“哦，沒什麽，就是覺得穀主您的境界進展得似乎有些慢了。”趙五娘話中有話，不過她不說，我也沒有辦法。
我無奈地聳聳肩，道：“這也是沒有辦法的事，我的進階條件實在是過於苛刻，每次提升一次實力幾乎都要經曆一番生死，而且現在也遇到了一個十分棘手的問題，所以才來找你想想辦法。”
“什麽問題？”
反正周圍也沒有外人，而且這也不是什麽重要的秘密，我就直接坦言道：“我需要尋找一種叫赤炎獸的魔獸，但是據說這種魔獸隻是生活在敦煌，而那裏距離我們南冥國實在太過遙遠，而且目前我根本就無法離開。”
“赤炎獸乃是是極為稀少的魔獸，哪怕在敦煌也是十分罕見。它的所噴吐的火焰溫度很高，能夠瞬間融化鋼鐵，是一種很不好對付的魔獸。而且，赤炎獸也是有階級之分的，能夠噴出瞬間融化鋼鐵火焰的赤炎獸乃是赤炎獸王，它長年生活在火山熔岩之中，極少露麵。不過，就我所知，如今敦煌也應該沒有赤炎獸王了，因為當年那頭赤炎獸王已經被人類捕獲。”
“是誰幹的，他如今在哪？”我就知道問趙五娘沒錯，畢竟她也是活了幾百年的老妖精了，見多識廣。
“具體是誰我並不清楚，不過我想它如今應該在帝國學院，當年那人正是帝國學院的導師，是他獨自捕獲赤炎獸王的。”
“獨自捕獲！？何人有如此實力？”我在遊記當中對赤炎獸已是有所了解，普通赤炎獸就能夠輕鬆殺死一個全力戰鬥的將軍級別高手，而那赤炎獸王最起碼也應該改是大將軍境界。赤炎獸王身邊肯定是有赤炎獸護衛的，而且地點還是在火山底，可見捕獲赤炎獸王的這個人實力已經達到了一個十分恐怖的境地。
趙五娘想了想，說：“好像是北魏夏侯家族的，叫夏侯……霸，嗯，應該是他了。此人，雖未曾謀麵，不過他前些年風頭無二，四處尋人挑戰，期間勝多敗少，天下間能過他雙手劍的人並不多。後因癡心於一人而逐漸銷聲匿跡，如今不知身在何處。”
“夏侯霸。”我算是記住了這個人的名字，對於夏侯霸此人我了解的並不多，隻知道他是夏侯淵的次子，後來因為害怕司馬懿誅殺，而投降到蜀漢去了，最後得到了劉禪的重用，病逝在蜀漢。我對夏侯霸並不重視，所在意的隻有赤炎獸王而已，根據趙五娘所說，那排行第十二的真火赤炎應該就是赤炎獸王的內丹之火了。
既然赤炎獸王在帝國學院，我當下就決定等國內平穩之後，就準備去一趟帝國學院。說到帝國學院，我似乎也想到步練師似乎也要離開了，她如今還是帝國學院的學生，而且她的守護聖靈就要蘇醒，這個時候是必須要回到帝國學院去尋求老師教導的。
既然已經了解到赤炎獸王的消息，那麽我此行的事務就少了一項，剩下的就是向趙五娘索要一些煉製聚靈丹的草藥了。
談話間，我們終於穿過了令人毛骨悚然的荊棘叢。我隨著趙五娘再度站在天堂樹麵前，盡管已經不是第一次看到天堂樹，但是我還是深深地被天堂樹震撼，情不自禁地發出了一聲感歎：“太神奇了，每次看到它，都覺得這世間好像真的有神存在一樣。”
“神是存在的。”趙五娘同樣看著天堂樹，她的臉上也同樣露出了向往之色，“隻是，我已經有很久沒有感應到女神的神諭了，也許女神真的已經拋棄了我們。”
“神諭？”
