韓淮楚回到陳城時，戰爭形勢已發生急劇變化。義軍主力，便由那陳勝視之為“王子成父”的右將軍周文率兵出穎川，聚師二十餘萬，兵車千乘，一路高歌奏凱拿下穎川，直殺到秦國壁壘函穀關前。
另一支勁旅，由左將軍武臣率領，大司徒邵騷為護軍，渡白馬津北上，經略故趙之地。三晉盟盟主張耳親赴趙地，聯絡趙國亡國君臣以作接應。沿途便有原趙國貴族後裔及地方長老紛紛響應，誅殺秦廷長吏，獻城來投。一路上不費吹灰之力，攻下趙地十餘座城池，聚師十萬有餘。
韓淮楚的老朋友丐幫幫主呂臣，此時已離開了陳城，隨前將軍葛嬰攻打原楚地九江。
三支勁旅如三柄利箭，從陳城向外輻射開來。秦廷占領的山東六國故地，立即引起了劇烈的動蕩。風起雲湧，各地豪傑紛紛造反，興兵反秦。
聖劍門人，以門中第二代弟子田儋為首，糾集原齊地貴族豪強勢力，在狄城扯旗造反。那田氏本是齊國王族，在齊地威望甚高，齊人紛紛響應，更有聖劍門弟子相助，短短一月，已盡陷齊地，自立為齊王。
而陳勝派往齊地的大將周市，遭遇到田儋率領的齊軍，一戰即潰，料不能敵過在齊地勢力根深蒂固的田儋，隻好引兵退回。
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陳城王宮後花園內，百花齊放，一片蔥蘢。一座一丈餘高的假山，玲瓏剔透。假山旁一波小池，漣漪泛碧，浮光躍金。
黃羅傘蓋下，張楚王陳勝正穿著一件袞龍便袍，坐在棋桌旁，和棋待詔虞芷雅對奕。
自從墨家弟子引眾來投後，眾兒郎均被派上了戰場。墨俠者精通攻守戰械者不乏其人，烽火戰場正是他們的用武之地。虞芷雅的兄長虞子期，也隨葛嬰部去了九江。
獨有這曠世佳人虞芷雅，陳勝卻別有用心地留在了陳城，美其名曰：戰場廝殺是男兒之事，虞姑娘一介女流，怎好拋頭露麵，在那戰場血拚。
他又稱頌虞芷雅棋藝高超，雲寡人欲向虞姑娘學習棋藝，便降旨封虞芷雅為“棋待詔”之職，隨時入宮來為他教棋。
對於這個曠世美殊，陳勝早已垂涎三尺，恨不能立即納她入宮為妃，據有這身出塵脫俗涎玉沫珠般的嬌體。可虞芷雅雲：暴秦未除，安知陳王能不能成就大業？待攻下鹹陽，伸大利於天下，再作論處。
食色性也。陳勝自幼吃苦，尚未立室。自從立國封王之後，對於美色的漁獵幾近瘋狂。後宮之內，短短數月已納美人三十餘名，每夜縱情歡娛，通宵達旦，隻想將這幾十年來未享受的豔福，好好補償。
但這些庸脂俗粉，又怎及眼前這位佳人？
他欲納虞芷雅為妃，奈何這美人出言婉拒，令他無計可施。
縱能強得美人之身，而不能收美人之心，又有何趣？
待到右將軍周文攻下函穀，直搗鹹陽，也不怕她推托了。到時水到渠成，美人身心俱歸於寡人，一何快哉！
於是他便借口向虞芷雅學棋，隔三岔五宣她進宮對奕，隻為一睹美人殊色，賞心悅目。
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一宮女呈上一盤糕點。那糕點色作杏黃，瑩潤如脂。陳勝道：“這是膳房特做的菊花粟子酥，虞姑娘且品嚐之。”
虞芷雅欠身道：“芷雅乃墨家子弟，食居簡樸，多謝陳王美意，芷雅此刻不覺饑餓，暫不欲食。”
對於陳勝的一番心思，虞芷雅早已了然於心。入到宮來，她便處處提防，茶水瓜點滴口不沾，惟恐陳勝在其中動了手腳。
她奉師傅钜子之命，來相助陳勝，鏟除暴秦。不料陳勝竟垂涎她的美色，叫她好生為難。
那陳勝的品貌，對比如人中龍鳳的韓信是差得太多，嫁與此人為妃非她所願。
但陳勝已手握數十萬大軍，拓地千裏，成為一方霸主。西征大軍，劍鋒直指函穀關，眼看便可拿下此關，攻占鹹陽。
不知這陳勝，是否真能鏟取暴秦，伸大利於天下，成為蓋世英雄？如真是那樣，自己以身相許也不委屈了。
陳勝見虞芷雅拒食美食，心中悻悻然，“你對寡人倒是處處提防。早晚有一天，叫你心甘情願投懷送抱。”
正自暗想，忽有內侍來報，雲上柱國蔡暢求見。陳勝便宣：“傳他進來。”
