黃石公和赤鬆子二人揖手道：“道友走好，吾等隨後就到。”

鬼穀懸策哈哈一笑，頭也不回，毅然而去，運起“陸地飛騰”之術，直向大蛇盤踞的山澗奔去，交睫間已在十餘丈之外。

鬼穀懸策來到山澗之中，隻見那條身長五十米的大白蛇，正在澗中盤踞，將那一顆鬥大的紅丹吞來吐去，聲勢淩人。

他這麽一現身，大蛇立刻警覺。它好久未有食到人肉，見有生人，將那巨大的頭顱一昂，紅丹吞回腹中，“嗤”的一聲，遊了過來，長長的蛇芯吐出，“噝噝”直響。

鬼穀懸策此時若用“陸地飛騰”之術，尚可脫身而去。但他凜然無畏，反而將身軀向大蛇頭顱湊去。大蛇張開血盆大口，用力一吸，鬼穀懸策便被它吞入口中，編筍般的獠牙一錯，鬼穀懸策立即被咬得血肉模糊，一脈浩魂直衝雲霄而去。

那蛇吞食了鬼穀懸策的軀幹，一時被激起食欲，意猶未盡，身軀一竄，離了山澗，便在山中逡巡，想再找點食物。

赤鬆子、黃石公、韓淮楚、姬風四人，已悄悄掩了過來，伏於草叢之中，暗中窺視那條大蛇。那條大蛇穿來梭往，四處遊走，身過處，風聲濤濤，蓬斷草衰，山林中飛禽走獸，一時俱驚，四散奔逃。腥膻之氣，頻頻傳來。

忽然那蛇身軀一停，一雙燈籠大的眼睛向四人掩身之處探來。蛇本弱視，不多靠眼睛辨物，而是靠靈敏的觸角。蛇經常吐芯，便是要靠它來感應周圍的事物。隻要周遭一有風吹草動，蛇便可迅速遊至，給獵物致命一擊。但這條蛇修煉了數百年，早已脫離一般蛇的窠臼，到了通靈的境界。它的一對招子，已煉得十分明亮，能在夜色之中，看清周圍十丈的事物。

它已看到那斑駁的草叢中，有幾分雜色，隨即用它那長長的紅芯一探，便聞到生人的氣味。大蛇不由分說，一個疾竄，從長草中“噗溜溜”滑了過來，直襲四人。

赤鬆子袍袖一抖，從草中一躍而起，手中拂塵揮灑而出，抖出萬道銀芒，如一束強烈的探照燈，向大蛇電射而去。

大蛇身軀驟然一停，已辨出那長草之中藏著的，正是日間與自己廝鬥的赤鬆子，見她拂塵出手，不敢大意，血口一張，“呼”的一聲，那顆鬥大的紅丹又如風馳電掣般向赤鬆子撞來。

赤鬆子提聚一身功力，貫注於拂塵，根根銀絲，怒張如戟，發出勁道將那紅丹抵住，高喊一聲，“仙翁，還不動手！”

黃石公提斧在手，身形衝天而起，一蓬銀須隨風飄灑，舉斧過頭，對著那大蛇頭顱一個猛劈，已用上了上天所授的那記絕招“力劈華山”。

這一斧揮出，那暮藹沉沉的夜空中忽響起一陣沉悶的雷聲，“轟隆隆”，好似有神獸於雲端怒聲咆哮，緊接著一道霹靂響起，“噗”的一聲，將那低沉沉的夜空劃開。一道耀眼的金光激閃，照著四野一片璀璨，仿佛有烈日憑空而生。那斧中凝聚了強大的無可明狀的能量，從上而下，竟有銀河直落九天之勢！

四周空氣全部凍結，那一斧揮出的氣道，已能山崩地裂，力劈華山！就是前方有一座山，似乎也要被這神斧的一劈，轟然倒塌。

斧未及身，那剛猛無儔的氣機已讓大蛇頓感窒息。

好大蛇！果不愧是修煉數百年的靈禽，這當口，還能迅速作出反應。隻見它張口一吞，那紅丹已沉入腹中，一個擰身，閃電般向山澗處疾竄，竟要逃之夭夭。

但它反應到底慢了一步，一截身軀被黃石公神斧劈中，血光一濺，已砍下十來米長的一段尾巴。這附骨入髓的疼痛，讓大蛇一聲長噝。它心知已遇到最厲害的對手，那老道手中的大斧，隨時會給它再來一記致命的一擊。此時的大蛇，早已顧不上疼痛，頭顱裏的隻是一個字——逃！

