於是管中邪將魔功口訣，傳於項布，硬逼項布修煉。項布無奈之下，隻有按那口訣，練了一晚上魔功。管中邪卻也認真，見項布練功有了偏差，便及時予以指導修正，倒似一個好師傅的樣子。一夜下來，項布已築上魔基。

管中邪為項布種上魔種，也不怕他逃走。次日上午，帶他去了匈奴一個部落，擄了一個胡人回來，又飽飲了一頓鮮血。

項布望著管中邪嗜血的模樣，心中愈加發毛，“如今自己身陷魔道，不知如何才能解脫。”

管中邪飲了血之後，又盤膝危坐，運功療傷。

突然他身軀一振，口中狂噴出一口鮮血。項布急問：“師傅，您怎麽了？”管中邪歎了口氣，說道：“為師被劍神蓋聶所傷，傷已透入丹田，看來是難治，早晚要到閻王爺那裏報到了。”項布訝道：“師傅您傷得已無法醫治了麽？”管中邪桀桀怪笑起來，讚道：“好個蓋聶，好個閉門三推！”

管中邪笑聲忽止，說道：“徒兒，看來為師要帶你去個地方。”

項布問道：“不知師傅要去何處？”

“我們要去的地方，是雁門關內的妙虛宮。為師這傷，隻有妙虛宮宮主才能治得。”管中邪說道。

※※※

管中邪搶了一匹駿馬，和項布各騎一匹，下長城，穿雁門，這一日，來到一座幽靜的山林。

卻見林中枝葉繁茂，樹身上纏繞了大大小小千百條紫藤。橫柯遮日，鬆柏高聳，樹影疏斜，幽靜飄渺。時有一兩隻百靈鳥掠空飛過，恰恰而啼，給林間更增一分空寂。

在那入林之處，一株大柏樹被剝了皮，用朱漆赫然寫了四個大字：入林者死！望去十分醒目。

項布道：“師傅，這林中必有古怪，不可輕易冒進。”管中邪冷笑道：“區區山林，何懼之有！”

他武功已臻化境，哪裏會被這四個字嚇到，說道：“徒兒，你在林外等候，待為師進去瞧瞧。”

於是管中邪獨自一人，邁步走進密林。

剛踏了十幾步，忽爾腳下一物撞到，卻是一粒小石。

驟然之間，管中邪隻覺天旋地轉。

眼前隻見千百條藤蔓，雜亂無章地抖動起來，沙沙作響，樹上枝葉，簌簌紛落，斑駁迷離，令人目眩五色，方位難辨。

大地一陣凹陷，管中邪腳下一個趔趄，俯了下來。他心知已觸到機關，異變將至，不由攥緊蛇形魔劍，凝神以待。

眼前紫影一幌，一條紫藤蕩悠悠橫掃過來。管中邪略發一掌，將紫藤迫到一邊。殊知這一動之間，又觸動了無數機關。千百條紫藤，化為千百隻靈蛇，蜿蜒遊至，一起噬來。或如毒蛇吐信，或如繩索纏身，或如鐵鞭抽打，或如羅圈天降。亂藤齊至，已將管中邪裹於一團藤影之中。

好個管中邪，左手鐵爪揮出，千道魔掌呼嘯而出，右手蛇劍一撩，空中響出一陣裂帛之聲，萬道劍光如排棱般鋪出。

左手千魔掌，右手萬魔朝宗，管中邪一身魔功，強橫至極！

一招過後，那千百條紫藤，盡數化為碎片，紛紛飄落，如落英繽紛，蝴蝶飛舞。

驀地樹上一隻赤色朱果，光芒四迸，霞光萬道，驟然膨脹開來，化為一張紅色大網，向管中邪兜頭罩落。

管中邪再用蛇形魔劍去絞那紅網，不料網絲極為柔韌，竟爾不能奏功。

大網鋪天蓋地，叫管中邪避無可避，無處遁形。管中邪不及躲閃，被紅網套了個正著，隻覺網絲細如蠶絲，又銳如利刃，嵌入皮肉如遭刀割。

管中邪不及細想，魔門真炁迫出體外。隻見他周身紅芒一閃，“噗噗”之聲大作，人化為一團火焰，那隻大網旋即燒作灰燼。

管中邪所練魔功，便是由兩股寒炎真炁修煉而成，此時用那炎功，一招便毀去了大網。

寂靜的樹林中，響起一聲輕脆的掌聲。掌聲驟停，一婉柔的聲音從林中傳來：“何人敢闖此處？”

一株合抱粗的大樹後，現出一位美婦，年齡看上去隻有三旬，淺發削掠，淡掃蛾眉，婉風流轉，儀態萬端。

美婦這一現身，隻讓林外觀看的項布驚豔不已，心想縱是紀姨和清姨，姿容也不過如此。

項少龍的老婆美是美，可隻是塵俗中的美。而這美婦有一種飄逸出塵的神仙玉骨，仿佛幽蘭出於深穀，不沾一絲俗氣，卻不是紀嫣然、琴清之流所能比擬的。

美婦秀目凝望管中邪，似乎籠含了一絲怒氣，問道：“閣下是誰？難道未見入林處那四個字麽？”