上柱國蔡暢，本是上蔡名士，深懷韜略。因秦二世不仁，辭官避亂於陳縣鄉下。陳勝攻占陳城之後，免不了招賢納士網羅人才，聞得蔡暢賢名，便登門相請。蔡暢初不欲出，陳勝拜請與語道：“公若助我，如齊桓公得仲父也。”蔡暢感恩，便出山相助。被陳勝賜號房君，封上柱國，官同丞相。那戰無不勝的右將軍周文，便是蔡暢引薦。
蔡暢入內，陳勝停下奕棋，問道：“蔡愛卿入宮有何事啟奏？”
蔡暢奏道：“老臣此來，實為稟奏前線戰報。”陳勝對於前線戰事，甚是關心，便道：“快快說來。”蔡暢道：“前線戰事，實是一喜一憂。”陳勝問道：“何喜何憂？”
蔡暢道：“喜的是假王已用參將韓信之計，攻下了滎陽。”
虞芷雅一聽“韓信”二字，妙目驟睜，凝神細聽。
韓信已去滎陽戰場月餘，未有任何音訊，此番忽然傳來他的消息，虞芷雅是又驚又喜。
陳勝便追問情由。蔡暢說道：“假王納韓信之計，讓韓信入城取得李由手跡，偽造李由和我軍私通的文書，入鹹陽行反間之計，那奸臣趙高便唆掇秦帝胡亥，將李斯腰斬於市。李由聞訊，棄城而逃。部將獻城歸降。我軍兵不血刃，得了滎陽。”
陳勝喜道：“那韓信果然胸有韜略，不錯！確實是難得的帥才，寡人必當重用之。”
虞芷雅聞言，芳心暗喜。
陳勝又突然麵現憂色：“這麽說來，假王得了滎陽數萬守軍，手中軍力豈不更盛？”
原來陳勝對於一起揭竿造反的吳廣一直心懷芥蒂。那吳廣雖然看上去忠誠恭敬，可是有“禮賢下士”之名，在軍中威望極高。大澤鄉起義的一幫老臣，很多是衝吳廣而造反的。
陳勝當初便隻派給吳廣三萬軍卒，讓他去啃滎陽這塊硬骨頭，對付秦國名將李由。不料吳廣的軍隊如滾雪球般一路壯大，到了滎陽，已聚有十萬大軍。
陳勝原想吳廣縱能拿下滎陽，和李由一番血拚後，也會元氣大傷，兵力折損。可如今吳廣竟兵不刃血地就占領了滎陽，還平添了數萬滎陽守軍。
而此時義軍精銳盡派往各地戰場，陳城守軍已所剩無幾。若吳廣心有異心，忽然揮戈殺回陳城，如何能敵？到時自己為吳廣所殺，以他在義軍中的聲威，定可取而代之。
縱然他念及義氣，不來攻打陳城，隻須憑手中的十餘萬大軍，便可拓地稱王，到時如何能製？
當初派吳廣攻打滎陽原是上柱國蔡暢的主意，他們二人君臣一心。蔡暢看到陳勝臉色，已知他心憂何事，於是問道：“吾王可是擔心假王尾大不掉？”陳勝點頭道：“愛卿有何辦法牽製假王？”
蔡暢問道：“假王帳下諸將，可有吾王心腹？”陳勝想了一想，說道：“那田藏是我老鄉，與我私交甚好。”蔡暢道：“可修書一封，讓他密切注意假王動向。若有異心，當可奉吾王詔令，殺而代之。”
陳勝悅道：“愛卿所言甚善。卿且替寡人擬一密詔，派往滎陽。”
他頓了一頓，問道：“喜事已奏，不知憂從何來？”
蔡暢奏道：“前線裨戰召平密報，前將軍葛嬰經略九江，攻克新陽，派署部將呂臣鎮守，自個引軍溯江而下，一路告捷——”
陳勝不禁惑道：“這是好事，怎會有憂？”蔡暢望了陳勝一眼，猶豫一下，接著奏道：“前將軍兵至東城，和楚王後裔襄疆相遇，二人曾是舊識。葛嬰一見心喜，便立襄疆為楚王。”
陳勝聞言大怒，手一揮，將那枰上棋子掀翻在地，吼道：“匹夫竟敢叛我！”
那葛嬰原是符離人，身長八尺，麵如古銅，素以勇力名聞山東。因犯秦刑逃難蘄地，聞陳勝舉兵，遂來相投。陳勝見他相貌堂堂，武藝高強，便封他為將軍委以重兵。
不料他竟背叛自己，立了楚王！陳勝一聞之下，不由雷霆震怒。
蔡暢便奏道：“吾王息怒。亡羊補牢，為時未晚。吾王還須拿定對策，除去葛嬰，收回軍權要緊。”
陳勝問道：“愛卿有何良策？”蔡暢道：“葛嬰帳下鄧宗將軍乃是吾王心腹，可密詔他暗中下手，誅殺葛嬰，提襄疆人頭來陳城。若有召平相助，大事可成。事畢許他加官進爵，統領葛嬰部曲，他自當盡心竭力，以報吾王。”
陳勝頷首道：“卿言甚善，就依愛卿之見。”
蔡暢又奏道：“還有一事，為臣不知當講不講？”陳勝道：“愛卿但講無妨。”蔡暢便說道：“臣聞有吾王鄉鄰故人來投，被吾王委以官職，授以厚祿，可有此事？”
陳勝滿不在乎道：“確有此事。這些人皆是我親朋好友，寡人如今富貴了，提攜提攜他們也是平常，愛卿何以提起此事？”