臨河坊的大火已經撲滅，但這場大火帶來的餘波，並未就此停歇。

在左淩泉安頓湯靜煣的時候，三十裏外的棲凰穀，也收到了京師大火的消息。

這個消息，對於目前的棲凰穀來說，無異於火上澆油、雪上加霜，因為棲凰穀的職責便是注意這些反常事件，一旦波及範圍過大，國師不出麵都不行。

吳清婉得知消息後，便暗自思索對策，還未想出解釋的理由，朝廷召見的禦令，就不出所料地送了過來。

幾位掌房師伯，都來不及送別出關的弟子，連忙啟程趕往京師，吳清婉作為掌房之一，師父沒法露麵，自然也跟在了後麵。

來到皇城大內，天色已經大亮。

吳清婉身著宗門製式黑裙，走在三位師兄的後麵，未曾抵達正元殿，便聽見朝堂之上，傳來宰相李景嗣的聲音：

“天寶十四年初夏，臨河坊無端燃起大火，焚毀房舍八百餘間，傷亡兩千餘人，火勢起因至今未曾查明……老臣當年親曆這場大火，據坊正所述，火焰是同時出現，波及整個臨河坊及其周邊；而些許百姓，曾看到燈台、爐灶中的火苗，無端延伸數尺……”

吳清婉在大殿外停步，和幾位師兄對視一眼後，也隻能安靜等待召見。大殿之中的討論聲，陸陸續續傳入耳中：

“常言‘養兵千日、用兵一時’；棲凰穀受萬民香火供奉，本應履行庇護百姓之責。往日凶獸橫行，終究影響不大；如今又發生這麽大一場火情，棲凰穀若是還無所作為，微臣敢問，我大丹朝供養其內數千修士，到底有何用處？”

“是啊。養一幫不通道法的道士和尚，婚喪嫁娶都知道露麵作法念個經；臨河坊的火勢，動輒死傷千人，棲凰穀即便解決不了，露麵個在坊市裏做場法事，也能安撫民心不是。”

“對啊，現在臨河坊的百姓有家不能回，都露宿街頭……”

……

這些話聽在耳中，吳清婉隻覺心裏難安，卻又無可奈何——她棲凰穀修為最高的國師，也才靈穀六重，尚不能操控天地，哪有本事開壇做法，要知道神魂之術，是玉階境的真神仙才能接觸的領域，她又不能和江湖方士一樣裝神弄鬼騙人。

煎熬許久後，大殿裏終於傳來了薑怡的聲音：

“宣嶽恒進殿。”

站在前麵的嶽恒，見此連忙正衣冠，進入了大殿之中。

吳清婉也跟著進入大殿，但並未上前，隻是站在後方旁觀。

宰相李景嗣站在最前，瞧見他們後，開口道：

“嶽老，此乃朝堂重地，本相正和聖上商討政事，隻有你過來恐怕不合適，國師何在？”

嶽恒和煦回應：“恩師正在閉關，未曾傳喚，我等身為徒弟學生，實在不敢打擾。臨河坊之事，我等必然查明緣由……”

“國師大人，未露麵已有兩年之久，您確定隻是閉關？”

“恩師修為高深，在恩師那個境界，已經不食五穀，閉關兩三年也是常事……”

“修行中人的事兒，我等凡夫俗子不懂。但嶽老別忘了棲凰穀的職責。朝廷每年從百姓頭上征收稅賦，包攬棲凰穀弟子吃穿用度，未曾向棲凰穀索取過半分。每年和大燕通商，哪怕大燕商賈坐地起價，依舊按時按點，給棲凰穀送去一千枚白玉銖；嶽老可知，換來一千枚白玉銖的銀兩，夠一城百姓吃多久？要春種秋收多少年，才能掙來那點銀錢？”

這番質問太過刻薄，吳清婉聽不下去，欠身一禮，上前道：

“棲凰穀食百姓供奉，未曾有一日忘記肩負之職。每日都會安排弟子巡山驅逐妖獸，行醫施善也不在少數……”

李景嗣轉眼看向吳清婉：“吳仙長說的這些，是個修行中人都能做。扶乩山、清池劍莊，甚至市井間的江湖方士，都能完成這些職責，朝廷為何單單把供奉銀錢，全給你棲凰穀？”

吳清婉啞然。

李景嗣看著棲凰穀的幾個掌房，沉聲道：

“朝廷不遺餘力供奉棲凰穀，是希望棲凰穀能在危難之際，護得百姓太平，而不是以舉國之力，供養爾等修自己的長生大道。凶獸屢禁不止，可以說是波及不大，不該驚擾國師。但如今臨河坊大火席卷千間房舍，若非天公作美，恐怕又得死傷千百人……

……這時候國師還在閉關，修自己的長生大道；試問國師大人該什麽時候出關？大燕朝派兵打過來的時候？依老臣所見，若大燕朝真派兵打過來，國師大人恐怕也擋不住。那百姓用這麽多的血汗錢，供養國師修行，圖的是什麽？”

