入夜。

月光透過輕薄窗紙，灑在堆滿奏折的禦案上，偌大書房裏，隻有紙頁翻動是發出的沙沙輕響。

冷竹手裏抱著一遝奏折，眼神兒困倦，時而悄悄打個哈切，胸脯也壓在了奏折上麵，腦袋如同小雞啄米般，時不時點上一下。

薑怡依舊眼神清明，右手翻閱著桌上的卷籍，左手則夾著一枚小小的竹質吊墜，五指靈巧翻轉，足以銘記一生的畫麵在指尖時隱時現。

“煉氣八重……人前顯聖……欺負小輩有意思？死性不改……”

輕聲呢喃響起，很小，但在禦書房內卻很清晰。

冷竹頓時清醒，以為公主方才下了吩咐，連忙點頭道：

“我馬上去辦……對了，公主說什麽來著？方才走神兒沒聽清。”

薑怡微微蹙眉，自幼和冷竹一起長大，倒也沒和這傻丫鬟生氣，輕聲道：

“我方才說，你也老大不小，該嫁人了。這次送三個人去驚露台，姚和玉被打了個半死，缺個人照顧，要不……”

晴天霹靂！

我的泉泉公子……

冷竹呆立當場，未等薑怡說完，便噙著眼淚兒道：

“公主，冷竹舍不得公主，若是沒了公主，冷竹活著也沒意思了……”

嘰裏哇啦一大堆。

薑怡輕輕哼了聲，待冷竹委屈吧啦哭訴完，才擺了擺手：

“好啦。在我跟前打瞌睡沒什麽，以後跟我進了駙馬府，你在駙馬麵前打瞌睡，以左淩泉那暴脾氣，不把你屁股打爛。”

打屁股……

冷竹臉兒一紅，羞羞地道：“冷竹知錯啦。對了，公主好像幾天沒見左公子了。”

薑怡把吊墜兒一收，臉色也不易察覺紅了下，眼神稍顯古怪。

自從上次在石室中有過親密接觸，薑怡便發現自己腦子很亂，理智上覺得自己不是喜歡左淩泉，隻是獎勵那廝一下；但午夜夢回之時，卻總想起那相擁一吻的場麵。

不過，不管喜歡還是不喜歡，左淩泉的駙馬都當定了，雙方都接受了這個事實。

薑怡幹脆也不去想了，按照自己的脾氣來，還是和往常一樣，不悅道：

“我見他作甚？他有什麽好看的，折子這麽多，批都批不完。”

冷竹把奏折放下，走到背後，給薑怡揉捏著肩膀上，柔聲道：

“聽說左公子今天在棲凰穀大展神威，一下就打趴下了扶乩山的那個誰，公主沒親眼瞧見，好可惜。”

薑怡是長公主，代表朝廷，肯定不能到場。不過相較於左淩泉人前顯聖，她此時更關心的是程九江的態度。

薑怡沉默了下，有些發愁地揉了揉額頭：

“今天程九江當眾撒野，明顯是懷疑國師大人身體有恙，想取而代之的心思都寫在了臉上。好在左淩泉聰明，出麵化解了此事。”

冷竹最是了解薑怡的心思，聽見這句‘好在左淩泉聰明’，便明白公主心裏，已經認為國師出問題沒法再露麵了。

冷竹小時候也待在棲凰穀伺候薑怡，本身也算是棲凰穀弟子，她猶豫了下，詢問道：

“公主，若是國師大人真的……您怎麽辦呀？”

薑怡搖了搖頭——她都不敢去想這些，作為執政者，她不可能養一群沒有作用的飯桶；但作為一個尋常人，棲凰穀裏又都是她的師長。她根本沒法選擇，隻能寄希於棲凰穀能自己扛過劫難，給朝廷一個說得過去的答複。

冷竹見公主不答複，便也不問了，天色太晚，想勸薑怡回寢宮休息，但隱約之間，忽然聽到禦書房外有些許喧嘩聲：

“看那邊……”

“糟了，好像是走水了……”

薑怡眉梢一皺，還以為皇宮裏起火，轉眼看去，卻見通過窗紙，都能瞧見一大片昏黃光斑。

薑怡和冷竹一驚，連忙起身跑到了禦書房門口，抬眼看向外麵。

隻見視野盡頭的城池一角，整座坊市在夜色下火光衝天。

千間房舍上方竄出火苗，濃煙遮天蔽日，場景看起來，就好似一個被火神降下天罰的修羅煉獄！

“是臨河坊？怎麽又起這麽大的火？”

冷竹目光驚愕，之所以要說有，是因為二十多年前，臨河坊便莫名出現過一場大火災，把整個坊市都差點燒沒了。

薑怡身為攝政公主，瞧見天子腳下出現這麽大的火情，自然心急，沉聲道：“火光剛出現，快讓周邊捕快、潛火隊去救人……”

說話之間，未等冷竹回應，薑怡便自己跑了出去。

……

文德橋南岸，左府。

東廂的院落裏，左雲亭在屋裏跑來跑去，收拾著各種隨身物件，沿途不停念叨：

“老陸，我夠意思吧？聽說你要走，專程和我爹要了輛馬車送你。我爹讓我把你送出關即可，我沒答應，送人就得有誠意，說好了給你送終，就給你送終……”

房間外，黑驢依舊在嚼著快被啃幹淨的盆景。

老陸戴著鬥笠，坐在屋簷下乘涼，對於左雲亭的言語，非但不生氣，還很欣慰地道：

“你有這個心意，我便知足了，就怕我這命太長，到頭來先把你送走。”

“嘿——會不會說話？對了，棲凰穀那個王兄，好像明天也跟著隊伍去外麵，咱們剛好和他們走一塊兒，路上還能做個伴。有棲凰穀三師伯帶隊，路上也安穩……”

老陸嗬嗬笑了下，沒有回應。

老陸已經找到了左淩泉，功法也交到了左淩泉手上，已經把能做的事兒都做完了，剩下的交給天意，他該走了。

此行雖然沒能收下左淩泉這樣的天縱奇才為弟子，但心性不錯的晚輩倒是遇上了兩個——一個手無縛雞之力卻臨危不忘老弱；一個是修為平平卻不惜以命報恩。

兩人的資質都屬於下等，但品性都是世間甲等。

老陸教不了左淩泉，這兩個小娃娃還是能教教，大限將至之前，也能過把當師父的癮。

至於能教多少、走多遠，看他們自己的造化，即便沒法成材也無所謂。

以前老陸覺得修行是為了長生，現在才發現，所謂求長生，不過是為了多看看路上的風景罷了，隻要走過看過不留遺憾，走多遠都一樣。

兩人閑談之間，遠處的夜色下，亮起了紅色火光，遠處也傳來了鑼聲。

老陸轉眼看了下，微微皺眉；他搖頭一歎，放下茶碗，靠在了椅背上，袖中右手暗掐法決。

下一刻。

萬裏晴空之上，響起霹靂雷光，繼而烏雲滾動，以壓城之勢匯聚……