“Yo，APLUS兄弟。”
“Yo，Jazzy，Dame，你就是Biggs對嗎？你什麽時候出獄的？”
九八年一月四號，宋亞和夏奇拉、琳達一早抵達大都會唱片總部，離原母公司，大都會通信公司紐約舊分部不遠，從八十年代開始就沒挪過窩，長租在一棟八層老磚混結構臨街樓房的最上麵兩層，和紐約的大都會保險以及大都會歌劇院沒半毛錢關係，一個名字裏帶Capital Cities，另兩個帶Metropolitan。
宋亞和他們碰拳、擁抱、捶肩。一位又高又胖的老黑站在Jazzy和達蒙達什身後，應該就是最晚出獄的Biggs了，宋亞早就知道他在布魯克林區頗有凶名，是麵前地頭蛇三人組中負責幹髒活的那個，確實有狠角色的氣場。
“早就出來了。”Biggs甕聲甕氣的回答。
Jazzy三兄弟將這個總部當老巢盤踞著，他們自己Roc－A－Fella唱片的辦公室也被安置在內，門口用漂亮的黃銅銘牌標示，還弄了個小電台，播音室就在隔壁。
其他用好奇目光打量自己的老黑，大約也是Roc－A－Fella三人組的跟班，或者唱片公司員工。
“Hey，馬修。”
另一側隔壁是馬修諾裏斯的音樂世界娛樂唱片辦公室，宋亞又和對方握手。
雖然曆史上是一家不成功的老破小唱片公司，但大都會唱片早年背靠財大氣粗的大都會通信，後來又輾轉被ABC電視網、迪士尼擁有，裝修風格陳舊實際上整個內部沒一件便宜貨，名貴的全實木地板、牆裙和桌椅被時光打磨得愈老彌新。
“夏奇拉。”宋亞將夏奇拉介紹給他們，“NAS他們呢？”
“現在還早，他們起碼要下午才會來，晚上有歡迎派對。”
Jazzy穿著花哨的滑板風夾克，大粗金鏈金表一件也不少，擁有白金唱片並且拿到筆換約的簽字費後，他整個九七年應該過得很滋潤，布魯克林老鄉Biggie掛掉後，由於吹牛老爹大本營在哈林區，他在布魯克林區的影響力越來越大，確實越來越有說唱大佬的氣質了，“你從沒來過這裏？”他問。
“還真沒有。”
正式交接後不久自己就中槍了，宋亞哪有機會過來巡視。
“哇喔，那讓我帶你參觀一下你自己的公司？”
“可以。”
“這樓是辦公空間，這邊是我和達蒙創辦的小廣播電台，我們大多數時間都呆在這裏，這邊是儲物間、工作人員的辦公室，小會議室，錄音室和混音棚都在樓上……”
早上的唱片公司裏比較冷清，老氣的裝修風格使得走廊昏暗逼仄，Jazzy邊帶路邊推開一間間辦公室門介紹。
總有麻雀雖小五髒俱全的感覺，宋亞恍惚間好像回到了老喬唱片，或者A＋唱片早年租的那個小地方，當然這裏要比老喬唱片大很多，但嘻哈廠牌相互間的整體氣氛真的沒多大差別。
這裏基本也是黑人音樂人的天下，剛在看熱鬧的Jazzy跟班開始繼續布置吧台，忙著往吧台裏搬酒。
像吹牛老爹、NAS和Jazzy這些在當地混得開的嘻哈歌手一般也同時兼任派對策劃人，很多紐約明星，不限於黑人和唱片圈的明星舉行派對也會找他們，從DJ、獻唱到派對服務、供酒一條龍全包，炒氣氛他們最拿手。
吹牛老爹當年有一次因為派對弄得太火爆，還發生過踩踏事故。
“你和Foxy Brown的白金唱片認證還沒下來嗎？”
宋亞指指空****的牆麵問道。
“沒有，該死的RIAA太官僚了。”Jazzy罵道。
“琳達，記得催一催他們。”這是自己老板兼總裁的責任範圍，宋亞囑咐身後的琳達，“對了，小Foxy Brown呢？”