管中邪叩頭便拜：“徒弟管中邪拜見師娘。”

管中邪練那魔功之後，人變得又老又醜。而這美婦望去隻三旬上下，管中邪居然呼她為師娘，讓項布聽得一頭霧水。

美婦聞言身軀一振，詫道：“你稱老身什麽？”管中邪解釋道：“家師乃是上代劍魔逆乾坤。”

美婦一聞，臉色陡變，聲音微微有點顫抖：“你是新一代劍魔！這麽說來，逆乾坤他死了？”

管中邪叩首道：“徒弟與家師比武獲勝，家師戰敗自刎。這是我魔門規矩，徒弟也無可奈何。”

美婦頓時秀目變得空洞呆滯，喃喃道：“魔門規矩！乾坤，你為何定要入那魔門？終有這引頸自刎之劫。”

美婦歎息一聲，說道：“管中邪，看在你是逆乾坤徒弟的份上，今日就不追究你毀去我藤網陣之過。你且去吧。”

管中邪又叩首道：“徒弟今日前來，有一事相求。隻因徒弟身受重傷，特來懇求師娘，救弟子一命。”

美婦“哦”了一聲，說道：“原來你是來找老身療傷的。這世上還有什麽人，能傷得了你這新一代劍魔？而且這傷，你自己還治不了。”

管中邪那鬼臉扭曲了一下，恨恨道：“徒弟是傷在劍神蓋聶手中。”

美婦冷冷道：“老身早和那逆乾坤恩斷義絕，再無夫妻之情。就算是逆乾坤自己受傷親來，也休想讓我為他療傷。管中邪，你還是去吧。”

管中邪早料到美婦會有此說，不慌不忙，從懷中掏出一隻巴掌大的小鞋，在手中細細摩挲把玩起來。

那小鞋乃綿鍛縫製，鞋麵上繡了一隻白兔，栩栩如生，做工甚是精巧。美婦一見那小鞋，神情忽然激動起來，纖手一抖，一柔長袖流雲般投出，直卷向管中邪手中的小鞋。

管中邪忙鐵手一翻，欲扣住那隻小鞋。他的“凝神抓”絕技，已是世有罕匹。不料那長袖來得太快，竟然抓之不及，硬從管中邪的魔功“凝神抓”之下，將小鞋卷了去。

美婦鞋一入手，秀眉微蹙，問道：“管中邪，你這小鞋從何處得來？”

管中邪那醜陋的鬼臉不動任何聲色，說道：“這是家師臨終時交給徒弟的。”美婦急問：“你師傅還有什麽話留給你？”管中邪慢條斯理道：“好象是有。不過——”

“這麽說來，你知道鱗兒的下落？快告訴我！”美婦聲音轉得急促。

管中邪陰惻惻一聲長笑，其聲令人毛骨悚然：“可惜管某身受重傷，師娘又不肯出手相救，管某早晚得死，隻有把這秘密帶到棺材裏去了。”

美婦臉色變得和緩下來，沉聲道：“若老身肯救你，你可會將鱗兒的下落告訴我？”管中邪點頭道：“當然。”美婦又厲聲道：“若你有半句謊言，敢欺騙老身，可知道會有什麽下場？”管中邪低聲道：“徒弟不敢。”美婦一轉身，說道：“請隨我來。”

管中邪招了招手，項布走入林中。二人隨著那美婦，向密林深處走去。

※※※

美婦的思緒，又回到四十年前。

那時還是紛亂的戰國年代，七雄爭霸仍無休無止。

墨家女弟子英奴嬌，武功高超，豔冠群芳，讓無數江湖上的英雄豪傑為之傾倒，爭相拜倒在她的石榴裙下。

英奴嬌卻對這些追求者不屑一顧，獨鍾情於和自己一起長大，青梅竹馬的師兄孟勝。

偏偏那孟勝為人迂腐，不解風情，一心隻想伸大利於天下，遊走於諸侯之間，倒把他這位師妹給冷落了。

這時一位英俊瀟灑、風度翩翩的年輕才俊，闖入了英奴嬌的芳心。這人就是名聲鵲起的劍俠逆乾坤。逆乾坤為人詼諧，又有大把大把的時間來陪伴英奴嬌，漸漸搏得佳人的歡心。情動之下，便嫁給了他。

英奴嬌雖然作了逆乾坤之妻，卻與孟勝同門情深，仍有往來。逆乾坤得知妻子與孟勝以前的事之後，大為不滿，時常出言譏諷。於是夫妻二人，時有口角之爭。

後來孟勝接任钜子之位，英奴嬌親赴墨家總壇道喜，數月不歸，讓逆乾坤怒火中燒，隻疑妻子不貞。但又拿不到憑據，隻有將心頭怨氣強壓下來。不久，英奴嬌懷了身孕，逆乾坤總疑那腹中的胎兒，不是自己的骨肉。

這時，在南方的楚國，發生了一件慘案。

一幫妒恨相國吳起反對變法的楚國權貴，在楚悼王死後，共有七十餘家聯合起來攻擊這位名將，發動了一場政治暴亂。這七十餘家豪強中，便有一位陽城君。