黃昏城早在一年多前就建造完成，可同時容下百萬人，四海商會的總部，也被遷到了此城，真界八成以上的修士在黃昏城活動，是名副其實的“世界中心”。
聯盟方麵早在黃昏城完工後，便結束了守勢，開始有目的性的進攻。
在諸葛明清的部署之下，一年多的時間裏，曾七次將焦獄大軍趕出鶴翼坡，有兩次甚至隻差一點就能奪回碎石山和絕龍穀。
不過，由於鶴翼坡的地形對鬼兵有利，諸葛明清不願花費巨大代價來防守，每次戰後，都會命令守軍退回臥牛崗。
當然，焦獄並不是被動挨打，也曾十數次發起大規模的進攻，其中有四次擊穿了聯盟的防線，有兩次已經兵臨城下，情況十分危急。
……
“嘶——哈——，這鬼天氣……”
天上飄著鵝毛大雪，臥牛崗西北方，靠近連雲石窟有一個崗哨，三個哨探圍著崗哨周圍的空地燃了一堆篝火取暖。
“月前盟主許諾的特製棉襖，到現在還沒兌現，鬼天氣快凍死老子了……”
這些人都不是修士，一年多前聯盟向凡俗界伸出了橄欖枝，但凡身強力壯的凡人，或者浪跡各地的武者，都受到了雇傭。
他們的到來，很大緩解了聯盟人手不足的缺陷，畢竟不是人人都能入道，修士資源還是非常寶貴的，如果都用在雜役跑腿哨探等等方麵，人手根本分配不過來。
“這才一個月而已，從後方運送，飛樓船也要十天半個月。棉襖又不是必要的東西，聯盟怎麽會派遣飛樓船來運送？估摸著還在路上吧。”
這個地方是臥牛崗和連雲石窟的緩衝地，敵軍進攻多半會選擇從此處開始。一有風吹草動，他們就會傳信給附近的統帥。
當然，既然是要害之地，自然有修士一起守衛。
“唉，這裏雖然容易發財，也著實不是一個善地，明明是氣候溫暖的南方，離莒州也不遠，一到冬天，就凍得受不了。”
此話一出，便得到另二人的附和。三人都裹在一件黑不溜秋的破棉襖裏，看不到麵貌。
其中一個點頭之後，卻又搖頭道：“說不遠，也有數萬裏，對那些高來高去的仙長而言，自然不算遠；可對我們這些凡人來講，就算不眠不休騎馬，也要十來天。”
“如果是劍俠大人……”這人說著，偷偷看了一眼不遠處一塊大石頭上麵的人。
這人抱劍而坐，身上覆了一層厚厚的雪，卻仍然一動不動，像個雕像。
這人自然就被安排在這裏的修士，近年新崛起的英秀，有天罡劍俠之稱的晁雪鬆。
都說危機和機緣並存，在絞肉機一樣的戰場上，刨除一些僥幸，能活下來的人都稱得上人中龍鳳。
而在這些龍鳳之中顯得璀璨拔群的，便足以冠上英秀之名。如果把蘇伏崛起稱為一個時代，那麽黃昏之戰開始後，又是一個新時代的開幕。
和蘇伏同輩的人，不是死了，就是被後浪推倒在沙灘上，光芒全無。
現如今被人津津樂道的英秀，蘇伏已然不在其中。
“劍俠大人雖然厲害，可也比不過劍神大人吧……”另一個立刻悄聲反駁。
他們聲音壓得再低，晁雪鬆也不會聽不到。
相比起兩年前的稚嫩，十七歲的他已經有了棱角分明的輪廓，由於長期呆在戰場，他的臉已經有了些風霜的味道，看起來像一個青年。
如果那三個凡人有靈眼，就能看到一絲絲陽氣從篝火中被牽引出來，沒入晁雪鬆的體內。
得益於《天威賦》，晁雪鬆上戰場時總是衝在最前麵，最初還是個殺個鬼兵就嘔吐的小孩，現在已經可以麵不改色地殺死視野內的所有敵人。
每次有戰事，他必然出現在戰場最前方，又因古道熱腸，聯盟之中被他救過的人不在少數，才有劍俠的稱謂。兩年以來，他用地獄般的方式不斷磨練自己，加上蘇伏刻意的指點，如今已渡過心魔劫數，正式踏入玄真。
這進境速度，把法相宗的江河甩了無數條街。當然，不單是酷烈的修行方式和名師指點，還有天工坊的全力供奉。要知道，目前天工坊兩個實權人物都對他寄予厚望，修行資源向他一個人傾斜，連大門閥的真傳弟子都羨慕不已。
法相宗的江河在一次戰鬥中失去一臂，從此以後，一度被稱為最矚目英秀的他，徹底沉淪在酒色裏。
……
晁雪鬆知道他們口中的劍神名叫蕭無極，是劍齋的大弟子，妖帝大人都非常尊敬的人。被拿來和他對比，是件很榮幸的事。
說起蕭無極，他不由得肅然起敬。在這個隨時會丟掉性命的戰場，有個人自從踏入之後，就再也沒有出來過。
這個人就是蕭無極。
