在康達哈省內，大家都知道青年羅斯當的奇遇。他是當地一個彌查的獨養兒子；彌查的意思等於我們所謂侯爵，或是德國人所謂男爵。老彌查頗有家財。小彌查已經和一位小姐——也就是和他身份相仿的一個女彌查訂婚。雙方的家屬都歡迎這頭親事。大家指望羅斯當能安慰雙親，使妻子快樂，他自己也和她一同快樂。
不幸羅斯當在喀布爾廟會上見到克什米爾公主。喀布爾廟會的規模是世界上最大的，來的人遠過於巴斯拉和阿斯特拉罕兩處的廟會。現在我們先說一說克什米爾老王為什麽帶著女兒來趕集的。
他失落了寶庫中兩件最稀罕的東西：一件是大如拇指的鑽石，刻著他女兒的肖像；精巧的雕工隻有當時的印度人才有，以後就失傳了。另外一件是可以隨心所欲，百發百中的標槍；如今在我們國內不算希奇，但在當年的克什米爾卻名貴得很。
一個禦前的托缽僧偷了王上這兩樣寶貝，交給公主，說道：“這兩件東西與你命運有關，你得小心保存。”說完他走了，不知去向。克什米爾國王傷心透了，決意到喀布爾廟會上來看看，從世界各地來的商人中間可有人拿著他的鑽石與武器。國王每次出門總帶著女兒。女兒把鑽石很緊密的藏在腰帶中間；但標槍不能藏得這樣妥當，便留在克什米爾，小心翼翼的鎖在她的中國大保險箱內。
羅斯當和公主在喀布爾見了麵；憑著青年的一片真誠和他們兩國的人天生的熱情，彼此愛上了。公主把鑽石送給羅斯當，作為愛情的證物；羅斯當與公主分別的時候，答應私下到克什米爾去看她。
年輕的彌查有兩個心腹，分掌秘書，馬夫，總管和跟班的職使。一個叫黃玉，長得俊美，魁偉，象瑟卡喜女人一樣白暫，象亞美尼亞人一樣和順，殷勤，象查拉圖斯脫拉信徒一樣謹慎。另外一個叫紫檀，是個挺好看的黑人，比黃玉會巴結，人也更靈巧，覺得樣樣事情都很容易。羅斯當把出門的計劃告訴他們。黃玉竭力勸阻，態度就象一個不願得罪主子的仆人，又熱心，又婉轉；他說出羅斯當所冒的危險：“怎麽可以使兩家的人擔憂呢？怎麽可以把刀子紮入父母心中呢？”羅斯當動搖了；但紫檀把他所有的顧慮一掃而空，加強了他的決心。
年輕的彌查缺少盤川，不能作這樣的長途旅行。謹慎的黃玉是不肯替他借錢的；紫檀卻給他籌劃好了。他很巧妙的拿了主人的鑽石，叫人雕了一顆假的放在原處，把一顆真的向一個亞美尼亞人押了幾千盧比。
彌查一有盧比，就萬事齊備，可以動身了。行李讓一隻象馱著；人都上了馬。黃玉對主人說：“我曾經對您的計劃大膽諫阻；但諫過以後應當服從；我是您的人，我喜歡您，您往天涯地角，我都跟著；可是我們在路上不妨求個簽，神廟離這兒不過十多裏。”羅斯當答應了。求得的簽文是：若往東方，必至西方。羅斯當看了完全不解。黃玉斷定不是好兆。紫檀始終迎合主人，要他相信簽文非常吉利。
喀布爾還有一處求簽的地方；他們去了。簽文說的是：有者無；勝者敗；羅斯當將非羅斯當。這一簽似乎比上一簽更難解了。黃玉說：“得小心啊！”紫檀說：“不用怕。”既然這仆人一味鼓動主人的情欲和希望，可知主人總是聽信他的了。