“一樣，下午或晚上來。”
Jazzy帶路上樓，迎麵就是他和Foxy Brown的首專海報，然後是天命真女組合，威廉姆亞當斯組合，蠢朋克組合的。
蠢朋克二人組終於戴上了自己在I Feel It Coming天啟MV裏看見過的改裝摩托頭盔。
宋亞感覺不錯，在混亂的九七年自己完全甩手，而且原總裁不靠譜的情況下一切仍井井有條。
“啊！APLUS！”
碧昂絲她們從一間掛著錄音中牌子的房間裏尖叫著衝了出來，五個女孩將他團團圍住，無視夏奇拉，開心地抱著他胳膊蹦蹦跳跳。
“你們好。”
宋亞和她們擁抱，又刮了刮小艾米麗的鼻子，“在這過得怎麽樣？”
“還不錯咯。”
表妹回答：“大家都在等你。”
“OK，先幹活。”
過來的主要目的還是幫天命真女把Worth It錄出來，“你們等我五分鍾。”他又和跟出來的樂手們碰拳，“Jazzy。”先讓他帶被眾星拱月的自己參觀完剩下的錄音室、混音棚還有其他辦公室。
“這裏多久沒人進來了？”
琳達用鑰匙打開總裁辦公室後，裏麵飄出一股黴味，宋亞用手在鼻子前扇風。
“自從解雇原總裁後就一直鎖著，好幾個月了吧？”
琳達進去將窗戶都打開通風，宋亞探頭往裏看了看，也是老布局，老板桌、沙發、雜亂的榮譽角……
“算了，我們先錄音吧。”
宋亞把風衣脫下來給琳達去掛上，讓她找人收拾清潔，自己擼起袖子，摟著夏奇拉走進天命真女組合剛才出來的錄音室。
這是大都會唱片自有的最大的一間錄音室，調音台等設備都由去年年初A＋唱片和迪士尼合並後的啟動資金更新過，宋亞走進去，就好像從七十年代一步跨入了九十年代。
公司裏鳳毛麟角的一位白人坐在處理音頻的電腦前，黑人玩音樂白人玩高科技已漸漸是唱片業的新潮流了。
“快點。”馬修諾裏斯把女兒推進錄音棚。
天命真女組合的其他女孩以及樂手、Jazzy也跟了進去。
“自己找地方坐，別拘束。”宋亞把夏奇拉讓去沙發，自己走到調音台前。
達蒙達什、Biggs，馬修諾裏斯還有不認識的跟班們，控製室裏擠滿了有關無關的人，有眼色的小弟從酒櫃裏給大家拿酒，從小冰箱裏拿冰塊，互相鬥嘴起哄，亂哄哄但也熱熱鬧鬧的。
宋亞雙手撐著調音台默默看著這一切，自己在A＋唱片錄歌時早已沒人敢這麽沒規矩了，但……也不錯吧，現在別有種重新體驗舊時光的感覺。
“開始吧。”他隔著玻璃看到錄音棚裏都準備好了，對調音師說。
“OK，準備……”調音師按下通話器，對麥克風說道。
“Give it to me I'm worth it……”
碧昂絲和艾米麗她們跟隨旋律唱了起來，處理和組合成員歌詞份量分配上和原曲有差異，宋亞沒急著調整，摸著下巴先默默聽著。
“Okay，I tell her bring it back like she left some……”
Jazzy的RAP部分比原唱多了些拽拽的感覺，倒也不賴，他實力應該比原唱歌手強。
“OK，問題主要在詞尾，you，do這些韻腳你們這樣……Jazzy，你的wid it第二段要俏皮一點，變個調，這麽唱……”
一曲聽罷，宋亞按下通話器，正式開始工作並親自演示，沒人會在錄音室裏挑戰自己，包括Jazzy都乖乖按要求修改。
夏奇拉將一杯雞尾酒遞過來。
“你喝吧，我不喝。”
身體還沒恢複到二十刀的圓滿狀態，宋亞決定暫時滴酒不沾。
夏奇拉於是回去沙發那和其他閑著的人嘰裏呱啦聊天，都是同齡的年輕音樂人，很快就混熟了。