大蛇身形之快，賽過利箭，一個溜煙，已逃到十丈開外。逃過處，隻留下一長竄殷紅的血跡，盡是從它那斷尾處流出。

赤鬆子叫一聲，“追！”一縱而出！

黃石公、韓淮楚、姬風三人，緊接著赤鬆子，追了出去。四人一蛇，在那芒碭山中一陣追逐。

那大蛇隻顧逃命，已用上全身的力氣，如導彈出鏜般，翻過一座座山脊，越過一條條溪流，不多時，已將四人拉下數裏之遙。

而追趕的四人，此時功力深淺已顯露出來，黃石公雖提了一柄沉重的大斧，仍衝在最前麵；赤鬆子手執拂塵，緊隨其後；隔了兩三裏，便是赤鬆子的弟子姬風；最末乃是韓淮楚，竟有四裏之遙。此時蛇蹤已看不見，四人隻憑那大蛇留下的一線血跡來追趕這條逃命的凶禽。

那長蟲一陣疾奔，不知不覺已到芒碭山的東麵坡地。一陣疾竄，大蛇體內失血過多，已筋疲力竭。它又多日未進食，隻吞掉了鬼穀懸策一人。這一點食物，還不夠它填牙縫的，隻覺氣力衰竭。

忽然那長蟲感覺腹痛如絞。原來一陣疾竄過後，氣血奔流，那鬼穀懸策喝下的一壇子雄黃酒，已慢慢吸收，開始發作起來。

蛇怕雄黃，那雄黃酒更將雄黃的藥性溶於酒中，毒性厲害百倍。縱是千年修煉的白素貞，喝了雄黃酒也會變出原形，何況是一條隻修煉了數百年，尚未成精的白蛇。

此時那斷尾之處，已漸漸凝結，不再流血了，但那陣陣的腹痛傳來，卻讓大蛇好不生疼。它隻有喘著粗氣，將碩大的身軀盤在一起，勉力抗拒那雄黃酒的毒性。

夜幕之下，一群人風塵仆仆，挾著酒勁，從山腳結隊走來。

這群人有百十之多，提著包裹，挑著擔子，高矮胖瘦，不一而足。

這芒碭山乃是大蛇出沒的地方，遠近聞名的險地，竟有這麽多人，在夜間來到此去處！

他們借著月光老遠，看到一條身軀如千年古樹般粗大的大白蛇，赤目如電，紅舌如簧，頭作三角，猙獰可怖，正在坡上盤作一堆。

他們何曾見過如此這般大蛇！隻疑妖魅現世，驚惶之下，趕忙回撤，撒開腿跑了回去。

過了一柱香的工夫，隻見一個年約三旬的漢子，頭戴一頂鵲尾形高帽，鬥胸龜背，美髯長須，一步一簸，醉意醺醺，從方才那些人逃去的地方走來，老遠聞到身上一股濃鬱的酒氣。此人正是沛縣泗水亭亭長劉邦。

劉邦自從與那沛縣望門呂公之女呂雉成婚以後，夫妻恩愛。那呂雉拿出大量的金銀作為嫁資。劉邦得了呂雉之助，更在沛縣上下，黑白兩道，混得風生水起極具人望。那黑道人物，見麵必稱“劉大哥”、“玉麵孟嚐”；那白道官吏，也不論官職高低，均爭著與他結交。連那縣令身邊最紅的獄吏蕭何，也隔三岔五找到他家中，拉著他一起喝酒吃肉，好象老朋友一般。

有了劉邦這個“交際花”作介紹，那間王婆婆開的酒樓生意紅火了不少，黑道老大雍齒也答應免收王婆婆的保護費。這些時日，王婆婆賺得盆滿缽滿，一見到劉邦的麵就笑得合不攏嘴。

劉邦以前的相好曹氏，忽然病故，留下一個兒子劉肥。劉邦將他接回家中，呂雉倒也不嫌棄他，待他如自己兒子一般。有了這個有錢的後媽，劉肥每日吃喝穿戴都照料得井井有條，比以前上了一個檔次，也就對呂雉產生了一種依賴感，視呂雉為自己的親娘了。

這一日，呂雉忽然嘔吐，劉邦初以為她病了，請來郎中來為她把脈。那郎中一探呂雉的脈象，連聲稱喜，雲道劉嫂子懷了身孕，留下一副安胎的方子，便告辭了。

劉邦一家三口，聞到呂雉懷孕，均十分高興。那劉肥聽到自己將有一個弟弟或者妹妹，更是歡喜雀躍。

正合家高興，縣裏忽然派人來傳。劉邦來到縣衙，那縣令王朗說安排了一樁差事給他。

原來這沛縣是秦時大縣，每年要向鹹陽派出徭役一千人，去修築阿房宮和驪山陵。近日徭役征齊，有五百之眾，而縣令王朗卻十分頭疼。

隻因陳勝於大澤鄉揭竿起義，天下豪傑，貧苦百姓蜂擁響應，這押解徭役的苦差便成了天底下最棘手的活。且不說天下不太平，亂軍四起，會遇到亂軍伏擊。就算不遇到亂軍，這差官手底下的徒役卻也難以控製。往往走到路上，一哄而散，或是逃亡，或是去投奔義軍，誰也不願去那如暮鼓般的秦國都城，給殘暴薄仁的秦二世修什麽驪山陵，阿房宮。