二月二十三日，格萊美頒獎典禮舉行。
“最佳說唱專輯得獎者是：The Slim Shady LP！埃米納姆！恭喜！”
“最佳新人：克裏斯蒂娜阿奎萊拉！”
“最佳年度專輯：Supernatural！卡洛斯桑塔納！”
紐約貝德福特山莊，宋亞和瑪麗亞凱莉並排躺在沙發上看電視，果然，人不去，一座獎杯也別想拿，今年自己三提零中。
看到最後，他和瑪利亞凱莉嘴嘟得都快能掛油瓶了。
“哼哼，看來你還得繼續罵他們。”瑪麗亞凱莉連提名都沒，她悻悻抬起遙控器關電視，慫恿。
“罵太難聽了也不好，那叫呼籲改革。”
宋亞回答。然後和前妻默契的一同壞笑。
“老板……”正在沙發上打滾呢，有人砰砰砰敲門壞事，是斯隆女士。
“有什麽事嗎？”宋亞問。
“彼得。”
“OK。”這是目前最重要的正事，宋亞立刻收拾出門。
彼得二月份選得很不好，民調顯示他在所有初選候選人中支持率僅排四至五位，媒體和黨團內部都在刻意忽視他，有點曝光率還是因為晚間脫口秀主播拿他編負麵段子造梗，當小醜嘲笑。
離下月初的超級星期二隻剩最後一周時間，到時十六個州將同時展開初選，競選資金籌措也不順利的他衝擊第三大候選人的機會渺茫。
“彼得，艾麗西亞。”
大選很燒錢，彼得的競選班子從有限的資金裏抽出部分來租下了翠貝卡一間臨街小門麵，作為他紐約競選分部的辦公室，就圖這裏離華爾街近。
彼得小政府的主張必然傾向放鬆金融監管，這應該能收獲一些華爾街人士的好感，收效……同樣寥寥，如果在艾奧瓦等風向標州選完他能排到黨內第三的位置，情形應該會大不一樣。
可惜，沒有如果……
離自己在翠貝卡的家也不遠，宋亞和開車的老麥克都非常熟悉這裏，乘著夜色驅車趕過去，老麥克看到街邊競選海報上彼得富有魅力的微笑，打了把方向將車停穩在街邊。
“APLUS，斯隆女士，歡迎。介紹一下，伊萊你們認識的，這位是負責我們紐約競選事務的分部經理……”
這是間很‘樸素’的競選辦公室，臨時工位，大量電話機，張貼的海報、彩帶、國旗，除洗手間等必不可少的設施外一切皆無，晚上工作人員都已下班，彼得和艾麗西亞帶著競選經理伊萊、法律顧問、媒體顧問等人特意在等他到來。
“你好伊萊，你好……”宋亞熟練地快速下車，和斯隆一前一後，幾個大步進入競選辦公室，兩人臉上掛起微笑，和彼得、艾麗西亞等人握手寒暄。
競選分部的高層要不是當地有些能量的競選推手或政治掮客，要不是當地重要政商盟友或親屬，彼得在紐約毫無根基，他找的人據斯隆說也隻是個微不足道的小角色。
“情況怎麽樣？”斯隆問彼得。
“不好。”彼得很誠實，灑脫而毫不避諱地聳聳肩。
宋亞笑著點了點頭，也沒有說什麽。其實斯隆一直很反對彼得團隊將寶貴的金錢花在紐約，她直斥為浪費，她之前也曾明確地將她的選舉策略建議給了彼得，但似乎沒起到什麽作用。
昨天彼得競選團隊在中央公園附近一座酒店堅持舉辦的籌款晚宴印證了她的判斷，據說到場的都是些遊離在華爾街周邊蹭吃蹭喝的閑雜人等，或者幹脆是金融騙子。
互聯網和科技股已經陰跌了一個多月，華爾街和矽穀都對戈爾抱有無限期待，而卡爾伊坎等被所謂小政府路線**的大佬又何必來支持他，象黨那邊明顯更妥。
彼得的人脈和底蘊在芝加哥和庫克縣還行，在全國範圍就太差了，象黨那邊的喬治王朝自然比都不用比，連象黨初選排第二的麥克恩參議員他都遠遠無法望其項背。
麥克恩祖上是南方大奴隸主，爺爺和父親均官拜海軍上將，姐姐嫁給了小亨利摩根，前妻做過裏根夫人的助理負責過白宮訪客事務，現任妻子出身於安海斯布希百威在亞利桑那的一個大分銷商家族。
這才叫底蘊。
而白手起家的彼得選擇將大量資源花在毫無根基和人脈的紐約，說明他已經有濃重的賭徒心理了，期望能一舉籌措到巨額競選經費。
他必然帶著能打動華爾街部分公司和個人的大好條件而來，但以他艱難的初選現狀……想打動華爾街很難，這裏可不是人傻錢多的地方。