宋亞耳朵也自動過濾這些雜音。
“很好，讓我們再過一遍。”
“再來一遍，這次小碧昂絲你……”
“艾米麗，怎麽每次輪到你的這一段都讓我感覺怪怪的？”
“打起精神唱！”
本就是融合流行風的口水歌，歌手們悟性都很高，碧昂絲她們拿到歌曲後應該練習了很久，經過宋亞一個多小時後的高強度調整，效果已經很令人滿意了，他後麵大部分時間都是在訓相對比較拖後腿的艾米麗。
“休息一下？”
琳達看到小艾米麗嘴巴撇了起來，要哭不哭的，過來解圍，“你要麵試的人到了。”
“OK。”
宋亞瞪了小艾米麗一眼，答應下來。
琳達看中並且陪伴En Vogue組合度過了整個九十年代上半葉這種資曆的製作人，哪怕在紐約音樂圈都很難撿到漏，更令宋亞滿意的是對方不混街頭，是位作風傳統的中年黑人。
而能當上APLUS旗下唱片廠牌的執行副總裁兼音樂總監對方自然更願意，他這次來謀職時還帶了宋亞的‘老朋友’，已經退休的原同事，大西洋唱片高管史蒂文幫忙加擔保。
“哇喔，哇喔，哇喔……”
史蒂文看著宋亞，嘴裏連連稱讚，“還記得九零年你去大西洋唱片麵試嗎APLUS，當時我們如果簽下了你Hoho，不知道現在是副什麽景象。一晃就七年多了……”
當時不就是你對我橫挑鼻子豎挑眼的嗎？宋亞還記得這老頭當時嫌棄自己是個混血來著，“是啊，七年了史蒂文。”
“我第一眼看到你，就隱隱約約知道你會有今天，APLUS。”老頭又說。
“哈哈……”
宋亞笑著爽快向未來的大都會唱片執行副總裁兼音樂總監伸出手，“這個職位是你的了，你可以搬進這間辦公室，絕大部分時間我不會呆在這裏。當然，我不喜歡被人隱瞞什麽……你也隻負責大部分日常事務，所有重大決定都要得到我的簽字允許，這些會詳細寫進合同裏。”
“沒問題，謝謝你APLUS先生。”對方趕忙保證。
“你知道怎麽跟Jazzy這些街頭說唱歌手打交道吧？”宋亞問。
“當然，他在紐約有點威望，Jazzy很尊敬他。”史蒂文幫腔回答。
“OK，那我沒問題了。”
三下五除二搞定管理者，宋亞回去繼續工作，中午，Jazzy已經把派對籌辦好了，一些客人，比如NAS，Foxy Brown等紐約歌手都陸續抵達。
“為什麽你最近在跟莉兒金起Beef？”
宋亞端著小一次性餐盤問Foxy Brown，“我記得你倆不是同學嗎？以前關係還很好。”
“那碧池……”
Foxy Brown還是街頭太妹的老做派，張口就開罵，說了莉兒金一大堆壞話。
“吹牛老爹現在需要Biggie遺孀菲斯伊萬斯的幫助和背書，所以莉兒金已經被排擠出了壞男孩唱片……”
NAS附耳解釋，吹牛老爹無論是個人新專，還是給死在洛杉磯的Biggie發行紀念專輯，都用了菲斯伊萬斯，他也需要菲斯伊萬斯幫忙籠絡Biggie的歌迷，所以作為Biggie生前的小三，前Biggie旗下組合組合Junior M.A.F.I.A.成員莉兒金的下場自然好不了，已經簽去了另一家紐約廠牌。
那麽現在吹牛老爹、Jazzy、NAS等人組成的稱霸紐約的穩定聯盟除了DISS像B－GOD、武當幫這些本地競爭對手，也需要打壓莉兒金來取悅菲斯伊萬斯。
而一幫大男子主義的匪幫男歌手又不方便直接和莉兒金較勁，作為同樣有一張白金唱片成績的說唱女歌手，這個重任自然落到了Foxy Brown頭上。
