對於元帥的要求，這位曆經數朝、資曆與古隆斯都有得一比的宿將眼裏閃過一抹憂色，不過他並未表示出任何異議，很幹脆地答應了下來。
隻是，他的異樣沒有躲過餘鑫哲的眼睛，繼續不動聲色地向在場的軍官們交代完所有的公務之後，元帥決定單獨邀請對方去旁邊的小會議室裏談談。
郭求賢從善如流，等到進門之後，他也沒有率先開口，而是平靜地看著這位年輕的西南星海攻擊集群統帥。
餘鑫哲不慌不忙地從角落裏的櫥櫃裏取出一套茶具，動作嫻熟地忙碌起來，須臾功夫，兩杯冒著淡淡清香的熱茶便出現在桌上。
“這碧螺春是出自地球的特產，如今可是難得一見了，出征前陛下賞賜給我的！”他將其中一杯推到郭求賢麵前，微笑著介紹道。
上將點點頭，端起來象征性地品了半口，便輕輕放下，依舊看著他。
見他如此反應，元帥臉上的笑意微微收斂，終於認真地問道：“將軍，我的決定，您覺得不合適嗎？”
“當然，”郭求賢平靜地道，
“元帥閣下身為西南星海集群的最高指揮官，在這個時候放下正事不幹，卻跑去淌帝都的渾水，怎麽看都不是個明智的決定！”
“不錯，這決定不僅不算明智，反而相當愚蠢！”餘鑫哲坦陳道，
“早在出征之前，陛下就告誡過我，無論將來帝都發生何等變故，我都不能擅自回去，隻要把自己的仗打好就行！”
說著，不等上將質疑，他又繼續道：
“或許在當日，陛下就對如今的形勢有所預感了。東部戰場上出了如此大的變故，帝國大軍勝利在望時，陛下居然意外受困，導致形勢一片大好的帝國驟然麵臨著莫大的危機！帝都的那些宵小之輩趁機而起，攪風攪雨，甚至嚴重威脅到了帝國的統一與穩定！”
“陛下和皇後當年與我一家有救命之恩，在這個時候，我不可能坐視陛下的基業就此毀於一旦，所以，我必須得回去！”
郭求賢沉默了一陣，道：“你不覺得，自從陛下受困後，皇後的狀態就有些反常了嗎？這些天以來，咱們從帝都收到的訊息可不止一兩條，除了皇後的，還有風嵐曦貴妃、帝國首相、以及那個新冒出來的蘭德爾，加上其他的一些大貴族！”
“從他們各自的意圖來看，除了風嵐曦和楊文韜他們正在設法全力營救陛下之外，剩下的勢力都是各有算計，而古隆斯元帥以及大批帝國重臣居然被堵在帝國各地，回不了帝都！最近幾派勢力之間甚至爆發了大規模的戰事！”
“這帝都的局勢已經太混亂了，你這次若是再回去攙和一手，那最終會演變成什麽樣子呢？”
餘鑫哲抬頭平視著他道：“我說過，陛下和皇後與我有救命之恩，所以在帝國驟遭大變之時，我必須回去，保住陛下的子嗣和基業。”
上將略一揚眉，直截了當地問道：“你準備怎麽做？”
“首先當然是設法營救陛下，如果這一條被證明不可行，陛下確實已經隕落，那麽我會扶持小公主登基！”餘鑫哲並不諱言自己的打算。
“這是蕭皇後的主意吧？”郭求賢歎了口氣道，
“其實也難怪，方皇後失蹤之後，以她的權限，還不夠調動你的，若非出於私恩，你怎會答應她的要求？”
“是的！”餘鑫哲笑道，
“還有將軍您不也是一樣嗎？您本來是鎮守東北星海的，這次皇後將您調過來接替我的位置，然後讓我帶兵回帝都，若不是為了陛下，您又怎麽會接受這樣不合常理的調令？”
“我過來可也沒那麽容易！”郭求賢的聲音轉冷，
“蘭德爾指使我手下的一些家夥試圖搗亂，結果被我湊巧發現，提前動手將他們統統宰了，這才能夠順利啟程！還有洛寒星元帥也曾遇到了一些麻煩，不過他這時候應該快抵達帝都了吧！”
旋即，他又盯著對麵這位比自己年輕了不少、軍銜卻在自己之上的名將，沉聲道：
“元帥閣下，咱們以前也共事過一段時間，所以我對你的人品還是比較信服的，此去帝都，明槍也就罷了，你有那本事化解！至於這暗箭麽，卻是難以防備！我隻擔心你會被某些別有用心的人利用，最終的禍福，實在難以預料！”
“所以我最後提醒你一句，現在後悔還來得及，帝都那個戰場，不是適合你發揮的地方！”
餘鑫哲似是有些猶豫，但隻過了一瞬，便依舊堅定地道：“我意已決，無論生死榮辱，這帝都我是一定要回去的！”
