他在飛船上接見了人類的代表。一共三個人，一位老者，一位中年男人，一位年輕女人，按人類的審美標準，最後這位應該非常漂亮、惹人愛憐。
中年男人作了第一波次的陳述：
“在人類文明處於生死存亡的關頭，能有幸見到高等級文明的使者，我們感激涕零。你是我們的彌賽亞，是我們的耶和華、安拉和釋迦牟尼。人類懇求你們盡快施以援手，幫助人類戰勝那些野蠻的沙蟲。我們的後代將永遠銘記你們的恩德。”
耶安釋船長：“我們非常同情你們的處境。在此次考察中，我已經接觸過13個正在消亡的文明，所以對你們的不幸有真切感受。可惜，在第五級以上的文明中，有非常嚴格的太空道德，絕不允許幹涉其他生命的進程。你們隻能依靠自己的力量盡量渡過難關。”
年輕女人的眼中湧出大量的水珠，撲簌簌落到地上。那是被人類稱為淚水的東西，是他們感情悲傷的典型外在表現。她哽咽著說：
“我們已經與沙蟲搏鬥了200多年，實在無能為力了。你們忍心一走了之，讓野蠻的沙蟲把人類吞噬掉嗎？”
“對不起，我非常同情你們，但我們真的不能違犯太空道德。再說，我們不認為各類生命有善惡之分。”
年輕女人還要哭求，三人代表中的老者歎息著製止了她，說：
“既是這樣，我們就不讓耶安釋船長為難了，我們不會再求你們采取什麽行動，但你能否給我們提一些有用的建議？如果這不違犯你的戒律的話。”
“我倒不介意提供一些口頭上的建議，可惜……你們的碳基生命是一種很脆弱的生命，這在宇宙生命中是相當少見的。真的太脆弱啦，比如你們不耐高溫，80攝氏度就能使蛋白質凝固；不耐輻射，稍高的輻射就能破壞DNA；不能離開水、食物和空氣，幾天的缺水、十幾天的缺食，尤其是短短幾分鍾的缺氧就能導致死亡。你們利用植物化學能來間接利用光能，用速度奇慢的神經元來進行思維，都是很低效的辦法。我絕非在貶低碳基生命，正相反，我由衷敬佩你們。在我看來，如此脆弱和低效的生命，很可能因為種種意外，如流星撞擊、大氣成分變化、冰川來臨等，而早就夭折了，但地球上的碳基生命竟然延續了40億年，甚至曾短時間達到第二級文明，實在難能可貴！另一方麵，我也很……憐憫你們，坦率說吧，以碳基生命的生命力強度，不可能抵擋得住矽基生命的攻勢。因為後者的身體結構遠為高效、實用和堅固。兩者差別太懸殊了。所以，隻要矽蟲在地球上一出現，碳基生命的結局其實早已確定了。”
中年男人悶聲問：“海水能阻擋這些沙蟲嗎？到目前為止，它們的勢力還未擴展到海洋。我們正考慮全體遷居到海洋中。”
耶安釋船長搖頭：“不會久的。海洋也有矽基岩石圈，它們很快會進化出適應海洋環境的變種來。”
“太空移民呢？也許這是人類唯一的自救之路。”
“你們可以試試。但我提醒你們，千萬不要因疏忽而把沙蟲帶到新星球，一個也不行！它們能耐受太空旅行的嚴酷條件，所以即使黏附在飛船外殼上也能偷渡過去。還有，但願你們落腳的新星球上沒有另外一種強悍生命，否則像你們這樣脆弱的生命仍然不是對手。不管怎樣，你們試試吧，我祝你們好運氣。順便問一點曆史事實，我查過你們的文字記載，但記載上似乎有意回避——這些沙蟲是從自然界中自然進化出來的，抑或最初是人類設計出來的？”
三個人麵色慘然地沉默很久，老者才說：“是因為人類，人類中一個敗類。”
“噢，是這樣。”
