鑄造坊內，熾紅的火炭不時爍動火苗，光影映在眾人臉上，寒冬裏亦能熱出汗來，匠人們膚色黝黑，長期打鐵的臂膀糙壯。
裴少淮取來另一塊圓銀餅，雙手一折，圓餅輕易被掰彎，他言道：“白銀質地輕軟，鑄造錢幣並非越純越好，坩堝融銀後，恐怕要多添些銅水，讓銀餅質地更硬一些。”
想了想，又道：“亦可讓白銀更耐腐，延展不易斷，不易包漿化黑。”
匠人們麵麵相覷，麵上皆帶有些驚訝，興許是沒想到眼前這個錦衣小郎君，十指不沾陽春水，張口卻能說出鑄澆的門道。至少不是什麽都不懂，隻會一味要求精致的年輕監官。
這些匠人打鐵手藝不孬，但改行造銀幣，還欠些火候。
其間有個原是銀匠出身的，他站在偏後，因為個子矮，隻能踮腳伸頭往前看，似乎有話要說，又目光怯怯。
張尚書眼尖，注意到了此人，讓他出列，問道：“你有話要說？”
匠人帶著些汴梁口音，口齒不太利索，但還是把話說明白了，他道：“小的祖上打銀，曾見過不少的銀飾……坩堝中若銅水放多了，隻怕燒出來的銀發黃，會被百姓當作白銅。”
這樣的銀幣，百姓可不買賬。
他又道：“所以小的想請教大人，坩堝中應當加幾成銅水為好？”
其他工匠亦目光切切，他們都怕做不好這份差事被換下來，恐怕以後再沒有機會能入寶泉局做事了。
張令義本以為這個問題為難到裴少淮了，正打算開口圓過去，卻見裴少淮轉頭望過來，眼神中帶些詢問之意，張令義當即意會，吩咐副官將大部分匠人遣了出去，隻留下數位匠頭。
融銅幾許影響銀幣成色，此事不可泄露出去，不得不慎重。
裴少淮這才說道：“諸位師傅不妨先試試一斤白銀添十三錢銅，多則易暗，少則易斷。”此乃後世925銀的融銅比例，色澤光亮，硬度和延展性恰到好處，還不易氧化。
幾位匠頭聽後，紛紛表決心，言說必定守口如瓶。
匠頭們取來銀子，開始嚐試鑄造。
一個時辰後，張令義與裴少淮再次回到爐火房中，隻見案上擺放著幾塊新鑄造的銀餅，尚未刻字。
經打磨後，銀餅表麵光亮。
張令義上手用力掰，銀餅隻是微彎而已，他又遞給匠人，道：“試著將它錘扁。”
叮叮錘聲，震人耳目。
隻見銀餅延展三倍不止，而不見皸裂。
裴少淮未言，另取了塊銀餅細看，隻覺得色澤還不夠白亮，他以為是光線問題，於是端著銀餅走到房外，在日光下仔細端詳，猶覺得金屬光澤暗了一絲。
思忖片刻後，他猜想，興許是銀子本身的純度就不夠，十三錢的銅加多了，於是命匠人們逐錢減少融銅量，再燒幾個坩堝試試。
果然，當銅減到十二錢的時候，銀餅光亮生輝，硬度猶在。
張尚書感慨道：“想不到小裴大人不光文章寫得好、兵家之事有見地，連煉金之術都通曉入微。”
“座師過譽了。”裴少淮找個由頭解釋道，“《周禮·考工記》有雲‘金有六齊，六分其金而錫居一，謂之鍾鼎之齊’，古人煉製鍾鼎、斧斤、刀戟，猶能知曉金有六齊，何況後世之人？門生也是偶然間發現此道，遂將其記了下來。”
合金之事，萬變不離其宗。這個理由算是解釋得通。
“看來這煉金不隻是什麽力氣活，也是要看學問的。”張令義笑道，又多打了個“心眼”，言道，“往後兵部鍛造短兵，小裴大人可要多過來指點指點。”
“全聽座師吩咐，門生必竭其所能。”
融銀已經初得成效，接下來就是造幣了。爐火房裏放著很多陶模，低矮的木桌上，還置放有一堆堆細小的模砂，這兩樣物件代表著兩種鑄幣方法——陶模疊鑄法和母錢砂型鑄造。
前者簡單易懂，將鐵水倒入模型中等待冷卻即可。後者效率更高，不用專門製造模具，將母錢印在細砂上，留下印子，再將鐵水倒入印子中，冷卻即可成幣。
張令義顯然更屬意母錢砂型鑄造，遂道：“小裴大人一開始說銀幣紋路不夠細致精巧，是否早有主意，眼下是先雕刻幾枚母幣，還是如何？”
有了母幣才能翻砂鑄造。
然裴少淮並不打算用翻砂鑄造，翻砂雖快，但有天然短板——砂子再細，也難以印出細小紋路。
像銅板一樣印幾個字尚可，但要印花紋，此法恐怕難以勝任。
且翻砂易造成錢幣厚薄不均，銅板無所謂，銀幣卻不能不計較。
裴少淮說道：“既然燒出來的銀塊百錘不爛，不妨試著錘碟成幣。”
錘碟是打造銀質首飾的一項技藝，將銀塊放置在模具中，通過外力衝壓，從而成型。
“一枚枚捶打，是不是太慢了些？”張令義擔心工序太慢。
裴少淮解釋道：“若是有重物衝壓，銀幣印花成型不過一瞬而已。”
