“哎喲哎喲，這雨下得，我這雙老寒腿啊，又開始痛咯。”
天色漸暗，燈火通明。
不大的餐館裏，某位老人正抱怨著最近陰冷的天氣。
薑生點了份番茄炒蛋蓋澆飯，這段時間它都不怎麽吃肉，因為容易反胃。
“腿疼啊，那就多泡泡熱水澡咯，像您這種風濕骨痛啊，最需要的就是驅寒除濕了。”
店裏的老板娘，為人十分熱情，手腳也相當麻利。這會兒，正一邊給薑生上著小菜，一邊同老人說著閑話。
“嘿，熱水澡，是這麽個意思。”
或許是覺得老板娘的提議不錯，老人笑著喝了口小酒，隨即又歎了口氣。
“哎，可惜老張家那澡堂子，到底是關門了，不然我真得再泡上幾年。”
“哦，您是說左大街口那家張氏澡堂對吧？”
這邊，老板娘已經起鍋生火，炒起了薑生的蓋飯。
雖然少年的樣貌可謂稀奇，但是出於待客之道，她也沒多做打量，乃至繼續跟老人聊著熱水澡的事。
“是啊，就是那家張氏。哎，你說他們家呐，日子過得也是不順。都幾十年的老字號了，結果一家人命不好，老夫老妻死得早。剩下的小輩又難成事，離得離散得散，現在，就留著一對孤兒寡母咯。”
老人說著，像是回憶起了什麽從前的舊事，接著往嘴裏塞了兩顆花生米。
“還得是端菩薩廟的住持接濟，才沒讓那倆母女流落街頭。”
端菩薩廟？
幾乎是聽到這個詞的一瞬間，薑生的耳朵就豎了起來。
不得不承認，貓當久了，他的一些小動作，也帶上了點貓的習性。
“虧了咱們下河的運道好，蓋著一座行善的寺廟，不騙香火不耍手段，還幫咱們辦事。”
廚房裏的老板娘點頭附和著，想是趕巧念及了什麽，又忍不住笑了起來。
“上個月，我聽了您的話，去觀音廟求子。您猜怎麽著，剛一個月，我家的兒媳婦啊，就懷上啦。”
“哎喲，那我可得恭喜你。”
“不用不用，到時候娃娃百天，您記得來就成。”
“好好，一定來，一定來。”
小小的店內，人影搖晃，氣氛應該是溫馨的。
這時。
薑生突然開口，對著老人問道。
“你們說的端菩薩廟，很靈驗嗎？”
座椅間沉默了片刻。
老人橫過眼睛，掃了薑生一眼，笑著擺了擺手。
“小夥子你是外地人吧，這端菩薩廟啊，在我們這兒，建了差不多有幾百年啦。靈不靈，每個人都有每個人的說法。
不過那廟呢，馬上就要被評為那什麽，那什麽，對，國家二級文物建築啦。
小夥子你沒事，去看看，應當也挺不錯的。”
“幾百年的廟啊……”
薑生自言自語道。
它在想，如果是怪異協同的話，應該不至於有幾百年的曆史。否則，按照他們的行為作風。當今世上，怨靈還不得遍地都是。
而且既然有了官方的認證，那這廟想來也沒什麽風險。
不過事無絕對，有時間的話，還是得去瞧上一瞧。
“是啊，幾百年咯。”
許是感慨歲月磨人，老人家低頭喝著桌上的悶酒。
“來啦來啦，小夥子，你的蓋澆飯。”
老板娘從後廚裏走了出來，手上端著份熱氣騰騰的蓋飯。
外頭的小雨淅淅瀝瀝，近處的煙火縹緲靡靡。
此時的薑生，還未感到詭異。
……
端菩薩廟，端菩薩廟。
顧名思義，就是個“物件兒”，端著尊“菩薩”的廟。
……同一時間。
京北市，靈能管理處總部。
一名中年男人，推門走進了一間辦公室。
並把一份工作報告，交到了一位老人的手裏。
“曼陽，他有多交代什麽嗎？”
低頭簽署著另一份文件，老人瞥了一眼男人送來的報告，像是不怎麽在意地問了句。
對此，中年男人的目光隱晦地閃爍了幾下，最後才遺憾地說道。
“除了長舌聽到的那些，基本就沒有別的情報了。”
“嗯。”老人淡淡地點了點頭，顯然已經料到了這樣的狀況。
“那他有說，他是為什麽出賣組織的嗎？”
“用他的話來講，這是因為怪異協同的理念他更認可。”
中年男人搖著頭，似乎是在表達自己的立場。
“而且，對方願意在事成之後，付給他一隻怨靈。”
聽到這個消息，老人手裏的筆終於頓了一下。
“已經到了，能夠把靈魂當做價碼的地步了嗎？”
空曠的辦公室裏沉寂了許久。
之後，又響起了一聲蒼老的歎息。
“那黑貓呢，它的雨還在藍山市？”
“是的，其目前正停留在藍山市的下河區，具體位置，依舊不明。”
“加派人手。既然曼陽已經說了，藍山市很有可能，便是怪異協同的另一個實驗地點，那你們就抓緊時間。別讓一隻貓把管理處的工作都給做了，國家養我們不是吃幹飯的。”
老人說著，語氣嚴厲，可神容之間卻像是又蒼老了一點。
“我清楚了，之後會吩咐下去的。對了處長，還有一件事。”
點著頭接下了老人的話，中年男人又開口提起了另一個話題。
“怎麽了？”
老人閉著眼睛，倚靠在自己的座位裏，幽幽地詢問道。
“現在，外頭的局勢不大穩定。”
中年人的語速不快，似乎是在斟酌後續的措辭。
“我們是不是應該，回收一部分管理人的咒物，以減少風險？”
這個提議，已經不是第一次被提出來了。
老人其實也考慮過它的可行性。
然而……
“要是管理人失去了咒物，又該怎麽去應對怨靈，乃至可能會擁有怨靈的敵人呢？”
老人緩緩地問出了自己的顧慮。
中年男人不再說話了。
於是老人也搖了搖頭。
“我們的人手本就不夠，還需要分散開來，處理整個國內的問題。這件事，以後再說吧。”
“我知道了。”
中年男人也明白管理處有困難，隻不過，白傑是他的養子。
他至今也不認可，讓青少年接觸咒物的決議，即使他們再有天賦也不應當考慮。
可惜，靈能管理處的人手確實很緊張。
“對了。”
就在中年男人準備離開的時候，辦公室裏的老人又叫住了他。
“雖然一時半會兒，估計也不會有什麽結果。
但是搜尋黑貓的人手不要縮減，我們現在務必要確定它的態度，不能讓它有失控的可能。”
“我明白。”
“嗯，去忙吧……”