“先去查哪個地方?”

“按照雲豹道人……的行蹤查,嗯……在雪峰山周邊活動最多,先去濁河上遊的雲江……”

“好,對方必然有所提防,要不要喬裝一下?”

“你的劍……不是很厲害嗎?說是要讓本仙子……嚐嚐你的劍法……”

“上官道友,你別玩火。”

“沒……沒吃飯呀?”

?!

時間不知過去了多久,門窗緊閉的艙室裏……一言難盡。

左淩泉半躺坐在榻上,以鶴交頸之態修煉,同時認真聊著接下來的行程。

對麵,靜煣背對著軟榻,用棉花塞著耳朵,手裏拿著天遁牌,舉起來四處晃悠。

靜煣雖然想加入修煉,但為人說到做到,答應的事情並未忘記,借機打了靈燁兩下屁股後,就詢問上官老祖,看她忙不忙。

上官老祖在和劍皇城溝通,調查北疆近些年的動向,還真在忙,靜煣見此就隻好退出隊伍,在旁邊觀戰了。

但有些東西,光用眼睛看也受不了。

靜煣被弄得心浮氣躁,不敢看了,但去外麵待著吧,又有把男人讓出去自己回避的嫌疑,最後幹脆把耳朵一堵,不聽不看也要待在跟前。

左淩泉並未冷落煣煣,見她舉著天遁牌到處晃,詢問道:

“靜煣,你做什麽?”

湯靜煣沒有回頭,嘀咕道;

“聯係公主,這種好戲,豈能我一個人獨享,我得讓公主也看看,她的太妃娘娘私底下有多騷……”

“額……”

北疆沒有天遁塔,自然聯係不上。

過了許久後,船速開始減慢。

艙室內的打鬧也就此結束,上官靈燁站起身來,輕彈玉指,就驅散了身上的旖旎氣味,穿上了豔麗裙裝。

左淩泉收拾整齊後,又安慰了下差點酸死的靜煣,才打開門窗,來到了甲板上。

外麵並未下雪,天已經晴了。

謝秋桃依舊坐在甲板邊緣,望著北方的群山發呆;團子可能餓糊塗了,趴在旁邊啃小龍龜的龜殼,瞧見門打開,就嗖了一下飛了進去,開始:

“嘰嘰嘰……”

謝秋桃聽到動靜,回身落在了甲板上,表情古怪,先是望了左淩泉背後的房間一樣。

房間之中整整齊齊,上官靈燁端坐在書桌後,手裏拿著金筆,表情認真地處理卷宗;湯靜煣懷裏抱著團子,正從玲瓏閣裏取鳥食,場麵看起來,並沒有預想中的那般亂。

“誒?”

謝秋桃一愣,收起了心中的古怪,來到跟前好奇道:

“左公子,你們在屋裏做什麽呀?”

“在修煉,馬上要查事情,不知道會遇上什麽對手,先把氣海補滿。本來想把謝姑娘叫進來一起,但屋裏有點小……”

謝秋桃就是因為屋裏太小,隻能坐著不能到處逛,才在外麵待著,對此自然不介意:

“是嘛,我還以為你們在……”

“嗯,以為什麽?”

“以為你們在修煉呢,嗬嗬……”

