翌日清晨,利蒼早備好馬匹,將韓淮楚喚醒,收拾行裝,打馬上路。

吳廣義軍攻打滎陽,一路上出榜安民,秋毫不犯。是故這滎陽戰區,未見有難民驚惶逃避,倒見有無數英雄豪傑,引兵來投更有百姓鄉老箅食壺漿趕赴吳廣軍中,犒勞義軍。

韓淮楚到了吳廣大營前稟明來意,便有留守大營偏將李歸迎出。李歸說道:“二位來得正好,假王正在率師攻打東門,你們可去助戰。”

此時正是日中,豔陽高照。韓淮楚和利蒼便人不卸甲,馬不摘轡,又來到滎陽城東門前。

隻見戰場之上,烽煙四起,殺聲震天。城牆之上,一排排利箭如雨點般鋪天蓋地射了下來。

義軍排作一個橫陣,將那東門團團圍住。服飾五花八門,有的衣衫襤褸,有的衣甲鮮亮,不一而足,想是臨時成軍,軍服不能製齊,便以青布包頭,以辨明敵我。

一員身長八尺大將,虎須燕額,頂盔貫甲,持了一杆長槍,正帶領一隊義軍,奮勇攻城。

隻見他手中鐵槍舞如團絮,真個是水潑不進,風透不出。城樓上射下的利箭,到了身前,均被他格擋開來紛紛墜地。

他的後麵,義軍各持弧型盾牌排作縱隊,擁著雲梯、轒輼車,攻城塔等攻城器械,緩緩推進。

這些攻城器械均體型龐大,下部安有軲轆,由軍士推動,若有人射倒,自有後繼之人接手,可謂前仆後繼。

其中最顯眼的便是那轒輼車,車長一丈,下部安有無數滾輪,兩側和頂部用厚木板釘死,作為防護,外蒙堅硬的皮革。一排軍士藏於木板之下,便不懼弓箭流石。轒輼車上載有大木,有合抱粗細,若讓它逼近城牆撞擊牆門,縱牆門再厚再堅,也難抵擋。

韓淮楚老遠看見義軍陣中,一杆大纛上繡了一個“吳”字。大纛之下,一名男子身穿魚鱗寶甲,胸前帶有護心鏡亮如秋水,絆甲絲絛九腹勒成,飛虎戰裙遮住雙膝,眉飄偃日,目炯曙星,鼻若膽懸,齒如貝列。

一群悍將,如眾星拱月環伺周圍。

韓淮楚料到那男子必是假王吳廣,遂和利蒼拍馬馳上前,欠身稟道:“淮陰韓信,奉張楚王旨令,特來假王麾下效力。”

那吳廣乍聞韓信之名,猛一抬眼,炯目凝視著韓淮楚,問道:“你便是在龍武坡大敗秦國上將軍蒙毅的韓信?”韓淮楚點頭道:“正是末將。”

吳廣喜道:“你等來的正好,有你這般縱橫家高弟相助,我大軍便如虎添翼。不知陳王委你何職?”韓淮楚稟道:“張楚王授末將隨軍參將,來助吳王破城。”

吳廣詫道:“以公子之才,就算封個統軍大帥也不為過,隻任一個參將,是否太過屈才?”韓淮楚回道:“陳王的意思是讓我暫且為將軍效力,若有戰功,再回陳城另行封賞。”吳廣“哦”了一聲,說道:“那就暫時委屈你了。”

韓淮楚又將利蒼引薦給吳廣。吳廣連聲稱好,問到利蒼授以何職,韓淮楚答未有授封。吳廣便當即封利蒼為都尉,並說戰事緊急,無暇為兩位將軍接風洗塵,還請見諒。

“聽說吳廣禮賢下士,今日一見,果然名不虛傳。”韓淮楚心想。

此時戰場鬥得正酣。吳廣道:“二位且隨我一同觀戰,看我軍拿下滎陽。”

※※※

那領軍攻城的大將名叫鄧銳。他剛和結義兄弟伍餘投身義軍不久,便獻計圍住李由,斬殺秦軍五千人馬,此時銳氣正盛,便自告奮勇帶領五千兒郎攻打滎陽。

眼看那些攻城器具離城牆越來越近,已到了五十步之內,城樓上一員白袍將軍將令旗一揮,喊道:“射!”

下令之人,正是滎陽郡守李由。

隨著李由一聲令下,伴隨一陣梆子聲響,一排飛箭裹攜火苗,如蝗射出。

那些飛箭,箭身綁了油囊,囊中裝有一種采自甘陝的稠油。那稠油澆灑在義軍雲梯,轒輼車,攻城塔上,瞬時大火雄雄燃起。

其實那稠油便是石油,隻是古人不識。古書雲:定陽、高奴,有淆水,肥可蘸。那高奴縣便在鹹陽附近,淆水乃是延河的一個支流,均在秦境。秦國軍隊,便采石油製成火箭,又有用之潤滑戰車輪軸。

