一直平靜如一灘死水的巨鹿城外，戰火突然被點燃，王離的軍馬，突然向被圍數月之久的巨鹿城發起了猛烈的攻擊。
諸侯軍陸陸續續，已開赴到戰區之中。誰都知道，章邯如狼，王離如虎。這一狼一虎，哪個都不好惹。諸侯軍紛紛在巨鹿城外距離不等紮下營寨，高築壁壘，觀察楚軍的動靜。大家都是一樣的心思，先按兵不動，讓項羽的楚軍與秦軍死磕，再看看有沒有便宜可撿。要看到形勢不利，就溜之大吉。
隻有一人除外，那便是從代地而來的張耳的兒子張敖，恨不得立刻打破重圍，救出被困巨鹿城的父親。可他手中隻有一萬剛剛組建的新兵，如何能輕舉妄動。不由焦急如焚。
好個王離，不愧為將門之後，果然有把刷子，在巨鹿城外擺下了極有氣魄，有史以來第一次出現的魚麗九陣。
這魚麗九陣是王離苦思冥想，按巨鹿的戰情自創。
他將十八萬軍馬分成九旅，按魚麗形分布排成九個大陣，每支軍馬皆有上將把持，弩盾步騎各類兵種俱全，可各自成軍。從裏到外，布下了堅固的防守陣型。愈到內圈，兵力愈多，戰力愈強。又可互相呼應，協同作戰。真個是固若金湯，穩如泰山。
那諸侯兵窺見了這陣，哪裏敢闖來作戰？
秦軍的戰略意圖，就是要引誘諸侯兵前來救援，一一剿滅。彼既不來，我就逼著你來。王離一聲令下，那內圈的第九路兵馬，涉間軍對巨鹿發起了猛攻。
巨鹿城中被圍了幾月，城中糧草再多也沒日子多，早就接濟不上。士兵每日的炊食減半，百姓餓殍滿地，易子而食。早已苦不堪言，過了今日還不知有沒有明天。將士吃不飽飯，哪來力氣打仗？戰鬥下來，守城的趙兵比攻城的秦兵死的人還多。（秦軍的強弩與投石機威力巨大。）
這秦軍要是真攻，不出半日就可拿下巨鹿。但王離也隻是做做樣子，玩玩貓捉老鼠的遊戲。等到趙軍堅持不住城將要攻破之時，突然鳴金收兵。等到趙軍剛剛喘息一下，又開始擊鼓進軍。把趙軍弄得人心惶惶，不可終日。
突然，諸侯軍中，有一彪人馬殺出，想要來救援巨鹿。
“原來是張敖苦求趙大將軍陳餘，說大王與吾父朝不保夕，將軍手擁重兵，怎不發兵救援？”陳餘答道：“我也想早日救出大王與你父親，隻是那秦軍勢大，貿然出兵必遭全軍覆滅。我之所以不救，是想留下這有用之身，為大王與你父親滅秦報仇。”
張敖身後當即走出二將，破口大罵：“丞相與你昔日有刎頸之交，生死之義，你難道忘記了麽？你若真能踐約，就當不顧生死，與秦軍絕一死戰。如此畏畏縮縮，不過是一個背信棄義的小人而已。”
這二將一名張厭，一命陳澤，皆是三晉盟舊日趙盟的豪傑，性情耿直。張敖在代招兵買馬，一時之間找不到統兵的將軍，便任二人為將。
陳餘辨白道：“非我不顧舊日之義，實因要我與丞相同死，就像送肉入虎口一般，無絲毫益處。”
張敖再拜道：“今日事已緊急，將軍既不願親自曆險，請借兵於吾，吾自去救。”
陳餘無奈，隻好道：“你這一去，徒死無益。既然你決心已下，我說什麽也無濟於事。就借五千軍馬與你，姑且一試。若是見情形不對，趕緊逃命回來要緊。”
於是張敖領著張厭、陳澤二將，會齊自己的兵馬，闖入了王離的魚麗九陣。
兩軍甫一接觸，張敖就嚐到了王離的厲害。連那魚麗九陣最外圈的第一陣都沒攻破，就被秦軍一陣亂箭射死了一半人。
這仗還怎麽打？張敖急忙鳴金收兵。但來是容易去卻難，他軍馬突然掉頭，陣容大亂。秦軍第一陣主將，在秦匈大戰中鍛煉成長的曉江尉齊哪裏能容這機會從手間溜走，將令旗一揮，帶著長城軍團的軍中驕子——騎兵一陣凶猛的追殺。
