次日，呂臣回營，麵有慚色。韓淮楚問起他見陳勝給自己引見之事，呂臣道：“陳王說韓少俠尺功未立，他要召見的，不是似你這般，——”他說了一半，又將要說的話咽了下去。

韓淮楚淡淡笑道：“可是陳王說我是個籍籍無名的小輩，不願召見？”呂臣歎了口氣道：“韓少俠率義軍在龍武坡大勝秦將蒙毅，天下人何人不知，怎是籍籍無名的小輩？可我向陳王提及，陳王卻搖頭道，些須小勝，怎能和他帳下眾將攻城掠地，一斬便數萬秦賊相比。若你真心來投，便在葛嬰帳下做個偏將，不必親自見他了。”

韓淮楚本來就對那陳勝不看好，見陳勝不欲見自己，便朗笑一聲，說道：“利蒼兄，咱們走吧。天地之大，還怕無容身之處？”

呂臣歎道：“韓少俠文韜武略，實是將軍帥才，讓你做一個偏將，太過屈才。呂某雖想留下少俠，但也無法啟齒。”

韓淮楚便欲離去。利蒼曾蒙韓信相救，這一路上和他同行，情如兄弟。見韓信不為陳勝召見，心生憤慨，也立起身，頭也不回，隨他一起走出營外。

來陳城一趟，左右無事。二人便信步在城裏走著，觀賞陳城風景。不知不覺，來到王宮之外。

隻見一群農人正和守城軍士爭吵。周圍密密匝匝擠滿了圍觀之人。

一五短三粗的漢子，踏著一隻麻鞋，鳩衣百結，兩隻腿上淌滿泥漿，翹著大拇指，仰首道：“你這守門小卒，可知大爺我是誰嗎？我可是和你們大王陳涉從小玩到大，穿一條褲子長大的張三娃子。快快抬頂轎子，送大爺進宮見你們陳涉。”

另一個疤臉漢子嚷道：“你家大王陳涉和老子一起蹲過監，坐過牢。老子那時是獄中老大，陳涉是我的跟班小弟，快去通報你家大王，說他獄中的大哥趙霸天來了，叫他趕快來迎。”

一模樣俊俏的後生細聲細氣道：“俺小李子在獄中和你們家大王同一個牢房，是他老相好，涉哥和俺睡一個鋪上。你們不信可問問你們家大王，看他可還惦著俺小李子？”

一幫農夫紛紛叫嚷，談及陳勝未發跡之前和自己的交情。聽他們語氣，均是陳勝的老相識。而圍觀之人，聽到陳勝原來的醜事，均嬉笑起來。

守官軍士聽他們直呼大王之名，輕言謾語，極為難聽，哪裏肯進去通報。但又恐他們說的都是真的，這幫人果是大王的舊友，也不敢得罪，隻拒之宮外。

利蒼聞農人之言，歎息道：“想不到那張楚王，竟是這般人物。我儒門複興若指望此人，豈不有辱斯文。”

※※※

正說話間，忽有一校尉從宮中走出，大喝一聲：“把這幫胡言亂語之人都給我抓起來！關他們個十天半月再說。”

守宮軍士便一擁而上，將這幫農人拿下。便有幾人大呼小叫，說陳涉若是知道你們如此對待他的舊交，定會重重責罰。

韓淮楚心想，“這幫人如此毫不忌諱，當眾宣揚陳勝那些醜事，若再不把口封住，離死不遠了。”一拉利蒼，繼續前行。

觀賞完陳城的風景，韓淮楚和利蒼便離開陳城。剛走到城門口，但見數百名俠士走進城來，均衣著簡樸。他一望之下，頓時心中大喜。原來這幫人正是墨家子弟。

而他心中一直牽掛的曠世佳人虞芷雅，也在此列中，穿了一件淡白色的長裙，正用那攝魂蕩魄的妙目，柔情似水地凝睇著自己。

韓淮楚急步上前，到了虞芷雅身前，喜道：“虞姑娘，怎麽是你？”

虞芷雅與韓淮楚相視一笑，隨即答道：“師傅钜子聽聞張楚王舉旗反秦，令我門中弟子前來助陣，想不到韓公子你也來了。”

便有虞子期上前問道：“韓少俠，你這是欲往何處？”

韓淮楚苦笑道：“韓信不能得蒙陳王召見，隻有另覓他處了。”虞子期詫道：“那張楚王竟不肯召見你？韓少俠如此文韜武略，他竟然不肯重用？”韓淮楚便將丐幫幫主呂臣替自己引薦遭陳勝拒絕之事相告。

虞芷雅沉思一陣，說道：“如今張楚王首義反秦，擎起大旗，天下有誌之士莫不爭相追附驥尾。如今和秦軍開戰，正是用人之際，公子切不可因不受重用而灰心喪氣。現在鏟除暴秦，還是當務之急。”

韓淮楚憶起師傅鬼穀懸策和自己分手之時也曾說過類似之話，便點了點頭，說道：“虞姑娘言之有理。”

利蒼在一邊憤然道：“可那陳勝隻許韓兄弟在前將軍葛嬰帳下做一員偏將，如何能施展他一身所學？”