我突然想到趙五娘以前可是精靈族的真正大德魯伊，她在當時是唯一能夠接受並感應到自然女神神諭的精靈。
“女神已經離我們遠去，正因為如此，我們精靈族的內部才會出現裂痕，如今的精靈族早已失去了往日的輝煌。好在菲拉麗爾還有點腦子，暫時封閉了森林，否則還會有更多的精靈遭到劫難。”趙五娘露出痛心之色，同時眼中也流過一絲黯淡之色。
“那畢竟是別人的是，不是麽，你現在是天堂穀的大德魯伊，你所要做的，就是照顧好穀中的所有生靈，讓他們自由而幸福。”
趙五娘定定地看著我，看著我那張充滿自信的笑容，趙五娘不知道我究竟有多少實力，但至少我拯救了整個天堂穀的精靈，單憑這一點就足以讓趙五娘為我賣力一輩子。精靈族的壽命是很長的，特別是趙五娘這樣的大德魯伊，哪怕是我的壽命到了，趙五娘還能夠為我的後代服務，這便是我長期投資的回報。
“謝謝你，穀主。”
“這樣的話我已經聽了好幾遍了，嗬嗬，不過我還是很喜歡聽。”我笑著從懷中拿出一張清單，遞給趙五娘，“這裏麵的草藥，幫我盡快湊齊，我有急用。”
趙五娘掃了一眼，點點頭，道：“好的，在你離開的時候應該就能湊齊。”
我笑了，這就是我想要的效率。左右環視，我發現好像少了什麽似的，突然想到了一個人，當即問道：“對了，我怎麽沒有看到囡囡？”
趙五娘對我突然提起小貓女囡囡而感到一絲奇怪，她隨後答道：“她被人接走了。”
“誰？”我的腦海自重很自然地想到了一個人的麵容，一個令我有些想念的人。
“就是您的女侍衛，不是您讓她來接走囡囡的麽？當時，她還說是您有些想囡囡了，才讓她來接的。”囡囡是天堂穀比較特殊的存在，一方麵她是我認可的異族小姑娘，另一方麵由於她的天真可愛、活潑浪漫，大家都十分疼愛她。
趙五娘口中的女侍衛自然就是呂玲綺了，我沒有想到呂玲綺會把囡囡都接走。不過，囡囡被呂玲綺接走也是一件好事，畢竟囡囡和呂玲綺在遇到我之前從未分開過，囡囡對呂玲綺也是十分依賴。我知道，囡囡跟著呂玲綺是絕對不會吃到任何苦頭的。
我點點頭，隨後又問了一些天堂穀近來的大致情況，其中我特意問道的就是糧食問題。
在回到南冥城之後，我第一反應就是南冥城的難民雖然減少了一批，但是難民依舊是南冥城目前最大的治安隱患。誰都知道，人一旦多了，自然而然就會產生各種各樣的問題。雖然步騭對難民的安置還算得當，但是國庫之中糧食日漸萎縮，而且琅邪郡如今百廢待興，在各方的需求都很大，我的天堂穀所出產的糧食不可能同時供應兩地。
好在趙五娘對我所交待下來的事情都十分上心，目前天堂穀的存糧還有許多，而且在魔法的催生催熟下，各種各樣的食物都能在最短的時期內成熟。精靈們種植的大多都是澱粉含量很高的作物，其中就有好幾種我以前在地球從未見過的，特別是一種叫作果栗的東西，這種作物非但成熟期短、高產，而且結出來的果實又大又能飽肚。
正當趙五娘帶著我們三人參觀天堂樹的時候，有一名精靈慌忙來報，荊棘森林外有一大批人類在聚集，這些人類個個全副武裝。
我聽了之後不由得轉頭看向趙五娘，問道：“五娘，如果今日我不在，你會如何處理這件事？”
我畢竟不可能永遠都在天堂穀，他如此一問是想探究趙五娘的行事風格。
