卻說肖虎劫持呂雉，回到山莊。

他意想不到地劫到呂雉這個富家千金大小姐，得了一樁大買賣，心情大好。便捧起酒杯，與眾嘍囉一起吆三喝四賭起錢來。

忽然大門“砰”的一聲砸開，門前人影一閃，三枝雕翎箭飛射而來。

三名正在賭錢的嘍囉，還沒反應過來，胸口已各中一箭。各悶哼一聲，倒在地上，轉瞬氣絕。

肖虎“騰”的一聲立了起來，高喝：“是誰？”卻哪裏還有人影。

以他長白雙煞的名頭，居然有人敢欺上門來，殺了他三個手下。這人簡直是活得不耐煩了！肖虎大怒，當下帶了一幫嘍囉，撲出門外。

“颼”“颼”“颼”，又是三枝利箭，從草叢中飛了過來。三名強人，應弦而倒。

那肖虎武功高強，也不懼那飛箭。抬目望去，隻見一漢子從草叢中飛身躍起，轉頭便逃。

肖虎又折了三人，更加憤怒，急忙領著眾人追去。

山徑中你追我趕，也不細言。那漢子奔跑迅速，又似乎對地形十分熟悉，逃了一陣，七拐八拐，已逃到一座密林之中。

肖虎自恃武功高強，也不考慮“逢林莫入”的避忌，依然尾隨窮追。

一入密林，那漢子身形更加靈活，幾個閃身，已消失在叢林之中。

肖虎領著眾人，在林中搜索一陣，遍尋不著，隻有罷了。又帶領眾人，回到山莊。

一入大門，隻見留在莊中的一幫嘍囉，全部倒在地上。他一個個摸去，竟爾沒一個活命。再查地牢，那劫來的富家千金已經不見。

肖虎這時已明白中了調虎離山之計，氣得是哇哇直叫。

那漢子連殺了自己幾十名手下，這大仇不能不報。肖虎領了眾人，騎了快馬，沿著大路，一路追索。

殊知呂雉與那漢子不但不逃，反而又向山莊馳回。肖虎一見，心道，“來得正好！”

還沒等他叫出聲來，周勃已勒住馬，從箭囊中抽出三枝箭。隻聽一聲梆子作響，三枝利箭又如索魂的使者，奪去了肖虎手下三條人命。

周勃一發三箭，夜間百步穿楊，箭箭奇準，這份狠勁，叫肖虎心中直打突。

肖虎一勒韁繩，停住馬，手一抖，已從懷中掏出他的奇門兵器幌金繩來擋箭。

他算是停住了，但那幫賊人卻來不及收勢，又有數人馳到頭裏。周勃哪會遲疑，從囊中抽出利箭，兩波箭發出，箭無虛發，又有六人報銷。

數十名手下，而今隻剩下不到十名，肖虎目中直欲噴出火來。他抖起幌金繩，打馬向前，隻想擒拿住此人碎屍萬段，方解心頭之恨。

周勃道聲：“劉夫人，快退！”掉轉馬頭，飛縱而去。呂雉也不多言，隨了他轉頭便跑。一幹賊人，叫囂著跟著肖虎追了上來。

那周勃正在逃跑，忽然將身一轉，彎弓引弦一射。“颼”“颼”“颼”，他的箭似長了眼睛，知道難中賊魁，專奔哪些嘍囉而去，轉眼又是三人了賬。

周勃在馬背上夜間反身射箭，仍那麽奇準。射術之精，令人歎為觀止。

道上塵土飛揚，一幹人你追我趕。周勃頻頻出手，兩波箭之後，賊人隻剩下肖虎一人。

肖虎在此經營多時，如今隻剩他一個光杆，不由目眥俱裂。緊咬牙關，窮追不舍。

看看肖虎越追越近，周勃也是暗暗叫苦。原來他囊中箭消耗殆盡，隻剩一枝了。

※※※

那周勃居於山下。他的職業，與三國時蜀主劉備相同，以織草販席為生。吹得一口好簫，憑著一杆竹簫，常為有喪事的人家做吹鼓手賺點外快。

似編織這種細活，極需耐心。而周勃是個彪形大漢，看上去這職業與他外形極不相稱。但他編出的草具十分精巧，隻因他外表看似魯莽，內心卻極為綿密細致。

他一直不與肖虎正麵交手，並非他畏懼對方，也並非他武功不濟。隻因周勃料到肖虎既能身為賊魁嘯聚一方，定有一身高強的武功。若與他打殺不勝，後果將不堪設想。

周勃深知寡不敵眾的道理，便以退為進，就在佯裝逃跑之際，耐心地將賊人一個個射殺。

鈍刀也能殺人，隻是多出幾刀而已。可不？現在那肖虎隻剩一個光杆了。

如今他的箭隻有一枝，若是射不中對方，一場惡戰在所難免。

周勃尋思一陣，已有了主意。忽然一個轉身，高喊一聲：“看箭！”虛拽弓弦，作勢一射。

肖虎吃了一驚，低頭便躲，卻發現並無箭射來。周勃又叫一聲：“看箭！”再拉弓弦，又是一次虛射。

肖虎心道，“原來他是虛張聲勢，定是他箭用完了。”再無避忌，縱馬直追。

陡聽周勃一聲暴喝：“去死！”一枝雕翎箭應聲出手，如流星般劃破長空，直取肖虎麵門。

肖虎還當他是玩虛的，壯膽來追。待到他明白過來，為時已晚。

“哚”的一聲，那箭正中肖虎眉心。肖虎哼也未哼，應聲落馬，糊裏糊塗便到枉死城報到去了。

※※※

賊人盡除，周勃長噓一口粗氣，停下馬來。

呂雉彎腰一拜：“恩公，今日幸得你仗義相助，呂雉方能與我相公相見。大恩大德，沒齒難忘。”周勃還了一禮：“些須小事，何足掛齒。這幫賊人在此作惡多端，周勃早想將他們除去了，隻是一直不敢下此決心。今日見夫人為丈夫視死如歸，倒讓周勃再無畏懼，周勃反倒要多謝夫人了。”