謝秋桃含糊兩句,迅速跑進了屋裏,自告奮勇地開始喂團子。

左淩泉知道桃桃有所猜測,對此隻能看破不說破,無聲笑了下,轉眼看向北方,不曾想這一看,還被壯麗的景色驚豔了下。

那是一條白色的山脈,如同一麵橫置在大地上的白色城牆,參差不齊的山峰上覆蓋著雪頂,連接著碧藍晴空,天上不見半點雲彩,幹淨得一塵不染。

一條河流從群山之間淌出,匯聚成了滔滔江水流向南方,城池鄉鎮散落在平原上,廣袤而空曠的天地,讓人感覺一瞬間來到了離天最近的地方。

不過景色雖然漂亮,這地方對修行中人來說也確實荒涼,靈氣稀薄至極,左淩泉這種境界基本上是有出無進。

左淩泉眺望了片刻景色,畫舫便徐徐落下,停泊在了一片人跡罕至的山林裏。

上官靈燁往日聽過雪峰山脈、彩衣大陳這些名詞,但從未親自涉足此處,這地方對她來說也很陌生,甚至沒有一張可供參考的輿圖。

為了盡快把瘋病的事兒查個水落石出,左淩泉和初到彩衣國時那樣,選擇了和謝秋桃喬裝出門,憑借桃桃的豐富的底層行走經曆,打探周邊的消息。

謝秋桃常年東奔西走,對這些事兒實在太在行,和市井間的算命先生、鏢師行商隨口攀談幾句,就摸清了大概。

大陳朝地處雪峰山脈南側,疆域極為遼闊,但多數都是無人區,真正掌控的也不過雲江沿岸的數個州郡。

至於仙家勢力,明麵上和彩衣國一樣很稀少,都是些八重稱老祖的小宗門,暗裏有沒有藏著深水老王八,無從得知。

除此之外,左淩泉還從走訪中了解到,瘋病並非隻在彩衣國發生,大陳國也找到了幾個病患,反應和燕家莊的人一模一樣,但數量太過稀少,沒有和陽城周邊一樣集中爆發,所以被當成了尋常中風,根本沒消息。

這個消息雖然簡單,但其中意味卻讓人心驚——橫跨兩國,可能幾百年彼此沒有交集的凡夫俗子,出現相同的症狀,如果是同一種原因造成,隻能說明此事波及範圍大得誇張。

不過幕後到底要做什麽,左淩泉還是看不透,因為除開陽城被鐵鈴鴉波及的那些百姓,其餘得了瘋病的人,隻是陷入瘋魔,最後和燕歌一樣慢慢好了的人也不少,完全看不出幕後之人圖啥。

邪魔外道的動機本就不走尋常路,左淩泉也沒在這上麵深究;雲豹道人的行蹤已經掌握,後麵的調查無非順藤摸瓜,在打探到大略的信息後,就來到了大陳國北部的望山郡,尋找雲豹道人幼年拜師的宗門。

在雲豹道人的修行記憶中,曾經多次出現在幼年拜師的神昊宗內,但並未常駐;如果是藝成回宗門看望,這個頻率太高了,說神昊宗和此事沒關係,左淩泉是不信的。

四處走訪打探消息,用了兩天,等抵達望山郡,已經第三天中午。

左淩泉扮作俗世武夫,走向郡城外的岱啼山;謝秋桃本來想扮作女俠,但長得實在和俠字不沾邊兒,隻能帶個鬥笠扮成假小子,跟在左淩泉後麵。

謝秋桃十分健談,瞧見郊野外的那座山後,還興致勃勃地講著:

“岱啼山的‘岱’字,應該出自‘岱嶼’,傳言是海外一座被烏龜馱在背上的仙山,上麵天材地寶無數,隻有身負大機緣的人才能撞見……”

左淩泉注意著周邊動向,隨口接茬:

“那岱啼山合起來的意思,就是‘烏龜叫山’?”

謝秋桃還真煞有其事琢磨了下,搖頭道:

“不像,從文字推敲,感覺更像是說這座山在烏龜背上,某些時候會發出聲音……”

左淩泉對這解釋並沒有當做笑話聽,因為各種地名多半都和當地的環境有關,望山郡下麵就是雪峰山脈的山根,一整塊岩層,被上古勘探的人當成龜背並不奇怪。

兩人來這裏,並不是為了探討烏龜的問題,等接近岱啼山後,就停下了話語,悄聲無息來到了山腳的雪林間。

岱啼山腳下是個集市,中午時分人挺多,不時能瞧見百姓牽著孩童從集市裏進出。

謝秋桃去過華鈞洲,閱曆比左淩泉多,望了眼上山的石道,小聲道:

“這宗門傳承肯定久遠,那些地磚是青藤石,表麵有類似藤蔓的花紋,在華鈞洲隻有比較守舊的宗門還用這種石材,現今的宗門需要在地麵鋪設各種陣法,都改人工打造的陣石了,用不起陣石的小宗門,也不知道這窮講究。”

左淩泉順著指引打量,果然發現上山的石道,呈淡青色,帶些許紋路,他本以為隻是防滑的,沒想到還有這種說法。

左淩泉記下這個知識後,心中也多了幾分戒備,正想繞道從山野間摸上去,身邊的謝秋桃,卻忽然頓住了腳步。

左淩泉以為發現了異樣,迅速靠在跟前,順著謝秋道的目光打量,卻發現謝秋桃望的是集市上的算命攤子。

攤子上的算命先生沒任何修行跡象,從和周邊人交談的話語來看,是本地人,沒有特別之處,但算命攤子後麵的幡子上,卻寫著三個大字:

你來了

?!

看到這三個字,剛到這裏的左淩泉自然一愣,覺得這三個字像是對他們說的,又像是攬客的下三濫手段,越想猜疑越深。

謝秋桃蹙眉許久後,開口道:

“這可咋辦?過去問,可能自投羅網暴露;不去問,說不定我們的行蹤人家真算到了。要不先撤?”

