王朗這一離去，城中群龍無首，立刻發生了騷亂。
由軍隊中的高級將領，王朗起義後任命的文官，地方長老，黑道老大組成的議事團，圍坐在縣府，商量對策。
樊噲粗聲粗氣道：“俺大哥劉邦斬蛇起義，乃赤帝之子，眾望所歸。我等毋須遲疑，接他進城，奉他為城主方是。”
眾人道：“樊將軍所言甚是。可玉麵孟嚐當眾立約，說隻有殺了王朗，他才肯進城。如今王朗已逃走，哪裏還去找他？”
樊噲喝問道：“誰守的城門，讓王朗那狗官這麽輕易就溜走了？”一伍佰主戰兢兢道：“是小將的屬下。當時下不了決心攔住王朗，致使那狗官逃走。”樊噲兩眼一瞪：“如今狗官沒了。俺哥哥不肯進城，如何是好？”
眾人一時彷徨無計。
忽一人道：“若蕭何在就好了。他最有主意，咱們聽聽他怎麽說。”
正說間，那一直溜得沒影的蕭何，忽然笑嗬嗬出現在門前，高聲喊道：“諸位可好！”
原來蕭何早已到了。那縣府守衛見了他，也不阻攔。陰險的蕭何，就站在門外偷聽。
眾人見了蕭何大喜，均道：“蕭先生回來正好。你拿個主意，咱們該怎麽做？”
蕭何笑道：“還能怎麽辦？隻有蕭某厚著臉皮，仗著與玉麵孟嚐的老交情去求他進城。”眾人疑道：“玉麵孟嚐會聽你的麽？”蕭何道：“咱們如此如此——，不怕玉麵孟嚐不聽。”
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且說劉邦回到密林，笑問呂雉：“媳婦，你夫君剛才的表現帥不帥？”呂雉拋了一個媚眼，嬌聲道：“我從來沒見你這麽帥過，真是帥呆了。”劉邦笑嗬嗬道：“等俺進了城，表現會更帥。”
呂雉問道：“劉季，蕭何沒讓你殺了王朗啊，你怎不就此進城？”劉邦“哼”了一聲：“你們婦道人家就是頭發長見識短。俺若就此進城，那王朗必有一幫親信，到時免不了一番殺戮。雖然最後的勝利一定是屬於咱們的，但會折損兵力。俺就這麽點人馬，沛縣軍馬現下無多，經不起折騰。”呂雉恍然道：“原來如此，我說你怎麽突然翹起盤子來了。”劉邦得意道：“俺這是一時的創意，也好抬抬俺這赤帝之子的身價。”
呂雉道：“難道你不怕城中有變，到時做不得城主，丟了到口的肥肉？”劉邦笑道：“丟不了的。”
他又對大夥說：“弟兄們日夜跋涉，辛苦了。咱們就在這裏睡上一睡，養足精神好進城。”
劉邦話一說完，自己率先和衣躺下。眾人也累得夠嗆，便紛紛臥倒。獨呂雉一人放心不下，站在林邊向城中眺望。
不一會，劉邦已鼾聲如雷。
呂雉望眼欲穿，等著城中派人來迎接。左等右等，隻是不見人影。心中忐忑不安，惟恐有變。隻等了三個時辰，忽聽一陣敲鑼打鼓之聲，從沛縣城傳來。
呂雉一把推醒劉邦，說道：“相公，來了！”劉邦立起身，說道：“定是城中軍民殺了王朗，迎接俺來著。”於是喚醒眾人，走出林外張望。
一行數百人從縣城緩緩走來，絡繹近前，已看得分明。隊伍前方俱是老人，白發髫髫，年紀均在六旬以上。舉了一麵橫幅，上寫：“熱烈歡迎玉麵孟嚐進城！”隊伍中間是一批青壯，敲著銅鑼，打著大鼓，聲音震耳欲聾。隊伍後方卻是一幫年輕的花姑娘，披紅掛彩，塗脂抹粉，手揮三角小旗，上麵也寫了“熱烈歡迎”字樣。
而那陰險家蕭何，就走在隊伍的前方。劉邦的一幫狐朋狗友——樊噲，雍齒，跟在他身後。一位馬夫，膀大腰圓，滿臉胡須，牽著一匹高頭駿馬走在蕭何身旁，正是炒了老板魷魚的夏侯嬰。
蕭何走到劉邦跟前，拱手道：“劉將軍，蕭何率沛縣父老，來恭迎將軍進城。”
“俺什麽時候成了將軍？”
劉邦幹咳兩聲，裝模作樣道：“列位辛苦了，狗官王朗的人頭可曾帶來？”蕭何搖搖頭：“沒有。”
“蕭何你這是搞的什麽鬼，這不是讓俺下不了台嗎？”劉邦恨得牙癢。
但這出戲還是要繼續演下去。劉邦一轉身，說道：“既沒有狗官的人頭，諸位請回吧。”
一幫老態龍鍾的長者，跪倒在地，哀求道：“不是我們不殺狗官，隻因他棄城而逃，現下無處找尋。望劉將軍可憐我們，看在我沛縣眾鄉親一片熱忱的份上，進城做我等之主。”
劉邦見一幹年紀比自己父親太公還長的老者下跪，麵子上有點掛不住。但要他這麽容易就答應進城，豈不太掉身價。他忙道：“諸位父老快快請起。非俺不憐惜大家，隻因俺劉邦曾對眾立約，須殺了王朗這狗官方才進城，不好毀約。”
“你架子倒是十足，幸好我還準備了一手。”蕭何一使眼色，那隊伍後麵的一大群花姑娘圍了上來。
眾女齊拜道：“求劉將軍看在我們姐妹份上，進城為我等之主。”
劉邦一見這般女子，立馬傻了眼。原來這幫人乃是沛縣城中大大小小青樓妓館的明妓暗娼。他在沛縣黑道混了多年，這些粉幫有好多與他相識，不少人與他有染。他今日見了這陣仗，不由大窘。
蕭何湊到劉邦身前，耳語道：“還不快快答應，要不然我把你昔日的醜事都抖將出來。”
