對於自己今後的路怎麽走，蕭鈞淩心裏已有打算，不過他並不想過早暴露自己的真實意圖。

探險艦隊的遭遇，以及接應軍團中伏、被岡比諾人剿滅的結果，使他意識到在帝國內部，有一股不小的敵對勢力潛伏著，或許是多股勢力，它們的實力之強、滲透力度之大，甚至已經將觸角延伸到了帝國的最高決策層，不然何以解釋，如此機密的訊息為什麽偏偏就在這時候泄露了呢？

這些勢力究竟打的什麽主意，蕭鈞淩暫時還不知道，也懶得知道。他現在隻需要蟄伏、提升自己的個人力量，經營自己的人脈勢力，等到將來成長到足夠強大時，再向那些勢力討還一切！

“……其實我覺得，以你這樣過人的天賦，完全可以進入帝國軍團，”周萌在和他閑聊了一陣之後，神態自然地道：

“你現在年齡還不大，隻要能夠進入軍方係統，那麽你將來成長所需的一切資源，都會由軍方免費提供，我們甚至可以推薦你進入帝國寂星神殿深造，請寂星戰神級的強者指導你，將來的你隻要自己肯努力，完全可以在十年之內成為隕星境的強者，甚至更高！”

她微笑著，注視著眼前的男孩，眼裏滿是不加掩飾的欣賞之色。以她的專業眼光，這男孩既然能夠在覺醒異能之初，就能夠有如此強的戰鬥本能，可以從那樣殘酷的環境中生存下來，甚至在被俘之後都可以想方設法脫困，足以見得他的天賦頭腦還有運氣都是極為出色的，這樣的優秀苗子，軍方自然沒有輕易放過的道理。

見蕭鈞淩沉默不語，她又道：“據我們所知，你的父母都已經不在人世了，暫時也沒有找到其他親人的音訊。如果你不打算參軍的話，那麽按照帝國的相關法律，你將會進入社會福利機構，在他們的資助下完成學業，但是異能修煉所需的資源數目巨大，代價高昂，那種地方是不可能為你提供的，所以你的天賦怕是隻有就此埋沒了！”

蕭鈞淩考慮了片刻，眼裏現出一抹黯然之色：“好吧！我答應了，貌似……我也沒有更好的選擇。”

周萌滿意地笑了，柔聲寬慰了他幾句，然後取出一份紙質文件，指導著他簽了字。

當然，因為他還未成年的緣故，這樣的文件暫不具備法律效力，隻能算是一種意向協議，等他滿十八歲後，必須重簽一次才能算數。

“我的那些同伴們呢？他們將來會怎樣？”蕭鈞淩問道。

“他們和你一樣，”周萌笑道，

“都可以獲得進入帝國軍團的機會，當然有句話得說清楚了，他們的天賦潛力都不如你多矣，所以將來會不會得到軍方的重視，就要看他們能夠立下多少功勞了。”

蕭鈞淩點點頭，帝國軍方再富裕，資源也不是無窮無盡的，不可能所有人都獲得最好的待遇，隻能以戰功這個關鍵標準來決定機會的多寡，這很容易理解。

周萌輕輕撫摸了一下皓腕上的手環，房門無聲地打開，一位中士捧著個盒子走了進來，放到桌子上之後，一言不發地敬了個禮便退了出去。

“據你自己所說，你現在還不足十四周歲吧？”周萌打開盒子，裏麵是幾套製服，從日常禮服到作戰服裝都有準備，還有他的銘牌和身份信息識別卡。

“從現在起，你的身份就是帝國異能軍團的預備役少尉，待遇與正式軍官等同，以後就要開始按照既定的科目教程學習修煉了！”她說道，

“不過現在是戰爭期間，除了規定的課程，你還可以去作戰推演大廳觀摩前線戰局，如果有其他的什麽合理需要，你可以向你的教官反映，或者告訴我也是一樣的。”

蕭鈞淩看了看她的神色，突然問道：“姐姐你不是普通的軍官吧？”

周萌眸中悄然閃過一抹驚訝，饒有興致地問道：“哦？為什麽這樣說呢？”

“直覺而已！”蕭鈞淩神秘地笑了笑，也不繼續說明。

女軍官疑惑地看著他，漂亮的黛眉挑了挑，忽地伸手輕輕在他頭上敲了一記：“你這家夥，年紀不大，心思倒是不簡單，難道我收斂氣息的本事就這麽差勁嗎？居然連你這小子都瞞不過！。”

“好吧，告訴你了，我是帝國第九零六異能軍校的教導主任，軍銜是少校，這下你滿意了吧？”

“哦！”蕭鈞淩恍然大悟地點點頭，心裏卻在偷笑：恐怕不僅僅是少校這麽簡單，以他的眼光，對方至少還會有一個國防情報部軍官的身份，軍銜也不會低於中校吧！在她這樣的年齡就能達到化星境的異能者，當然不會是等閑之輩。

