白鶴速度很快，稍微出神的工夫，便來到了繁花似錦的東華城上空。

從上往下看去，京城被分成無數個大小不一的豆腐塊，臨河坊處於角落位置。為了避免擾民，白鶴飛得很高，左淩泉眯眼仔細打量，才找到了河畔小街上搖搖晃晃的酒幡子。

本以為看不到湯靜煣，不過仔細尋找了下，還是在酒肆後麵的院落裏，看到了一個來回忙碌的倩影。隻是飛這麽高，顯然沒法打招呼，還沒看仔細，白鶴便來到了大丹皇城。

白鶴熟門熟路地飛到福延宮，落向殿外的花園裏；有宮女發現後，便迅速跑進了宮殿之中，想來是去稟報了。

左淩泉從未進過皇宮，從天上看下去，皇城四四方方，也分不清哪兒是哪兒。他在白鶴上觀賞著皇城建築，未等白鶴落地，便瞧見宮殿的飛簷下跑出一個身著紅裙的女子。

女子手裏拿著一個木盒，跑到花園後便開始招手，脆聲道：“小姨！”模樣看起來，就好似許久不見娘親的少女。

左淩泉探出頭來招了招手：

“公主殿下！”

“嗯？”

薑怡站在花園裏，抬眼瞧見上方的左淩泉，先是一愣，繼而反應過來，笑容一收，恢複了長公主該有的沉穩模樣。

她正想問“你怎麽來了？”，不過馬上就想到了更重要的事情，擺手道：

“等等！小姨，這裏是我的寢宮，你豈能把他帶進來？”

“淩泉是你以後的駙馬，帶著他來這裏不是很正常嗎？”

吳清婉眼角笑意盈盈，待白鶴落下後，落在了花園裏，抬眼看向薑怡的嘴唇，點頭道：

“紅花蜜，是淩泉昨天送你的吧？真好看。”

薑怡瞧見左淩泉也在，自然不會承認：

“他昨天是送了一盒，我隨手丟給冷竹了。宮裏的胭脂太多，都是宮女管著，我向來不注意這些。”

冷竹恭恭敬敬站在背後，暗暗嘀咕了句‘公主你不要，我哪裏敢隨便拿盒胭脂……’，不過這話絕不敢說出口，她隻是頗為懂事地給未來老爺使了個眼色。

左淩泉從白鶴背上下來，對未來通房丫環的眼神兒心領神會，也沒在意薑怡的死要麵子，來到跟前，看向她手裏的木盒：

“公主殿下，這是驚露台送來的？”

“看盒子應該是的，進屋裏說吧。”

吳清婉熟門熟路，把木盒接了過來，帶著兩人往寢殿裏走去。

薑怡還以為小姨要自己查看，把盒子交了出去，沒想到的是，小姨轉身就給了左淩泉。

薑怡想說些什麽，但麵對如師如母的小姨，她還是比平日溫柔得多，隻是斜了左淩泉一眼，然後摟著吳清婉的胳膊，看向她身上的裙子：

“小姨，你這身裙子真漂亮，合身又得體，仙氣飄飄看得我都眼饞。”

吳清婉也斜了左淩泉一眼，倒也沒說誰送的，隻是柔柔一笑。

兩個女子年齡相差二十多歲，但薑怡氣質故作知性，早已沒了小女孩的青雉；吳清婉修為高深，從外表上又看不出年紀。

兩個人站在一起，身高相差不遠，同樣長發披肩，看起來既像是姐妹，又像是母女。

要說唯一區別明顯的地方，就是吳清婉身段兒豐韻成熟些，輕柔如水，而薑怡則要稍顯高挑纖細，帶著幾分年輕人的靈動與朝氣。

兩道背影緩步行走間，腰肢輕盈如柳、臀線搖曳生姿，光是舉手投足間的韻味，便足以讓男人難以移開目光。

不過，左淩泉走在兩人身後，還真沒去注意到眼前的絕美景色，隻是拿著木盒裏的玉牌翻看，又把信紙拿起來掃了一眼。

紙張並非尋常紙張，摸起來手感極佳，帶著幾分冰涼，他也看不出質地。信上的內容倒是簡單——年底九宗交換門生，讓大丹朝送三個人去驚露台，路途遙遠要盡快出發，過期不候。

一封信看完，三人也進入了寢殿的茶亭，茶亭十分寬大，裝飾得頗為清雅，四周放著些許擺件。

薑怡沒有招呼左淩泉，挽住了吳清婉的胳膊，把吳清婉拉到了軟塌就座，開始商議正事：

“驚露台給三個名額，全送棲凰穀的弟子，難以服眾。小姨覺得該怎麽選？”