左淩泉頭一次遇到這種心理戰術,想了想道:

“幕後之人知道我們會順藤摸瓜查到這裏,如果了解確切行蹤,沒必要留三個字裝神弄鬼,我看隻是誘餌,上去問,就暴露了我們目前所在的位置。”

謝秋桃覺得有道理,但當作沒看見的話,心裏又古怪,總感覺已經被人從暗處盯著了。

好在兩人沒觀察多久,就發現一個市井小娘打扮的女子,提著裝有香火的竹簍,走向了算命攤子。

女子穿著茶色小襖,比較厚實,看不出具體身段兒,隻能感覺出骨相很好,想來不穿衣裳,身材也頗為曼妙;身上打扮比較樸素,唯一的裝飾品,是發際之間的一隻花簪——簪首為一朵桃花。

左淩泉的目光自然沒放在女子的身段兒上,隻是注意著女子的動向;隻見女子緩步走到算命攤子前,好奇打量了片刻,就詢問道:

“道長,這三個字是什麽意思?你知道我要來?”

算命先生見來了客人,連忙擺出了仙風道骨的架勢,神神叨叨地道:

“天機不可泄露……”

“哦,那算了,我上山燒香去了……”

“誒,別急嘛,要不小道先給夫人看麵相?十文錢,不準我死!”

?!

靠,好狠……

暗處旁觀的左淩泉和謝秋桃,瞠目結舌!

帶著花簪的女子,也愣了下,在攤子前坐了下來:

“道長好氣魄,就憑這句話,你不掙大錢沒人能掙大錢,你算吧。”

“夫人要算什麽?”

“算姻緣。”

“算……咳——姑娘要算姻緣?這個小道最在行,嗯……天庭飽滿、眉宇周正,是好生好養的麵相,按理說不該愁嫁呀?”

“道長是真好眼力,我這不是沒遇上意中人嘛。”

“小道掐指算算……嗯……呦~大吉,本道沒算錯的話,姑娘的桃花運很快就到了,而且就在附近,不會超過方圓百裏……”

尋常百姓,一輩子可能都走不出方圓百裏,很快也沒個時間,一番話下來,說了等於沒說。

不過花簪女子倒是很配合,模樣欣喜,聽完算命先生的好話後,排出了十枚大錢:

“借道長吉言。對了,這三個字道長還沒說呢,是不是寫著招攬客人的?”

“也不是,小道靠本事吃飯,豈會搞這些小把戲;前兩天有人給了小道十兩銀子,讓我把幡子掛上,若是有人問起來,就說‘煌石一枚,馮四娘酒家’,小道也不明白啥意思……”

暗處旁聽的謝秋桃,聞言眼中顯出錯愕,望向左淩泉。

左淩泉聽出了這話的意思——一枚煌石,留在長寧城的馮四娘酒家,讓他過去取,當然代價就是當前的事兒別往下查了。

左淩泉沒想到幕後之人竟然想收買他,輕聲詢問道:

“謝姑娘,煌石是什麽東西?”

“了不得的東西,華鈞洲南方孕育的一種火髓,和無根天火品階差不多,基本不會外流到市麵上,算是無價之寶,背後這人好大的手筆。現在怎麽辦?”

謝秋桃問怎麽辦,是問去不去拿煌石,但並非對歪門邪道的**動了心。

畢竟拿了邪魔外道的東西,幫人辦事兒才叫動心;拿了東西繼續打邪魔外道,那就叫斬妖除魔途中意外繳獲戰利品,白嫖的天材地寶不要白不要。

左淩泉目前正缺本命火,也有白嫖的打算,但他斟酌了下,還是搖頭:

“疑兵之計,讓我們來回折騰或者分兵罷了,真回去說不定還得中埋伏,不管,繼續查。”

謝秋桃輕輕點頭:“也是,不過人家敢在這裏留字,說明神昊宗裏早有準備,現在怎麽查?”

左淩泉暗暗思索了下:“現在進去,很容易走漏行跡,裏麵估計也不剩下什麽線索。最多的地方找不到,就去往返最少的地方;雲豹道人隻去過一次往北崖,肯定有蹊蹺,速度得快點了。”

“好。”

