1
幾年過去了，丌淼焱也從“大氣”裏走了出來。
丌淼焱從大氣實驗室裏走出來時，無詭分部“516”工程的成果展示會，已經舉辦完畢。
鑒於胡加木副總在無詭分部的突出政績，他已調任J省蒲澤市分部老總。與周衛東的傳言有出入，王光樂同誌沒當上分部人事處副處長，而是調往人事處下屬一個並沒多大實權的單位。人事處接到了無數對王光樂工作不滿的群眾來信。
從大氣實驗室裏走出來的丌淼焱，忽然發現自己熬到了晉升高級職稱的年限。科研所支持申報。丌淼焱心上的傷疤，漸漸好了。丌淼焱差不多也該把那年的不痛快淡忘了，科研所領導也幾乎忘記了，但人事處沒忘，人事處記得清清楚楚。
人事處毫不客氣，把丌淼焱從申報名單上一舉拿下：
丌淼焱，“開水火”，不就是科研所的那個瘋子嗎？
人事處一個姓魯的副處長，四川籍的小矮個子，在酒席上，敲著科研所高高大大的邱所長（孔所長已退休）的腦殼，笑著說：
“科研所真的沒人了，你們就報上來一個瘋子。哈哈哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
第二天，邱所長頹喪地告訴丌淼焱：
“就這麽著吧，淼焱。你實際上得罪的不是一個人，而是整個部門，你跟人事處叫板……”
丌淼焱輕聲說：
“邱所長，我很不明白，我怎麽跟人事處叫板了？王光樂是個什麽樣的人，他們同單位的，自己應該早就清楚。作為宇宙星集團的一個行政職能部門，他們不能這樣偏信一麵之詞。事隔多年，我不忘，他們也該忘了，可他們還在耿耿於懷，這是他們自己有失風度，褻瀆了自己，也褻瀆了人事處神聖的職權。”
邱所長說：
“唉，淼焱，我知道你是好同誌。但他們不信他們自己的職工，還會信任你嗎？我們再尋找機會吧。”
丌淼焱默然無語。當時，他的確不知道自己還要對邱所長說什麽。他相信邱所長對他是真心的。
可是往事一經攪動，謠言即四處傳播。遲俐紅也聽到了。有好幾天，丌淼焱又不去上班了。
丌淼焱從漁具商店，買回了一杆嶄新的釣竿。魚護、魚餌、小板凳、水壺、遮陽帽，釣魚所需用具，一應俱全。常常一早就出去了，單位也沒人來問，他對遲俐紅什麽也不說。遲俐紅當然疑心了。
遲俐紅一聽到消息，的確替丌淼焱難過，本想勸丌淼焱不要放在心上，卻又覺得還是什麽都不說的好。遲俐紅打算托人打聽一下，就托了周衛東。周衛東在行政機關也不得意，混了幾年，隻混了個副科級。在無詭分部機關上班的人，最小也是副科級了。光他們科，副科級就有四個。不過，即使這樣，周衛東覺得也比在科研所強多了。副科級幹部是小，但也算掌握了一定的權力。他滿足。他原地踏步，仕途不順，他也滿足。逢人隻說三分話，未可全拋一片心，周衛東在當這個副科級小幹部期間，算是領教過了。
周衛東對那件事知道得更詳細些。早在丌淼焱惹著“科工辦”的當天，謠言就開始傳播了。小人得誌的土著王光樂，在多種場合大放厥詞：整個無詭分部，還沒有敢跟我王光樂拍桌子的！科研所那個瘋子跑過來，又是踢我門，又是跟我拍桌子，他也不瞧瞧自己幾斤幾兩！問他有沒有三頭六臂？不過是個外地來的，還整不了他了？
遲俐紅頭一次聽說這種話，氣得胸脯一鼓一鼓的，半天才說：
“欺人太甚了！他一個正式的國企幹部，怎麽能這樣無中生有、信口開河？就算我家淼焱跟他拍桌子，又怎麽了？為什麽就不能跟他拍桌子了？如果他的工作方式有問題，我看無詭分部每個人都該跟他拍桌子。誰給了他高高在上的權力？他還隻是個小幹部，他要當上更大的官兒，又怎麽得了？！”
