“你怎麽來了？不，派對快結束了，大家都急著趕回家過平安夜，老板也睡了，他今天很累。”
芝加哥場後，滿分全球巡演就正式落幕了，因為臨近聖誕，很多人都已計劃乘夜班飛機回家，拉希達到達的下半夜，高地公園的慶祝派對裏人已經走得七七八八。
海登也駕車前往機場，準備蹭去接雪琳芬母子的私人飛機回洛杉磯家中過節。
“我在門口，出租車已經被我打發走了。”
此時的芝加哥大雪紛飛，寒風凜冽，就加了件外套的拉希達在大鐵門外被凍得直打哆嗦，門禁機械地索要邀請函她拿不出來，打了幾個電話，在開車的海登才接。
又困又冷，她隻能縮在石質門柱裏躲避風雪，隔著鐵欄杆遠遠看著裏麵燈火通明的別墅又開始委屈、自憐、後悔不該衝動的跑過來。
“唉！我知道了。”
海登先給高地公園安保打電話，想了想又給宋亞發了個短信。
鐵門打開，“瓊斯小姐？”坐著自動輪椅的黑人安保主管出來接她，“怎麽這麽晚來？快請進。”並脫下大衣給她罩上。
“APLUS在嗎？”一下子溫暖多了，她問。
“老板早休息了，需要給你安排個客房嗎？”
“好的。”
沒回家團聚計劃的年輕男女們已狂歡不動了，一些夜貓子文藝青年聚在壁爐前抽煙、彈唱，大部分人都已橫七豎八地躺在沙發等處酣睡，濃厚的酒味、香水味和其他複雜的混合氣味在嶄新的大宴會廳裏彌漫，地上、座椅上全是酒杯、餐盤、酒漬、食物和衣物，一片狼藉。
幾位派對公司的服務生靠在冷餐台和吧台邊打盹。
拉希達小心翼翼下腳，繞過不知誰掉的高跟鞋以及各種雜物，被保鏢領進樓上的客房。
她飛速洗了個熱水澡，穿上睡衣又憑記憶出門去APLUS主臥方向兜了一圈，最終還是不得要領地悻悻回房。
“怎麽又來了？”
天光大亮，宋亞才看到海登發來的短信，他當晚其實睡在車庫邊的小樓裏，以前和菲姬、查莉絲她們胡鬧過的那個小房間。
“誰？”女人的手從背後伸過來，輕撫他的胸膛。
“一個很纏人的朋友，沒什麽。”
宋亞回身溫柔摟住女人，愛憐地撥弄著她的金發問：“這段日子很辛苦吧？”
“還好，生活總要繼續的不是嗎？”
放假回來過節的卡茜蒂成熟了很多，身上也逐漸開始有了斯隆那種華盛頓精英女性氣質，隻是她的長相更乖，親和力更強，父親維克麥基的意外去世使她更堅強了，表情偶爾會透露出幾分憂鬱。
“還記得維克當時讓我離你遠點嗎？”
“當然記得……”
兩人聊起她父親維克麥基時的往事，
“不談這個了？”卡茜蒂最後抹去眼角的淚水，主動吻過來，“我很想你，昨天的演唱會很精彩。”
“是的，一場跳下來我體重都掉了幾斤。”
見麵太困難了，還得和做賊一樣，從中學就認識的宋亞和她都清楚以後不可能有結果，時間寶貴，陽光灑到**，兩人又纏綿起來。
“在PNAC工作還開心嗎？”
老麥克也放假回南方和外孫女團聚了，可以信任的宋則成將早餐送到房間。
“很開心，我學到了很多。”
卡茜蒂笑了，“最近的萊溫斯基案太好笑了，我們那裏每天都好像在過節。”
保守派基金會當然看戲看得開心了，“下月參院投票你覺得大統領能過關嗎？”宋亞問。
“應該沒問題。”
卡茜蒂的判斷和主流預測差不多，“我們雖然是多數黨，但湊不齊三分之二票數。鬧到現在中期選舉還丟了幾個眾院席位，這對我們的參議員們有很大警示作用，他們也擔心丟掉議席，在明知彈劾無法通過的前提下，說不定形勢會和眾院相反，我們的某些參議員會跑票。”
她現在完全以象黨人士自居，談論政治的口吻也越來越專業。
“對了，你們PNAC內部怎麽樣？”
兩人隨便吃著早餐，像多年老友一樣閑聊，“其他議題是什麽傾向。”宋亞問。
“還是老樣子，內部也沒太統一，主席威廉布裏斯托總心心念念繼續打伊拉克，排第二位的理論家羅伯特卡根立場要溫和一些，他認為米國要建立‘更仁慈的霸權’。”
卡茜蒂回答。
“切尼、博爾頓那些人呢？”
“他們？當然更愛戰爭，他們認為上任大統領如果在海灣戰爭後繼續擴大在中東的軍事行動，也不至於一任下台，導致大家全都要跟著餓上八年……有對外戰爭時，選民才會更傾向穩定為主支持連任。那些人更樂於深度參與政治，不喜歡在旋轉門裏呆太久。”
卡茜蒂用紙巾擦擦嘴，在宋亞臉上啄了一下，然後開始穿她臃腫的羽絨服，又用圍巾擋住大半張臉，“我要走了，再晚會被人看到。”
“嗯，消音器在碼頭的遊艇上等，他會送你。”