出了喀布爾，走進一個大森林；大家坐在草地上預備用餐，馬都放去吃草。正打算卸下象背上的餐具和食物，忽然發覺黃玉與紫檀不在隊伍裏了，他們便大聲叫喚；林中隻聽見黃玉和紫檀兩個名字。下人們到處尋找，一疊連聲的叫著；可是影蹤全無，也沒有人回答。大家隻得回來，報告羅斯當：“我們隻看見一隻鷲和一隻鷹打架，把鷹的毛都啄完了。”羅斯當聽了奇怪，走到那地方；誰知既沒有鷲，也沒有鷹，卻看見他的象，身上還滿載行李，被一頭渾牛攻擊。一個用角猛攻，一個用鼻子抵抗。犀牛一見羅斯當就跑了。可是象才牽回，馬匹又不見了。羅斯當叫道：“啊！一出門，樹林裏怪事就多啦！”下人們愣住了；主人絕望了，他一下子丟了馬匹，丟了他心愛的黑人，丟了明哲的黃玉；他對黃玉始終很有感情，雖然老是和他意見相左。
想到不久就有希望見到克什米爾公主，羅斯當心裏安慰了些，不料又遇見一頭渾身條紋的大驢子，被一個強壯而凶惡的鄉下人拿棍子猛打。這是世界上最好看，最難得，跑路最輕快的一種驢子。它受了鄉下人毒打，拚命往他身上撞，力氣之大，可以把橡樹都連根拔起。驢子長得這麽可愛，年輕的彌查當然袒護它了。鄉下人一邊逃一邊對驢子說：“我不會放過你的。”驢子用驢子的語言謝了恩人，走近來讓人撫摩，也跟人廝磨表示親熱。羅斯當吃過飯，騎上驢子，帶著仆役上克什米爾；他們跟在後麵，有的步行，有的騎在象上。
羅斯當才跨上驢背，驢子就不往克什米爾走而回頭走向喀布爾。羅斯當拉著韁繩要它轉身，抖動它的身子，用腿夾，用馬刺踢，把韁繩鬆一下，緊一下，左一鞭，右一鞭，都沒用；固執的牲口老是往喀布爾奔去。
羅斯當正在渾身大汗，手忙腳亂，又氣又急的時候，碰到一個駱駝販子，對他說：“大爺，你的驢子刁猾得很，偏偏要帶你到你不願意去的地方；你要肯出讓，我給你四匹駱駝，由你挑。”羅斯當感謝上天送他這樣一注好買賣。他說：“黃玉說我出門不利，真是胡扯。”他跨上一頭最好看的駱駝，讓其餘三頭跟著。他趕上大隊，終於走上他的幸福之路。
才走了二十多裏，羅斯當被一條又深又寬的急流阻住去路，水勢猛烈，白沫從岩石中直瀉下來。兩岸是險惡的懸崖，叫人眼花繚亂，心驚膽戰。沒有辦法過去，左右都無路可通。羅斯當說：“我有點擔心黃玉反對我旅行是對的，而我這回是不該出門的了。要是有他在身邊，還能替我出些主意。要是紫檀在這兒，他就能安慰我，想出些辦法來；可是兩人都不在。”底下人的慌張使羅斯當愈加狼狽；夜深了，大家唉聲歎氣。疲勞跟失意終於把多情的遊子催眠了。他天亮醒來，看到急流兩岸有了一座宏麗的白石大橋。
驚歎聲，詫異聲，歡呼聲，頓時鬧成一片：“怎麽會的？莫非做夢吧？多神奇！多妙啊！咱們敢過去嗎？”大隊的人都跪下去，爬起來，走上橋，吻著地，望著天，伸著手，兩腳哆嗦著踏下去，走過去，走回來，出神了。羅斯當叫道：“這一回，上天可降福於我了：黃玉簡直是胡說；簽文原是吉利的，紫檀說得不錯，可是他為什麽不在這兒呢？”
人馬才到了對岸，橋就坍下來沉在水裏，聲震天地。羅斯當叫道：“好極了，好極了！謝謝上帝！謝謝上天！他不願意我回本土去隻做一個普通的鄉紳，他要我和愛人結婚。將來我是克什米爾的國王；一朝得了情人，我就失掉康達哈省的小封地；一朝做了大國之君，我羅斯當也不再是羅斯當。簽文大半已經證明對我有利，其餘的將來也會同樣的應驗。我太幸福了。可是為什麽紫檀不在我身邊呢？我想念紫檀比想念黃玉不知超過多少倍。”