張令義亦是豪氣，說道：“兵部連兵家重器都可鑄造，豈懼區區捶打？既有小裴大人的這句話在，咱們就用錘碟成型。”
一連半月，寶泉局照了裴少淮的圖紙，用硬鐵鑄造了許多新設備。
譬如兩個巨大的鐵碾子，碾子轉動時，放入燒好的長銀條，幾輪下來便可得到薄厚均勻的“銀板”。
又如大小不一的圓形鑿子，配合錘子在銀板上一鑿，便可得到一塊塊大小一致的銀圓片。
根據厚薄和大小的不同，圓片有一錢、兩錢、五錢、一兩和二兩的。
隻差最後一步，錘碟——將圓片置於圓形凹槽模具中，上下衝壓成型。
關於銀幣正反麵的圖案，裴少淮費了許多心思。
裴少淮原想在正麵印一圓、兩圓和五圓，可後麵一想，還是應該入鄉隨俗，認同大慶百姓習慣，於是保留了一錢二錢、一兩二兩等字樣，便於按額交易，又印了年號。
難在背麵印什麽圖案。
張尚書找來了不少畫師，裴少淮甚至到芒山觀上找了吳老道，可畫出來的圖案總覺得與銀幣並不契合。
有的畫師筆觸過細，圖案好看卻過於複雜，難以雕刻成模。
有的畫師善畫山水，講究水墨意境，但這種水墨筆觸難以體現在雕刻上。
直到這日，裴少淮注意到身上衣物的刺繡，繡紋不比筆觸細膩，總是繡得簡潔些而不失形態特點，一針一線相疊，又頗具立體感，這樣的紋案鐫刻在錢幣上豈不正好？
有了主意後，裴少淮很快就選好了圖案。
一錢的銀幣最輕最小，在平民百姓中流通最廣，當體現百姓們淳樸的心願——豐收。於是裴少淮選了兩支稻穗相交的圖案，顆顆穀粒清晰可見。
二錢、五錢的銀幣仍以大慶民間流通為主，裴少淮選擇印上大慶的大好河山——“黃河之水天上來”和“峨峨東嶽高”，山與水本就是刻進大慶人骨子裏的。
一兩數額的銀幣，可能會隨著開海商貿漸漸流通至萬朝，並不拘於大慶之內，理應將大慶最為明顯的標誌鐫刻在上麵，裴少淮選擇鐫刻魏巍紫禁城的圖案。
二兩銀幣亦是如此，除了流通之外，天子賞賜銀錢時，也常以二兩為額，故裴少淮選擇一個團龍戲珠的圖案，龍行踏絳氣，翻雲布雨。
在硬鐵中雕刻出圓形的模子，是一項十分細致的活，所幸大慶奇工巧匠輩出，幾位老師傅精錘細鑿之下，終刻出契合的模子。
下模為圖案，上模為字樣，兩模相合，再施以外力衝擊，素麵的銀元餅延展成型。模具打開，哐當一聲脆響，一枚紋理細膩、銀麵光亮的銀幣落地。
為了檢驗防偽，裴少淮讓工匠們以此銀幣為母幣，用翻砂法試著鑄造劣幣。結果澆鑄出來的錢幣紋理粗糙，隻得模糊形狀，且錢幣偏厚，兩錢的錢幣竟用了兩錢五的銀兩。
若是偽造成本過高，造出來又失真，自然就少人會去偽造了。
幾筐試鑄出來的銀幣抬至日光下，銀光四溢，爍人眼目，每一枚的精巧程度，堪比珠寶首飾，勝在銀幣質地。
張令義對裴少淮已是抱有極高的期待，可短短月餘，當他看到這些鑄造出來的銀幣，他又隱隱覺得，往後的期待或許可以更高一些。
張令義樂嗬嗬道：“小裴大人大才，本官預先恭賀一聲。”這樣的銀幣，豈有不受天子讚許的道理？差事辦得漂亮，受賞是遲早的事。
“是座師大人籌劃得當。”裴少淮謙道，又言，“錢幣，泉水也，流通則汩汩不止，生生不息，若是屯於一處，不日則會成為死水一汪，泉眼枯竭……鑄幣之後，更重要的是讓它流通於市，請座師繼續助門生一臂之力。”
裴少淮在朝中根基尚淺，要讓銀幣兌換盡快鋪開，絕非他一個人可以做到的事情。
“這是自然。”張令義應道，“本官素來不算通曉銀錢之道，這月餘反複琢磨小裴大人當日廷議的話，才明白馭財亦是兵家之道也，造幣者永遠比用幣者更具話語權……老夫必定竭盡全力推行此法。”
……
幾日後，早朝之時大殿之上，張尚書出列道：“稟聖上，微臣與裴給事中試鑄銀幣，已初得成效，請聖上過目。”
“準。”
禮部當值官員高呼：“呈！”
小官受捧端盤，鋪著紅綢，幾枚銀幣依大小擺在其上，呈到天子麵前。
朝上的文武百官們都抬頭張望著，亦好奇新設的寶泉局會鑄造出什麽樣的錢幣，隻可惜相距太遠，他們隻能見到皇帝臉上露出驚喜之色，待皇帝逐一拿起銀幣，置於手中把玩，喜色愈濃。
皇帝收了幾分威嚴，一時起興，笑著吩咐道：“諸位愛卿且肅靜。”
場下無聲，一片安靜。
隻見皇帝拿著銀幣，像平民百姓驗錢一般，在耳畔用手指彈了彈那枚大龍幣。
大殿內有擴聲之效，隻聞“嗡——”的一聲銀鳴不絕。