九天玄女娘娘手一揮：“免禮。”三仙方始立起身來。

九天玄女說道：“三仙方才在吾廟中，灑掃庭院，合該與吾結緣。你們均是仙道中人，早晚皆會羽化登仙，會和吾在天庭再度相逢，到時仙福永享，壽與天齊，又會是一番光景了。”

三仙一心修煉，為的就是得道成仙，聽九天玄女雲自己有成仙之緣，不禁又驚又喜。

鬼穀懸策問道：“不知庶民何時能登仙途，求娘娘指點迷津。”九天玄女微微笑道：“能不能成仙，在於各人。不能參悟大道，縱千年修煉，也是緣木求魚，水中撈月。如能參悟大道，得道成仙也隻在一念之間。”三仙齊拜問：“何謂大道？”

九天玄女微笑誦出一句，“道可道，非常道。名可名，非常名。無，名天地之始，有，名萬物之母。故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼，此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門，天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先；外其身而身存。非以其無私邪，故能成其私。”

這道德經三人何止念過千遍，早已爛熟於心。今番由九天玄女親口誦出，似乎如梵天妙音，別有深韻。三人修為不同，感觸各異。

九天玄女念畢，乃問：“你們可明白了？”黃石公與赤鬆子臉現因惑，似乎不解，獨有鬼穀懸策臉露微笑，折腰一拜。

九天玄女歎息一聲：“黃石赤鬆，你二人還需數百年修煉，方可位列仙班。鬼穀，你已準備好了麽？”鬼穀懸策恭聲說道：“願領娘娘法旨，舍身取義，在所不辭。”

九天玄女道一聲：“好！綠萼，去把那雄黃酒取來。”一名青衣女僮，恭聲說道：“遵命。”話音一落，人卻忽然僵住，一動不動，又似乎變成了泥塑木雕。

不到一柱香工夫，那女僮忽然身軀一振醒來，手中已多了一個三尺來高的酒壇。

這酒壇三人均見過，正是那蛇母妖姬準備用來毒倒大蛇的雄黃酒。原來那仙僮綠萼，這陣子工夫已元神出竅，來到蛇母妖姬所在之處，取了一壇酒來。

赤鬆子與黃石公麵麵相覷，不知九天玄女弄的什麽玄虛，更不知那鬼穀懸策悟到什麽玄機。

鬼穀懸策長笑一聲，揭開壇印，提起那三尺高的酒壇，便欲向口中倒去。黃石公驚問道：“鬼穀道友，你這是要幹什麽？”

鬼穀懸策停住灌酒，神色凜然，念出一句：“肉身飼蛇，成就金光大道。”說罷繼續灌酒。

黃石公與赤鬆子頓時領悟，‘原來鬼穀懸策是要喝下雄黃酒，以自己肉體來喂那大蛇！原來九天玄女娘娘剛才念出那番話，便是這個用意。’

黃石公和赤鬆子因修為不夠，未能及時斟透其中玄機，故而不懂。而鬼穀懸策心有靈犀，一點即透，便慨然應允，要以自己為餌，毒倒大蛇。

黃石公與赤鬆子聽鬼穀懸策言下之意，似乎被蛇吞下肚後，肉身雖滅，卻可立地成仙。黃石公與赤鬆子已初窺仙道，自然不將這肉身放在眼裏，不由暗自後悔，“剛才怎麽自己就悟不出九天玄女娘娘的深意？若悟出其意，豈不也像鬼穀老道那樣了道成仙了？聽九天玄女娘娘說自己還要修煉幾百年，才能位列仙班，一念之差，竟要貽誤幾百年。”

九天玄女看到他們懊惱的樣子，已知二人心意，乃笑道：“冥冥之中，自有天意。你二人未能堪透吾話中玄機，是為定數。隻因人間還有一場更大的浩劫，須應在你二人身上。”

黃石公與赤鬆子齊錯愕道：“更大的浩劫？”

鬼穀懸策停下灌酒，哈哈笑道：“仙翁，你這神斧，不就是為了消彌那場浩劫的嗎？若都喂了蛇，誰去應付人間浩劫？”

黃石公方明白九天玄女所言，心道還是鬼穀老道悟性高。便拜問九天玄女：“天賜我神斧時，突現古文，雲道心入魔，魔帝出世。請娘娘指點迷津，此二句何解？”赤鬆子也問道：“玄女娘娘，既然要應付那浩劫，為何上天獨賜仙翁神斧，卻未賜我任何寶物降妖？”

九天玄女娘娘微笑道：“此乃天機，不可明言。這場紛端一起，仙魔人三道，均在劫難逃，其中玄機，日後二位當可自知，你二人且待鬼穀道長喝下藥酒後同去斬蛇。”黃石公和赤鬆子躬身道：“謹遵娘娘法旨。”

九天玄女道聲：“蛇蹤已現，真龍將出。三位速去斬那孽畜，不可遲疑。”三仙齊恭聲道：“是！”

