進得“宣府”大門，便可見得“臨宣堂”，堂前栽了兩棵鐵槐，高聳挺立，樹下站定一排武師，見了那一襲紅衣過來，便中氣十足地齊聲喊道：“恭迎大小姐回家。”
又有一老兒排眾而出，笑眯眯望著方瑜，見她上來忙躬身行禮道：“大小姐此次出行可有收獲，看您這表情，定是有新晉得寵武師罷？”
複疑惑望著氣度不凡的李淩雲：“尊駕是？”
方瑜先是搖頭，卻又點頭，嘻嘻笑著說：“方伯，我來給你介紹，此乃傳聞那位文武雙全的九皇子殿下。”
“殿下，這位是我方家總管方善，已為我方家辛勞四十多年。”
方伯心頭微驚，怎將此人招來了，麵上不動聲色道：“原是九殿下大駕，方家有失遠迎，望乞恕罪。”
李淩雲連道不敢，謙和道：“見過方總管，稱我淩雲即可，不知方家主可在？”
方瑜聞言亦問：“方伯，爹爹與娘親呢？”
“哈哈哈！”
便在這時，有一爽朗大笑自堂內傳出，便見著一三十五六年紀的男子攜著一位約莫三十年紀的美婦緩緩行來，那爽朗笑聲便自這男子口中傳出。
未及近前，那男子便笑著拱手行禮道：“謙言兄曾言近日九殿下會至金鱗，不期殿下竟已登門拜訪，望乞恕方回不知之罪。”
本地太守姓荀，名謙言，真界卻未有“表字”習慣。
方瑜露出笑顏，小跑著迎上去，抱著那美婦臂膀，嬌聲道：“爹爹娘親，我回來拉。”
但見那美婦不過三十年紀，膚若凝脂，氣若幽蘭，兩耳墜，八寶環；淺藍長紗裙，長發曳地，右手腕上佩了瑪瑙藍鐲子，三千青絲綰成芙蓉鬢，用一根寶藍玉簪別著，很是貴氣。
她寵溺地拉著女兒的手，音聲嬌柔：“瑜兒，貴客前莫失禮數。”
複轉向李淩雲，盈盈福禮道：“民婦方季氏，見過九殿下。”
李淩雲見了美婦，雙眸閃過一絲異芒，隨即斂去，亦行禮道：“淩雲出了律涼，卻當不得皇子身份，方家主，季夫人二位乃是長輩，喚我淩雲即可。”
方回約莫三十五六年紀，氣度非凡，神光湛湛，留有八字胡，束玉冠，聞言擺手道：“使不得使不得，方回不過一屆平民，怎敢直呼殿下大名。”
複轉向方善吩咐：“方伯，替我備一桌酒菜，為九殿下接風洗塵。”
李淩雲忙阻道：“方家主盛情，淩雲愧拒，在下已在荀太守府中用過晚膳，且臨行前父皇諄諄囑咐，切莫鋪張浪費。”
“淩雲今日來，乃有一事相求，望乞方家主成全。”
這方回一怔，複爽朗一笑，言道：“殿下何須如此客氣，但說無妨。”
“傳聞劍齋山門開啟在即，今年不同往屆，欲入劍齋，便需拿得參試名額，敢問方家主，此參試名額為何？從何處入手？”
李淩雲言罷緊緊盯著方回，後者雙眸微閃，顯然知道一些內情。
思忖良久，方回望一眼方善，後者立馬會意，便將眾人遣開，自己亦從“臨宣堂”小門離開。
堂前剩下方回夫婦與方瑜，李淩雲和其仆從。
“殿下恕罪，此事事關重大，在下隻知參試名額乃是信物，據傳乃劍令，具體如何卻不得而知。”
方瑜望著李淩雲蹙眉陷入沉思，欲言又止，心頭微有黯然：原來他亦要求那虛無縹緲的長生路，爹爹娘親皆有修道根骨，為何輪到我卻……
李淩雲感應何等敏銳，當知方瑜似有未盡之言，惜這場合不宜打探太多，麵上露出感激笑容，拱手道：“多謝方家主慷慨解惑，淩雲不勝感激，改日定當備上薄禮正式登門拜訪，還望方家主莫嫌在下聒噪，方家主、方夫人、方大小姐，淩雲告辭！”
方回還禮道：“殿下言重，方回定當掃榻靜待殿下大駕。”
李淩雲帶著仆從轉身自去了，方瑜情緒不佳，全寫在臉上，方回夫婦怎會不知她心思，卻都不知從何安慰。
“爹爹娘親，我回桃苑去了。”
季夫人輕歎道：“瑜兒莫太介意，即便能修道，不成凝竅，百年後亦是黃土一坯，便是娘親與你爹爹，有著季叔公祖相助，亦卡在通神境不能動彈，雖凡俗事多擾人，卻與我二人本身資質有關，壽數不過百年而已。”
方回心疼地將方瑜抱進懷中，輕撫著她烏黑秀發，安慰說：“瑜兒莫憂，有生之年裏，爹爹定當替你尋來‘九轉回元丹’，替你增壽百載，享盡榮華。”