中年男人問：“我能冒昧問一句，您是屬於哪種生命？依我們肉眼看來，您也很像是碳基生命啊。”
“啊不，你們看到的這具軀體隻是我的替身。這是高級文明中通行的禮貌——進行星際交往時盡量借用對方的形象。其實我也是矽基生命，更準確地說，是矽硫基生命。當然，這個身份絕不會影響我公平對待地球上的兩種生命。”
三個人類代表久久無語，他們看來徹底絕望了。耶安釋船長真誠地說：
“你們不必太悲傷。眼下的沙蟲們雖然是一些隻知吞食和擴張的貪婪家夥，但它們也會按同樣的規律向前進化，終有一天會建立文明。依我的經驗，那時他們肯定會奉地球碳基生命為先祖，奉人類文明為正統，這是沒有疑問的。需要擔心的是，在當前這個進化級別，原始沙蟲對富矽地表的活化太過徹底，也許10億年後，當後代的‘沙人’考古學家們想要挖掘人類文化時，地麵上已經找不到任何人類遺跡了。所以，我建議你們建一個‘藏經洞’，把人類文明的重要典籍藏進去，為10億年後的沙人考古學家備下足夠的食糧。然後用富含碲的物質封閉起來，使其免遭沙蟲們破壞。這樣，人類雖然從上滅亡了，但人類文明仍將在沙人文明中得到延續。”他謙遜地說，“我初來乍到，對人類的心理畢竟了解不深，不知道我所描繪的前景對你們是不是一個安慰。”
三個人類代表不祥地沉默著，年輕女性的淚水也幹涸了。最後，老者慘然一笑，朝耶安釋船長深深鞠躬：
“謝謝，這對我們是一個安慰，真的是極大的安慰。再見，祝你們在今後的旅途中一路順風。”
“謝謝，我會牢記你們真摯的祝福。也祝你們好運氣。”
三人頭也不回地離開了飛船。
“老頭子，朱警官今天來過啦，是上午來的。”
錢石佛冷冷地說：“我還以為他們把我的報案忘了呢。他們如果再不來，我會直接到公安部去。他們既然來了，為什麽不見我？”
蔡玉茹心情複雜地看著丈夫的眼睛，也悄悄看他的頭顱。雖然外表上沒有異常，但她很清楚丈夫的那塊頭骨是鑲嵌的人造材料。多半是因為這次手術，造成了丈夫人格的分裂——當然這並非唯一的原因。至少說，手術之前，他意識中的“裂縫”早就存在了。前些天，在警方允許下，她同拘留中的魯鬱通了話。通話中她忍不住失聲痛哭，魯鬱勸阿姨不要為他難過，說，能為錢老師做點事，我是很高興的。其實最苦的不是我，是錢老師啊。老師對‘沙漠蚯蚓’的愛太強烈了，雖然對自己親手創造的“異類”逐漸產生了懼意，但過於強烈的愛嚴嚴地壓製著這些懼意。在整整30年中，他的壓製很成功，“反麵的想法”隻能藏在潛意識中，就像蘑菇菌絲休眠在土壤深處。直到他退休，直到他做了腦部手術，這些潛意識的想法才獲得足夠的動力，推開“正麵的”壓製，演變成另一個人格。魯鬱說，從老師白天和晚上兩個人格的陡峭斷茬，足以看出他心靈中的搏鬥是何等慘烈！他才是最苦的人啊。
作為妻子，蔡玉茹知道魯鬱說的都是實情。所以，雖然丈夫的乖僻行徑讓她“恨得牙癢”，但她理解丈夫。這會兒她溫和地說：
“老錢，他們怕你激動，讓我慢慢轉告你。你對魯鬱的揭發，特別是你提的那個判斷標準，警方全都落實了。魯鬱確實采購了大量的碲，並對塔克－克拉沙漠的活化區域進行了大規模噴灑。正是它造成了大麵積的沙漠瘟疫。”
“哼，我知道準定是他幹的，別人想不出這個招數。這個渾蛋！”
“魯鬱已經被拘留，對他的審判不日就要開庭。據說，肯定是20年的重刑。”