“那好吧！年輕人，你多保重！”郭求賢歎了口氣，不再勸解。
他之所以沒有堅決反對，是因為此事也得到了田軒皓和卡梅倫的默許，在這幾位軍方重臣看來，帝都的紛爭已經危及到帝國政權的存續，無論如何，不能再這樣下去了！
話說如今的帝國形勢已經越發惡化，在西南星海原三大國的疆域內，已經有多股勢力趁勢而起，公然宣布脫離帝國的版圖自立，動亂範圍波及到近百個星域，當地的衛戍艦隊根本彈壓不住，甚至有幾位星域總督被叛軍殘忍地當眾殺死！
更多的星域雖然還沒有發生類似的情況，但也是暗流激湧、形勢不容樂觀，甚至有不少封疆大吏都開始打起裂土割據的主意！
帝國的根基畢竟太淺薄了，這些新收之地納入中央政府的統治總共也沒幾天時間，而民心的徹底歸順與認同又是一個長期的過程，那些在統一過程中利益受損的勢力群體更不會甘心失去已有的一切，隻要有機會，他們是一定要起來蹦躂一番的！
以前陛下在，這都不算什麽問題。可如今陛下出了意外，帝都各方勢力爭權奪利，頓時讓他們看到了翻盤的希望，哪有不趁機起來鬧事的道理？
若是這樣的亂局再持續一段時間，將會有越來越多的勢力壓抑不住自己的野心和**，從而參與到這場前所未有的權力爭奪戰中，形勢將會變得越發難以收拾！所以，這幾位統兵在外、並且依舊忠於帝國的軍方大佬們才暗中達成了默契，試圖以強硬手段彈壓住那些心懷不軌的勢力，終結帝都的亂局。
……
“太好了，餘鑫哲已經率軍啟程！”皇後宮裏，蕭無忌看到西南前線發回的訊息，不由喜形於色。
在場的蕭家族人，還有忠於皇後的官員貴族們也鬆了口氣。
這一陣子，幾方勢力多次明裏暗裏的交鋒，他們都不占優勢，究其根底，還是因為兵力不夠充足，沒有足夠分量的軍方高層支持，所以才隻能采取守勢。
但是有了這位手握重兵的名將相助，帝都原本僵持不下的局勢立刻就會發生根本性的轉變，就連原本實力最為雄厚的風嵐曦、以及深藏不露的蘭德爾都不會是他們的對手，那時候小公主便可登基，他們也就能夠正名了。
“餘鑫哲元帥此番帶回了五百萬艘戰艦，足以收拾帝都的這些叛黨了！”蕭雯月笑道，
“不過那個蘇尚清被困在西南星海的栗莘星域，他的手中可是掌握著帝國最龐大的情報力量，可以讓元帥順道將他解救出來，這樣帝國安全部也將會站到我們這一邊來，圖謀大事就更有把握了！”
“嗯，這主意不錯！”蕭無忌讚同地道。
接著，他們又興奮地開始討論公主登基後，論功行賞的事情，蕭家作為新皇上位出力最多的一方，理所當然應該得到最為豐厚的賞賜，家主和蕭無忌都是要封王的，剩下一些地位頗高的實權人物，至少也得給個公爵的位置，還有那領地的分配，都應該是最為富庶的星域才行！
當然，為了確保蕭家的長遠利益，現在就要給小公主安排未來的皇夫人選了，而且必須是從家族的其他嫡係中挑選，這樣才可以確保家族對於帝國的有效掌控！
隻不過他們沒有注意到的是，寶座上的蕭沐涵神色冷淡，對於族人的熱烈議論未置一詞。
……
王府，書房裏。
鍾明睿背著雙手，在房間裏疾步來回走動著，臉色陰沉得可怕。
虞紅菱緊繃著俏顏，默然坐在一旁。還有十多位親王派係的文武官員也在場，整個房間裏的氣氛顯得壓抑而沉悶。
“五艘死星艦，真的全部毀掉了？”令人難堪的沉默之後，親王終於再度開口問道。
朱印小心翼翼地道：“是的殿下，臣已經反複確認過，五艘死星艦都受損嚴重，已經基無法投入作戰了！”
那天，他率領艦隊在付出大量傷亡後，好不容易才拿下零號基地，但是等他終於登上其中的一艘死星艦時，才發現這件鎮國利器根本無法使用。
死星艦的核心光腦已經徹底鎖死，控製芯片全部拆卸取走，還有能源反應爐的十餘處關鍵部件，或是被拆卸、或是遭到不可修複的破壞，火控係統以及其他多處重要功能係統的主體芯片也不見了蹤影！
換而言之，這艘死星艦已經完全喪失了升空作戰的能力。
大驚失色的他立刻檢查了其他幾艘死星艦，果然發現都是一模一樣的結果！這幾艘國之利器事先就被人做了手腳，而他們等於徹底被耍了！
下一更十二點前發出。