關如玉看去，都是舊時相識，前麵的是李山林人等，叫如玉妹子的那兩人一人微黑，一人白麵，都是刻下微須，三十多歲年紀，卻是馬舜奇和劉玉柏。關如玉道：“是我，你們今兒開的是什麽英雄宴？”劉玉柏道：“是比武奪盟！”馬舜奇道：“蕭家十年前滅門，如玉妹子你家裏三年前也遭了難，大家都說，得統一一下，結成個聯盟，萬一有事，便大家夥兒一起出手，齊心協力，共度難關。這已是第二回了。第一回是在五年前。地方就選的這裏，大家都說關家大義，這比武大會，以後便永遠都是在這裏開了，要大家都記得咱們關外，有關大俠這樣的好漢！”

關如玉又是歡喜，又是難過，望著上麵飛揚飄舞，寫著大大的關字的旗幟落下淚來，說道：“但不知上一回是哪家的英雄贏了？”馬舜奇尷尬不語。劉玉柏得意道：“是家父！”馬舜奇怒目而視。關如玉微微一笑，心想原是劉家的武功要高過馬家的功夫。蕭應寂道：“如玉，你若想要，今日便奪了這個盟主當當。”關如玉一笑，道：“我等一下上去玩玩就好。”眾人都已認出了蕭應寂，但十年前那時的情形實在十分尷尬，此時想起，各自臉紅，一時都不敢和他打招呼，這時聽他如此說話，忙都道：“若是關大小姐要當盟主，那還比什麽？咱們自然恭恭敬敬雙手奉上盟主之位。”

二人一笑，跟著眾人進去，裏麵已經鬥得甚是熱鬧。蕭應寂四下瞧了一圈便不再瞧。關如玉瞧了一會比武，暗暗搖頭。這時她武功已非同小可，這些尋常把式，自已不放在她眼裏。她看得片刻，玩心忽起，跳上台去叫道：“馬大哥，劉大哥，你們二位一起上來，咱們三人來玩幾招。”

二人麵麵相覷，心想你武功本就不如我二人，如今還要和我二人同時過招，焉有不敗之理？但她既如此叫陣，也不好不去，各自躍上，心想我到時手下留情，裝作落敗便了，她要當這盟主，我自然不能跟她搶。其時二人均已各自成婚，對關如玉早已沒了當年綺思，但對著往日的心上人，心中終有些說不出的眷戀傾慕。

二人計議已定，各取兵器攻上。關如玉嘻嘻一笑，空手接過。

台下群雄俱是麵麵相覷，都道關如玉必敗無疑，但深知三家交情之人卻均想，馬劉二人必定相讓，多半關如玉會勝。眾人這瞬息轉念之間，台上卻已過了數十招。關如玉空手應戰，毫不落下風。馬劉二人過了幾招之後便知她武功早已今非昔比，各出全力，她仍是輕鬆接下，忽然一聲朗笑，道：“我要出手了，馬大哥，劉大哥，小心了。”了字出口，手已揮出，在馬舜奇胸口肩上肋下輕輕連擊三掌，身形轉處，在劉玉柏後心也連拍了三掌。六掌擊過，哈哈一笑，縱身躍下台來，道：“我去了！”拉起蕭應寂便走。堂上眾人這才驚醒過來，亂哄哄跟著奔出，叫道：“關大小姐，你贏了這仗，已是咱們的盟主了，你跑去哪裏？”馬舜奇和劉玉柏跟出來大叫“如玉妹子”。外麵哪裏還有二人的影子？

二人奔出萬安鎮，一路急奔，直奔出了數十裏地外才停了下來。神情忽然都漸漸轉黯，關如玉歎了口氣，道：“若絲姐姐生性最是愛玩愛鬧，若是她在關外，多半會來英雄宴。”蕭應寂站立片刻，道：“她不在，她若要來關外，三年前便該來了。便是要來，走的也必是十年前走過的路，住的也定是十年前的客棧，既是始終無人見過，那便是不在。”關如玉心想你雖知道必是不在，卻仍是去了關家英雄宴，難道心中便沒有萬一之念？又歎口氣，不再說話。

數日後，一行人等到了蕭家，關如玉指揮著眾人將棺木小心擺在茅屋前空地上，問道：“應寂，是就選在你爺爺奶奶的邊上還是怎樣？”問了兩聲不見回答，詫異抬頭，隻見蕭應寂神情又是惘然，又是淒苦，又是激動，定定看著茅屋，竟似癡了。她吃了一驚，叫道：“怎麽了？”過去查看，卻沒看出什麽不對。蕭應寂癡立片刻，推門緩步走進屋中，大堂上那張破爛的八仙桌上胡亂地擺了一碗肉，早已冰冷多時，一時瞧不出是什麽野味。他抬頭看去，看見一邊的牆壁上掛了半隻風幹的野山雞。

他四下看得片刻，穿過大堂，往左走去，輕輕推開房門。裏麵擺設一如從前，他走到床前，輕輕提起破舊稀薄的棉被摸了摸。關如玉跟了進來，道：“這，這是……”心潮澎湃，哆嗦著說不出話來。蕭應寂輕輕道：“這間房，原是我住的地方。裏麵還是一模一樣，什麽都沒換。”他放下棉被，緩步走出。站在院中片刻，往東北方向走了過去。他先時慢慢行走，漸漸地，越走越快，越走越急，到後來，身形直如一道煙霧一般瞬息移過，倏忽之間，便奔到數裏地外的一條河流邊。

此時河流早已結冰甚厚，但河邊果然有人在河上破了個大洞，正在浣衣，她聽得這邊聲響，全身忽然一震，手上鬆脫，衣服隨河流飄走。她茫然站起身來，轉過身看向蕭應寂。

蕭應寂呆呆看著她，許久，終於顫抖著伸出手去，張了口想要叫她，卻什麽也叫不出來。他終於知道為什麽這三年來始終打聽不到她的消息，眼前這人形容枯槁，衣衫襤褸，看上去甚是蒼老憔悴，除了自己，這世上還有誰能認得她出？

柳若絲看著他向自己伸出手來，卻始終沒有再邁上一步。瞬息之間，兩人心中都有無數的念頭轉過。蕭應寂想的是，她有心也罷，無意也罷，都是害死冷纖月的主凶之一，難道自己真的能就此放下？這三年來他尋找柳若絲之時似已忘記此事，但此刻驟然見到，忽然之間，又從腦海中冒了出來。柳若絲想的是，自己那時誤會他，任人設計害他，間接害死冷纖月，難道他能原諒？而三年後自己為了趕往天山見他，扔下梅落塵不顧，害得他受盡折磨，終於被逼自殺而死，暮雨之死，也是因自己而起，自己因此立誓以一生孤苦相報，難道自己又能放下心結，安然和愛侶共諧連理相依相伴，而全然無愧於心？

兩人就這樣癡癡而望，中間隻隔了數步之遙，而以他們的輕功，更是一步便可邁到，但這一步，到底該不該邁上？又該由誰邁上？

（全書完）