利物浦返回伍爾弗漢普頓需要兩個小時，時間不算長。

我再看了遍赫普斯的短信，奇怪的語氣，好像有很要緊的事。

夜色中的伍爾弗漢普頓紛外安靜，我在家附近提前下了車，將渾身欲裂的骨頭從舒服的大巴靠背上拔出來可不是件容易的事。

拖著行李箱，更是疲憊欲死。

然後就看見了赫普斯，赫普斯今天與往常的神情完全不同，他有些奇怪，眼神溫和地像一個父親。赫普斯拉著我說，“走，喝一杯。”

啤酒的泡沫在燈光中沒入酒杯，赫普斯喝了一大口之後，歎了口氣：“我今年46歲了。”

“你生日要到了嗎？”我雖然開著玩笑，但隱隱絕地不妥。

赫普斯並不答我的話，眼神中放出回憶光芒，他轉過頭，看著我：“我曾經和範.巴斯滕爭過球隊主力位置，你相信嗎？”

我搖搖頭，表示不信，範.巴斯滕是我從小到大的偶像，我心目中足球的第一中鋒，我和其他小孩一樣，都希望像他一樣踢球。

赫普斯緩緩說著：“我也是阿賈克斯青訓球員，當初也以腳頭見長，就跟我在阿賈克斯看到你的時候一樣。”

在昏暗燈光的光暈中，我也陷入回憶，想起在阿賈克斯初見赫普斯的場景。

這已經是一年多以前的事。

當時，我被三個黑人球員揍的爬地不起，抹掉鼻子裏的鼻血，很快又流了出來，看來我的鼻子破了，我咬牙從地上坐了起來。

一張紙巾遞到眼前。

一個微禿的中年人出現在我眼前。“你為什麽不答應他們，還要進球？”他問我。

我咧嘴嘿嘿一笑，一陣刺痛，嘴角也破了，“哪有前鋒不想進球的道理。”

“人家就要通過青年第二梯隊的選拔，你讓讓都不行？”他目光炯炯，似乎在透視著我。

“我無路可退。”我說。想起啟蒙教練送我上飛機時那期待的眼神，父親重重心事下撐出的笑容，我怎能就此回國。

我的啟蒙教練姓張，搞了一輩子幼兒足球訓練，可惜國內足球熱潮退去，他的幼兒足球班日漸艱難。最後，隻剩下我一個學生。

我們再租不起場地，張教練幹脆不再收我學費，帶著我，到大學裏的足球場邊蹭場地，自己每天在校外擺攤賣盒飯維持家裏生計。

張教練自己家裏困難，對於我，卻毫不吝嗇。他把對於足球的熱愛和心血全部寄托在了我的身上，他費盡心力，隻要是關於國外足球訓練的方法和便宜器材，都絕不錯過。

“你是我平生僅見的天才，你一定要踢出來。”他總是如是說。

我一天天粗壯，他的白發也將最後的青絲擠掉。

一個難得的出國機會終於來了，父親東奔西走，賣掉了汽車，四處遞紅包，跑人情。

我知道他這輩子就沒求過人。

在我走向登機通道那一刻，我看見父親眼角的淚光。

我無法後退！

我不可能和陌生人解釋這些，可中年男子似乎看出了一些什麽，他遞給我一張名片。

“我叫赫普斯，球探，你如果能在這裏再撐一年，我會簽下你。”

那天，是我17歲生日。

香煙的煙霧，將赫普斯的臉龐變得模糊。

“我要退休了，”他這麽說道。“我妻子懷孕了，你知道，我這個年齡，還能有孩子，是多麽不容易。以前我和她就一個月見兩次。”

“那你命中率還是很高嘛。”我不想氣氛過於凝重，勾起了滿腹的回憶，我大概猜出赫普斯要說出什麽，害怕自己的眼淚會流出來。

“呸，你個小子。”赫普斯也被我逗笑了。

“放心，我還有你35%的經紀合約，隻是你的日常打理，轉會，合約洽談，都將交給你的新經紀人處理。”赫普斯拍拍我的頭，安慰我。

“明天會有一個黑人經紀人來找你，他叫霍克。”赫普斯拿了一張名片給我，“這個名字，這個號碼。”

“他比我能力更強，人脈也更廣，對你以後轉會到大球會會有幫助。”赫普斯最後拿出一張照片，居然是我對阿森納頭球破門的瞬間，也不知道他怎麽拍到的。

“留作紀念吧。”赫普斯說著，給我留下他在阿姆斯特丹家的住址之後，我目送他背影遠去。

其實總的算起來，赫普斯成為我正式經紀人也就4、5個月，可他對我亦師亦友，關懷備至。

要不是他，我現在還淹沒在阿賈克斯那眾多的少年階梯隊中，18歲，相對於青年球員來說，已經是一個有壓力的年齡，阿賈克斯無意跟我簽約，他們年輕球員太多了，排隊能排到海裏。

