初秋時節，川邊藍池子地段，秋風蕭瑟，看天色已是申時光景。
一條沿山驛道上行人稀少，隻見遠遠地有二人直奔江邊那道索橋而來。這二人年紀尚輕，皆生得眉目清秀。尤其那個稍大些的，更是顯得十分秀氣，名叫葛明燕，年約十八、九歲，讓人一看便會生出幾分疑惑，感覺像是個女孩兒卻身著男裝；小的叫葛小全，年約十四、五歲，身形雖尚單薄，看去倒也十分結實伶俐。
二人逼進吊橋，葛明燕作了個手勢，便閃進了樹叢中。葛小全仔細看了看橋頭情形，不由地暗暗攥緊了拳頭。隻見林木草叢中人影晃動，看來清兵在此處盤查得十分嚴緊。二人隻得伏下身子，一陣蛇行。
沿江行了七八裏路，這裏清軍巡查稍為鬆懈，卻見江水浩蕩，卻不見有一舟一橋。兩人又都不善泅水，如何過江？兩人一時焦急起來。若是不能渡河，定會誤了大事！葛明燕眉頭緊鎖，心裏更是焦急萬分。
自從翼王石達開在安順場一戰全軍覆沒，追隨翼王的祖父葛靜山數年來生死不明，隻道已是捐軀沙場。而父母被牽連也雙雙被害。在宜都的小姐弟全靠祖母拉扯，可就在五年前，祖母病故。可憐的小姐弟倆就靠經營祖母留下的一間小燒餅鋪度日，
一日清晨，天邊剛現出魚肚白，如同往常一般，葛明燕已在翻看爐中烘烤的第二爐燒餅。
“好香！”有兩個人已立在小鋪門前，一人高聲稱讚：“小妹妹，你這兩爐餅子我們都要了！”
每日總要賣出百十餘個牛肉燒餅方能湊合姐弟二人的生計，但像今天剛開張便能一下子賣出兩爐餅子還是少有。葛明燕忙把客人迎進小鋪，讓他們坐到僅有的一張小桌旁。這才注意到客人一個是身高體壯年近五旬的藏僧，另一個膚色微黑頭發有些卷曲的是個少年小夥兒，看去也不過隻比葛明燕大兩三歲。這兩位客人定是從西邊藏區來的，難怪方才聽口音與中原地段來往的客人大異。二人就著送上桌的大碗茶，一氣吃下了十多個燒餅，光是那個少年就吞下五六個。
那位藏僧見葛明燕有些驚訝，笑道：“都因貪圖涼快趕夜路，好幾日沒沾著酒肉啦，成了大肚羅漢！小妹妹請問這裏到宜昌還有多遠？”
葛明燕聽他說得風趣，忍住笑應道：“聽說有兩百多裏呢。”
“剩下的當幹糧不夠啦，恐怕還要添加一爐餅子為好。”
又一輪燒餅出爐，二人將餘下的燒餅也裝進包袱收拾停當，藏僧摸出塊銀子往小桌上一放：“不用找補啦，咱們走！”話音剛落，人已邁出門去。葛明燕一看桌上多出的銀子足夠再買兩爐燒餅，忙取出該找補的碎銀追了出去，卻早已不見了兩人的蹤影。葛明燕又掂記著爐中正烘烤著的餅，隻得趕回，卻又見小凳上有一塊小布袋，定是那位少年忘下的。
此時門前已有了好幾位買主在等候，葛明燕便忙著招呼。忽聽一路腳步聲響過來，她心裏便一陣發緊，果然是黃虎和黃豹兄弟兩個來了。這二人仗著其大哥黃彪在官軍中混了個官兒做，與縣衙裏的幾個官吏稱兄道弟的。尤其黃虎年前剛弄了個捕快的公差，那縣官竟公然應允他們，讓黃豹帶著一夥地痞混混幹上了個‘協同捕快’的差事。至於每日用度開銷縣衙非但一概不承擔，而由黃捕快與黃協同酌情收取維持費後，上交一半自留一半。這‘酌情收取’四個字看似帶著幾分溫柔，可被黃捕快和黃‘協同’這兩個虎豹弟兄施行起來，真勝過豺狼虎豹的血盆大口。
不到三五個月，那縣官的腰包早撐得漲鼓鼓的，加上平日裏早已盤剝的銀兩，便三天兩頭跑知府進省城，把幾個上頭的官員喂得乖乖的。近日果然已在盛傳這個縣官不久就要高升。
那五六個買主見是黃虎黃豹，隻得避讓到一旁。
