在河南省雲夢山，龍泉和仙泉在映瑞池匯流成溪，沿五裏鬼穀潺潺流入清水河，人稱清溪。

清溪之水清澈晶瑩，曲曲彎彎，在五裏鬼穀中綿延穿行。風順水湍，時隱時現，神秘叵測。有時涓涓細流，叮咚作響。有時潛入地下，雖看不到溪水，卻能聽到水聲潺潺。陡峭處常常掀起層層波浪，洶湧澎湃，濤聲貫耳。平緩處，溪邊常常聚著一片湖水，清澈見底，如鏡似鑒。

清溪之畔，峰巒疊嶂，絕壁懸崖，岩壑凝翠，野卉滿目，百鳥喧鳴。令人心曠神怡，飄飄欲仙。

半山亭處，聚滿了人。老少高矮，文人武士，熙熙攘攘，竟匯了有百人之多。

今日乃月初，也是清溪隱叟出關的日子。每到這一天，總有那麽多人，慕名來到這“革命勝地”，求清溪隱叟收徒。鬼穀門人，早已見怪不怪。常準備些茶水點心，供人解渴充饑。

韓淮楚與張良，躋身在這百來人中。因他們一個清秀脫俗，一個俊雅神武，顯得有些驕驕不群。

當然，張良是以男子身份出現在世人麵前。

而人群中，有一個人眼光閃爍，對他們這兩人特別留意。

這人粉麵朱唇，隆鼻星目，長身玉立，倜儻不羈。看來也是一位大帥哥。

他尋了個機會，擠到韓淮楚身邊，拱手道：“在下陽武陳平，不知二位兄台如何稱呼？”

“哇曬！這名字怎麽這麽如雷貫耳！”

韓淮楚當然知道遇到的人是漢初四傑之一，大漢開國功臣，後來的漢相陳平。想不到這大名鼎鼎的陳平也會在這裏被自己遇到。

韓淮楚便與張良答禮。韓淮楚答道：“我是淮陰韓信，這位是城父人張良。陳公子也是來拜師學藝的麽？”

陳平道：“能得世外高人耳提麵命，幸何如哉。但不知我能否過得了相麵那一關。”

人群中就有人說道：“聽說一大群人拜師，清溪隱叟一個也瞧不中的事經常發生，不知我們這群人裏，能有幾個被他相中。”

另一人大聲說道：“如被他老人家相中收為徒弟，學到本事，便如鯉魚跳過龍門，出將入相也不難了。”

陳平聽到嗤之以鼻，對韓淮楚說道：“你瞧這幫俗人，拜師隻為做官。”

韓淮楚問道：“陳兄今也來拜師，卻是為何？”陳平挺胸道：“隻為抒平生之誌。”

張良聞言擊節叫好：“好個抒平生之誌！陳公子，他日有緣，小弟定要與你浮一大白。”

※※※

說話間，從山上走下一人，身著青衫，氣宇不凡，來到半山亭處，朗聲道：“在下蕭何，鬼穀道場管家，特來恭迎各位。”

韓淮楚聽到來者是蕭何，心中又是一震，“真是怪事年年有，今日特別多。隨便拿一塊石頭砸去，都會砸到一個名人。”

來人可是與他有莫大關係的蕭何，韓淮楚不由多看了幾眼。他心想成也蕭何，敗也蕭何，這個人可與小生的一生榮辱息息相關。他怎麽不在沛縣做縣吏，卻在鬼穀道場做了管家。看來書中所寫也並非正確。

卻見那蕭何身材高大，長髯濃眉，目光炯炯，顯得極為幹練。

眾人圍住蕭何問道：“縱橫大師何時才能出來麵見我們啊？”蕭何答道：“他老人家每月初正午出關。各位稍安勿躁，此處有些茶水點心，可解饑渴，不妨安心等候。”

※※※

山道中忽飄來馥鬱的香麝之氣，沁人心脾。眾人尋香望去，從曲折的羊腸小道上出現一個絕色美女。那美人身材纖長，披一白色的長裙，隨風輕颺，秀發如雲，眼若秋水，膚如凝脂。好似一個不食人間煙火的仙子，一個集山林毓秀，日月精華於一身的精靈。

韓淮楚從現代而來，見過的校花，電影明星也不少，但此時隻覺得她那份萬斛的風情，卻勝過了世上任何一人。什麽傾國傾城，天姿絕色，用在她身上仍覺不夠。如果一定要用一個詞來形容她的美麗，那便是魔力。那絕色美女似乎有種魔力，能懾服世上所有的男子。

眾人皆是看得如癡如醉，想不到這世上還有如此的曠世佳人。今日是清溪隱叟開關擇徒的日子，卻不知這位美人，到此何為？

蕭何迎了上去，問道：“姑娘何人？何故蒞臨我鬼穀道場？”那女子施了一禮，儀態萬方，說道：“小女虞芷雅，代師傅钜子莫莊傳書而來。”

眾人聽得明白，原來這曠世美女乃是墨家钜子的徒弟。

戰國末年，墨家漸趨勢弱，一分為三，有楚墨，齊墨，趙墨三個行會。而秦始皇統一天下，卻也促成了墨家的再度統一。隻因墨者都意識到，隻有合並才能強大。墨家學派思想包括十大主張，其中兼愛，非攻是墨家思想的精髓所在。申天下之大利，除天下之害，一直便是墨者行事的宗旨。

