萬載穀中，這一日傳來了令人震驚的消息。
卻說那胡亥繼位秦二世之時，年僅二十一歲。他性本頑劣，喜好狗馬禽射之戲。趙高以帝師之尊升為郎中令，便投胡亥之好，以聲色犬馬誘惑胡亥。胡亥不似其父羸政那般勤政，一看到那大堆的奏疏就頭痛，便將一切政事交由趙高處理。
因胡亥繼位之事太過蹊蹺，皇室內諸公子不服，暗流湧動，紛紛策劃謀反。有那始皇舊臣不服胡亥的，便與諸公子暗相來往。
胡亥便問趙高：“大臣不服，官吏尚強，諸公子必與我爭，為之奈何？”趙高曰：“郡縣守尉有罪者誅之，上以振威天下，下以除去上平生所不可者。”主張以強硬態度對付不服者，以建立皇帝威權，又大量起用新人，以建立自己的黨羽。
於是胡亥“行誅大臣及諸公子”，將十二個兄弟處死，又在杜郵將六個兄弟十個姐妹輾死，刑場慘不忍睹，將閭等三位皇子被逼自殺，許多大臣也接連相繼被逼自殺。政治上那是一片黑暗，攪得鹹陽城愁雲慘淡，怨氣衝天。
在治國方麵，胡亥更加獨斷專權，苛政更超過了始皇羸政，繼續大起徭役，修造阿房宮和驪山皇陵。
軍事上，胡亥更自毀長城。大加殺戮後，所有皇室宗族及本土派軍團領袖大為恐慌，紛紛逃離鹹陽。不少軍團因而解散，相關部屬因首領涉嫌叛亂而遭連坐，被派往驪山皇陵做苦工。經商鞅變法多年辛苦築成的威震四海的秦軍體係，完全坍塌。那胡亥卻絲毫不以為意，認為天下一統，要不要軍隊都無所謂。
這一切均是琅琊劍魔管中邪讓其徒弟趙高唆使胡亥而為，目的是搞垮大秦的萬世基業。
※※※
消息傳來，群情激憤。
钜子莫莊召集眾人道：“原以為胡亥繼位，秦廷苛酷之政將有所緩和。不料胡亥變本加厲，殘暴遠勝於那獨夫羸政。一獠剛死，又生一獠。此獠不除，天下之大不幸也。看來僅靠行刺秦皇不能解決問題，要想真正伸天下之大利，除天下之大害，隻有奮起抗爭，組織義軍造反，奪了羸秦的江山。”
門中弟子與聚在穀中的江湖豪傑高聲叫好，紛紛附議。
“那日在清溪鬼穀拜師遇見的陳勝，該有所動作了。”在人群中韓淮楚心想。
※※※
忽有弟子來報：縱橫家門主鬼穀懸策到來！
眾人忙迎了出去。隻見鬼穀懸策依然那麽矍鑠而神態飄逸。由钜子莫莊帶隊，將鬼穀懸策迎進萬載穀。
莫莊就問起秦軍攻入鬼穀道場一事。鬼穀懸策笑道：“那日貧道忽然心血**，用龜背一卜，料到次日有刀兵之災，故此令門中之人，提前散去。”韓淮楚等諸弟子均對鬼穀道場被焚一事義憤填膺，鬼穀懸策淡然笑道：“區區一座山莊，本是身外之物。貧道正好可去雲遊天下，曆練修行，燒了就燒了，也沒什麽好可惜的。”
莫莊笑道：“道友此來正好，咱倆好久未有手談了。正好每日對此清風，嘬飲清茶，在枰上戰它幾個回合。”鬼穀懸策一指韓淮楚，愕然道：“我這徒弟韓信，棋藝高過貧道甚多。有此高手在，難道老友這些時日，未和他對奕幾局？”
莫莊哈哈笑道：“老夫棋藝與令徒相去甚遠，殺他不過，要被他讓子多了又覺索然無味，還是與道友下來得痛快。”
這些時日，莫莊與韓淮楚下過幾盤棋，初是平手對奕，大敗。又授兩子、三子、四子，均敵不過。連敗之下也覺無趣，便不找他下了。
而他的徒弟虞芷雅，卻頻頻向韓淮楚請教棋藝。韓淮楚就將現代圍棋理論教授與她，她領悟甚快，授兩子已能與韓淮楚一較輸贏了。
鬼穀懸策聽了，捋著頷下銀須，笑咪咪地說道：“是麽？韓信，聽說你在龍武坡大敗蒙毅，幹得真是不錯，沒辜負為師的期望。”韓淮楚恭聲道：“這都仗師傅教誨有方，徒兒方能勝過蒙毅。”鬼穀懸策搖頭說道：“非也。兵法之道，師傅隻能將你領進門，各人成就還靠自己悟性。”
便有弟子奉茶上來。莫莊一邊飲茶，一邊問道：“老友此來欲在穀中盤桓幾日？”鬼穀懸策道：“貧道今日此來，隻欲帶走一個徒弟，隨我去雲遊天下。”莫莊便問要帶走哪個徒弟，鬼穀懸策一指韓淮楚，說道：“韓信。”
韓淮楚在鬼穀道場一年有餘，雖說被鬼穀懸策收為親傳弟子，實無多少機會和他相處，隻因鬼穀懸策大部分時間均要閉關修道。今聞師傅要與他結伴遊曆天下，便欣然欲往。
※※※