趙五娘略一沉思，道：“全員退入天堂穀，放棄荊棘森林。”
“為什麽這麽做？”我問道，雖然早就猜到趙五娘會如此做。
“在敵人來意不明確以前，我不會讓我的子民去送死，雖然在森林中作戰我們精靈有著絕對的優勢，但是畢竟敵人數量眾多，無法與他們硬碰硬。畢竟，天堂穀才是我們的根據地，荊棘森林哪怕是全部分焚燒，不出半年我們就能再培育出來。若他們的目標是天堂穀，那我們就會全力開戰，無論對手是誰，我們都會將他們趕出我們的土地！”
對於趙五娘的回答，我還是十分滿意的。不過，今日我的意見卻跟趙五娘不同：“若是以往我讚同你的看法，但是今天不行，因為他們的意圖我大概能夠猜到，而且我們越是退讓，反而會增加這些人囂張的氣焰。”
“難道說是穀主在外麵的仇家？”
“還未正式結仇，不過經此一役，這仇是結定了。”我的臉上露出了一絲殘忍的笑意，“讓所有能夠戰鬥的人集合吧，我要做一下戰前宣言。”
“是。”趙五娘無條件遵從我的意願，對於我的抉擇，她更多的是相信和遵從。
很快，在我麵前的空地就聚集了密密麻麻將近四千來號人，我發現其中精靈數量雖然不多，根據趙五娘所說，目前可戰鬥的精靈數量是四百二十人，剩餘的大多都是老弱婦孺趙五娘可不回讓他們上戰場。這四百多人雖然隻是整體的十分之一左右，但是他們聚集在一起所散發出來的威勢最為強烈，有一種蓄勢待發的鋒芒。站在精靈身邊的是數量最多的半身人，數量在三千左右。
半身人雖然溫順，但是在聽到有人類要攻打天堂穀的時候，他們個個都散發出了強烈的戰意，哪怕是現在也有許多強壯的半身人主動請纓。
“主人，讓我們出去把那群該死的人類都砸成肉醬！”
“對，射死他們！主人，我們平日裏跟精靈學了不少射箭的技巧，現在終於能夠派上用場了！”
“主人，讓我上吧，把那些沒腦的人類剁碎了，埋到地下做肥料！”
……
我並沒有阻止半身人的吆喝，看向人數最少的矮人，矮人的數量隻有兩百來人，他們是天堂穀的精英工匠。由於我給的設計圖都極為精妙，致使他們對我也是極為擁戴。矮人的戰鬥力是有目共睹的，而且這些還是彪悍的山丘矮人，看著他們那孔武有力的身軀，個個背負這巨大的戰斧和戰錘，身穿厚重鎧甲，近乎全副武裝，若是將他們放到戰場上絕對是坦克般的存在！
“安靜！”趙五娘隻是輕輕一喝，頓時全場肅靜。
我清咳一聲，正色道：“大家的心情我能夠了解，天堂穀是我們的家，而如今我們的家園正遭受一群無賴的攻擊！大家說，我們應該怎麽辦？”
“殺光他們！”矮人統一呐喊，聲勢浩大。
“願女神與我們同在，消滅任何膽敢破壞我們家園的人！”
“我們永遠追隨主人，讓侵略者知道我們的厲害！”
我並沒有長篇大論，這個時候也不適合，群眾的戰火都已經被點燃。
伸出雙手做了一個安靜的姿勢，隨後道：“現在我做一下簡單的部署，根據外圍的精靈兄弟回報，入侵者的數量不多，大概在兩千人左右，以他們的戰鬥力根本就不足以威脅到我們，但是我們所要做的，不僅僅隻是嚇跑他們，我要做的是全殲！把他們的生命永遠地埋在荊棘森林之中，讓他們用生命來償還對我們所造成的任何傷害！”
