聽見一陣腳步和男人的說話聲，而後是女人的說話聲和笑聲，接著，期待的客人們走了進來：薩福·施托裏茨和一個過於活力煥發、被稱作瓦西卡的年輕人。看得出，這都是帶血的牛肉、鬆露和勃艮第葡萄酒餐食帶給他的益處。瓦西卡向女士們躬身致意，望了她們一眼，不過隻是一秒鍾。他跟著薩福走進客廳，在客廳裏像一直拴在她身上似的跟在她後麵，一雙閃亮的眼睛盯著她不放，像是要吃了她。薩福·施托裏茨是長著一雙黑眼睛的金發女人。她邁著輕捷的小步走進來，穿的是陡跟鞋，像男人那樣有力地握了握太太們的手。
安娜還從未遇見過這位新名流，驚訝於她的美貌，她臻於極致的衣著打扮，還有她那大膽的做派。她的頭上用自己和別人的柔軟金發堆起那種構架的發式，讓她的頭部與勻稱凸起、正麵很是**的胸脯大小相當，那疾速向前的動作，使得每走一步衣服下麵都會顯出膝蓋和大腿的形狀，不由得產生了一個問題：在這構建出的搖曳的山體中，她真正的、小巧而勻稱、上部那般**而背後和下麵那樣遮掩的身子，從後麵看，實際上到哪兒為止呢。
貝特茜連忙把她介紹給安娜。
“想象得到嗎，我們差點兒軋死兩個士兵。”她馬上就講了起來，舞弄著眼色，微笑著，在後麵拉了拉被她一下子甩到一邊的衣裙下擺，“我跟瓦西卡正坐在車上……哎呀，對了，你們還不認識呢。”接著她說出他的姓氏，介紹了年輕人，紅著臉出聲地笑著自己做的錯事，就是說，對不相識的女人稱他瓦西卡。
瓦西卡再次向安娜鞠躬，但什麽也沒對她說。他轉向薩福：“賭輸了。我們提早到達。請付錢吧。”他微笑著說。
薩福笑得更開心了。
“現在先別。”她說。
“都一樣，我過後再拿。”
“好吧，好吧。哎呀，對了！”她突然轉向女主人，“瞧我多好……我竟忘了……我給您帶客人來了。就是他。”
不期而至的這位薩福帶來又忘記了的年輕客人，卻是一位重要的客人，盡管他很年輕，但兩位太太全都站了起來，迎接他。
這便是薩福的新仰慕者。現在，他就像瓦西卡那樣，亦步亦趨地跟著她。
不久，卡盧日斯基和麗紮·梅爾卡洛娃偕同斯特列莫夫也來了。麗紮·梅爾卡洛娃瘦瘦的，深色發膚，長著東方人那種懶散的臉型，以及一雙迷人的、人們常說的那種難以描述的眼睛。她那身黑衣服的個性（安娜立刻注意到並做了品評）完全適合她的美。薩福有多麽挺括、嚴整，麗薩就有多麽柔軟、鬆弛。
不過麗紮，以安娜的品味看，魅力要大得多。貝特茜跟安娜說起她，說她擺出一個不通世故的孩子的姿態；但安娜見到她時，覺得這麽說並非實情。她確實不通世故，被寵壞了，但是個可愛而馴順的女人。事實上，她的格調也就是薩福的那種格調；也跟薩福一樣，兩個仰慕者如同縫在她身上，眼睛貪婪地望著她，一個是年輕人，另一個是老頭子；但在她身上有某種東西，讓她高出圍繞著她的一切——她身上有著在玻璃中間的真正鑽石的光芒，這光芒在她那雙美麗的、確實難以描述的眼睛裏閃耀。這雙圍著黑眼圈的眼睛裏倦怠同時又感情熾熱的眼神，以那種全然的真摯打動人心。望著這雙眼睛，每一個人都會覺得他全然理解了她；理解了她，就無法不愛上她。一見到安娜，她的臉上頓時閃現出喜悅的笑容。
“哎呀，我真高興見到您！”她說著，朝她走過來，“我昨天在賽馬會上剛要去見您，您就走了。昨天我就是特別想見到您。真的，當時很可怕吧？”她說，用她那雙仿佛敞開整個心靈的眼睛望著安娜。