虞芷雅微微皺了皺蛾眉，說道：“不急。明日我和兄長去麵見張楚王，再與公子說項。”

於是韓淮楚與利蒼遂留了下來，和墨家子弟暫時呆在為接待投奔義軍的豪傑臨時搭起的屋棚之中。

虞芷雅見韓信心情不好，存心邀他下棋想讓他散散心。不料韓淮楚心不在焉，一盤棋下得大敗。

虞芷雅凝視著他，輕聲道：“韓公子，是芷雅棋藝進步了，還是公子棋藝荒退了？”韓淮楚悠然一歎，說道：“那陳勝會買你們墨家麵子，重用我韓信麽？”虞芷雅搖了搖頭，道聲：“難說。”

正說話間，隻見虞子期風急火燎地尋了來，見了虞芷雅，說道：“原來妹子你在這裏。快去準備一下，隨我去進宮覲見張楚王。”虞芷雅疑惑道：“現在就去麽？”虞子期臉現悅色，說道：“那張楚王聞吾等到來，便急忙下旨傳召。”

此時已吃過了晚飯，天色已晚，墨家子弟原報與接待之人，雲明日進見陳王。殊料陳勝今夜便要宣二人入宮。

虞芷雅長身而起，對韓淮楚道：“韓公子放心，芷雅這便與你去說項，定要陳王重用與你，讓你能施展抱負。”

於是虞芷雅隨了兄長虞子期離去。

※※※

約莫兩個時辰，虞子期與虞芷雅回到棚屋，臉色極為難看。

虞芷雅先開腔對韓淮楚說道：“韓公子，推薦之事我已向陳王說了，陳王答應重用與你。”

韓淮楚稱謝道：“多謝二位，看來你們墨家還是麵子大。”

“他哪裏是給我們墨家麵子！”虞子期“哼”了一聲。

韓淮楚惑道：“虞兄何出此言？”虞子期轉頭望了望他妹子，隻見虞芷雅謫仙般的嬌靨已籠上了一層紅暈。

“原來陳勝那廝，是看上了虞芷雅的曠世美色！”韓淮楚心中一時恍然。

他目光凝視著心中傾慕的佳人，探尋道：“虞姑娘，可是那陳勝，對你做了什麽？”虞芷雅臉色更加紅暈，搖頭道：“那倒沒有。”

虞子期冷哼道：“也不知張楚王從哪裏聽來一句話，說舍妹心中的夫婿乃是鏟取暴秦，伸大利於天下的蓋世英雄。在宮中竟問如果他能推翻秦政，坐上龍椅，我妹子可願入宮為妃。”

韓淮楚聞言，心中陡生萬丈波瀾。

想不到欲與自己爭奪佳人芳心的，還有那個自己一直不看好的陳勝。

想來那日在清溪鬼穀，虞芷雅芳蹤一現，震懾了在場的所有拜師者。那陳勝定是一見虞芷雅的卓越風姿，便為之傾倒。隻是那時還未有發跡，隻是一個猥瑣的普通農人，便不敢將這份心思顯露出來。

陳勝如今已今非昔比，手握幾十萬義軍，拓地六縣一郡，立國稱王，有了這些資本，當然想要獵取美人的芳心了。

怪不得那陳勝聽聞虞芷雅駕臨陳城，便急不可耐地傳旨召見。

韓淮楚隨即想到，“自己若在陳勝帳下混，縱能有再大的功勳，又怎能與他爭奪他看中的美人？”

看來前景是一片黯然！

韓淮楚便問道：“虞姑娘是如何應對那陳勝的？”虞子期道：“舍妹因為確曾說過那句話，不便推辭。隻好說等到攻入鹹陽，推翻秦政再說。”

“推翻秦政的怎麽也輪不到他陳勝，看來他是白存了這份心思。嗬嗬，就讓他空歡喜一場，做他娘的春夢去吧。”韓淮楚聞言轉喜。

※※※

次日，便有內侍傳旨，宣韓淮楚入大殿覲見。

那張楚王殿，原是楚國王殿，倒也方磚作砌，白玉為欄。兩行義軍武士，手持畫戟金瓜，分列於殿前。

大殿內文武重臣，峨冠博帶，持笏立於階下。韓淮楚入了大殿，隻見陳勝冠冕玉帶，坐於王座之上。黃門內侍，立於身側。

韓淮楚跪拜道：“縱橫家弟子，淮陰韓信覲見張楚王。祝大王福體安康，國運恒昌。”

便有一位老者，身著紫袍，“哼”了一聲，倨傲道：“世傳縱橫家龐涓孫臏，乃不世之才。不知比起老夫來又如何？”

說話之人，鶴發童顏，氣色紅潤，乃是右將軍周文。

這周文曾是楚國名相春申君的門客。在項燕舉兵與秦國交戰之時，周文曾出任參謀。此人學識淵博，口若懸河。如今陳勝興兵，由上蔡名士蔡賜引薦，陳勝一見大喜，引以為王子成父。（筆者按：王子成父乃春秋時管仲舉薦於齊桓公的將才。）立即登壇拜帥，將義軍主力盡數撥於周文指揮。周文也不負陳勝重望，戰無不勝，捷報頻傳，一路直打到了陳城。