吳清婉在雕花錦榻上側坐，沒有接話，而是先在身側拍了拍：

“淩泉，你也坐下吧。”

左淩泉了解薑怡的性子，可沒興趣往槍口上撞，在茶案旁邊的椅子上坐下，給吳清婉倒茶。

薑怡抿了抿嘴，做出一個‘還算有點眼色’的眼神兒，摟著吳清婉的胳膊繼續詢問。

吳清婉專程為此事而來，看過信件後，她想了想：

“送到皇城，意思已經很明顯，若是想讓棲凰穀獨占，可以直接送去棲凰穀。福緣來之不易，切不可再得寸進尺，還是公平些，公之於眾，讓大丹朝符合條件的人盡快趕到京城來吧。至於怎麽選，打一場就行了，所有人都服氣。”

薑怡想的也是這個辦法，叫吳清婉過來溝通，也隻是提前打招呼，免得棲凰穀多心罷了，當下點頭：

“那就這麽定了，月底之前所有人抵達，過時不候，免得一個都去不了。”

大丹王朝不算大國，但東西兩千裏、南北一千裏，地盤也不算太小。

左淩泉給未婚妻和吳阿姨倒了杯茶後，開口道：“今天已經二月二十，會不會太急了些？”

薑怡接過茶杯，也不好不搭理左淩泉，便解釋道：“修行中人，沒有‘隻爭朝夕’的覺悟，如何在長生大道上快人一步？能入九宗內門這等天降福緣，別說十天，給一天時間，下麵的修士都能想方設法，從千裏之外的青合郡跑到京城來，不用為他們操心。”

左淩泉想想也是，不再插話，安靜聆聽兩個女子，聊起選人的細節。

吳清婉過來商量事情，順便把左淩泉帶著，為的便是給未來的夫妻倆創造點共處的時間。待正事兒聊得差不多後，她放下了茶杯，起身道：

“薑怡，我去你娘的舊居逛逛，你們先聊。”

說完，吳清婉還給左淩泉使了個曖昧莫名眼色。

“誒？”薑怡見此有些茫然，想跟著一起過去，吳清婉卻眼神示意她待客，出門時，還把冷竹等宮女給帶了出去。

頃刻之間，寬大素潔的茶亭裏，就隻剩下男女兩人。

左淩泉待清婉阿姨離開後，稍微大方了些，靠在椅子上，目光在薑怡的唇上打量。

薑怡等小姨走了，也擺出了常見的長公主模樣，斜依軟塌，用杯蓋挑著杯中茶葉，察覺左淩泉目光，她斜了一眼：

“你看什麽？”

“不錯，這唇脂挺適合公主的。”

薑怡輕輕哼了聲，看著茶杯裏的倒影：

“別自作多情，我胭脂多得很，用的可不是你那盒。”

有冷竹眼神通風報信，左淩泉早已心知肚明，看破不說破：

“既然公主不缺胭脂，那下次給公主帶一隻王家燒雞。”

薑怡表情微凝，繼而抬起眼簾，不屑一笑：

“本宮自幼食不厭精膾不厭細，會吃那種市井間的東西？”

“吳前輩說的。”

“……”

薑怡表情一僵，暗道：小姨怎麽啥都和這廝說……她心中急轉，搖頭道：

“那是小時候，現在不愛吃了。還有，小姨讓你買什麽，你就買什麽，你一個大男人，自己不會拿主意？”

左淩泉聽見這話，順勢把懷裏的木盒拿出來，放在了茶案上。

？

薑怡張了張嘴，感覺自己在被左淩泉帶著走。她瞄了木盒一眼，沒有詢問是什麽，也沒說要或者不要，直接當作沒瞧見，說起了別的：

“這次驚露台招弟子，你很眼饞吧？可惜，眼饞也沒用。要是沒要求，我就和小姨一起去了，怎麽也輪不到你……”

左淩泉對這種小嘲諷自然不介意，畢竟大家都去不了。他靠在椅子上，詢問道：

“等公主還政於聖上，還要繼續修行對吧？”

“那是自然，本宮天賦很好，近幾年荒廢了而已，我還想去外麵看看呢。話說你經脈不通的事兒如何了？要是一輩子都沒法修行，以後就好玩了。本宮位列仙班，依舊青春貌美，你卻成了個七老八十的老頭子，到時候彼此碰麵……唉~”