“嫂子，”周衛東說，“我看淼焱的事，暫時有難度……”
“難道一個人就完了嗎？”遲俐紅自問似的說。
“得罪了人事處，”周衛東如實說，“一般人也就真的完了。除非……”
遲俐紅緊緊盯著周衛東。“我知道你要說什麽。”她說，“你還不如說除非我家淼焱拿個諾貝爾獎，受過黨中央領導接見。但在我看來，那是屁話！”
她的臉騰一下紅起來。
很顯然，她感到很不好意思。她急忙地站起身，向周衛東告辭。
回來後，遲俐紅細細翻看了職稱評定的有關規定。遲俐紅倒要試試，她不信邪。她連夜整理丌淼焱評定職稱所需要的材料。丌淼焱勸她：
“算了，別操心了，不就是一個破職稱？我不要又怎樣？真就活不下去了嗎？大丈夫不為五鬥米折腰，一個破職稱就讓我求爺爺告奶奶，我不樂意。”
她沒告訴丌淼焱自己要幹什麽。
2
早晨，丌淼焱又要去釣魚。一等丌淼焱走遠，遲俐紅就出了門。遲俐紅清楚地感到，自己走上了一條漫長的不歸路。
過去兩三個月，丌淼焱才知道，遲俐紅在為自己的事情奔波。他堅決地阻止她。
“我並不突出。”丌淼焱坦言，“我工作這麽多年，幾乎一事無成，還有一份工資領著也就不錯了。”
“你雖然不十分突出，但與其他要評高級、副高級職稱的人相比，你的成績足夠。你的大部分科研文章都是正式發表的，而他們拿出來的，很多都是白皮的內部交流數據。”
丌淼焱覺得自己無言以對。
“你別管。哼，我讓他們買柿子專揀軟的捏！”遲俐紅咬牙說，“甭信邪了！”
丌淼焱直直地對遲俐紅望了半天，才說：
“俐紅，你為什麽要這樣？”
遲俐紅也望他。
“因為，”遲俐紅無比堅定地說，“因為你是我的愛人！”
……這是一場噩夢。但遲俐紅從不言悔。有時卻恨自己，恨自己隻是醫院裏的一名普通護士，恨自己不生在權貴之家，恨自己年輕時不選擇仕途。她恨自己手中沒有權力，哪怕她是一個小小的醫院院長，局麵也會很不同。但她又慶幸，慶幸自己的毅力。她覺得自己擁有充足的女人的毅力。
實際上，她在進行一次女人的毅力跟權力的角鬥。
3
此時，她的身子貼著男人的身子，她感到在過去的一天裏所損耗掉的毅力，又一點點地回複了。
……事情也終歸有了些轉機。她暫時還不想告訴丌淼焱。不知不覺地，她感到全身鬆弛下來。她鬆開男人，仰麵一躺，沉沉地睡了過去。
電話鈴聲將她驚醒。她一激靈爬起來。
天大亮了。丌淼焱不在**。
她抓起電話。
“淼焱！”她聽了出來，是邱所長興奮的聲音。
她渾身顫抖，臉色煞白，話筒都幾乎抓不住了。
“是小遲嗎？”邱所長沙沙啦啦地說，“喂，小遲，你快叫淼焱來所裏一趟。”
話筒從遲俐紅手裏掉落下去。
遲俐紅一屁股坐在了地上。
話筒裏還有邱所長沙沙啦啦的聲音。後來，聲音消失。房間裏一片寂靜。陽光射進來，明亮得仿佛刀子，把房間裏的一切物體——牆壁、家具，照成了一張幹燥的紙，剔除了它們所有隱含的分量。
遲俐紅輕飄飄地站了起來，東一倒，西一歪。
燦爛的陽光照射下，她隻是一個虛幻的影子。她即使摔下去，也無妨。她還會再飄起來。
……她飄來飄去。
最後，她的目光落在餐桌上。
……那是丈夫留給她的簡單的早餐。一袋牛奶，溫在熱水碗裏。兩片麵包，放在微波爐專用的玻璃器皿裏。它們靜靜地反射著微光。
遲俐紅一轉頭，就看見了牆上的鍾表。
指針已經停下，指示著兩點一刻。
不知是半夜，還是午後。