方瑜閉目靠在方回胸膛，眼眶發紅，靜靜說：“爹爹娘親，瑜兒不求增壽，亦對修道無絲毫興趣，隻是不想爹爹娘親憂慮瑜兒前途。”
夫婦二人聞言好生感動，卻不知自家女兒今日為何如此感性，方回輕輕推開她，不禁輕笑說：“瑜兒敢莫是看上九殿下了？不若爹爹替你與他說道說道？便是厚著臉皮求季叔公祖推他一把，使他順利入劍齋，以此交換，不信那李淩雲不動心。”
方回夫人姓季，名婉兒，乃是劍齋外門長老季晴明的玄侄孫女，亦是季晴明在人世最後一位親人，是以對其特別寵愛，方家二十年前亦是因此而崛起，那時方回不過是欲入劍齋裏，數千散修中的一個，雖結果不盡人意，卻與季婉兒情投意合。
方家在他娶得季婉兒之前，不過是金鱗城一個小家族，之後借了季晴明之力，一舉成為城內第一家族，季晴明在世一天，其地位便無法被撼動。
方瑜聞言微怔然，望著方回夫婦二人笑意吟吟，不禁麵如火燒，卻別扭道：“人家……人家不喜歡那個李淩雲……不與你們說了，我回桃苑了，今日新收一個武師……”
言至末尾，芳蹤已然渺渺。
方瑜走之後，過了片刻，突有一道影子一閃而過，便見鐵槐樹下站了一身著玄黑道袍的道人，此人約莫四十年紀，麵容顯得平凡無奇，蓄有長胡。
此人便是暗中護衛方瑜之人，其早年欠了方家一個人情，便以護衛方瑜為代價抵債。
“莫老，今日如何？可有意外？”
方回知道若無要事，此人輕易不會現身。
莫老卻淡淡言：“意外不曾有，隻是新收一個武師有些異常，此人武藝不同尋常，我靈覺裏，此人卻是個凡人，你們須得注意。”
“且此人身上有一隻黑貓，雖掩蓋了氣息，卻近似靈妖，凡俗之人怕無法收服，或此人有法掩了修為，不過你們倒不必太過憂心，此人對小姐應無惡意，怕還是為了劍齋參試名額而來。”
近來此等人並不少見，是以方回笑著點頭道：“讓莫老費心了，待劍齋招徒結束，莫老可自去。”
莫老淡淡點頭：“老夫省的……”言罷身形複消散無蹤。
……
翌日，約莫辰時，初陽暖暖灑落，就著晨露，使空氣非常清新，讓早起之人神清氣爽。
“宣府”占地廣袤，幾於城中城，府內分梅苑、桃苑、竹苑、蘭苑。其中梅苑乃是方回夫婦所居，桃苑則隻方瑜一人，作為方家嫡係唯一血脈，占一苑並不奇怪。
竹苑與蘭苑卻是方家旁係居所，幾個大院子連成一片，其內自有天地，是以平日各分家並不常聚。
桃苑由三個大院落與二個小院落構成，其中內院便是其中一個大院，方瑜便住在裏麵，與伺候方瑜起居的丫鬟仆從。
另兩個大院一個乃是供奉堂，一個則是演武廳。供奉堂所居皆是武道修為不弱的武師，有幾個修士統領，蘇伏進來時感應到的便是那幾個修士。
方瑜平日消遣便是在演武廳，觀看武師們比鬥，贏的有獎勵，且無比豐厚，方瑜出手大方，是以供奉堂武師皆會爭相參與。
若按慣例，蘇伏這樣新晉的貼身護衛，地位在供奉堂武師之上，卻需在演武廳比過幾場，且要贏得漂亮才算數。
那些早對“貼身護衛”這一職銜垂涎萬分的武師們，在聽聞方言落馬後，早早便來到演武廳，為的便是瞧瞧新來武師底細，若有機可趁，自然不會放過。
用過早膳，演武廳便聚得人山人海，方家供奉堂約莫有七十多個武師，手上皆有些硬功夫，待遇比之別地亦要好上很多，且每日裏隻需陪大小姐逗樂，其他時間要多清閑有多清閑，是以沒人想過離開方府。
演武廳乃是將一進的院落打通形成，以山岩木鋪成地板，即便損壞，修補起來亦很輕鬆。
演武廳左右間隔約莫二十來丈，呈方形，上首處有一張太師椅，方大小姐端坐其上，卻等得有些不耐煩。
“誰能告訴我，那個蘇伏為何還不到，莫非還要我親自去請？”
方大小姐俏臉含霜，此言壓抑著滿腔瀕臨爆發的怒火，演武廳內六七十人便安靜下來，皆麵麵相覷，充滿疑惑，顯然始料未及。
方瑜的貼身丫鬟春香小心翼翼匯報：“小姐，奴婢方才去喚他，他說……他懶得來……”