鄒侍講無心於此，亦不精於此，幾年下來身心俱疲，而收獲式微。在鄒侍講看來，父親是嚴格的。
鄒侍講言道：“彼時樓宇興剛任首輔，氣焰正盛，父親身為次輔處處被打壓，每每想諫言新政都被樓宇興一口駁回，朝中支持父親的人日漸減少，唯昔日提拔的門生們與其堅守著。”
“最令父親傷心的是，他最為器重、花最大心思培養的門生，在官居戶部尚書以後，竟然把整個戶部的老官員一一換走，帶著戶部倒戈，投靠了樓宇興河西派。”
“看著曾經一點點構建起來的戶部入了樓宇興之手，門生背叛，我又正巧此時向他坦明心跡，言說無心於彎彎繞繞的銀錢稅例之道……”
“父親隔年滿甲子，當即向聖上請辭，致仕歸野。”
“是我太過不爭氣，辜負了父親所望，學無所成……”
裴少淮能想象到當時的形勢——黨爭落於下乘，皇上器重不夠，又遭遇門生背叛……既然一腔孤勇無處可施展，又後繼無人，何須再苦苦掙紮？
學問是要代代相承的，一代傳一代才能越來越厚重。
天下壯舉很少是一代人就完成的，而是積代之功。
斷了傳承才是最可怕的事情，所以鄒閣老放棄了。
裴少淮很難想象，在他眼中那樣灑脫而超然於世的南居士夫婦，在兒子眼中竟是一對嚴父嚴母。可仔細一想，又覺得正常——多少人可以待別人的孩子以溫和，唯獨對自己的孩子嚴厲，想把自己所有學到的都傳給孩子。
鄒侍講看著裴少淮，言道：“裴編撰能讓父親所設想的事付諸於行，父親知道了必定會欣慰歡喜。”他又訕訕自嘲道，“說來也可笑，是我本事不夠，辜負了父親的培養……這樣說來，我該謝謝裴編撰才是。”
鄒侍講似乎覺得父親對他失望透頂。
隻怕這對父子間，也是有些誤會在的，裴少淮勸慰道：“為兒者知曉父親用心良苦，故曾嚐試刻苦研習戶部之道。而為父者知曉兒子真正喜好後，不再強求，殿前請願留兒子在翰林院研習史記……如此相互著想，又哪來的辜負與不辜負？”
裴少淮建議道：“依小子看來，若說辜負，也是這些年讓誤會辜負父子真情。”
鄒侍講眼睛亮了亮，人迷了眼時，最是容易連淺顯的道理都想不明白，他喃喃道：“裴編撰說得在理，是我顧慮想岔了。”
想通這一點後，鄒侍講情緒有些激動，許久才平複下來。
鄒侍講道：“我還有一事冒昧，想要裴編撰一個承諾。”
“大人請說。”
“未必要與河西一派為敵，但請裴編撰至少不要與河西一派為伍。”鄒侍講認真道，“父親已經遭受過一次背叛了……”
上一回是致仕，再來一回隻怕會致命。
裴少淮想都沒想，應道：“我答應侍講大人。”
……
……
秋日天晴朗，難得好風光，裴少淮這日出來辦公事，辦完後打算去賀相樓用餐，抄近道路過一處偏僻的戲園子。
正巧趕上了一場“鬧戲”。
幾個粗使的婆子挾著一個美貌青衣從戲園子裏出來，牢牢掐住青衣的關節不讓她動彈，把她架上了馬車。
戲園子裏的其他人欲上前阻攔，卻敵不過那群男家仆。
裴少淮看了看馬車和家仆的衣飾，問長舟道：“這些好似是安平郡王府的人？”
“是安平郡王府的。”長舟一口咬定，“那個馬夫我認得。”
裴少淮瞬時萌生猜測，幾息之後，對長舟道：“長舟，你騎馬速速去南鎮撫司衙門傳個話。”