天堂穀之中大部人都被奴役過，對於人類的仇恨隻增不減，我這一句全殲，讓他們的戰意完全釋放。而我所要的效果就是如此，如果僅僅隻是將這些入侵者擊退，那麽他們還會再來，我所要做的，就是在短期內對幕後主使者造成一個強烈的震撼，致使他也不清楚我究竟有多少戰力。
“精靈們分成四組，以扇形守衛在荊棘森林的最前線，你們所要做的並不是跟他們硬碰硬，而是借助自身的優勢，跟他們打叢林戰，用你們手中的弓箭，射穿他們的心髒！”
“是！”精靈們無一人反對，我的命令他們和趙五娘一樣無條件遵從。打叢林戰確實是他們的強項，況且荊棘森林又是他們的主戰場，每一人對荊棘森林都極為熟悉，哪怕是閉著眼睛都能快速奔跑，以森林為掩護而射殺人類，對他們來說簡直跟玩一樣。
“半身人負責善後和陷阱工作。說白了，就是配合精靈族。打個比方，你們事先準備好陷阱，精靈小隊將敵人吸引過來，然後你們啟動陷阱，發起群攻。有什麽不明白的嗎？”
“主人，這是我們的強項！”聽到我如此分配，有一部分半身人鬆了一口大氣，他們最怕的就是衝鋒陷陣了，而我的布置正和他們的心意。荊棘森林是他們的家，在自己家裏坑人，這種感覺實在太爽了。
“很好！剩下的就是矮人了。這一次，你們不用露麵。”
“為什麽？”
“穀主，我們矮人個個都是天生的戰士！”
“讓我用錘子把敵人都砸扁！”
矮人們聽了我的話顯得有些激動，而我的依舊做了一個安靜的手勢：“你們是天堂穀的秘密，短時間內絕對不能讓別人知道你們的存在，否則下次來的就不是這兩千多雜碎了。我知道你們的戰鬥力很強，而且都十分英勇，但是這一次你們不用出手，因為你們還有更為重要的任務。”
“穀主，什麽任務比殺敵人還要重要？”這時候，矮人群裏展出了一個留著金色長胡子的矮人。
“這件事，等處理了目前狀況再說。殲滅敵人之後，我會給你們一套設計圖，一套你們前所未見的設計圖，我要你們在一個星期內給我打造出五十套來。”
一聽是全新的設計圖，矮人門個個兩眼放光，那神情跟打了雞血似的。
“既然如此，那就讓我看看你們的實力吧，記住殲滅所有敵人，一個不留！”
“是！”
“去吧，我的戰士們！”
我大手一揮，精靈們率先消失，而半身人則是各自組成編隊，一邊往穀外奔跑，一邊商量著對策。
“少爺，我們要不要出去看看？”夏忠有些不放心，因為他已經猜到入侵者的幕後主使者是誰了。
“嗯，我正有此意。”我點點頭，看向任紅昌，“你要不要跟我一起？”
任紅昌點點頭，麵無表情。
已經習慣了任紅昌撲克臉的我笑了，突然覺得這個女奴似乎很可愛，嚴肅得可愛，冰冷得可愛。
趙五娘本來想勸阻我，但是她看了一眼我身邊的夏忠之後就不再言語，很顯然趙五娘已經看出了夏忠的真實境界，一個王之境界的強者給我護衛，趙五娘沒有理由不擔心。
我信手一握，寬厚的龍夏刀就出現在手中，而後我則是轉頭看向任紅昌，問道：“你以前用什麽樣的兵器？”
“匕首、短劍。”任紅昌依舊惜字如金。
我的饕餮鼎之中並沒有短劍和匕首，隨後轉頭看向趙五娘，未等趙五娘說話，夏忠就從腰間的一個錢袋裏拿出了一把藍色的匕首。這把匕首做工精細，而且刀刃之上還泛著一種淡淡的碧光，從外觀上看並非凡品。