看那虞芷雅姑娘，布衣釵群，身上無任何飾物，著裝極其簡樸，正應墨家“節用”主張，因所有墨者均排斥奢侈。

蕭何心裏清楚墨家钜子莫莊是門主的老友，當下客氣地說道：“原來是貴客光臨，失禮失禮。隻是門主須待午時方能出關，請姑娘隨我到道隱場雅舍小憩，等待門主出關。”

虞芷雅蓮步輕移，便隨蕭何上山。眾人凝望著她的背影，隻到伊人已消失不見，猶不舍收回目光。

那陳平顯得有點悵然若失，搖頭晃腦吟道：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”

韓淮楚戲謔地問道：“陳兄因何詩興大發？”

陳平神色自若，說道：“君子愛美，有何不可？”

人群中突有一人道：“陳平兄，聽說你家嫂子生得十分美貌，比那虞姑娘如何？”

陳平臉色陡變，斥道：“我與我家嫂子清清白白，不容無聊之徒誹謗。”

韓淮楚不禁啞然失笑。後世有傳陳平盜嫂，也不知是真是假。今看那陳平貌比潘安，心誌高遠，定不會做出盜嫂的劣行。

眾人於是繼續靜靜等待，直至正午。此時已到清溪隱叟出關的時辰，卻仍不見山上有何動靜。眾人不免交頭接耳，議論起來。

遙遙隻見蕭何的身影從山上走下，眾人喜道：“蕭管家來了，想必清溪隱叟出關了。”

蕭何徑直走到眾人麵前，高聲道：“門主突然有要事在身，無暇接見大家，請大家在此靜心等待。”眾人急問：“蕭先生，不知門主他老人家有何要事？”蕭何仰首道：“門主要與虞姑娘奕棋。待有了勝負，自會接見諸位。”

大家大老遠來到這清溪，眼巴巴地盼著被清溪隱叟相中收為徒弟。而那縱橫大師竟將百餘來人晾在這半山亭上，卻有閑情怡致與曠世美女奕棋，真叫人哭笑不得。

古時奕棋甚慢，少則數個時辰，多則好幾日。等這棋有了勝負，不知要等到什麽時候？

張良笑問道：“聽說清溪隱叟奕術高明，為天下之冠。那虞姑娘怎敢與他老人家對局？”

蕭何故作神秘道：“那虞姑娘，何止敢與門主對奕。更為甚者——”話到此處停了下來，賣了個關子。

眾人皆伸長脖子，發問道：“怎樣？”

隻聽蕭何繼續說道：“而且，她還與門主立下了賭約。”

眾人嘩然。那姑娘與清溪隱叟下棋還有賭約，不知是什麽彩頭？竟能引起清溪隱叟的興趣？

大家不由都起了興趣，想知道這盤棋的賭注是什麽奇物？於是都豎起了耳朵，想聽蕭何解出謎底。一下子山穀裏寂靜無聲。

蕭何見大家都靜了下來，也就不再賣關子。說道：“墨家此次派虞姑娘前來，是想覷探我們祖師爺王詡傳下的《鬼穀子十四篇》。”

眾人一聽，咋舌不迭。這《鬼穀子十四篇》乃縱橫家不傳之秘，縱是自家門徒也難窺全豹，曆代唯有接掌門主方得完本。今日鬼穀子第五代傳人清溪隱叟鬼穀懸策竟會以此作賭注，想來墨家那一邊的賭注也會是同一級數，甘讓清溪隱叟捧出壓箱子寶貝。

人群中就有人喊道：“墨家究竟拿的是什麽寶貝啊，可別把咱們祖師爺的《十四篇》給騙走了。”雖然鬼穀懸策還沒答應收他為徒，但那人已儼然以其弟子自居，也不怕大夥笑話。眾人卻也沒理會他，一心等著蕭何下文。

蕭何突然壓低了聲音，說道：“虞姑娘拿來一本書。門主一看，竟是傳說中的《霸王神功》！”

四周瞬時變得鴉雀無聲。

這《霸王神功》乃是江湖上人人夢寐以求的絕世武功絕笈。傳說若練得此功，天下將無人能敵。沒想到這《霸王神功》竟在此出現。

這場賭約，對縱橫家自是事關重大。眾人欲拜在縱橫家門下，自然無有異議，隻有默默等待。

陳平忽問道：“蕭先生，那虞姑娘棋藝，敢與門主他老人家一較高下麽？”

蕭何兩眼一瞪：“博弈才剛剛開始，虞姑娘棋藝如何，我哪裏知道。對了，我要上去觀棋，恕不能奉賠大家了。”說罷，轉身欲返回。

陳平突喊道：“先生留步！”蕭何問道：“何事？”陳平笑道：“煩請先生不時傳來棋譜，讓我們大家一睹門主與虞姑娘的精湛棋藝。”

蕭何心想就你花花腸子多。但轉念一想，不妨把棋譜傳與眾人觀看，也讓大家驚豔一下門主的棋藝，揚揚本門的威風。於是爽快道：“好說。”話畢徑直向山上走去。