羅斯當興高彩烈的走了幾十裏。傍晚時分，一帶崇山峻嶺攔住了隊伍的去路，把他們嚇壞了：那些山比壕溝外麵的護牆還要陡，比巴別塔還要高，假如這塔造成的話。
眾人一齊喊著：“原來上帝要我們死在這裏；他毀掉橋，為的是斷絕我們回去的希望；他立這座山，為的是不讓我們向前。噢，羅斯當！噢，惹禍招殃的彌查！咱們永遠見不到克什米爾，也永遠回不到康達哈家鄉了。”
最劇烈的痛苦和最難堪的失意，在羅斯當心中代替了早先的狂喜和用來陶醉自己的希望。他再也不想把簽文的預言看作吉利了。“噢，天！噢，上帝！我的朋友黃玉怎麽會不見的呢？”
他正在灰心絕望的仆人中間長籲短歎，說這些話，沒想到山腳下忽然開裂，出現一條穹窿形的長廊，點著成千成萬的火炬，照得人眼睛都花了。羅斯當嚷著；仆人們跪在地下，詫異得往後翻倒，一疊連聲的叫奇跡，還說：“羅斯當是維茲努神的寵兒，婆羅門神的愛徒；將來一定是世界之主。”羅斯當信以為真，興奮若狂，被他們捧到了雲端裏。“啊！紫檀，親愛的紫檀！你在哪兒呢？怎麽不來瞧瞧這些奇跡？我怎麽會把你丟了的呢？美麗的克什米爾公主，我什麽時候能欣賞你迷人的風韻呢？”
羅斯當帶著仆從，象，駱駝，在隧道中前進。隧道盡頭是一片鮮花遍地，小溪環繞的草原；走完草原是幾條林蔭道，密林叢樹，一望無際；走道盡頭有一條河，河邊的別莊不計其數，都附有美麗的花園。羅斯當到處聽見唱歌與音樂的聲音，看見人家跳舞。他急急忙忙從一座橋上過去，遇到人就問這個美麗的鄉土是什麽地方。
被他問到的人回答說：“你是到了克什米爾省。你瞧，居民歡天喜地，都在那裏作樂。美麗的公主要結婚了，我們為她舉行慶祝。她的父親把她許給巴巴布大人；但願上帝賜他們永遠幸福！”羅斯當聽了這話，馬上暈倒；克什米爾紳士以為他有癲癇病，叫人抬進房子；羅斯當直有半晌不醒。主人請了本鄉兩位最有本領的醫生，按了脈；病人清醒了些，嚎了幾聲，眼睛骨碌碌的打轉，不時叫著黃玉啊黃玉！你的話果然不錯！”
兩個醫生中的一個對克什米爾紳士說：“聽他口音，是個康達哈省的青年；這裏的水土與他不合；我看他眼睛，他已經瘋了。還是交給我，讓我送他回鄉，一定能把他治好。”另外一個醫生斷定他隻是憂傷成疾，應該帶他去參觀公主的婚禮，叫他跳舞。他們診斷未畢，病人已經恢複精力；兩個醫生都被打發了，隻剩下羅斯當和他的主人。
羅斯當說道：“大人，我在您麵前暈倒，非常失禮，敬請原諒。為了感謝閣下的盛意，我求您收下我的象。”他把所有的遭遇說了一遍，卻不提旅行的目的。“可是，”他對主人道，“請你看在維茲努神和婆羅門神麵上，告訴我那位有福氣娶克什米爾公主的巴巴布是什麽人，為什麽公主的父親挑他做女婿，為什麽公主肯接受他做丈夫？”克什米爾人答道：“大人，公主並沒接受巴巴布；正是相反，全省的人都在高髙興興的慶祝她的婚禮，她卻哭哭啼啼，躲在宮中一座塔裏；為她安排的節目，她一個都不願意看。”羅斯當聽著，覺得自己又活過來了；為了痛苦而消褪的血色，又在臉上出現了。他說：“請您告訴我，為什麽克什米爾國王執意要女兒嫁給一個她不願意嫁的人？”