這一場好殺，直殺得趙軍屍橫遍野，丟盔棄甲。那張敖雖撿回一條性命，手中隻得三千軍馬逃回。張厭、陳澤二將，皆在戰中陣亡。
眾諸侯在旁觀戰，看得是心驚肉跳，“那王離麾下一將就這麽厲害，看來他並非是跟在章邯後麵，憑著祖父的餘蔭而做的這個秦軍大帥！”
經此一役，諸侯們算是領教了王離軍團的實力，更加無人敢去救援那圍在巨鹿城的趙歇。
※※※
戰況報到漳水以南的楚軍大營。
範增神色肅然，聽著斥候回報。
雖然項羽殺了宋義，奪回了軍權，但對未來的一場大戰，範增卻心中無底。
秦軍的實力擺在那裏，每一支人馬都是大馬強弓，戰力驚人。
諸侯的聯軍總人數在秦軍之上，可是個個都心懷鬼胎，擰不成一根繩。這就好比昔日山東六國聯手而叩函穀關，最終卻不勝反而大敗一般。不能統一作戰的軍隊，人數再多也是沒用。
要真正解決戰鬥，還是要靠楚軍自己。可楚軍人數隻在十萬左右，刨開那些老弱殘兵，後勤部隊，能投入的兵力隻有七萬。
以七萬對抗章邯王離的三十餘萬大軍，一戰而解巨鹿之圍，說出來連範增都不敢相信。就算是章邯王離中的任何一支，以楚軍的戰鬥力，恐怕也會落敗。
眾將交口議論，神色冷峻，均覺得這巨鹿一戰非常的險惡。
項羽坐在帥椅上，眉峰緊鎖。
在戰火中得到熏陶的他，再不是那莽撞少年。經過項梁，範增兩位名師的指點，他早已是一位審時度勢的優秀的軍事人才。
項羽拿目看向鍾離昧，問道：“鍾離將軍，你可有破敵之法？”
這楚營眾將中，鍾離昧以智勇雙全聞名。眾人對這位縱橫家高弟也是十分信賴，要不然項梁死後也不會推舉他做臨時主事。
鍾離昧沉思一陣，道聲難。
連鍾離昧也沒有破敵之計，看來這一戰真的是敗多勝少。項羽眼現失望。
隻聽鍾離昧說道：“韓信最有主意，可否容他進來，說說他的看法？”
桓楚聞言立馬反對：“那韓信隻是一個持戟郎中，這中軍大帳豈是他胡言亂語的地方？”
季布嚷道：“老桓，你怎就一直對韓信過不去呢。要不是韓信，我複魏平韓一戰哪有那麽順利？”
桓楚手下的部將屠剛丘粗聲道：“大家忘記了定陶之敗的教訓嗎？武信君之死便拜他所賜。這筆賬還沒算完呢。”季布馬上反唇相譏：“定陶之敗能算到韓信一人身上嗎？你們桓將軍的責任也有一份呢。”
聽到提起定陶之敗，項羽心中仿佛被利刀刺中，猛一拍案，說道：“大家不要吵來吵去。那韓信的主意，不聽也罷。”
範增囁嚅了一下嘴唇，想說什麽，終於還是忍住不說。
原來他的想法是，讓韓信先委屈做一下持戟郎中，若遇到軍機大事就破格讓他參與研討。等擊敗秦軍之後再想辦法提拔與他。這想法他對項追說過，對項羽卻是沒提。
想不到項羽卻念念不忘定陶之敗，將韓信摒棄在討論軍機的核心圈子之外。
忽聽小兵來報，說長公主代表大王前來犒勞大軍，已到營門之外。
項羽一聽，連帳也不升了，忙道：“隨我去出營迎接。”
※※※
楚國長公主，墨家钜子虞芷雅，帶給大軍牛羊五十口，美酒二十壇。
在這物質匱乏，滿地饑饉的年代，這些牛羊美酒令三軍將士精神一振。
虞芷雅口宣楚懷王旨意，不過是嘉勉將士，鼓勵殺敵立功之類。說出的話讓人心裏舒舒坦坦的。看得出那陳嬰回彭城將項羽軍中眾將如何桀驁不馴稟告給楚懷王，那楚懷王也變得小心翼翼，生恐觸到這一幫悍將的逆鱗，存心派虞芷雅來表示“友好”，搞好關係。
項羽謝過懷王美意，問道：“公主在此盤桓幾日？”虞芷雅答道：“芷雅這次就不走了，與諸位一起並肩作戰，對抗秦師。”