玄女娘娘話畢，一陣青煙嫋嫋生出，那滿室的龍燈鳳燭忽然熄滅，室內瞬時黯淡下來。九天玄女與那兩位青衣女僮，又變成了三尊泥塑神像。三仙齊齊俯伏在地叩首不迭。

鬼穀懸策立起身來，說道：“娘娘口諭蛇蹤已現，咱們還是不要拜了，斬蛇要緊！”赤鬆子與黃石公聞言，齊立起身來。

鬼穀懸策提起那酒壇，向口中一陣猛倒，一會已下了半壇。黃石公擔憂道：“鬼穀道友，你喝下這麽多酒，不礙事麽？”鬼穀懸策道：“不妨事。那蛇身軀太大，貧道這一壇子雄黃酒，還不知道能否毒翻那條大蛇呢。貧道可用玄功，壓製住酒勁，但須盡快找到大蛇，若時間久了，恐怕貧道也挺不住了。”

他一邊說，一邊又將另半壇雄黃酒灌入肚中。一壇酒下肚，鬼穀懸策肚腹已高高隆起，如同皮球一般，一張臉已紅光滿麵。

黃石公笑道：“鬼穀道友，你怎變成這般模樣？”赤鬆子“噓”了一聲，說道：“仙翁，隱叟為除那孽畜，正抵禦酒勁，難受得很，你怎有心情取笑？”黃石公愧道：“是貧道的不是。鬼穀，黃石得罪了。”

鬼穀懸策踉踉嗆嗆，走到廟門口，推開門，說道：“時候不多，咱們快去搜尋蛇蹤。”

三仙出得門來，隻見韓淮楚和姬風蹲在地上，圍著一堆篝火正炙烤兔肉。韓淮楚見師傅紅光滿麵，酒氣熏天，驚問：“師傅，你怎麽了？”

黃石公哈哈一笑，說道：“你師傅喝了雄黃酒，要去用自己肉身喂蛇。”

韓淮楚一聽之下，驚得蹦了起來：“師傅，你為何如此？”

鬼穀懸策微笑道：“師傅受九天玄女娘娘法旨，以身飼蛇，將要成仙。”

韓淮楚“哦”了一聲，嘴張作圓形，茫然不知何意。

赤鬆子正色道：“剛才玄女娘娘顯聖，你師傅斟透生死玄機，欲以自己身體毒倒那大蛇。肉身既滅，即可羽化登仙，這是吾輩們想都想不出來的福份。”於是便將剛才在廟中發生之事告訴韓淮楚。

韓淮楚聞言，驚異不已。

那傳說中的玄女娘娘竟然會顯聖，而自己的師傅也以身飼蛇，將要成仙。縱橫門中祖師王詡，相傳便成仙了，曆代門主，均在仙道之途孜孜心求，但真正能登仙境的，卻隻有王詡一人。此時聽說師傅快要成仙，不由悵然道：“師傅，那徒兒豈不是再也見不到你老人家了？”

鬼穀懸策拍著韓淮楚背，微笑道：“傻徒兒，不用難過，總有這麽一天，不過快一天遲一天罷了。隻是為師此去，縱橫門一脈還未立傳人。韓信你若想要修煉仙道，可承我衣缽，將我門發揚光大。如果不欲修仙，可要幫為師找一個傳人。”

鬼穀懸策乃縱橫家第五代門主，此時尚未言明傳人，那《鬼穀子十四篇》仍在韓信手中，此時便要安排衣缽之事，好讓韓信將《鬼穀子十四篇》交給下一任門主。

韓淮楚已知師傅心意，含淚道：“徒兒謹遵師命。”

正說話間，陡聽空中一聲驚唳，卻是那兩仙鶴發出之音。赤鬆子臉色一變，說道：“不好，鶴兒已遇到那孽畜，可不要遭了它毒手，咱們快去救援。”

不多時，隻見兩隻巨大仙鶴，飛向玄女廟而來，跌跌撞撞，似乎十分狼狽。原來這兩隻仙鶴，正在山林中覓食。鶴眼甚尖，老遠便看到那隻大蛇，正盤身在一條山澗之中，蟄伏不動，一雙燈籠大的眼晴在夜色中發出攝人的寒光。那大蛇因山中居民外遷，好久未有吃到人肉，腹中饑餓得很。它因吃人肉吃上了癮，對於山中走獸飛禽，已不甚感興趣。隻是見到這對仙鶴，辨出乃是赤鬆子的座駕，便想突然發難，給這兩個仙鶴猛烈一擊。

但仙鶴已發覺大蛇，便扭頭疾逃。那大蛇淩空一躍，竄起幾十丈高，驀然吐出一口紅霧，向兩鶴直噴過來。兩鶴聞了那毒霧，隻覺頭暈目眩，身軀無力。這對仙鶴仍勉力支撐，飛到高處大蛇及不到之處，一路搖搖晃晃，方始逃回這玄女廟中。

赤鬆子待仙鶴降落，上前問道：“鶴兒，可是發現那孽畜？”兩仙鶴似乎聽得懂人語，一個勁地點頭，赤鬆子又問道：“那大蛇現在何處？”仙鶴將頭向後一扭，指向一方。

鬼穀懸策說道：“待貧道看上一看。”他即凝聚元神，運起“超視”之術，一雙神目耀耀生輝，順著仙鶴頭顱所指，直向山林深處探去。鬼穀懸策看了一陣，說道：“那孽畜正在山澗，貧道就先行一步了。”

韓淮楚“撲通”一聲跪倒在地，喚聲：“師傅！”想到師傅要去膏於蛇吻，即是師徒緣盡之時，不由淚如泉湧。