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任誌韜說了謊。
任誌韜隨口就說了謊。考上大學之前，任誌韜在無邊無際的莊稼地裏，幹慣了繁重的農活。
一踏入大學校門，任誌韜的身體，就莊稼拔節一樣，突突猛長。本來是幹農活壓出來的小矬個子，不到一年時間，竟長成了一棵細長的豆芽菜。
任誌韜最不相信的理論，就是勞動最光榮。在任誌韜眼裏，勞動，特別是陽光普照下的勞動，陽光明媚的日子裏的勞動，簡直就是莊稼人的苦難，人類的苦難。任誌韜把體育活動等同於幹農活。他成了他們班上每天起得最遲的人，也是最不愛活動的人。看著操場上為爭奪一隻小小皮球而奔跑得汗流浹背的同學，他的嘴角，常常不以為然地付之一笑。累得氣喘籲籲的樣子，多少有些傻了。——他從而比別人多了一份與其年齡不相稱的滄桑感。他的安靜，也非常引人注意，就像他柔弱的細長的個子，總是從一群體形參差不齊的男女同學中間突出來。一個偏愛與眾不同的女同學暗地裏看上了他。
春天一個暖融融的夜晚，兩人情不自禁，偷吃了禁果，而且一發不可收拾了。在絕大多數男孩子在為青春期的**煎熬、視性為神秘的二十世紀八十年代，任誌韜，這個農家子弟，已是一個真正的成熟的男人。假期裏，女同學要求，跟他回家，看望將來的公婆。在那個封閉的小山村，女大學生的到來，引起了全村一連幾日的轟動。他的老實巴交的父母，著實感到兒子為他們臉上增了光。沒想到畢業前夕，女同學未做任何說明，突然離他而去。那時候，任誌韜沒有多少被拋棄的悲哀，反倒有一種“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”的感慨。
走出大學校門，任誌韜以過去不曾有過的一股“再別康橋”的瀟灑，揮一揮手，不帶走一片美麗的雲彩。
就是靠著這股灑脫勁兒，任誌韜在社會上摸爬滾打，一步步走向成功（他對熊旎講，自己沒“事業”，何談“成功”？的確是自謙之詞。那種話他張口就來）。人總該有知足的時候，他有野心，但也不至於不自量力。
美女，一切美女身上應有的，張怡琴身上都有。臉龐身材，都是按動人的標準生長的。——注意！是按動人的標準，而不是按美女的標準。誰能說出美女有什麽標準？不為人知的，還有張怡琴身上的雪白。
任誌韜常常不過是一想，就感到自己把持不住了，自己非要飛到那片雪白的肌膚旁不可，自己完了，自己軟了，自己化了。非得坐下來。若旁邊有些像小屈那樣的人，更可笑了。大家都一臉敬重地說，任總工作太疲勞了。他們雖是下級，但他也會予以配合，就像自己果真日理萬機似的。張怡琴這樣的女人，讓他愛不夠，讓他絕了對其他女人的念想。張怡琴是孩子的媽，一年一年地過去，任誌韜看不出她有什麽變化。跟他的年歲相比，張怡琴越來越年輕了。兩口子站在一起，越來越像老夫少妻了。特別是那種時候，差距清楚地顯示出來。像隻被宰的肥豬似的時候多了，乘船劃水的時候少了。下邊的時候多了，上邊的時候少了。跪著的時候多了，趴著的時候少了。躺下來時，他常能看到自己肥大的肚子，圓鼓鼓的，顫巍巍的，仿佛一座寸草不生的小山。這肚子裏積聚了太多的油膩，已經成了他行動時的累贅。但他還是不喜歡任何體育活動，即使想喜歡，也大不容易了。
任誌韜喜歡逛的，是監獄和看守所。
每兩個星期，任誌韜至少有一次到監獄或看守所轉一轉。這個，在無詭分部上層，已是不成秘密的秘密。張怡琴是後來才知道，試圖阻止他：
“去那種地方，你不怕黴氣！”
任誌韜不怕黴氣。運勢上升時，就沒有黴氣。運勢衰頹，黴氣來了，想擋也擋不住。常到監獄、看守所走走，或許還能起到警戒作用——在不少人看來是這樣。所以，任誌韜的這個怪癖，甚至得到了很多人的讚賞。上屆分部書記高萬操，就是其一。但也有險惡的冷言冷語：任誌韜這是在為自己的將來蹚蹚路子。——很不好聽。任誌韜不以為意。