夏忠將匕首交給任紅昌，道：“此刃名淩寒。”
任紅昌對著夏忠行了一禮，作為感謝。
“作為少爺的侍衛，我希望你能夠敬忠職守，不要令老夫失望。”
任紅昌點點頭，隨後看向我。我笑了笑，道：“我們走吧。”
“一切小心。”趙五娘將我們三人送到天堂穀的穀口。
“戰鬥結束的時候，你把我要的藥材都湊齊，我到時來拿。”我似乎並沒有將這場戰鬥放在眼裏，畢竟這邊的優勢實在太明顯了，而且這批入侵者雖然表麵來勢洶洶，其實他們也隻是炮灰而已，他們的主要目的僅僅隻是試探。
話音剛落，我就扛著龍夏刀高速奔跑了起來。在我身後，緊緊跟隨著的並非是夏忠，而是任紅昌。夏忠在我開始奔跑的瞬間人就消失了，我知道，夏忠是在暗中保護自己，同時也是觀察任紅昌的戰鬥力和為人品性。如此一來我在自己性命無憂的情況下，更能發揮自己的實力，僅當此番戰鬥作為鍛煉自己的實戰訓練。
我扭頭看向任紅昌，由於任紅昌是在我的左邊跟隨，我這個角度看過去，隻看到了她最完美的一麵，單是如此一觸，任紅昌的美甚至能夠在心靈上給予我一記重擊。修長的**在高速奔跑時更顯誘惑，胸前那對玉女峰隨著雙手的擺動而上下顛顫，玉顏無暇，當真國色天香！
很快，我就發現前方傳來了激烈的打鬥聲。
“到樹上隱蔽！”
在不清楚敵人數量之前，我是不會貿然出手的，而且準備此番戰鬥隻使用武力，而不會運用任何的凝火技能。這是我對自己的訓練，既然目前無法獲得更為強大的真火，我就隻能刻意地去鍛煉自己的力量和速度，還有對刀的領悟。
我知道每一種兵器都有他的極致，而到極致處的武者，很有可能就是另一個獨孤求敗。
雖然這個世界崇尚的是武氣，在有強大功法和武技的支持下，對兵器的探索就顯得有些多餘了。
但是我卻不這麽認為，在逐漸熟悉龍夏刀的過程中，我發現隨著他對龍夏刀的熟悉，自己各方麵素質都會隨著熟練度而提高。
打個比方，我以前握著龍夏刀隻能做幾個簡單的劈砍動作，那是因為我的臂力和身法都跟不上；而現在我卻能將手中的龍夏刀揮舞成風，很自然的，我的身法和臂力都得到了很大的提升。
對兵器的熟悉以及更高層次的摸索，我稱之為兵道。
所謂的兵道並不指特定的兵器，所謂兵道，一通百通，隨著我對龍夏刀的熟悉，哪怕有一天他突然丟失了龍夏刀，隨手拿過一把大刀也照樣能夠揮舞成風，肆意殺敵。而到了極致處，我相信，所有兵器他都能信手拈來，就像武俠小說中那些真正的大俠，哪怕隻是用樹枝也能當成寶劍對敵，彈葉為鏢。
萬般皆為兵，殺敵於無形！
我提著龍夏刀直接隱蔽到灌木叢中，而任紅昌則是身如輕煙一邊躍到樹幹之上，藏身於樹葉之中。由於任紅昌距離我很近，我抬頭時，居然能夠看到任紅昌裙底的風光——那林間的微風輕送，以我的視力隻能看到裙底的一絲靡麗風光，盡管如此，還是讓我覺得有些火苗即竄，身心難耐。
狐女，畢竟是狐女，哪怕是一個冰塊，朝陽能夠魅惑人於無形。
“快，不要讓他們跑了，這可是活生生的精靈啊，抓回去，每一個人都值萬金！”一個人類男子的大嗓門從遠處傳來，很快就有十來名精靈從樹幹上快速閃跳而過，他們的速度非常快，人類的弓箭根本無法對他們造成任何傷害，甚至連他們的褲腳都碰不到。