“事情是這樣的，”克什米爾人回答。“你可知道，我們尊嚴的國王丟了他最喜愛的一顆鑽石和一支標槍嗎？”羅斯當說：“我知道。”主人說：“那末告訴你，國王在世界各處尋訪多時，得不到兩件寶物的消息；他急壞了，宣布不管是誰，隻要能把兩件寶貝送回一件，就把公主嫁給他。結果來了一位叫做巴巴布的紳士，帶著一顆鑽石，所以他明天就要和公主成婚。”
羅斯當臉色慘白，結結巴巴說了句道謝的話，辭別主人，跨上單峰駱駝，趕往舉行婚禮的京城。他到王宮去，說有要事報告，求見國王。門上回答說國王忙著籌備婚禮。羅斯當說：“我就為這件事來的。”他一再催促，居然被引見了。他說：“殿下，但願上帝賜您榮耀終身，顯赫一世！不過殿下的女婿是個騙子。”
“怎麽是騙子？你好大膽子，對克什米爾國王居然敢用這種口氣說他選中的駙馬！”
羅斯當答道：“不錯的，是騙子；為了向殿下證明，我把殿下的鑽石帶來了。”
國王大吃一驚，拿兩顆鑽石比了一比，但他是外行，說不出哪一顆是真的。他道：“鑽石有了兩顆，女兒隻有一個，我可是為難啦！”他把巴巴布召來，問他是否欺騙。巴巴布指天誓日，說他的鑽石是向一個亞美尼亞人買的；羅斯當不肯說出他的一顆是誰給的，但是提出一個辦法：要求國王準許他跟對方當場比武。他說：“要作駙馬，僅僅拿出一顆鈷石是不夠的，還得證明他的武勇。讓殺死對方的人和公主結婚，不知殿下以為如何？”國王答道：“好極了；宮中也可熱鬧一番。你們倆趕快比吧；照克什米爾的規矩，得勝的人可以拿打敗的人的盔甲穿在自己身上；並且我讓他和公主結婚。”
兩個候選人立刻步下庭中。樓梯上有一隻喜鵲，一隻烏鴉。烏鴉叫道：“你們打吧，打吧”；喜鵲叫道：“你們別打呀，別打呀。”國王聽著笑了。兩個選手不大在意。他們開始搏鬥；所有的朝臣在四周團團圍著。公主始終躲在塔內，不願意出來觀看；她萬萬想不到她的情人到了克什米爾，她隻痛恨巴巴布，什麽都不要看。搏鬥非常精采；突然之間巴巴布被殺死了。群眾十分髙興；因為巴巴布長得醜，羅斯當長得美：群眾的好感差不多老是這樣決定的。
得勝的羅斯當把巴巴布的鎖子甲，披肩，頭盜，披戴在自己身上，在號角聲中走到情人窗下，宮裏的人都跟在他後麵。大家喊著：“美麗的公主，快來看你的漂亮丈夫，他把他難看的情敵殺死了。”公主的女侍也這樣嚷著。不幸公主在窗口探了探頭，一見她厭惡的男人的盔甲，氣憤交加，馬上拿出中國保險箱內那支該死的標槍，射進戰袍的隙縫，刺中了她心愛的羅斯當。他大叫一聲；公主聽了，才認出是她情人的聲音。
她披頭散發的奔下來，麵如死灰，悲痛欲絕。羅斯當血淋淋的倒在她父親懷裏。公主一看，果然是他。噢！那個時候！那個景象！還有那一認之下的那種無法形容的痛苦，柔情，恐怖！她撲在羅斯當身上，把他擁抱著說道：“這是你的情人和凶手給你的第一個吻，也是最後一個親吻。”她從羅斯當的傷口中拔出槍尖，刺入自己的心窩，當場死在心愛的情人身上。父親嚇得魂不附體，恨不得象女兒一樣的死掉；他想救活她，可是沒用，她已經死了。國王咒罵那支不祥的標槍，把它折成幾段；兩顆不吉的鑽石也給扔了。大家把公主的喜事改辦喪事；國王叫人把鮮血淋漓而還沒斷氣的羅斯當抬進宮去。