兩年前，他傷好以後回了趟劍齋，之後就一頭闖入前線獵殺鬼將，兩年時間，他沒有回過一次黃昏城，如同幽靈一樣遊**在陰山，超過二十個以上的鬼將死在他手裏。
對聯盟來說，他是一個讓人覺得安心可靠、劍術出神入化的劍神；可對焦獄鬼將們而言，卻無異於讓人亡魂直冒的噩夢。
而由蕭無極的事跡為開端，以雲襄為首的一幹曾經或現時的英秀紛紛效仿獵殺鬼將，有些成群結隊、有些單打獨鬥，但沒人能像蕭無極那樣，兩年都不回城。
在孤寂無人的荒野裏遊**、在生死一線的鋼刀上跳舞，那是一種煎熬，忍受最長時間的是法河禪師，也僅僅隻忍耐了七個月，戰績是四個鬼將。
不要小看這個數量，已經排在第二位了。
晁雪鬆也曾參與獵殺鬼將，有著十分過人的戰果，得到了同行修士的一致認可。
……
“不，不能比較吧……劍神大人可是唯一能殺死鬼將的存在……”另一個又道。
在獵殺鬼將的人裏麵，隻有蕭無極能夠一劍殺死鬼將，餘者都要用不斷殺死鬼將，直至濁氣耗盡而死的笨辦法。在這些底層的人心裏，唯一存在的特殊性，把其他人的光芒給掩蓋，這才是蕭無極被神化的最主要的緣故。
“妖帝也能殺死鬼將……”晁雪鬆張了張嘴，卻沒能把這句話說出口。
兩年時間，相比起其他活躍的英秀，有著劍君之稱的蘇伏卻一直沒有讓人眼前一亮的戰績，有傳聞他一直在閉關，為渡劫做準備。
但沒有戰績，就沒有說服力。兩年前蘇伏獨力殺死武丁，也被人認定是在蕭無極的輔助之下才完成的，加上蘇伏沒有否認，這個說法就變成了真相。
惟有晁雪鬆一直堅信蘇伏能獨力殺死鬼將。
當然，聯盟這邊群星薈萃，焦獄一方也不是省油的燈。鬼將一開始有七十二位，在獵殺狂潮掀起後，數量居然不減反增。原來，焦獄大軍中，那些翊麾級的鬼兵其實都已經是準鬼將，隻差靈智豐足的最後一步。
而且，鬼將之中也有新星似的角色湧現，有些鬼將的能力匪夷所思，簡直讓人無法想象。
……
“聽說了嗎？”有個人突然把嗓音壓到了最低，“據說三山島的人還沒死。因為焦獄登陸時奮起反抗，得罪了鬼刹，被鬼刹下令關押折磨至今……”
話未說完，領子就被人提了起來。
“消息從哪裏來的！”晁雪鬆不知何時來到篝火旁，眼神十分嚇人。
“劍，劍俠大人……”那人驚魂未定，被晁雪鬆突然的異狀給嚇到了。
晁雪鬆緩緩放下了他，深吸一口氣，歉然道：“對不起，我隻是太激動了。”
“不不，”這人立刻想起，晁雪鬆出身三山島，立刻理解地擺擺手，“是小人的不是。其實這個消息小人也是從酒館裏聽來的，不知到底是真是假。”
“知道關押地點嗎？”晁雪鬆又安撫了他兩句，才問道。
兩年時間，他已經不是當年那個愛哭的小男孩，變得成熟而穩重。他一直都沒有放棄查探太行劍派的消息，兩年時間都沒能探查出半點蛛絲馬跡，突然出現一絲眉目，怎不教他萬分激動。
“小人不知。”那人道，“酒館裏的情報多是道聽途說，劍俠大人千萬別往心裏去。”
晁雪鬆點了點頭，用劍鞘撣了撣身上的厚雪，道：“謝謝你。我要回城一趟，一旦有情況，立刻報給附近的花岩大人。”
“是，您走好。”
……
“酒館？”走在白虎大街上，晁雪鬆目光掠過一個個招牌幌子。
白虎大街是黃昏城正中心的主街，最為繁華不過。自打凡人也被招入聯盟後，為黃昏城帶來了非凡的人氣，尤其華燈初上的時辰，此起彼伏的吆喝聲匯成一道洪流，無時不刻地轟炸耳膜。
一個多時辰後，晁雪鬆從第三家酒館出來，臉上略帶失望。他浪費了一個多時辰自修的時間，聽到的卻都是些雞毛蒜皮的小事。
想了想之後，他離開了主街，從一處巷子裏拐入，熟門熟路地來到了一幢宏偉建築下。
大門口的守衛都是抱虛修士，裏麵是聯盟商議軍機的要地，他隻不過是妖帝手下一個統領，根本沒資格進去。
“管不了那麽多了！”晁雪鬆來到一處低矮的牆，將臉用黑巾蒙起，悄悄地翻了過去。
他曾經跟隨妖帝進去過，知道盟主會在什麽地方接見下屬。
一路悄悄潛行過去，避開了幾波巡邏衛士，來到一處清幽小院的閣樓下。
見閣樓燈火通明，正尋思如何翻倒屋頂時，閣樓裏傳來了對話聲。
“那個消息，確定了嗎？”是諸葛明清的聲音。
“是，確實有幾個人被囚禁在底下，但不知究竟是不是那些人。”
晁雪鬆心神一震，忙側耳傾聽。