兩日後便是揭榜的日子，貢院前人潮攢動。
太子著一身便服坐在一輛不起眼的馬車內，花芷和花柏林陪同在側。
“長姐，那是不是表哥？”
花芷點頭，不止表哥來了，她還看到了許多熟臉，沈棋，薑煥然，柳如易，楚生……一水兒的世家子弟，這些人竟也參加了會試不成。
“他們參加了今年的鎖廳試。”太子也看到了那些人，臉上笑意漸濃，大慶雖說不是皇室和世家共掌天下，可和世家的關係也不是輕易能掰扯得清的，坐在這個位置上，他自是樂意見到世家子奮發上進。
花芷很有些意外，雖說比起寒窗苦讀十數載的普通人來說仍是走了通天徑，可願意走這條道的世家子仍是極少，說到底，這仍是需要有點底氣才敢進去的，並且要有丟人現眼的心理準備，而很多世家子兩點都缺。
“出榜了。”
鑼聲響，兩個差人抬著一張大紅的紙出來貼到牆上，瞬時大家都往前擠去，沒多會有小廝擠出來原地蹦跳幾下，咧著嘴跑遠，不用問，這必是主子高中了的，其他緊張的，失望的，裝作不在意高談闊論的，無一不足。
三人看著這一方小世界的人間百態，皆是安靜的不發一言。
當第二張第三張貼出來後剩下的人才真正緊張起來。
大慶每屆會試取八十人，每張喜報上二十個人名，如今隻剩最後一張喜報。
當最後一聲鑼聲響，說話的人都少了，有的人甚至腦子裏空白一片，這張喜報決定了他們多年的努力是不是得到了回報。
“我中了！元兄，你也中了！看這裏，就在我名字下邊！”一聲高昂的聲音打破這幾近於小心翼翼的氛圍，花芷聽著耳熟，花柏林已經高興的喊了出來，“長姐，是餘大哥。”
餘夏生？他果然中了，那元兄莫不是和二妹定下婚事的那位？花芷心情有些莫名，這兩人還沒成親戚倒是先親近上了。
不過她仍是高興的，有了這個出身他們以後的路就好走了，小妹年紀還小，以後等她定人家必是花家鼎盛之時，夫家不可能差，若姐妹之間差得太遠，以後必然是要心裏不平衡的。
“哈哈哈，小爺我中了！”薑煥然幾近癲狂的從人堆裏跑出來，那模樣恨不得仰天長嘯兩聲。
緊跟著連著數聲中了，看著那些眉飛色舞的人，花芷忍不住輕笑出聲，“若非座師是太師，我都要以為是不是故意放水了。”
她認識的人看著竟是全中了，表哥也就罷了，素來也算用功，可薑煥然那可是京城有名的紈絝，這得驚掉多少人的下巴！
“太師是放水了。”
花芷驚訝的看過去，太師可不是好說話的人！
“這些年世家過於固化，雖則長幼有序，卻也沒有沒本事的占著位置，有本事的被打壓不能出頭的道理，這般下去一代不如一代，於誰都沒有好處。”
“您和太師談過此事？太師竟也同意？”
“我知曉這些人報了鎖廳試才想要一試，他們各有各的毛病，卻也心中尚有熱忱，太傅你仔細瞧瞧那薑煥然是不是都瘦了一大圈，這幾個月他能頭懸梁錐刺股的熬下來就已經讓我刮目相看。”太子輕輕靠倚車窗，臉上帶著輕淺笑意，“世家的弊端太師豈會不知，再加上他可能也怕打擊了我的積極性便索性任由我胡鬧了一回，至於效果如何，那就隻能靜待以後了。”
看著外邊欣喜若狂的幾人，花芷也笑了，“殿下英明。”
“都賴太傅教得好。”
如此朝氣蓬勃啊，太子也好，外邊那些學子也罷，他們都將是大慶的希望，隻要擊退了朝麗族，花芷想，隻要趕走了外敵，大慶將迎來最好的時代。
朱子文心有所感，朝著馬車這邊看來，正正對上了花芷的視線，兩人已有些日子未見，遂不及防之下他愣了愣。
花芷朝他微微傾了傾身，抬手將車簾放下來，“回宮吧。”
“子文兄，怎麽了？”
沈棋順著他的視線朝著駛離的馬車看去，那是……
“看差了。”朱子文不動聲色的轉開話題，“竟然沒一個人掉隊全中了，是不是得好好喝上一杯？”
“喝，走，我知道個地方，那裏的酒好人也好，哈哈。”薑煥然朝著小廝一揮手，聚於一處的小廝忙牽著馬過來。
沈棋沒有動，馬車裏是大姑娘吧，前兒她那番驚天動地的話已經傳遍京城，他忍不住去想，如果那番話是對著自己說的他會如何的心潮動蕩，大概願意把命都給她吧，那樣的深情厚意啊，他如何能想到那個初見時裝作怯怯的姑娘竟是這般剛烈。
“走了走了，沈兄，快點。”
“來了。”翻身上馬，沈棋輕夾馬腹追了上去，任由心中空落落的那一塊越來越沉，深不見底。
“殿試就定在五日後。”回了宮，太子便說起了正事，“太傅覺得如何？”
趕了些，按慣例該在會試出榜的十二日後方殿試，可眼下的情況確實不宜拖拉，於是點了點頭，“可，試題不變了？”
“不變。”
榜文一經貼出，剛喝了頓花酒的朱子文便被朱尚書一桶冷水澆醒了，怕被祖父訓斥，情急之下他將見到表妹表弟和太子共乘一輛馬車之事道出。
朱尚書眉頭微皺，“你看清了？”
“是，我確定沒看錯。”朱子文也認真起來，“若讓他人見著怕是少不得又要嚼些舌根。”
“車簾是打起來的？”
“是。”
朱尚書來回踱了幾步，最終歎了口氣，“芷兒行事素有章程，她既然敢這般做就不怕被人說，你下次見著無須提起此事。”
“可姐弟兩同伴君側……是不是該避著些？”
“一為太傅，一為伴讀，如何避？”花家該想的不是如何避，而是如何退，待花屹正回來花家徹底起複，那才是鼎盛之時，可盛極之後就是衰落，這個道理花屹正懂，芷兒定也懂，恐怕正因為懂她才會抓緊機會在還能做時做些事。
想到那個膽大包天的外孫女，朱尚書驕傲之餘也覺頭疼，再看著一身酒氣的孫子更覺不順眼，“殿試之前不得出門，帳壓後再給你算。”
PS：將該交待的交待了，後邊走大劇情了。