羅斯當被放在一張**。在這張臨終的寢床旁邊，他第一眼就看到黃玉和紫檀。因為驚奇，他倒有了些力氣；他說：“啊！你們兩個狠心的東西！為什麽把我丟下呢？要是你們留在不幸的羅斯當身邊，也許公主不會死了。”黃玉道：“我一刻都沒離開你。”紫檀道：“我一向在你身邊。”羅斯當聲音有氣無力的說道：“唉！你們說什麽？我快死了，幹麽還欺侮我呢？”黃玉道：“是真的啊；你知道我一向不讚成你的旅行，悲慘的結果我是早料到的。我就是那隻跟鷲搏鬥的鷹，把毛都掉完了；我就是那隻象，帶著你的行李走開，想強迫你回轉家鄉；是我叫你的馬迷路的，是我變做一頭渾身條紋的驢子，逆著你的意思想帶你回父親家去的；我造成急流，使你過不去；我又堆起髙山，阻止你走上如此險惡的路；我是說你家鄉的水土對你是更好的醫生；我是對你嚷著，叫你不要格鬥的喜鵲。”紫檀道：“我嗎，我是啄去老鷹羽毛的鷲，我是用角攻擊象的犀牛，我是鞭打驢子的鄉下人，我是給你駱駝，使你倒楣的商販；我造了那座你走過的橋；我掘了那條你穿過的隧道；我是鼓勵你向前進發的醫生；我是叫你格鬥的烏鴉。”
黃玉道：“唉！你該記得簽文：若往東方，必至西方。”紫檀道：“對啊，這兒埋葬死人是把臉向著西方的：簽文很明白，你怎麽不解呢？有者無，因為你有的是鑽石，但是假的，而你完全不知道。你得勝了，可是你要死了；你是羅斯當，可是你就要離開人世；每句話都應驗了。”
他這麽說著，黃玉長出四個白翅膀蓋住了身子；四個黑翅膀蓋住了紫檀的身子。羅斯當叫道：“怎麽回事啊？”黃玉和紫檀一齊回答，我們是你兩個隨身的神道。”不幸的羅斯當道：“哎，先生們，你們管什麽的，一個可憐的人為什麽要有兩個神道？”黃玉道：“這是規矩如此，每個人都有兩個神；最早是柏拉圖說的，以後別人也說過：可見是千真萬確的了。我是你的善神，職司是守護到你生命的最後一刻；我已經很忠實的盡了我的責任。”快死的羅斯當說道，如果你的職司是保衛我，足見我的身分比你高得多；可是你讓我做一件事吃一次虧，還讓我和情人死得這麽慘，怎麽你還敢說是我的善神呢？”黃玉道：“唉〖那是你命該如此。”快死的羅斯當道：“既然一切都操在命運手裏，還要善神幹什麽？而你，紫檀，看你四個黑翅膀，你準是我的惡煞了？”紫檀回答：“一點不錯。”——“那末你也是我公主的惡煞了？”——“不，她有她的惡煞；我盡量幫了他的忙。”——“啊；可惡的紫檀，既然你這般凶惡，大概你跟黃玉不是屬於一個主人的了？你們倆是兩個來源，一個是善的，一個天生是惡的，是不是？”紫檀道，不能這樣說，這是一個很難解釋的問題。”垂死的人說：“造善神的不可能同時造出一個這樣的惡煞。”紫檀答道：“可能也罷，不可能也罷，事情就象我告訴你的。”黃玉道：”唉，可憐的朋友，你不看見這壞東西還在搗鬼，跟你爭辯，惹動你肝火，要你快死嗎？”傷心的羅斯當回答：“去你的罷，我對你並不比對他更滿意；他至少承認要害我；你自稱要保護我，卻對我一無用處。”善神道：“我覺得很難過。”垂死的人說：“我也很難過；其中真有點兒事叫我弄不明白。”——“我也不明白，”可憐的善神說。——“等會兒我可以知道了，”羅斯當說。——“還不一定呢，”黃玉回答。於是一切都不見了。羅斯當仍舊在父親家裏，根本沒有出過門；他躺在**，才不過睡了一個鍾點。