劉將軍即將為沛縣之主，昔日的風流韻事若當眾宣揚，豈不大損他的光輝形象？
劉邦瞪了蕭何一眼：“老蕭，俺服了你。”轉身對眾人道：“俺劉邦答應便是，大家快快請起。”
眾人聞言大喜，歡呼起來。
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於是劉邦騎了夏侯嬰牽來的高頭駿馬，由眾人簇擁著，神采飛揚地進入沛縣縣城。
少不得沛縣軍民燃起爆竹，夾道歡迎，不提。
到了縣衙，眾人落座。縣裏的首腦人物泰半認識劉邦，有人直呼其劉邦，更有人叫他劉季，劉邦也不以為忤，給了每人一個熱情的擁抱。
倒是蕭何提議：“劉將軍成了我們城主，我們再不能像以前那樣直呼其名，要給劉將軍一個尊稱。”眾人道：“蕭先生所言甚是，不知我們叫他什麽為好？”蕭何道：“就改稱劉將軍為‘沛公’吧！既可以表示是咱們沛地的領袖，又有貴族的氣派。”眾人連聲稱好。
正說間，呂雉走了進來。劉邦兩眼一翻道：“這是咱男人議論大事的地方，你一個婦道人家亂闖什麽？”
呂雉大惱，柳眉倒豎道：“劉季，我進來聽聽不成麽？你才做了城主，便長能耐了是不？”
席間一幹劉邦的狐朋狗友忙勸架道：“大嫂請坐。”
劉邦原來也隻是假惺惺演給大家看的，見眾人如此，也就順水推舟，讓呂雉坐下。
蕭何道：“劉夫人，我們今日給劉將軍取了個尊號，叫沛公。你以後不可再當眾直呼其名。”
呂雉“哦”了一聲：“你們給我相公取了個尊號，今後叫我什麽？”樊噲衝口就道：“大哥叫沛公，大嫂當然叫沛母。”蕭何喝道：“當然個頭！我們要叫沛公夫人。”
眾人均道：“正是這話。”
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劉邦咳了一聲，說道：“俺這沛公肚裏沒什麽墨水，今後還要仰仗各位，不知各位對我縣未來前途，有何看法？”
蕭何道：“沛縣彈丸小地，列強虎視眈眈。若不能壯大自身，早晚為他人所滅。”樊噲道：“既如此，咱們就去攻他幾個州縣，占他一塊地盤，讓俺哥哥做個大王，咱們都做大官，豈不是好。”
呂雉插言問道：“現在沛縣兵馬有多少？”樊噲聞言一愣，答道：“現在軍士大量逃亡，加上俺哥哥帶來的幾百號人，勉強有三千。”
劉邦聞言立起身來：一拍桌子：“太少太少，這點人馬連自保都不夠，拿什麽去攻打別人？蕭何，快去招兵買馬。”
蕭何點頭道：“沛公所言甚是。蕭何這便去起草榜文，招攬四方英雄豪傑。”
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於是沛縣原來王朗張貼的招兵榜文統統撕下，換上了“沛公”的招兵榜文。這一換名，效果有天壤之別。不但原來逃亡的士兵相繼歸來，各鄉各村來投軍的青壯絡繹不絕。隻因大家都願跟從劉邦這個斬殺大蛇的“赤帝之子”。
劉邦每日穿著火紅色的大袍，戴著他那奇形怪狀的鵲行高冠，迎接各路英雄。依然一人一個熱情的擁抱，連日下來，隻把他抱得兩臂酸麻，說話都有氣無力。
沛縣軍馬，大為擴充，已聚有八千人馬。
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這一日，有一位大漢肩負強弓，手提一包裹，來到縣衙前，雲是沛公夫人舊識。呂雉聞言心中疑惑，“我一個婦人，哪裏來的舊識？”便出門看個究竟。一見那人，大喜道：“恩公，怎麽是你！”原來那人乃是周勃。
周勃道：“恭喜夫人，你丈夫已成沛縣之主。”呂雉道：“若不是恩公，妾身焉有今日。恩公，你這來可是——？”周勃道：“我已想好，前來投效沛公，做個馬前卒。”
呂雉道：“恩公太過謙了，我相公這裏正缺你這樣的人才。恩公來得正好。”便拉起周勃衣袖，帶他來見劉邦。
劉邦聽呂雉說過周勃相救妻子之事，聽恩人到來，連聲稱謝。
周勃又道：“我今日還帶來了一份見麵禮來贈沛公。”劉邦“哦”道：“是何物？”周勃將手中包裹打開，赫然跳出一顆人頭。
劉邦一見大喜過望，原來那人正是棄城逃亡的王朗。劉邦便道：“原來是這個狗官。我即將攻打方與，正好拿這顆人頭祭旗。”
呂雉笑問：“人家是你夫人的救命恩人，你怎麽感謝人家啊？”劉邦笑嗬嗬道：“聽憑夫人。”呂雉道：“我看恩公智勇雙全，可為大用，做個統軍大將也不為過。”
劉邦點頭道：“就依夫人之言。”當即拜周勃為將，賜以戰盔寶甲。
周勃至此死心塌地跟隨劉邦，出生入死，戰功彪炳，成為大漢開國元勳之一。
不日他領軍出征方與，初戰便告捷，陣前交鋒，一箭射殺方與守將召歐，方與望風而降。
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（第三卷完）