項羽聞言大喜，說道：“如此正好。你上次給我的經書，我還有不明白處，正好向公主討教。”
虞芷雅淡淡道：“而今對敵的方略，才是重中之重。大王讓我來問一下，魯公準備如何對秦作戰？”項羽歎氣道：“我正為此憂心忡忡。公主來此，正好來商討軍機，參研一下如何對敵。”
於是令人收拾好牛羊美酒，將虞芷雅接入中軍大帳。項羽便要排宴為虞芷雅接風洗塵。虞芷雅說道：“吾墨家崇尚節儉，這等繁文縟禮能免則免。還是省下留給將士們，吃好了好殺敵。”項羽便罷了。
眾將與虞芷雅皆是熟識，那虞芷雅又不端公主的架子。大家交談一陣，情緒也就放開了。
那季布便笑道：“懷王立約，能先入關中者為王，娶公主為王妃。以前少將軍隻是一個副將，沒有這份指望。如今封了上將軍，不知這約定還是不是有效？”
虞芷雅被他說得臉上一紅，羞道：“大王金口，自然是有效的。”
鍾離昧“嗨”了一聲，說道：“我說大王怎麽糊塗了。那宋義這大一把年紀，要是他先攻入關中，公主豈不是要嫁給他？”周蘭笑道：“就是說嘛。少將軍與公主年歲相仿，武功蓋世，隻有少將軍才配得上公主，你們說是不是？”眾人一起大叫：“正是。”那範增也為老不尊，笑道：“等這一戰殺敗秦軍，攻入鹹陽，就在鹹陽秦宮為羽兒與公主完婚。”說得虞芷雅滿臉通紅，羞不自抑，卻又禁止眾人不得。
冷不定那龍且道：“誰說少將軍會先入關中，說不定那沛公劉邦會先打進鹹陽呢。”
隻聽鍾離昧“呸”了一聲，說道：“憑他也配？咱們不把秦軍擊潰，借他一個膽子也不敢踏入關中半步。”蒲耳道：“說的也是，他要敢入關，章邯王離豈能坐視，還不把他給滅個全軍覆沒。”
桓楚便笑道：“大家放心，公主是少將軍的，天造地設，誰也搶不走。”眾人一陣大笑。
鍾離昧又小聲問虞芷雅道：“上柱國回到彭城，可對大王提過韓信的事？”虞芷雅道：“大王托芷雅帶上一句話，說韓信之罪雖然可免，但終生不可為將。”
韓信的才能大家都清楚，要禁他一世不為將，豈不是對他打擊太大了。
眾人聞言，憐憫歡喜不一。
但好歹他這條命算是保住了。鍾離昧，季布等人雖然不忿，卻也不再言語。
虞芷雅便問起對秦的戰略，項羽回答說還沒有想出。虞芷雅問道：“怎麽不問問韓信？”
這話一出口，項羽臉上頓時掛不住，說道：“那韓信隻是一個持戟郎中，咱們這麽多人卻要問他，豈不失了顏麵？定陶一戰，我叔叔之死就拜他所賜，這等對敵大事，如何敢去問他？”
虞芷雅“哦”了一聲，不再多問。
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韓淮楚這幾日不用值班，也樂得清靜。吃飽了就睡，睡起來就吃。閑來無事，就修煉先天真炁。
這一日，他正盤膝坐在榻上運功，忽有鍾離昧前來。
鍾離昧心情沉痛，告訴他楚懷王禁他終生不可為將之事。韓淮楚聞言，淡然一笑，說道：“看來我這持戟郎中還要繼續當下去了。”
鍾離昧愕然道：“韓師弟，你看上去怎一點也不難受？師兄我都為你痛惜呢。”
韓淮楚笑道：“多謝師兄來告我此事。你看我這持戟郎中不用值班，當得多舒坦。勝於當什麽將軍，多少事要我來操心。”
鍾離昧心想他一定是心中憤懣，把話反著說。也不知怎麽安慰他好，嗟歎一聲，告辭而去。
鍾離昧剛走，便聽帳外怯生生一聲問詢：“韓公子在嗎？”
在這楚軍營中，除了那佳人虞芷雅，還有誰會呼韓淮楚為韓公子？
韓淮楚心中一震，長身而起，道聲：“公主請進。”