下午時分，豔陽高照，李塵騎著機關獸牙虎奔跑在返回郡府的道路上。
他的背後是放在副鞍上的黃蒼猶屍體，為了方便運載，已經放盡血液，但卻仍然弄汙了副鞍的表麵。
回去後，怕是得多費工夫擦洗一番了。
李塵一邊操控著座下的機關獸，任其奔騰跑動，一邊思索著。
“雖說荒野靈氣充盈之地草木繁盛，各種野獸和妖魔精怪繁衍極快，但在近郊，收獲還是不行啊。”
“這大半天一整天的功夫，獵得這頭黃蒼猶，大概也隻能值個二三十符錢的樣子。”
“現在我總算明白，趙師匠經常說的散修不易是怎麽回事了，這輩子的老爹之所以開個修理鋪子，靠手藝謀生，也是迫不得已。”
李塵思及己身，發現想要真正入行當獵妖人的話，必須把目標對準那些強大的妖魔精怪才行，獵殺普通野獸僅能謀個溫飽，是沒有前途可言的。
“倘若天天都在馳道附近打這種獵物的主意，還不如好生待在城裏，像庖丁洪師傅那樣靠手藝吃飯。”
“但是光靠手藝也不行，各行各業都有競爭，一個外來散修想要立足，得有秘法一類的拿手絕活。”
“其實，我若能把攝形畫皮修煉到家，倒是可以憑此謀生，甚至還能過得不錯。”
“但常年如此，搏殺戰鬥的水準又會下降，今後真的隻能當個太平修士，靠別人保護了。”
“若是東勝洲太平，這樣的日子，倒也不失為滋潤，隻可惜……這世道終究還是不太平啊！”
對於自己的前程和謀生手段，李塵心中還是有數的，雖然今日獵取黃蒼猶，算是得了個開門紅，但這並不意味著，這條路就能走得順利了。
果然，在此後的幾日裏，李塵再次在城外的馳道附近山林獵殺了三隻獐麅，十幾隻野兔。
這些零零碎碎的幾個符錢，十幾符錢，加起來連糊口都勉強。
因為機關傀儡是需要動力的，往來跑動，消耗的都是靈石和各種耗材，若是意外受傷，或者折損機關傀儡，更有可能讓自己大半年，一整年的積蓄都化為烏有。
倒是三月末，他意外獵得一頭接近成精的大野豬，足足八百斤重。
單這一頭獵物就賣了兩百多符錢，比之前那些加起來還要多。
四月初一，李塵又去了造化宗開設在郡府的錢莊，準備領取自己的工匠之祿。
這是一筆三百符錢的津貼，多多少少能夠補貼一下食宿開銷。
但如今郡府百物騰貴，光是靠它也不頂事。
而且這種工匠之祿，是隨時都有可能斷掉的，比方說滿了三年之期，卻再無其他貢獻，宗門可不會白養草莽散修。
“給我把這筆錢全部兌換成靈石吧！”錢莊的大堂中，李塵想了一下，就對坐在櫃台後的年輕女倌道。
女倌沒有任何疑慮，立刻就給李塵數出三塊方方正正的靈石結晶，正好是三百枚整小塊堆砌在一起。
這是一種蘊含著天地靈氣的礦物結晶，造化宗就是靠著它作為本位發行符錢，在各地開設錢莊，通存通兌，中間沒有任何費用，當然，也沒有利息給人。
由於靈石蘊含的靈氣總量時有出入，就如同金銀有成色之差，隻有常年存放在錢莊寶庫才能解決散溢問題，所以市麵上不慣使用它直接進行買賣。
但為機關傀儡充能，或者運行法陣，卻是必須用到此物的，符錢可沒法取代它的用處。
李塵回去之後，開始在自己的房間取出機關傀儡，逐一填充靈元。
他利用演機之法分別打開自己傀儡腹部的膛室，在安放靈元煉爐的附近找到儲能室，略帶肉痛表情把那些靈石裝了進去。
不久的功夫，三百靈石就變成了渣滓，換來的是煉爐儲能室的充盈。
“你們胃口可真好，比我能吃多了。”李塵觀察了一番清理出來的靈石廢渣，並無靈氣殘餘，說明煉爐保養得當，狀態良好，不禁順手敲了敲甲士傀儡的腦袋，一臉無可奈何。
感慨過後，李塵就開始考慮自己的生計問題了，他要盡快適應草莽的環境，敢於深入老林，獵殺妖獸，才能賺取更多的錢財，得到修煉上進的資糧。
這時，樓下大堂突然有一陣嘈雜的聲音傳來，李塵收起自己的機關傀儡，關好門窗，走了出去，不由怔了一下。
從他這裏可以看見樓下大堂的情形，卻是三個受傷的人相互攙扶著在一張桌子旁坐下，他們的機關獸坐騎走在旁邊，馱著一具屍體！
李塵再定睛看去，發現這三個受傷的人，竟然是黃遠安和他隊伍裏麵的人。
“他們遇到了什麽，出去那麽多天，竟然隻剩下這幾人活著回來？”
圍觀眾人顯然也對他們的遭遇非常好奇，有人端了一碗水酒給看起來傷勢較輕一些的老樓，問道：“老弟，你們怎麽回事？”
“我們……我們遇到虎妖了！”老樓麵色慘白，拿著酒碗的手都有些哆嗦，如同仍然沉浸在幾日前的噩夢中。
隊伍中另外一人姓侯，人稱老侯，他斷了一條手臂，神色比老樓還差，替他回答道：“這幾日我們去城北深山獵妖，發現了一頭純白色的狐精。”
“也怪我們幾個鬼迷心竅，竟然被這畜生給陰了！被帶到老林子裏白轉了幾天，愣是沒找著路回來，反而越陷越深，誤闖一頭吊睛白額虎的地盤。”
“那東西怕是天賦異稟的頂級妖獸，還煉就一身銅皮鐵骨，厲害無比，還有七八條同樣的成年老虎跟隨著，實力也不弱！”
黃遠安在老侯講述的時候滿臉痛苦，身軀都在輕輕顫動，眾人分明看見，在他的肩膀上，幾道長長的爪痕幾乎把上半身都撕開，從破布般的外衣裂口看去，可以見到裏麵包裹的紗布，一陣濃重的藥草味混合著幾天沒有清洗的汗臭傳出。
機關獸上馱著的屍體也帶著爪牙痕跡，甚至大半個胸膛都被虎掌拍得凹陷下去，情狀淒慘之極。