呂雉忽道：“恩公如此武藝，可想過建功立業，成就一番事業？”周勃歎了口氣，說道：“明主難遇，不如安貧樂道，守著妻兒老母，倒也自在。”

呂雉下馬，盈盈拜道：“妾身丈夫在芒碭山斬蛇起事，欲鏟除暴秦，救民於水火，手下正缺你這種人才。恩公可否出山襄助？”

周勃眼中一亮，“聽說那劉邦乃是赤帝之子，方能斬去大蛇。難道他便是我欲找尋的明主？今日與他夫人相遇，莫非便是老天安排的緣分？”

周勃沉吟一陣，說道：“容我回去問問老母，考慮考慮，再作論處。”

呂雉道：“天下無不散的筵席。今日賊人已除，妾身要與恩公分手去尋我相公了。”周勃點點頭：“夫人好走。”

呂雉踩鐙上馬，道聲：“我夫婦在芒碭山翹首等著恩公到來。”一揚馬鞭，絕塵而去。

※※※

再說劉邦在芒碭山聚眾起義，每日有誌士慕名來投。劉邦惟恐別人不知他是“赤帝”之子，特地做了一件火紅色的大袍，戴著他那頂奇形怪狀的鵲行高冠，迎接前來投靠的壯士。每見一人，必先來個熱情的擁抱，也不管來人是人是鬼。劉邦的這個熱情的擁抱，已成了他的招牌動作。沒過幾日，山中已聚有五百餘眾。

劉邦非行伍出生，也不知怎麽練兵教戰，唯一會的就是編帽子。為了把他那鵲行高冠推廣發揚光大，閑來無事，便在山中教眾人捏草編帽，五百來號人，人頭一個，命名為劉氏冠。一有人投奔，就送上一頂，作為見麵禮。

這一日，劉邦正在蘆棚中編草帽，忽有人報，說大嫂來了。

劉邦心中一愣，“婆娘有孕在身，怎會大老遠趕到這裏？莫非因我造反，家中出事了？”急忙起身迎接。

呂雉劈麵走了進來，一見劉邦手中的草帽，扯起嗓子斥道：“劉季，我聽說你聚眾造反，還以為你長出息了，原來你還是這副德行。你不去練兵，在這裏編草帽幹什麽？”劉邦連忙將手指向唇邊一豎，“噓”了一聲，走出門探出頭向門外望望，小聲道：“呂家大小姐，你能不能說話溫柔一點？怎麽一見俺的麵，就沒個好話？”

呂雉柳眉倒豎，板起麵孔道：“怎麽了？在家中咱們不是這麽說話的嗎？”劉邦將脖子向上扭了一扭，咳了兩聲：“你不知道你的夫君現在不同了嗎？”呂雉“哦”了一聲，奇道：“說說看，你有什麽不同？”

劉邦昂首道：“聽好了媳婦！你的夫君乃是受萬民景仰的天龍赤帝之子，剛斬了白帝之子化身的大蛇，現在是起義反秦的大大的英雄。”

呂雉一聽這話，臉色果然變得溫柔了許多：“失敬了，大英雄。告訴我那日是怎麽回事，那條大蛇真是你斬的嗎？”

劉邦嘿嘿一笑：“你夫君還不夠填那大蛇的牙縫，哪有那個本事？這是俺一時的創意。”遂將當日情由對呂雉講起，末了道：“俺被大夥追問，一時興起，便編了這個故事，好讓大家崇拜俺，跟著俺造反。”

“真是走眼了，想不到劉季還有如此本事，竟敢撒下這等彌天大謊！”呂雉聞言，半晌做聲不得。

她腦子念頭飛轉，忽展顏一笑：“這故事編得好啊！說不定你的天子之命，就從這故事開始。”劉邦聽呂雉也這麽說，更加得意：“這事事關重大，隻你我夫妻二人知道，切記毋向他人提起。”呂雉“哼”了一聲：“我怎會那麽傻，會揭你的老底？你就放心地做你那赤帝之子吧。”

劉邦摟起呂雉，笑嗬嗬道：“你夫君已成大家心目中的英雄，媳婦今後對俺的態度也要改一改了。”呂雉揮起粉拳，笑盈盈給劉邦當胸來了一下：“你就是當了皇帝，在我麵前還是那個劉季，知不知道？”劉邦哭喪著臉，苦笑道：“知道，知道，俺說的是當著別人，你可要為俺留點麵子。”

呂雉正色道：“這個我自然知道。對了大英雄，你不去練兵，在這編帽子幹嗎？”

大英雄的神態是無比的尷尬：“你夫君就這點能耐能夠唬人，你又不是不知道。”

呂雉沉思片刻，說出一番話來：“劉季，要你去帶兵打仗的確不行，可你可以讓手下人去啊。你隻需招賢納士，招徠一些會打仗的人才便行了。”

劉邦一拍桌子，高聲道：“你一個婦道人家知道的事，俺難道不知道。你以為人才是這麽好招徠的嗎？”

原來這些時日來投奔劉邦的，盡是一些鄉野村夫，也沒見一個會帶兵打仗的人才。

找老板也要找個靠譜的。試想劉邦隻這麽一點點人馬，那些人才有誰會傻兮兮去投奔他。

呂雉歎了口氣：“說得也是。正所謂千軍易得，一將難求。”