兩人悄聲無息離去,但離開前,左淩泉又看了那個花簪女子一眼。

此舉倒不是左淩泉發現了什麽異樣,而是女子出現和問話的時機有點巧合。

從頭到腳打量一遍,確定麵貌和三圍都不熟悉後,左淩泉沒有再停留,和謝秋桃一起離開了集市。

而算命攤子前,花簪女子依舊興致勃勃聽著算命先生說好話,直到聽得心滿意足了,才起身上了山。

神昊宗在山巔,規模不大,花簪女子不緊不慢來到山門外,可見些許百姓排隊等著宗門裏的人查驗根骨,更多人往裏走上香祈福。

對於俗世百姓來說,神昊宗隻是個道觀,沒人曉得‘神昊’兩個字的意思,大殿裏供的祖師爺,更是沒人知道是哪路神仙。

花簪女子來到大殿裏,望著也不知哪個後世子孫雕出來的祖師像,微微搖了下頭,從香簍裏取了一炷香,插在了雕像前的香爐裏。

道觀裏人比較多,還挺熱鬧,上香都排著隊。花簪女子上完香後,就出了大殿,如同看風景般在宗門裏轉悠,最後來到了麵向山下集市的一處觀景亭附近。

觀景亭位於高處,能鳥瞰山下全景,此時裏麵站著個身著道袍的男子,雙手攏袖,望著山下的算命攤子。

花簪女子掃了眼後,如同走累了般,來到觀景亭外,意外道:

“喲,有人了呀……”

亭內的道人,回頭看了眼,態度倒是平和:

“姑娘在這休息吧,我正要去別處。”

說著準備離去。

花簪女子欠身一禮後,讓開道路:

“謝道長了。”

觀景亭不大,入口的台階也就一人寬。

花簪女子台階旁等著,道人擦肩而過之時,又開口道:

“道長?”

道人本能轉頭,看向身邊的花簪女子,哪想到剛接觸女子的雙眼,就聞到了一股暗香,繼而整個人僵立在了原地,雙目也失去了神采。

花簪女子保持著原有神色,含笑詢問:

“誰讓你在這裏盯著?”

“鄭老。”

“你們之中還有誰?”

“我認識得不多,除開鄭老,還有吳鬆子、陸桐、雲豹道人,雲豹道人剛死,另外兩人跟著外麵剛來的仙長,去向不明。”

“你們在做什麽?”

“我隻是做些打雜的活兒,在北疆各地,聯係官府、世家鄉紳,開河道修水渠,持續了十來年,一直不知曉鄭老的目的。”

“瘋病是怎麽回事?”

“自從幫鄭老辦事後,各地就開始出現瘋病,原因鄭老未曾解釋。近年彩衣國陽城附近大規模出現,消息傳到外麵,我們才設法遮掩。鄭老抓來了鐵鈴鴉,讓雲豹道人放在燕家莊附近,以此掩人耳目,沒想到雲豹道人辦砸了,徹底走漏了風聲。”

“沒有天遁塔,發覺對手行蹤,你怎麽和上頭聯係?”

“捏碎玉簡,鄭老會有所感知。如果沒異樣,十天後他會過來,給我安排事物。”

花簪女子微微頷首,還未說話,已經被迷亂神誌的道人,藏不住心中所想,竟然繼續道:

“不過鄭老心思縝密,從來不會透漏行蹤,這次說十天後過來,在我看隻是緩兵之計;就算我被你們抓住,套出的也是假話,你們會在這裏守上十天。”

花簪女子稍顯意外:“看來那個鄭老,低估了你的心機,把你當棄子,大材小用了。”

“過獎,修行道跟著人辦事,若是不藏拙,遲早被疑心,可惜這次藏過頭了。”

“你可能猜出他們的去向?”

“我認識的人,都在四處奔走,按照鄭老的布置興修水利,謀劃必然與水有關,我覺得在北疆之水的源頭。”

水源地……

花簪女子轉眼望向北方的雪峰山脈,點了點頭。

道人雙目無神,繼續道:

“仙長能不能不殺我?我們隻是拿錢跑腿,鄭老不想出岔子引人耳目,我們哪裏敢為非作歹,這些年做的事兒,恐怕比仙長都正派……”

“猜到上頭圖謀不軌,依舊不聞不問拿錢辦事兒,無論做什麽都是為虎作倀,比無知受人驅使罪責大得多。不過念在你不是主謀,未作大惡,隻廢你修為,餘生好好做個凡人。”

“仙長可否能給一線從頭開始的機會?”

“你心術不正,不該修行,下輩子再考慮吧。”

花簪女子說完後,抬手輕揮,掃過了道人的雙眼,身形同時消失。

道人獨自站在觀景亭外,眼神恍惚了下,就恢複日常,繼而露出疑惑。

“剛才想做什麽來著,怎麽轉個身就忘了……”

道人蹙眉想了下,什麽都沒想起來,就回到了觀景亭裏,繼續盯梢,尚未曾察覺體內的氣海,正如同沙漏般,一絲一縷地緩慢流逝……