“是的，我也沒想到會那麽讓人焦急。”安娜說，臉紅了。
眾人在這時候站起身來，要去花園了。
“我不去，”麗紮說，微笑著在安娜身旁坐下，“您也不去吧？玩槌球有什麽意思！”
“不，我很喜歡。”安娜說。
“可是，您怎麽才讓自己不覺得厭煩呢，瞧瞧您——快快樂樂的。您在生活，而我在厭煩。”
“怎麽厭煩呢？你們這是彼得堡最快樂的社交圈了。”安娜說。
“也許，那些不屬於我們社交圈的人，就更厭煩了吧；可我們，準確地說是我，不快樂，而是極其、極其厭煩。”
薩福吸著煙卷，與兩個年輕人去了花園。貝特茜和斯特列莫夫留下來喝茶。
“怎麽，厭煩了？”貝特茜說，“薩福說了，他們昨天在您那兒非常開心。”
“唉，簡直煩悶透頂！”麗紮·梅爾卡洛娃說，“賽馬會後大家全都去了我那兒。還是那些人，還是那些人！什麽都是一個樣。整個晚上就是胡亂倒在沙發上。這能有什麽開心的？不，您是怎麽做的，才能讓您不厭煩？”她又轉向安娜，“隻要瞧您一眼，就能看出，這個女人，可能幸福、不幸福，但並不厭煩。教教我吧，您是怎麽做的？”
“什麽都不做啊。”安娜回答，為這些糾纏不休的問題臉紅起來。
“這就是最好的姿態。”斯特列莫夫加入了談話。
斯特列莫夫這個人年屆五十，鬢發斑白，還算有生氣，長相很不好看，但有一張富於個性和聰明的臉。麗紮·梅爾卡洛娃是他妻子的侄女，所有空閑時間他都跟她一起度過。見到安娜·卡列尼娜，他這個阿列克謝·阿列克桑德洛維奇在公務上的對頭，作為上流社會的聰明人，竭力對她，自己敵人的妻子，表現出特殊的殷勤。
“‘什麽都不’，”他接過話頭，淡然微笑著，“就是最好的辦法。我早就跟您說，”他轉向麗紮·梅爾卡洛娃，“為了不厭煩，一定不要去想您會覺得厭煩。這就像如果害怕失眠的話，就不要去害怕睡不著覺一樣。安娜·阿爾卡季耶夫娜對您說的也正是這個。”
“我要是真的說了這話，我就太高興了，因為這話不僅明智，也是事實。”安娜笑著說。
“不，請您告訴我，為什麽會睡不著，為什麽不能不感到厭煩？”
“為了睡得著覺，就應該工作；而為了快樂，也應該工作。”
“我為什麽要工作呢，如果誰都不需要我做工作的話？而我又不會也不想故意假裝。”
“您真是固執難改。”斯特列莫夫說，不去看她，再次轉向安娜。
他不常遇見安娜，除了俗氣的客套話以外，什麽都說不出來，因此也就說了這些俗氣的話，問她什麽時候搬回彼得堡呢，還說莉吉婭·伊萬諾夫娜多麽喜歡她，那種表情顯得他一心希望討她的喜歡，顯示出自己的敬意，甚至不僅僅是敬意。
圖什凱維奇走進來，說大家都在等待球手去打槌球。
“不，請不要走。”知道安娜要離開，麗紮·梅爾卡洛娃請求說，斯特列莫夫也附和著她。
“太過強烈的對比了，”他說，“離開這個聚會再去老太太弗列達那裏。何況您會成為她誹謗他人的機會，可在這兒您能喚起另一些最好的、與誹謗相反的情感。”他對她說。
安娜片刻間猶豫不定。這個聰明人說的一番奉承，麗紮·梅爾卡洛娃向她表露的天真、稚氣的好感，以及整個熟悉的上流社會氛圍——這一切是那樣輕鬆，而等待她的卻是那樣困難的一件事，讓她在片刻間拿不定主意，是不是留下來，是不是把做解釋的那沉重時刻再拖延一下。可是，記起若是不做出任何決定，一個人在家時等待著她的是什麽，記起對她來說回想一下都感到可怕的、自己用兩隻手抓著頭發的姿勢，她便告辭離開了。