丈夫麵頰的肌肉明顯地悸動一下，沒有說話。蔡玉茹悄悄觀察著，心裏有了底。現在是白天，在“這個”錢石佛的意識中，應該對魯鬱充滿義憤的。但他並沒有對“陰謀家應得的下場”鼓掌叫好，而是表現出了某種類似痛苦或茫然的表情。蔡玉茹繼續說下去：
“老錢你不要為魯鬱太難過。據內幕消息說，他的刑期肯定要監外執行，執行期間還會繼續擔任工程指揮長。”
她一邊小心地說著，一邊悄悄觀察丈夫的表情。告訴這些情況頗有些行險——“壞蛋”魯鬱將逃脫懲罰，還會擔任原職，從而能繼續禍害“沙漠蚯蚓”，丈夫（白天的他）得知後會不會大發雷霆？但憑著妻子的直覺，她決定告訴他。一句話，她不相信“夜裏的他”此刻會完全睡死，一定也在側耳傾聽著這場交談呢。分裂人格之所以能存在，是基於丈夫刻意維持的兩者的隔絕狀態。如果能把“另一個他”在白天激醒，讓兩者正麵相遇，兩個他就沒有繼續存在的邏輯基礎了。這樣幹有點行險，但唯有擠破這包膿，丈夫的心靈才能真正安穩。
果然如她所料，丈夫並沒有動怒，沉悶了許久，才（多少有點言不由衷）地咕噥道：
“我怎麽會為他難過！這個渾蛋。”
蔡玉茹咬咬牙，按照既定計劃繼續狠擠這包膿：“據說——魯鬱殺死‘沙漠蚯蚓’是受一個隱身人的誘惑，那人給他發了很多匿名郵件，甚至還有科幻小說呢。不過科學界眼下已經達成共識，那個隱身人的擔憂其實很正確，很有遠見。”
她緊張地等著丈夫的反應。現在，她強使丈夫的兩個人格劈麵相逢了，結局會是怎樣？是同歸於盡，還是悄然彌合？她心中並無太大把握。丈夫迅速看她一眼，生氣地說：
“我累了，我要去睡覺！”
隨即轉身離去，也把這個話題撂開了。
從此徹底撂開了。他不再過問魯鬱的事，不再為自己的“沙漠蚯蚓”擔心。夜裏也再不夢遊，不去電腦上鼓搗，甚至把電腦的開機密碼也徹底忘記了。他成了一個患健忘症的退休老人，渾渾噩噩地幸福著，安度晚年。母子倆對這個結局頗為欣喜，當然也有點後怕，有點心酸。不管怎樣，這已經是最好的結局了。
一年後，錢石佛安然去世。
此後20年中，犯人魯鬱繼續指揮著他對“沙漠蚯蚓”的剿滅行動。他的行動很成功，更多的“沙漠蚯蚓”染上瘟疫，中止了生命活動。活化區域停止向外擴展，並逐漸凹陷。看來全殲它們指日可待。
這些低級的、無自主意識的、渾渾噩噩的矽基生命，當然意識不到麵臨的危險，更不會有哪一個會突然驚醒，振臂高呼，奮起反抗。但人類對“意識”這個概念的理解其實太狹隘，太淺薄，太自以為是。所有生物，包括最低等的生物，其進化都是隨機的，沒有目的，沒有既定的方向。但眾多的生物數量，加上漫長的進化時光，最終能讓隨機變異沿著“適應環境”的方向前進，使獵豹跑得更快，使老鷹的目光更銳利，使跳蚤的彈跳力更強，使人類的大腦皮層溝回更深……就像是各物種都有一個智慧的“種族之神”，在冥冥中為種群指引著正確的進化方向。群體的無意識，經過“數量”和“時間”的累積和倍乘，就產生了奇異的質變，變成了無影無形的種群智慧。它與人類最珍視的個體智慧雖然不在同一層麵，不在同一維度，無法作橫向比較，但最終的效果是一樣的。
現在，在這些渾渾噩噩的矽蟲之上，它的“種族之神”已經被疼痛驚醒，感受到它的大量子民（細胞）在非正常死亡。它知道自己到了生死關頭，應該迅速變異以求生。於是它冷靜地揣摩著形勢，思考著，開始規劃正確的進化方向……