那李由一直隱忍不發,待到義軍攻城戰械進入火箭射程之內,猝然祭出這般利器。

義軍那體積龐大的攻城戰械,同時劈劈叭叭燃燒起來。藏於轒輼車裏推車的軍卒,被大火一拷,哀嚎陣陣。離出口近的,僥幸能及時逃出。而藏得深的,不是被火燒得體無完膚,就是被煙薰得嗆滿咽喉。

那躲在攻城塔雲梯上的義軍軍卒,紛紛跳下高塔,不敢滯留。有手腳不快的,便爾擠下摔死。

吳廣看得眼中直欲噴出火來。這些攻城器械是他精心準備,盡遣工匠按兵書所繪,曆經半月才打造成功的,原指望今日一役,靠此龐然大物能拿下滎陽。殊料全部被毀,成了一堆廢物。

李由在城樓上看著義軍狼狽之狀,意猶未盡,道聲:“取我的弓來。”便有兩名軍士,抬上一口五尺長的大弓。

李由彎弓搭箭,“颼”的一聲,射出一枝雕翎箭,直向鄧銳飛來。

那鄧銳望見攻城器械被毀,正自氣餒,手中的鐵槍便舞得慢了下來。忽聽一箭如流星般射來,直指自己頭顱,吃了一驚,低頭便躲。

雖然他應變及時拾回性命,盔上紅纓卻為羽箭射下,落於塵埃。

城樓上秦軍響起一片叫好,均讚李將軍神技。李由卻惋惜道:“可惜,未能射死這廝,報那日被圍喪師之仇。”

吳廣見軍心已亂,銳氣盡失,隻好下令鳴金收兵。

回到大帳,鄧銳羞愧道:“末將有負大王厚望,今日一戰,未能拿下滎陽,反折損了不少兵馬和攻城的戰械。”

吳廣寬慰道:“鄧將軍毋須自責,我也未有想到那李由還藏有火箭這般利器。”

便有大將田藏道:“那滎陽城高牆厚,易守難攻,城中積糧甚多,我軍為之奈何?”

吳廣目光投向韓淮楚,問道:“韓將軍乃縱橫家高弟,有何妙計破城?”

韓淮楚略一尋思,說道:“兵法雲,攻城為下,攻心為上。若能讓此城不攻自破,方為上策。”

此言一出,便遭來田藏一頓喝斥:“你一個小小參將懂個什麽?那李由乃是秦國丞相李斯之子,又官拜郡守食秦之祿,怎會不誓死守城。想讓此城不攻自破,怕是異想天開。”

吳廣一擺手,說道:“田將軍休要激動,請讓韓將軍將話說完。”

韓淮楚便接著言道:“不錯,那李由乃是秦國丞相之子。有這種身份,定會誓死守城。但事無常勢,水無常形,說不定我們正可拿李由是李斯之子的身份,大作文章。”

吳廣聞言,炯目霍然一睜,說道:“韓將軍請明言。”韓淮楚環顧四周,說道:“法不傳六耳。待末將私下,向王爺細細道來。”

於是吳廣便遣散眾將,宣韓淮楚單獨入內帳,問道:“韓將軍,有何妙計攻破滎陽?”

韓淮楚奏道:“聽說秦國郎中令趙高和丞相李斯為爭權奪利而不睦,吳王何不派出細作遣赴鹹陽,廣布流言說李由欲背叛朝廷,自立為王,已和我軍密謀,要瓜分他羸秦的江山?那趙高若然得知,必拿此為把柄問罪與李斯。至時消息傳入李由之耳,李由定不會為秦國死戰。如此可不費一兵一卒,拿下滎陽。”

吳廣猶豫道:“空口無憑,恐秦廷不會相信李由會反。”韓淮楚想了一想,計上心來,說道:“這般,這般——”

※※※

滎陽城內,郡守李由正在書房揮毫賦詩。

李由本是文武全才。家學淵源,他從小便有名士授以詩書禮樂各般技藝。十三歲時,便以才學聞名鹹陽,文章華美瑰麗,汪洋恣肆。又寫得一手好小篆,是以其墨寶一經流出,便為豪門富室爭相競價爭購,珍藏於府中,引以為傳家之寶。

長大一點,李由便覺得耍筆杆子不過癮,又想學習武功兵法。李斯便讓他投師於老將王翦,學了三年。有王翦這等名將指點,李由又天資聰穎,遂習得一身好武功,通曉兵事。經李斯的眾位學生保奏,被秦廷派到三川郡做了首席長官。可謂年輕有為,春風得意。

前番和吳廣惡戰兩場,李由均告得勝。後來一時驕躁輕敵,陷入義軍重圍,折損了五千軍馬。幸而力戰得脫,逃回滎陽城裏,便閉關固守,不再和吳廣交戰。

昨日又略展武略,用火箭破了吳廣的攻城戰械,讓敵軍怯戰自退,不由甚感欣慰。一時意興遄飛,揮毫賦詞起來。

忽有軍士來報,雲反賊軍中派出使者,領了秦軍戰俘要來納還,並送美酒十壇,肥牛十口,現正在城牆之下,不知是否放他進來。

“那反賊和我軍誓不兩立,怎會納還俘虜,還贈我美酒肥牛?”李由聞言十分納悶。