“丫頭，快取二十個燒餅給衙門的老爺們兒！”
“現已不夠了，稍等一會兒好麽？”
“今天怪了，你個小丫頭不把咱老爺們放到眼裏啦！”
“我…不是，是真的要等一會才…”
“好，好！今日敢耽誤咱們的公事，往日掛的帳就莫再想要了！”
葛明燕一聽眼圈兒就變紅了，那是他們近半年的日子裏拿去了的燒餅啊，她強忍住眼淚：“我這就趕快給你們做。”
“哼！老爺們今天還真不想要了，咱今早就吃隔壁的紅燒牛肉麵！”
“虎哥、豹哥給這個小婆娘費啥口舌！”跟在後麵的兩個混混衝上來。其中一個虎背熊腰的大塊頭，端起燒餅烘爐往地上一摜，頓時爐火和餅子翻滾一地，烘爐摔裂成了幾塊，暗紅色的爐膛壁上揚起了一團火灰。幸虧葛明燕閃避開去，但一時氣急得全身直哆嗦。
“你們不要欺負我姐！”被驚醒了的葛小全跑了出來，一下站在姐姐前麵。
“哈哈！小東西，欺負她？咱老爺們兒還要她做我們眾人的老婆呢！”
“…哎喲！小東西找死！”滿口胡言的大塊頭混混被氣急了的小全撲上來一頭撞得跌坐在地上。遠遠不敢近前的人們都忍住笑，更擔心的是這幾個惡霸不知要怎樣糟蹋小姐弟倆。黃家弟兄皆生得滿麵橫肉，又習得一身少林五形拳。那幾個平日裏總跟在屁股後頭的七八個混混，更是整天舞刀弄槍耀武揚威無惡不作。
大塊頭混混一把抓住小全舉至半空又要朝地上狠狠摔去。
“住手！莫欺負小娃兒。”一個壯年人奔過來喊道。
“你還敢來管閑事？別忘了你的身份！”早占坐在鄰壁小麵館門前一張竹椅上的黃虎吼叫一聲，又對著眾人哼一聲：“這兩個去年從宜昌搬遷過來，我早就疑他們是太平軍的崽子，還沒找他們的麻煩，反倒把咱不放在眼裏了！”
壯年人刹時猶豫一下一咬牙欲依然上前，卻被他老婆死命抱住，老婆低聲道：“若是把咱劃入太平軍餘匪咋得了哇！”他立在那裏，老婆隻聽得他全身骨節咯咯作響。
“摔死你個太平軍小崽子！”
見小全被摔了出去，葛明燕急搶步上前，卻被黃豹抓住肩頭動彈不得，眼睜睜看著小全頭朝著地麵跌去。半空裏一條黑影一閃，遠處眾人一聲喝彩，已見小全被一位身形高壯的僧人穩穩地接住。
“阿彌陀佛，欺負小娃娃要不得嘛！”
“你心腸不好！”大混混已被一個少年高舉在半空：“我摔死你！
大混混橫在半空手腳亂擺：“豹哥救我！”
黃虎跳起來直奔少年，黃豹也放開葛明燕撲上前去。少年隻把大混混朝著虎豹二人一掄一扔，他兩個便一起滾倒在地上。那黃虎閃在一旁，拉開虎拳架式，蹲個馬步站樁運氣雙臂呼呼生風。少年也不吭聲，任他雙拳襲來隻略為一避一閃左掌化爪已抓上他的肩井穴，黃虎立時大半身癱軟麵如土色：“少俠高抬貴手，在下不知少俠乃本門高手。”
僧人早就坐在一旁，冷笑一聲：“你那算啥少林五拳！”遞個眼色，那少年手一鬆把他扔到一旁。
黃虎這才看清對方一老一少顯然是西邊的藏人，身懷高超的少林武功，一時又不知其來曆，隻得陪笑道：“不敢動問大師法號？”
“不敢問就別問，你就到省城總督那裏問去，你看總督認得我麽！”
黃虎黃豹一聽來頭，唬得不停地作揖行禮：“都怪我手下兄弟有眼無珠、有眼無珠。不過…我們是例行查問、例行查問，這兩個真有些象是太平…太平軍的後人。”
“太平？我看就是你這麽樣的混帳太多了，才攪得這世道不太平！”僧人把手掌朝身旁的一塊早被人們坐得十分光滑的青石一啪，那塊大石頭發出聲悶響，震得其下的地皮也似乎微微顫動。
“滾！”少年一聲斷喝，一夥地痞混混跟在黃家兄弟身後忙不迭跑了。