在那個部門裏混久了的人，身上或多或少都會帶有一種特殊的氣息，是軍方其他部門都不會有的氣息，他上輩子和這些人打交道的機會多了去，怎麽會看不出來？

周萌微微瞪了他一眼，道：“跟我走吧！給你安排住處去，另外你現在的身份卡隻有最初級的權限，因此堡壘上的許多區域你是不能隨便亂闖的，等下還得給你一份詳細地圖。”

……

中央指揮大廳裏，薛蒼雲翻看著個人光腦終端上的訊息，濃眉緊蹙，半晌沒有出聲。

最重要的幾條訊息是從帝都發過來的，有來自老上司的告誡，也有某些交好同僚的善意提醒，主要的意思無非就是國內外形勢的變化，主戰派最近承受的壓力忽然大了起來，據說最高決策層已經在開始考慮撤軍談判的可能性了。

但是現在的戰事已經進入關鍵階段，如果中途放棄的話，不僅薩古斯諾奇這個屠殺了億萬帝國百姓的罪魁禍首將會脫逃，甚至今後的西北邊境都不會再有安寧之日！沒有人會再相信帝國軍團能夠捍衛這片星空的安全，以岡比諾文明的野蠻與貪婪，嚐到了甜頭的它們絕對會變本加厲的！

所以，他現在必須速戰速決，盡快在高層的撤軍命令下來之前，取得盡可能多的進展，最起碼也要將薩古斯諾奇所部完全剿滅！這樣才能夠讓它們的王廷有所忌憚，再不敢輕啟戰端。

“這群家夥現在還有多少兵力？”思慮片刻，他問身邊的副官道。

“據半小時前的戰果統計數字，對方還完好的兵力已經不到一百萬戰艦了，閣下！”副官答道，

“它們的各級要塞還剩下不超過三十座，我們的艦隊正在逐個鎖定，重點清除。還有那些焱印勇士組成的主力軍團，都已消耗得差不多了。”

“所以？”薛蒼雲看了看他。

“所以，發動總攻的時候到了！”副官堅定地道。

元帥的目光從巨幅投影星圖上掠過，然後落到了身後靜靜等待著的大群將領身上，他們都帶著期待的神色，望著自己的最高指揮官。

薛蒼雲臉上閃過一抹堅毅之色，沉聲道：“很好，我命令，所有艦隊立即出動，對包圍圈內的敵人發動最後的總攻，爭取在一小時內結束戰鬥，然後繼續向王廷領地進軍！”

“是！”眾將大聲應道，齊齊敬禮，然後立刻各就各位，開始調兵遣將。

……

銀河係第三旋臂，獵戶座旋臂，太陽星域，是人類世界的發源地。

自從人類文明在銀河係崛起之後，這裏便一直作為帝國的政治經濟軍事中心而存在。

帝國政府將太陽係與附近的數百個小型恒星係、星團劃分成一個大的行政區，稱為太陽星域，作為帝國的首都所在地，轄區範圍上千光年。

位於星域中央、比鄰恒星係內緣的第四行星，是一顆風景秀美、物產富饒的特級行政星球，也是人類文明走出太陽係後，第一批發現的宜居星球之一。如今已成為帝國的首都所在。

行星上有三塊連成一體的大陸，無數宏偉壯觀到令人吃驚的巨型建築物遍布其間，就連離地萬米的平流層、近地、同步軌道，幽暗的深海中都有著為數不少的高科技工程。

行星北極的一處度假村，某座帶著地球時代複古風格的四合院裏。

內書房中，虞洪波靠坐在屬於自己的位置上，頭微微後仰，雙目似闔非闔，一副老僧入定的樣子。麵前的古式黑檀木書桌上，精致的青花瓷茶盞靜靜地擺放著，裏麵的茶水早已冷卻。

在他的對麵，一個全身裹在深黑色鬥篷中的人影默默矗立著，一言不發。

諾大的書房，靜得讓人有些心悸。

主人不發話，那個身影也沒有開口的意思，雙方就這樣無聲地對峙著。

許久之後，牆壁上的複古自鳴鍾輕輕地響了起來，悠揚悅耳的鍾聲稍稍衝淡了房間裏有些詭異的氣氛。

“閣下……”那個身影終於按捺不住，率先開口喚道，聲音晦澀、沙啞，帶著一股森冷入骨的氣息。

虞洪波的眉毛跳了一下，終於動了動身子，第一次拿正眼看了看對方，依舊沒有說話。

“閣下，關於我們的請求，還請您……”既然開了口，黑影也不再遲疑，索性一口氣說了下去：

“還請您慎重考慮一下，隻要帝國撤回銀河係西北區域的軍團，我們可以保證，兩族一定會簽訂睦鄰友好條約，從此以後化幹戈為玉帛，永為兄弟之邦！”