這番話說得很重，吳清婉緊緊攥著手，卻無話可說。

坐在珠簾後的薑怡，一直在旁觀，此時開口道：

“李相。修行中人閉關，若非生死存亡之際，確實不便打擾。國師坐鎮大丹近百年，立下多少汗馬功勞，在場諸卿想來都心知肚明；先帝也曾指明國師為新君帝師，是先帝的托孤之臣。李相這番話，說得太重了。”

薑怡之所以能上位，成為攝政公主，很大原因來自嶽平陽的支持。

李景嗣之所以暗中謀劃先探明國師虛實，也是因為李景嗣資曆再老，也壓不住活了兩個多甲子的國師嶽平陽，隻要國師在，就很難架空新君獨自掌權。

不過今天這場合，李景嗣站在‘大義’的一邊，自然義正詞嚴：

“公主殿下。國師勞苦功高，滿朝文武無人不心中欽佩，但朝臣也有個‘告老還鄉’的年紀，國師已經兩年未曾露麵，京城又亂象四起，國師閉關也好、其他也罷，既然難以履行職責，就該退位讓賢，把職責交給能掌事兒的人……

……朝廷不會虧待有功之臣，日後封賞照舊，國師還能落個清閑靜心修行。國師如今遲遲不露麵，總不能坐視京城亂象橫生，公主殿下看得下去，我等當臣子的也沒法坐視不理，還請公主殿下三思。”

滿朝文武不管派係如何，對李景嗣的說法，都表示讚同，畢竟事情擺在眼前，總得想辦法處理。

實際上在吳清婉心裏，都覺得這說法沒問題，但她終究是棲凰穀的掌房，身上扛著傳承兩百年的家業，哪裏甘心把棲凰穀拱手讓人。

薑怡沉默了下，開口道：

“國師坐鎮大丹近百年，未經通報便撤換國師，不妥。”

李景嗣點頭：“未經通報便撤換，確實不妥；但國師一直不出關，臣等連人都見不到，總不能讓滿朝文武乃至聖上，都在這裏不明不白地等著。還望公主殿下能下令，讓國師大人到殿一敘，是換是留，總得當麵把話說清楚。”

薑怡看了看吳清婉，斟酌良久，還是道：

“國師尚在閉關，昨天的大火，也沒釀成大患，強行召見，會讓國師寒心。嶽恒，你回棲凰穀，想辦法和國師通報一聲，讓國師出關後，到殿一敘。”

嶽恒連忙俯首：“草民遵命。”

李景嗣見薑怡強行保棲凰穀，倒也沒反對，開口道：

“公主既然開口，臣等也不便多言。不過，還是得叮囑嶽老一句，修行中人的事兒，朝廷向來不摻和；國師之職，本就該道行高深者擔任，嶽國師若是遲遲不出來主持大局，其他人想自薦入主棲凰穀，朝廷可不會偏袒誰，還望嶽老心裏有個數。”

吳清婉聞言臉色稍稍一白，她明白這話的意思——程九江若是想當國師打進棲凰穀，朝堂不會管，一切後果自負。

這話相當於直接支持程九江奪取國師之位，要是傳入程九江的耳朵裏，恐怕很快就會帶人打進來。

棲凰穀目前隻有幾個老弱病殘，不可能對付正值當打之齡的程九江，若是朝廷袖手旁觀不從中調停，把他們幾個打死都有可能。

大師伯嶽恒也聽明白了意思，但祖宗基業在身，此時也隻能做出胸有成竹的模樣，拱手一禮：

“我棲凰穀懂規矩，若是連家業都守不住，也不配坐在現在的位置。”

李景嗣見此，輕哼了聲，不再言語。

吳清婉和幾位師兄一起躬身告退，心緒不寧，都不知道自己是怎麽出的正元殿，心中不停思索著應對之法。

棲凰穀內，三師伯已經帶隊去了驚露台，目前棲凰穀剩下的戰力，就隻有大師伯、二師伯是靈穀境的修士，餘下盡皆煉氣，四師伯鄭玉封，更是早已成了廢人，連煉氣都不如。

僅憑兩個靈穀一二重的修士，對付靈穀四重的程九江，沒有任何勝算。

至於煉氣境的執事，連真氣離體都勉強，打起來碰不到程九江的衣角，人再多也沒有；更何況他們也沒必要死守宗門——此事對棲凰穀大部分弟子來說，隻是換個掌門，受影響的隻有幾個掌房和親傳弟子，其他人各司其職，以前幹啥以後還是幹啥。

左淩泉重情重義，不會袖手旁觀，但即便多了個十二重修為的戰力，也是杯水車薪，因為程九江又不是一個人來。

要是淩泉能和上次一樣，直接跳到靈穀八重就好了……

這個想法，明顯不切實際，不過哪怕是再強一分，勝算也會大上一分……

變強的法子倒是有，可這臭小子不開竅啊，難不成還真得她主動？

吳清婉眼神糾結難言，手一直放在袖子裏，摩挲著那枚玉簡，心思不知道飄到了哪裏……