多虧赫普斯把我撿了起來，還帶著我在歐洲來回奔波，如果我還是一事無成，那他幾乎是白白地付出。

還好，我終於在英超找到了落腳之地，4場比賽，打入3球，甚至可以說，比阿賈克斯一線隊的前鋒都發展的好。

這無不要感謝赫普斯毒辣的眼光和不懈地努力。

謝謝你，赫普斯，再見了，我的老朋友。

赫普斯的離去，讓我想起了張教練。我連夜給死黨打了個電話。

“起床了。”我說。

“我早餐都吃完了，還起床呢，什麽事？”死黨知道我不輕易動用國際長途。

我叫死黨把卡號給我，打了折合人民幣1萬塊的金額給他，叫他幫忙送到張教練家裏。

在家洗完澡，我一看，淩晨4點了，於是關掉鬧鍾，終於在**睡死了過去。

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我的新經紀人霍克來了，身高190公分，黑人，大塊頭。我雖然是職業足球運動員，跟他一比，還是顯得瘦小。

我請他去吃西餐，準確的說，是他帶我去吃西餐，我買單。

霍克拿起叉子，給我講解著西餐的正確吃法。

我癟癟嘴：“以後我教你用筷子。”

“你以前也是職業足球運動員？像赫普斯一樣？”我打量著這個家夥，他總讓我覺得有些異類，說他是黑人吧，可他穿著一身一點褶皺都沒的高級西裝，皮鞋蹭亮，看起來就像個白人金領。

霍克搖了搖他的大黑嘴，“我隻踢過業餘比賽，我可沒赫普斯那麽厲害。”

赫普斯很厲害嗎？我忽然有些好奇。

霍克優雅地拿餐巾擦了擦嘴：“我認識他30年了，我們是死黨，鄰居，校友，他高我一屆。”

雖然霍克娘炮的動作和他的外型極度不和諧，但我還是心裏泛起一絲暖意，赫普斯還是對我很好，把我托付給他的老友，而不是把我當商品賣掉。

因此，我對霍克也產生了一絲好感，於是我開始放開跟他聊起來，“赫普斯說他跟範.巴斯滕一個隊過，是真的嗎？”我關心的問，這關係到也許赫普斯認識巴斯滕？沒準我可以通過赫普斯見到這個心目中的偶像。

“是的。”霍克點點頭，“赫普斯當年風頭也很強勁喔，他還讓巴斯滕打了好幾場他的替補呢。連尤文圖斯這樣的球隊都看上了他。”

“你唬我是吧？”我側眼上下瞧著霍克，那時候的尤文圖斯，那時候的意大利甲級聯賽，堪稱世界足球俱樂部的巔峰。我想著赫普斯禿頭的樣子，總覺得難以置信。

“在尤文圖斯找他談合約的前一天，”霍克滿懷感傷地伸手拍拍膝蓋，“他半月板粉碎，不是撕裂，而是粉碎，永久無法康複，他隻好退役。那時他還不到20歲。”

我心中泛起一陣難過，通往頂級巨星的道路裏，有多少天才是因為非實力因素倒下呢？連我最偶像的巴斯滕，也在29歲就被人踢穿了後腳跟。

我會不會也這樣就從足壇消失了呢，我心裏湧起無盡的恐懼，上帝保佑吧。

訓練場上，我來回衝刺著。

霍克拿著秒表，一邊看，一邊記錄著。他的時間比赫普斯充裕一些，因此他同時充當著我的私人教練。

我喘著粗氣，向霍克擺擺手表示不行了。

霍克過來搖搖頭，“不行，你還得做3組才夠量。”他雖然看起來怪怪地又娘炮，做起事來，卻非常認真。

我向他比了一個你給我記住的手勢，繼續奔跑。

霍克條件比赫普斯好些，他有一輛小汽車，居然還是BMW牌子的。

霍克上車前叮囑我：“你現在處於上升期，3粒進球讓你開始引起大家注意，但這僅僅是開始，以後對方的後衛會更注意你，你的發揮空間會變小，也許你會受到挫折。”他表情非常認真，“你的體能問題，你也要注意，畢竟你才18歲，長時間跟成年球員對抗下，體能會迅速耗盡，但是你還在長身體，我並不建議你用過強的耐力訓練方法，你得通過其他方法來解決這個問題，我回去做個仔細的研究，以後來告訴你。”

我揮手送別了霍克的小汽車。

赫普斯走了，霍克來了。

伍爾弗漢普頓的天空今天陰晴不定，我的未來又會怎樣呢？