鬼穀懸策在萬載穀盤桓一日，與老友莫莊訴訴舊事，暢談天下大勢。又召來門下弟子，對眾弟子雲：“天下即將大變。各位在我鬼穀均學藝有成，當各赴前程，自去開創彼等人生之輝煌也。”說罷，便攜了韓淮楚，離了萬載穀。
韓淮楚隨師傅走出邙山，問道：“師傅，您老人家欲帶弟子往哪兒去？”鬼穀懸策仰望東方一眼，悠悠道：“為師欲帶你去楚地沛縣，去探訪咱們道場的舊管家蕭何。”
“師傅為何欲去探訪蕭先生？”韓淮楚詫問道。
鬼穀懸策緩緩道出一句：“徒兒可曾聽說，那始皇帝羸政在東南之地鑿山絕脈這事？”
始皇在位之時，有方士讖言：東南有天子之氣。此言如“亡秦者胡”般，傳入羸政耳中，讓他憂心忡忡，遂派出大量斟輿之士四處訪查。
人報浙東“攜李”疑有王氣，始皇即調來十萬囚徒，在攜李地方一起拉屎拉尿，萬千人遺穢，欲衝汙這股王氣，並將攜李改名為囚拳。後報丹陽有天子之氣，始皇令鑿斷山岡以破其氣，改丹陽名為曲阿。又報朱方有王氣，始皇驅令囚徒三千人鑿斷山脈，改稱丹徒。
這幾處王氣都不是太重，始皇便已鄭重對待，大動幹戈。據報另有一處王氣直衝霄漢，勢不可擋，此處便是楚地重鎮金陵。
早在戰國時，就有楚威王聞此鎮有天子之氣，便埋金以厭之，故得名金陵邑。但到秦始皇統一天下之後，這王氣還不能壓製住。望氣者聲稱：五百年後，金陵將有天子出。那秦始皇豈能容得五百年後他的江山被他姓奪去？遂又在金陵各處山崗大肆開鑿，將圓錐形的山鑿方，將原本連綿的山脈，硬生生斷開一個缺口，仿佛給山剃了個陰陽頭。又開一條溝瀆，連通長江，以泄天子之氣，秦淮河故而誕生。羸政猶不肯罷休，改金陵名為秣陵，那意思是這地方不配叫金陵，隻配給他老人家作放馬飼料的堆場。
羸政這番大搞，金陵王氣是否就黯然消失了？
筆者經考證，查出在430年後，公元211年，孫權在建業地方稱帝，建吳國，這建業便是金陵。500年後，司馬睿又在此稱帝，創建東晉王朝。但金陵的天子之氣，經羸政這麽一鬧，到底還是衰敗了不少。曆朝曆代，但凡建都金陵，不是皇帝做不長，就是基業做不大。唐代詩人劉禹錫《西塞山懷古》詩雲：王浚樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。
讓羸政料想不到的，是中國的東南一帶天子之氣依然旺盛。他身後二千年間，中國曆史上八成開國之君，均出自東南，可謂源源不斷。
韓淮楚聽到師傅提及始皇開山鑿脈之事，他也曾耳聞此事，遂道：“那羸政塞絕王氣，不過是圖他羸秦的江山千秋萬載坐下去。”鬼穀懸策冷笑一聲：“千秋萬載？為師看他這江山，恐怕已坐不了幾年了。”韓淮楚拜道：“師傅請明示之。”
鬼穀懸策淡笑說道：“這東南之地，王氣並未悉數塞絕。為師引你去的沛縣，便有天子之氣。為師算到，代秦而興的真龍天子，便出自彼處。”
“那沛縣可不是漢高祖劉邦的故鄉？小生的未來老板，竟被師傅給算了出來。”韓淮楚聞言心中一動。
隻聽鬼穀懸策說道：“咱們道場的管家蕭何，便住在沛縣。咱們去到他家中暫時落腳，待為師慢慢地尋找那真龍天子，看看那究竟是怎樣的一個人。”
※※※
韓淮楚即與師傅鬼穀懸策，一路向東行去。沿途隻見一隊隊的徭役，被秦軍如牲口般驅趕，盡是要解往鹹陽修築阿房宮和驪山陵。時見有徭役鋌而走險，結夥暴動，殺死押送秦軍，逃之夭夭，最後淪為流民。更有難民摩肩接踵，塞絕於道，拖兒攜女，沿路乞食。想是不堪秦延苛稅重役，隻好背井離鄉流亡外地。看著這一幕幕慘景，韓淮楚隻是愀心。
那沛縣位於現江蘇省北部，靠近徐州，處於蘇魯豫皖四省交界之地，四通八達，其時為秦時大縣。境內一馬平川，盡是沃野良田，便有大量難民從四麵八方湧來。
這一日，韓淮楚師徒二人，來到沛縣縣城，行於街市之中。卻見市集內空空曠曠，沒見到幾個趕集之人。
“這集市怎會如此蕭條？”韓淮楚心中奇怪。
二人邊走邊望，往前走了百十米，忽見集內一處置了一肉案，上麵懸掛著三、五塊白花花的豬肉。一屠戶穿著一件連襟背心，赤了碗口粗的雙臂，正伏在案上打盹。案板上，斜插了一把明晃晃的削骨刀。
一家丁模樣的人走了過來，唱了個諾，提高聲音問道：“樊噲，今日生意怎這般冷清？”