蹚蹚路子，又有什麽不好呢？萬一黴氣來，誰也說不定跟監獄和看守所無緣。在那裏，他愛看那些犯人。他幾乎認識了所有的獄偵員和公安幹警。無詭監獄的指導員雷誌立，還成了他的要好朋友。通過雷誌立，任誌韜還認識了省監獄的某位領導。也別小看這層關係，去年，就憑借這個，任誌韜還辦過一些大事。
任誌韜感到自己充分具備政治敏銳性。
熊旎不是一般的女人，但又不能用“我行我素”來概括。她可不是簡單的我行我素。
熊旎在仁城的情況，任誌韜早有耳聞。畢竟省內女老總較少，容易引人注意。自從前老總諶令輝出了事，任誌韜就非常關心無詭分部的領導班子問題。他覬覦老總的職位，但自知閱曆較淺。從省部一個熟人那裏，他事先得知了省部要將熊旎調來無詭的內幕。通過各種途徑，他詳細了解了熊旎在仁城的情況，包括她每周一次的探望熊爹爹。
熊旎初到仁城，就遇到了當地頑固勢力氣勢洶洶的圍攻，還有不少險情，足以致熊旎於死地。但誰也沒想到，熊旎走的是親民路線，常以四兩撥千斤的方式，一次次化險為夷。老子有雲：江海之所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王。是以聖人欲上民，必以言下之。欲先民，必以身後之。
是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭，以其不爭，故天下莫能與之爭。是也？——極是也。搞到最後，讓那些對她發起進攻的人自己都會感到十分無趣。熊旎是個女人，一個女流之輩，跟她的女人本性相比，所有的陰謀詭計，都變得極為幼稚和可笑。
任誌韜不由得想到老子的另一句話：上善若水。
但不僅如此。
堪笑蘭台公子，
未解莊生天籟，
剛道有雌雄。
一點浩然氣，
千裏快哉風。
這幾句豪爽蘇詞，便是熊旎的最愛。
據在熊旎身邊工作的人講，熊旎一個人時，對這幾句詞，常自吟哦。
任誌韜去了熊旎的家，見牆上已經掛上了這樣一幅字。任誌韜心裏一動。……不知那位錚錚傲骨的寧樵同誌是否了解熊旎的愛好。寧樵同誌在分部分管宣傳、文體、教育，在搞字畫方麵，倒也便利嘛。聽說分部工會有個叫來春光的書法家，年年都有書法作品在省內外書法大賽上獲獎。嗯，嗯，隨他去吧。
——若熊旎身上缺少那份剛強，也不會被人叫作“鐵娘子”“鐵女人”。
……還有一個不怎麽好聽的叫法，任誌韜也讓人打聽到了。那些心地不大光明的人，又暗地送了她一個歹毒的“鐵處女”的諢號。
“鐵娘子”也好，“鐵處女”也罷，但沒聽人叫她“木娘子”“水處女”啊。憑著自己多年對女人的觀察，任誌韜不大相信熊旎還保持著處女之身。若她……總歸會有一點兒風聲的，但在這方麵，對她不利的信息一點也沒聽說。
單靠一個柔弱女子，在宇宙星集團男人堆裏孤軍奮戰，不但保持不敗，而且仕途前景依然看好，任誌韜並不是小看女人，但心裏仍有些懷疑。
果然，仁城就有一種傳言。
熊旎每周要去看熊爹爹嘛。
熊爹爹何等人？S省的三朝元老。經風曆雨了一輩子，給女兒支個著兒，不過是小菜一碟。聽說就連省裏的一些領導同誌，也常去找熊爹爹求教呢。隻是熊爹爹待人冷淡，不然，即使他隱居山林，也會門庭若市。自然，一般人無從引見。
2
秘書李童耀，已在辦公室門口等他了。
上行下效，由於他曆來上班早到，分部辦公室的上班時間實際上整整提前了二十分鍾。這裏還沒聽李童耀把工作匯報完，小屈就走了進來。中午，小屈陪省部科學院的領導吃飯，自然也要向任誌韜匯報。省部科學院來人還要考察無詭濕地生態區，一名副總已經陪他們去了。按計劃，他們還要在無詭待上兩天。任誌韜還有陪他們吃飯的機會。新老總乍到，班子還沒經過磨合。任誌韜已經決定，以靜製動。小屈人雖規矩，但並不是榆木疙瘩。小屈在分部辦公室察言觀色，可有的一說。任誌韜一個輕輕的眼神，一個小小的手勢，說話時一個短暫的停頓，小屈都能領會深意。
——小屈走掉了。
任誌韜忽然像經過了一場長達百年的磨難。他走到辦公室寬大的窗前。