宋亞看向窗外，雪已經停了，有兩三個還沒走的客人正頂著寒風在草坪上散步，拿起桌上一個裝著現金的小袋子，“還有這個。”
“不用了，我已經從試用期轉正加薪了。”卡茜蒂展顏笑著拒絕：“不過還是謝謝，我知道你一直在幫我弟弟妹妹治療……”
“小意思，你知道我很有錢。”
兩人又相擁在一起，“保重。”
“你也保重。”
卡茜蒂低調的離開了，相聚的機會非常珍貴，宋亞很想親自送她，但……
“把這些神經病派對動物都趕走。”
這麽冷的天在外麵散什麽步真是的，宋亞下令：“讓派對公司把家裏打掃幹淨，然後都放假回去過節吧。”
保鏢們開始去叫醒宿醉的客人，挨個敲響客房門，不多時，男男女女們打著哈欠陸續出門，被一輛輛車載上送走。
“消音器呢？”
蘇茜姨媽等又集體到來，托尼問。
“他送客人去了。”宋亞和他們擁抱，“在霍華德大學學習得怎麽樣？”
他問艾米麗，不打算混娛樂圈的這個表妹被他送進了頂級黑人傳統大學，也是‘寵兒’作者，諾貝爾文學獎獲得者托妮莫裏森的母校。
“還行吧。”艾米麗皮皮的聳肩，她反正去那也是混，念戲劇係無所謂了。
“亞力。”
藍眼睛的小弗雷迪也長大了，從小一路念私家名校，和其他幾個兄妹就像兩個世界的人，人聰明學習成績也好，親戚裏宋亞現在最喜歡他。
蘇茜姨媽堅持自己做平安夜食物，她帶著康妮去廚房忙碌了。
中午時，派對公司將莊園內外恢複整潔，幾輛大貨車連人帶垃圾全數離開，而雪琳芬領著羅柏、瓊恩和小珊莎抵達，米拉跟她同機。
“哇哦……”
躺在大廳沙發上看電視的艾米麗看著姐妹般手挽手的雪琳芬和米拉，不由輕聲感歎。
“哼！”
兩撥人有過節，蘇茜姨媽從廚房裏出來，看到雪琳芬立刻冷哼一聲，板起臉。
“爹地！蘇茜！”羅柏不懂大人們的那麽多恩怨，興奮地領著瓊恩撲過來。
蘇茜姨媽臉色柔和了些，又心情複雜的一個個抱孩子們。
“坐吧，正好一起吃東西，路上不辛苦吧？”宋亞摟住孩子媽和準媽媽的腰關心。
“私人飛機怎麽會辛苦。”
雪琳芬給所有人都準備了禮物，應該不便宜，她讓司機拿進來大大小小的禮盒，分送托尼、康妮他們。
起碼表麵上都還行吧，反正在宋亞眼裏大家又是算過得去的一片和樂融融的景象。
“艾斯納先生回電了。”大家都放假了，臨時擔任手機守護者的宋則成過來稟報。
“嗯。”
宋亞推了下米拉的後腰，“我先去接個電話。”
米拉和托尼他們的關係好很多，很快和托尼以及回來的消音器等人打成一片。
“艾斯納先生。”
宋亞走到無人處接電話，沒注意到上方二樓還站著個人，拉希達睡過了頭，剛打扮得美美的出來。
“APLUS，什麽事？”艾斯納問。
“我的新專被泄露了！現在網上全都是！別人告訴我肯定是從CD工廠流出的，否則不會這麽快有高音質版本！樂評人們都在偷跑，我的新專還沒上市呢！五大在惡心我們！肯定是他們故意的！”
宋亞開始對迪士尼皇帝嚷嚷，這其實是林頓私下教導的一種策略，皇帝陛下某些方麵胸懷還是很寬廣的，能容忍脾氣壞的印鈔機，也不太介意別人用這種態度向他告狀、冒犯，隻要言之有物。
他不喜歡的是輕慢含怨的那種冒犯，以及手下們私下串聯背著他搞事，或者觸犯到他個人在迪士尼的威嚴和根本利益，那是絕對禁區。
但這些落在拉希達視角下就完全是兩個味道了，她癡癡地望著男人的背影，越偷聽越心潮澎湃，恨不得現在就撲過去一口把對方吃下肚。
“我在度假，現在是聖誕節期間，你不能先找分管的唱片公司的人嗎？”
艾斯納被他一連串的感歎號吼得腦仁疼，將話筒遠離耳朵。
“這是大事！網絡傳播太猖獗我的新專銷量會受很大影響的！”
宋亞繼續嚷，“威廉莫裏斯公司告訴我這是他們在給我，給你的警告！打臉！下馬威！”
“我知道了我知道了，我先問問是怎麽回事，OK？別吵，我有心髒病。”
艾斯納掛掉電話，“這小子。”搖著頭輕笑了一下，稍作思考就給迪士尼唱片公司的手下掛電話。
“Hi。”
宋亞還沒放下手機，冷不丁背後有人甜甜的打招呼，一回頭，原來是拉希達的狐狸精臉以及大紅唇。
“呃……哈佛放假了？”
“是的，抱歉，我昨天很晚才到，睡懶覺了。”拉希達扭動身體，吐舌頭裝可愛。
“呃，沒事，那正好一起吃飯吧。康妮！加副餐具！”
宋亞隻好盡地主之誼，“昨天來參加派對的，可能保鏢忘提醒她了。”又悄悄對蘇茜姨媽咬耳朵，撇清。