這也意味著彼得已無法保持冷靜，斯隆提醒這是政客失控的跡象。
“進去說吧。”
寒暄過後一時陷入了尷尬，艾麗西亞和斯隆走到遠處低聲交談，宋亞用隻言片語打發陪笑的伊萊等彼得手下，一副完全不打算停留太長時間的意思。
彼得於是拉開他的個人辦公室房門，出言邀請。
“好的。”
宋亞跟進去，這隻是個簡單隔起來的小房間，玻璃門，內外都能看得清清楚楚，應該也不太隔音。
隻剩他倆了，宋亞把說話聲壓到很低，開門見山問彼得：“安德伍德聯係過你嗎？”
萬幸是戈爾和小戴利那邊已透過中間人安德伍德開出了勸退條件，聽起來很苛刻，但其實還不錯，讓彼得以全力參加大選為借口辭去州長職務，然後在超級星期二慘敗後再體麵退選，已經打到伊利諾伊州最高法院的科茲科案沒辦法周旋，但還在大陪審團階段的選舉舞弊案、還在刑事調查階段的科茲科之死都不會再為難他。
科茲科案的主要證人科茲科自己都掛了，彼得很大概率能脫身，起碼第二次牢獄之災應該能免除，之後……進入一座永遠不會再回來的‘單向旋轉門’就是了。
“我和他談過，但……無法接受。”彼得隨手整理桌上的家庭照相框，搖頭。
“能說說你的顧慮嗎？”
宋亞聞言心頭湧起一絲煩躁，之所以覺得‘這個條件還不錯’，是因為現在彼得服軟對自己有利，新澤西第一銀行收購那邊同步在安德伍德和小戴利的協調下，布拉德利陣營已經鬆口，一點二八億拿下那家銀行百分之三十四點五以及新成立的新澤西第一投資銀行的百分之八十三，同時那些政客還承諾事後會向該銀行低調提供總計不少於八千萬刀的聯邦擔保以幫助緩解壞賬率。
百分之三十四點五足夠控製那家股權極度分散的銀行了，買方也不完全是宋亞自己，而是他和老商業夥伴北方信托、CNA保險合夥成立的新私募基金：深海私募。
當然這一切的前提是彼得退讓，彼得不退選小戴利就不可能放心坐視這筆交易達成。
“到時候我會成為任他們宰割的羔羊，相信我APLUS，我如果同意這個條件，下一秒就會被送進監獄。我了解他們……”彼得回答。
宋亞調整呼吸，以掩飾內心的不耐煩。
心說這一切的原因還不是彼得你自己沒選好？我的付出不是無限度的，我以後終歸還不是要和未來大統領那邊重新打好關係？
我對小戴利上次撕毀默契的反擊已經被妥協了，再陪你一條路走到黑，戈爾和小戴利事後的怒火可不好承受，我也沒必要去承受。
別說拖拖拖，離年中又沒幾個月了，必須在維旺迪環球合並案被兩國政府通過前拿到一家投資銀行，那個準備多時的周密計劃現在不僅僅關於複仇，也事關賺錢大計了。
之所以心頭煩躁，還不是因為受股市低迷影響，我的身家較年初高點已經跌落了不少？“安德伍德的承諾應該可以信任。”宋亞勸道。
“真的嗎？”彼得饒有意味地和他對視，“我不覺得。”
好吧安德伍德那家夥確實‘劣跡斑斑’，這隻是第一次討價還價，還有點時間和空間，宋亞探問：“那你的意思是……”
“等超級星期二之後再說吧。”彼得沒還價，但似乎已拿定了主意。
“OK，也好。”
兩人說話已不用費什麽口舌，宋亞也不想囉嗦太多，得到確切答案後便旋風般離開這間競選辦公室。
“他說要等到超級星期二之後。”
總共就在這呆了一刻鍾左右，上車後宋亞吩咐斯隆：“就這麽答複安德伍德吧。”
“伊萊和艾麗西亞剛暗示我，彼得的競選資金快接濟不上了。”斯隆匯報剛才在外麵的交際成果。
“不給錢了，也拖著吧，到時候再說。”
宋亞看向車窗外曼哈頓林立的摩天大樓，“反正隻剩一周時間了，說不定華爾街有人願意幫他填窟窿呢？”
斯隆太了解他了，一下就聽出了話裏的陰陽怪氣，“看來談得不怎樣噢？有脾氣了？”
“希望這家夥保持住理智。”宋亞往後看了眼競選海報上彼得那張老派影星範的英俊麵龐，喃喃回答。
“你的。”老麥克從前麵遞來手機。
“我剛拿到了奧斯卡提名名單！”葉列莫夫興奮的語調從那頭傳來。
“哇喔……”