除了意氣排麵之爭，Foxy Brown本人應該和莉兒金沒什麽深仇大恨，有點被當槍使的嫌疑。
宋亞觀察了下得意洋洋罵罵咧咧，似乎因對昔日閨蜜占到上風而樂在其中的Foxy Brown，嘴撇了撇沒再說什麽，這種事他懶得摻和，也就懶得勸了。
“APLUS，有點事……現在方便嗎？”
達蒙達什過來提議單獨談話。
“來吧。”
宋亞爽快的把他領進總裁辦公室。
“還是酒的問題，你知道A＋酒業將長期行銷合同全給了西格拉姆公司嗎？”達蒙達什問。
“知道，我還沒過問這件事。”宋亞輕描淡寫的回答。
“Hey，APLUS，我早就警告過你，那些來自西格拉姆的老古板根本玩不轉這門生意！”
達蒙達什立刻大聲抱怨，這件事他確實有先見之明，“我們的灰雁伏特加現在隻是出現在超市酒架上的大路貨，它一點都不酷了！”
“華國那邊產量越來越高，精品路線本來也走不下去。”
宋亞笑了笑，他還沒見管理A＋酒業的裏瑟和那兩位從西格拉姆挖來的老臣，但蘇醒後大體能掌握經營情況，“格調終究還是做不過法國人。”
和競爭對手三色伏特加繼續鬥下去最後估計還是會輸，索性直接鋪貨走量了，裏瑟等人的這個決定宋亞認為不算錯，錯就錯在他們趁自己昏迷期間把銷售渠道全簽給了西格拉姆，還是超長期合同。
“不不，你錯了，我不認為我們做不過。”達蒙達什搖頭，“起碼在紐約不會，現在還來得及，你讓我負責，我能辦到。”
宋亞才不要和被他教訓，雖然當初進入酒業是他提的主意，“不要再糾結這件事了Dame，我回頭會處置A＋酒業，等消息吧。”
“但我們以前談妥的，紐約的市場我負責。”達蒙達什在這件事上一點都沒聰明勁，喋喋不休的繼續嘮叨。
“那他們已經全簽給西格拉姆了嘛，我有什麽辦法？我當時不省人事！我又不是神！”
煩死個人，宋亞不耐煩地擺手，“好了好了出去吧，Dame，我今天不想聊這些小事。”
“對你是小事對我可不是！”
達蒙達什憤憤不平地起身走了。
“他怎麽了？”夏奇拉進來問道。
“管他呢。”
自己生意鋪得這麽大，總顧及這些人的情緒那一天天別想幹別的了，宋亞把拉丁女孩拽進懷裏，“哇喔，滿嘴酒氣，喝了不少吧？”
“唔……”
“OK，差不多可以了，母帶保管好。”
下午，宋亞從錄音室推門出來，才發現大都會唱片裏人更多了，關係比較好的紐約嘻哈圈頭麵人物基本都到了，全場的焦點和中心人物絕對是吹牛老爹，他正一臉大佬樣坐在外麵沙發上，跟班保鏢們散落派對各處戒備。
“如果他想得到我們的支持，必須先向我證明他是蘇格奈特的敵人，OK？我要見到行動，否則我不捧他。”
經曆過和Biggie的生離死別，也成為了億萬富翁還出了大賣的個人專輯，吹牛老爹氣場比當年被消音器按在地上胖揍的時候強大了無數倍，他正向近前一位彎著腰，小經紀人謙卑模樣的黑人撂話，“我的資源別想白拿。”
“Yo。”
據琳達打聽到的道上傳言，說吹牛老爹和瘸幫對殺死Biggie的槍手以及蘇格奈特發出了‘江湖必殺令’之類的東西，原來還真有這回事？有點起勢了呢……
瞧現在拽得二五八萬那樣，早怎麽沒被錫那羅亞給打死算了？宋亞心中腹誹著和他打招呼。
“哈，APLUS，最近怎樣？”
兩人親熱擁抱。
“還行，來聊聊？”
“OK。”
兩人又一路和派對裏的人碰拳打招呼，走進總裁辦公室。
宋亞對有可能接盤內城廣播公司股份的人態度很好，開門見山，在辦公室單獨會見時簡單將要出讓手中部分股份的事說了。