薑怡做出憐憫模樣，輕聲一歎，端起茶杯抿了口。

隻是左淩泉聽見這話，沒體會到半分傷感，反而心思微動，順口就接了句：

“到時候彼此碰麵，就是‘十八新娘八十郎，蒼蒼白發對紅妝。鴛鴦被裏成雙夜，一樹梨花壓海棠’。”

“噗——咳咳咳……”

薑怡一口茶噴了出來，胸脯亂顫差點嗆死。她抬起臉頰，難以置信地瞪著左淩泉，不知是想罵‘臭不要臉’，還是誇一句好文采。

左淩泉從軟塌旁拿了張手絹，遞給薑怡，玩笑道：

“以前從市井間聽來的。若真如公主所言，男人能活到那個份兒上，也算不枉此生。”

薑怡被嗆得半天沒說出話，奪過來手絹擦了擦唇角，才沉聲道：

“你和我即便成了親，也是世俗夫妻，我要是真修成了仙子，你以為我還會記得你？還‘一樹梨花壓海棠’，啐……你想得挺美。”

左淩泉勾起嘴角：“既然彼此仙凡永隔沒了情分，公主還在我七老八十的時候，跑回來看我作甚？”

薑怡一愣，覺得自己這邏輯，是有點不合理，不過她說著玩罷了，又當不得真，便繼續道：

“我回來落井下石不行嗎？到時候你臥床不起，我就在你麵前溜達，再來句‘本宮還得活好幾百年，你怎麽就馬上入土了呢？’，保證你氣得話都說不出來。”

左淩泉設想了下那場景，搖頭道：

“若真是如此，我恐怕不會生氣。死的時候，有個人陪在身邊送終，總比孤身一人活活老死強。”

“切~我才不信，你做夢都想求長生，到時候肯定氣死……”

薑怡說到這裏，似乎是想到了什麽，猶豫了下，又看向左淩泉：

“修行一道舉步維艱，本宮也不一定真能活幾百年。如果哪天，你走大運修得大道，我還是個凡世的小公主，壽命不過甲子，你怎麽辦？”

薑怡顯然不是隨口一問，眼底偷偷注意著左淩泉的神色。

左淩泉的回答，也沒有半點遲疑：

“在公主麵前溜達，再來句‘你馬上就入土了，我還得活好幾百年，唉~真是愁死個人’……”

啪——

薑怡猛拍茶案，深吸一口氣，幾乎把衣襟布扣撐開，看得人心驚肉跳。

她瞪著眼左淩泉，想來句‘你無情無義、沒心沒肺’，但左淩泉的話，又是她剛才的原話。

薑怡憋了半天，還是壓下了火氣，冷聲道：

“那行，咱們就比誰活得長，看誰先把誰熬死。”

這應該也算變相的‘共許白頭’，左淩泉沒拒絕這個必然很漫長的比拚，含笑點頭。

兩人沒頭沒腦地聊了半天，吳清婉從外麵回來，見時候不早，和薑怡告辭。

左淩泉也起身離去，回到京城，不可能不去三叔家一趟，便沒有和吳清婉一起折返，由宮女帶著徒步出了皇城。

薑怡目送白鶴騰空而去，待兩人都離開後，轉身回到了茶亭，目光放在茶案上。

“獻殷勤倒是積極，我還以為你真不想當本宮的駙馬，哼……”

薑怡閑庭信步來到茶案前，拿起木盒看了兩眼，打開後，取出裏麵的小吊墜。

吊墜是由棲凰穀的青竹刻成，打磨得十分光滑，造型隻是尋常的橢圓，也沒有太多可圈可點之處。

“手藝還行。”

薑怡指尖摩挲吊墜，微微點頭，發覺一麵刻的有東西，便翻過來看了一眼——小巧吊墜上，刻著一幅微雕圖畫，雕得十分精致，場景是兩人初次相逢的那條小街後巷，也是改變兩人一生軌跡的起點。

圖畫上，身著長袍的俊美男子靠在牆邊，手裏拿著劍鞘；女子趴在男子腿上，下圍曲線完美……

“嗯？？？”

薑怡雙眸猛然瞪大，眼底全是錯愕，愣在當場。

啪啪啪——

圖畫似乎有聲音，火辣辣的感覺也回來了。

往日那不堪回首的記憶和屈辱，一股腦地湧上心頭。

……

“你服不服……”

“我……我……”

……

“這個混蛋！我……本宮打不死你！姓左的，你給本宮回來！”

薑怡臉蛋兒通紅，胸脯都快氣炸了，她擼起宮裙的袖子，握著吊墜兒左右查看，似乎在找趁手的兵器，卻忘了罪魁禍首，早已離開了宮城……