他渾身大汗，失魂落魄的驚醒過來，用手四下裏摸著，叫著，嚷著，按了鈴。貼身當差黃玉戴著睡帽，打著嗬欠趕來。羅斯當叫道：“我是死了還是活著？美麗的克什米爾公主有沒有逃出性命？……”黃玉冷冷的答道：”大爺莫非做夢吧？”
“啊！”羅斯當嚷道，“那狠心的紫檀，長著四個黑翅膀，他怎麽啦？就是他害我死得這麽慘的。”——“大爺，我下來的時候，他還在打鼾；要不要叫他來？”——“混賬東西！他折磨了我整整六個月；帶我上該死的喀布爾廟會的是他；偷公主給我的鑽石的也是他；我的旅行，我的公主的死，我年紀輕輕中了標槍送命，都是他一手造成的。”
黃玉道：“您放心；您從來沒有到喀布爾去；也沒有什麽克什米爾公主；她的父親隻生兩個兒子，都在學校念書。您從來不曾有過鑽石；公主也不會死，因為她沒有生下來，而您也是身體挺好的。”
“怎麽！我躺在克什米爾國王**，你在旁送終，難道沒有這回事嗎？你不是告訴我，為了免得我受那麽多災難，你先後變做老鷹，象，驢子，醫生和喜鵲嗎？”——“大爺，這都是您做夢。我們對自己的思想，睡著不比醒著更作得了主。上帝要這些念頭打你腦子裏過，準是給你一些教訓，讓你得益的。”
羅斯當回答：“你這是取笑我了，我睡了多久啦？”——“大爺隻睡了一個鍾點。”——“哎！你這不是胡扯嗎！一個鍾點之內，怎麽我能在六個月以前上喀布爾廟會，從那兒回來，出門往克什米爾？我，巴巴布，克什米爾公主，又怎麽能一齊死掉？”——“大爺，這有什麽難，有什麽希奇？哪怕時間再短些，您照樣能環繞地球一周，碰到更多的奇事。您不是能在一小時之內，把查拉圖斯脫拉寫的《波斯史》念完它的綱要嗎？那綱要就包括八十萬年。那些史跡在一小時之內一件一件在您麵前搬演；而您也會承認，把這些事擠在一小時之內也好，拉長為八十萬年也好，在婆羅門神是同樣的容易。那根本沒有分別。您不妨想象時間在一個直徑無窮大的輪子上轉動。在這巨大無邊的輪子底下，還有無數的輪子，一個套一個；中心的輪子小得看不見；大輪子轉動一次，中心的小輪子不知要轉動多少次。顯而易見，從開天辟地到世界末日的全部事情，盡可在不到一秒的十萬分之一的時間之內陸續發生；可以說天下的事就是這樣的。”
羅斯當道：“你的話，我一點都不懂。”黃玉道：“我有隻鸚鵡，它能夠使你很容易的明白這個道理。它生在洪水以前，坐過挪亞的方舟，見的事很多；但它年齡隻有一歲半。它可以把它很有趣的故事講給你聽。”
羅斯當道：“快快把你的鸚鵡找來；趁我還沒睡著，讓我消遣一下。”黃玉道，鸚鵡在我當女修士的姊姊那裏；我去拿來，包您滿意。它的記憶很真實，故事講得很樸素，決不隨便賣弄才情，咬文嚼字。”羅斯當道：“好極了，我就是喜歡這樣的故事。”黃玉把鸚鵡帶來了，鸚鵡便說出下麵一番話。
附注：凱塞琳·華台小姐，在她亡故的堂兄——這篇小說的作者—安多納·華台的文件夾中，始終找不到鸚鵡的故事。以鸚鵡生存的時間來說，那是非常可惜的。