“所以這是筆一千多萬的生意？”
吹牛老爹原先就和昆西瓊斯、羅素西蒙斯以及LL Cool J摻和進這件事裏過，“除了我還有其他買家嗎？”他問。
“你應該猜得到哪些人，能接手這些股份的黑人圈子很小。”
都是聰明人，宋亞也懶得虛偽地耍什麽話術，“我都通知到了，你們可以競爭，那就先到先得，也可以合作，但不要把事情搞得太複雜，總之在四月份……不，三月份之前我要幹完這件事。”
就看吹牛老爹自己的心氣了，如果他想繼續擴張在黑人精英圈子的影響力，那麽買下這些股份對他紐約之王的地位有決定性鞏固作用，宋亞知道某種意義上他正在跟隨自己的成功路徑堅定前進，但不甚在意，隻要付得起錢就行。
千把萬對身為億萬富翁的吹牛老爹是大生意，對十億富翁的自己隻是毛毛雨。
吹牛老爹稍微考慮下就想明白了，“哈哈！沒問題！”他大笑著伸出手，“讓你的人把報價給我，我回去找人研究一下，很快會給你答複。”
“OK，那說定了？”
“說定了。”
兩人板手腕式握手，再度擁抱，互捶背心。
“對了，APLUS，你以後是不是不打算混流行音樂圈了？古典交響樂ah？你被槍擊前的那首歌可真有格調，Baba Yetu Yetu……”
兩人走出辦公室，吹牛老爹心情很好的隨口唱起了Baba Yetu，“我會在今年格萊美獎評選時給那首歌拉點票，或許你也可以幫我一個忙，我們沒有衝突。”
他應該指他得獎呼聲很高的專輯No Way Out和單曲I'll Be Missing You，有悼念Biggie的哀兵之勢，宋亞聽琳達說拿獎十拿九穩。
“我不會去頒獎現場，格萊美評委會不喜歡我，我也不喜歡他們。”
宋亞坦率答道：“當然我會讓琳達幫你。”
“可以，有你這句話就行。”
吹牛老爹突然發現外麵所有人都端著酒杯，站在原地靜靜聽音樂，“嘿，怎麽了？”他問跟班。
跟班沒說話，手指指宋亞。
一分多鍾的超長前奏結束，派對音響裏傳出了宋亞快嘴皮子的Rap，‘這是APLUS的王者歸來，Get UP！管它呢！現在就起床，奔向下一條路，這總比在網上尋找共鳴更現實，去二手店看看，我會帶著驕傲與謙遜同行……’
“這是你的新歌？”吹牛老爹小聲問。
“是的，三專首單Can't Hold US，有點趕，還不是最終版本，先在電台做地下發行，造造勢，我今年發新專。”
宋亞回答。
當唱副歌的歌手渾厚的低音響起時，人們應該能意識到這是首很棒的歌，紛紛將目光投注向自己，派對人群開始大聲歡呼，跟隨強勁的旋律扭動身體，碧昂絲等女孩也用星星眼看過來。
“歌詞很應景。”吹牛老爹掩飾住五味雜陳的負麵情緒，擠出笑容恭維，“風格讓我想起了二手店，那是你創作的第一首對嗎？這種呼應很酷。”
東西海岸的王都掛了，沒想到中西部之王死而複生……
他心想。
“當然，雖然紀念這個有點怪怪的，但今天可是我被槍擊一周年呢。”
宋亞微笑接過夏奇拉遞來的酒杯，很放鬆的摟住她一起聽。
‘我的城市是我的靠山，如果我被擊倒，他們會接住我，然後我吸取教訓卷土重來。’
‘回得去嗎？就是現在！就是今晚，我們將奮戰到最後一刻！’
‘所以讓我們舉起雙手搖擺，連天花板都無法阻止我們！’
一曲終了，宋亞將酒杯高高舉起，“敬全世界！”他大聲喊道：“I'm back！我回來了！”
“YEAH！爺啊！”
“YES！”
派對氣氛瞬間被引燃，人們像野獸一樣瘋狂歡呼。