任誌韜驀然一驚。
這才是七樓，他怎麽像是在天上呢？
他站得有多高啊！
不遠處的報社、廣電大樓、望海大廈、華堂寫字樓，還有再遠些的人行大樓、電信大樓、電力中心、清風湖公園，都像被他踩在了腳下。那個新世紀廣場，儼然一個深深的鍋底。
他不由得打開了窗戶。他感到自己就要飛出去了。
微風吹來。怎麽一點兒炎熱也沒有了？那麽溫暖的風，也是那麽清新的風。風兒好像天上的使者，要接他去長空遨遊。
他伸展著手臂。那是飛翔的姿勢。他向窗外探出了身子……探著，繼續探著。
但他停了下來。
分部大樓門口，聚積了很多人。不少人或行或停地往門口望。一個女人，被趕開了。但女人踏著台階，又走回來。她喊叫著什麽。看樣子她使了很大的力，但任誌韜一點也聽不清，仿佛那是另一個世界。那是別處。那裏的一切，似乎與他無關。那裏的聲音，隻能在那裏傳播。他從上麵看去，所有的人都很短，果真更像是另一個世界了。他們推來搡去。一堆頭皮，在推來搡去。手臂有時從頭皮下麵伸出來。東一下，西一下。這有種說不出的滑稽。任誌韜馬上就要哈哈笑出聲來了，但他堅決地收了聲。他沉下臉來，然後返回辦公桌後麵，拿起了電話。
“去看看是什麽人？”
不大一會兒，李童耀跑了來。
“還是那個瘋婆子。”李童耀氣喘著說，“瘋婆子又來擅闖分部大樓！”
任誌韜眉頭一皺。
李童耀鑽進了他的心裏。李童耀馬上鄭重起來。
“還是分部醫院的那個護士。”李童耀說，“肯定又是來反映她丈夫的問題。”
“把她叫上來。”任誌韜說。
不大一會兒，李童耀帶那女人上來了。
“任總！”女人神情迫切地叫道。女人匆忙地打開隨身帶來的文件包，仿佛很怕任誌韜會被人叫走。“又快到評職稱的時候了……”
“你還認識我？”任誌韜說。
“怎麽不認識你？”女人說，她已把一摞文件從包裏拿了出來，攤在任誌韜的辦公桌上。她激動得臉色紅紅的。“這是我愛人的獲獎證書，這是他過去發表的文章。這些全是。這是美國著名科學雜誌H.＆G.。能在H.＆G.上發表論文的，全省也不過兩三個。任總，我請您仔細看看……”
“別急。”任誌韜說，“你喝水。”
李童耀原要退出去的，又返身回來，給女人倒了一杯水。
“你把材料放在這兒，該評的一定得評。”任誌韜表示。
“這絕對沒假。我愛人……”
“請坐。”
女人不知不覺地坐了下來。
“他現在又搞什麽了？”任誌韜又溫和地詢問她。
女人顯然遲疑了一下。
“您知道的，科研所的情況……”女人說，“我愛人從沒放棄過學習。任總，已經過去了三年。他們應該理解從事科學研究的難度。這絕對不像是……”
有人敲門。
“任總，”女人顯然按捺不住地著急起來，“我知道您很忙。您工作太多了，可我們實在……”
任誌韜招手讓李童耀打開門。“我記住了，”任誌韜對女人說，“我這就給你表態。對，我表態，你愛人的事，隻要符合條件，我一定責成人事部門給你辦！”
“那就謝謝您了。”
“這些材料你還是拿去吧。我知道了。”任誌韜說，“請你相信我。”
女人滿懷感激地站起身子，可她又半信半疑起來，她期待地望著任誌韜。“任總……”她翕動著嘴唇。
“請回吧。”李童耀對她說，“任總還有事。”
“您還認識我？”女人說，“已經三年……任總，我叫遲俐紅。我在分部醫院工作，但現在我有兩年沒上班了。我不信……是的，那就甭信邪了！我不信一切都由他們說了算！”女人眼裏露出堅定的目光。
任誌韜重重地朝她點點頭。“小遲，請你耐心等待。”任誌韜說。
女人嘴裏嘀咕著“那我走了”。李童耀幫她收拾好了東西。她接在手裏，向門口走去。任誌韜向她說“再見”，她也像根本沒有聽到。她的發白的嘴唇，一直在快速翕動。
“李秘書送送小遲。”任誌韜說。
李童耀要去送她，但她健步如飛，一眨眼就從門裏走了出去。李童耀站在走廊裏，想說再見，估計說了也白說，就閉著嘴，隻是在她背後看著。他還從沒見過一個普通女人，會像遲俐紅那樣走得飛快，簡直就是一名優秀的競走運動員。