夜色已深,雪夜之下,視野盡頭的鐵河穀燈火通明。

忙活了一整天的薑怡,揉著眉心走出船艙,眺望夜幕下的雪景,鬆了口氣:“可算是忙完了……”

冷竹跟了出來,被冷風吹得縮了縮脖子,抬起小手哈了口熱氣,看向又肥了一圈兒的雪團子,走到跟前仔細修整,詢問道:

“公主,我們晚上睡哪兒啊?去你說的小樓,還是就在這裏住下?”

薑怡來後都沒下過船,也是第一次進鐵鏃府,不清楚皇太妃的安排。本想問一下,可船上的活兒沒處理完,皇太妃也不知是不是想偷懶,反正消失得無影無蹤,到現在都沒見過人。

“應該就睡這兒,去問下左淩泉就知道了。”

薑怡說起睡覺,又想起晚上圓房的事兒。

如果不出意外,今天晚上又得被認真糟蹋。薑怡倒是沒什麽抵觸,昨天雖然起初有點疼,但後來還是挺舒服的,嗯……應該是從未有過的滿足,以前做夢都做不出來的那種。

不過薑怡終究是姑娘家,天生的矜持和自幼的教養,讓她不可能這麽快適應,心裏還是有點緊張。她看向蹲在船首冷竹,想了想道:

“你今晚和我睡一起,要是左淩泉過來找我,嗯……你就說我睡著了,沒空見他。”

冷竹認真精修著雪鳥,接話道:

“公主怕是想多了,左公子晚上怎麽會來找你,應該去湯姑娘那裏才……才……”

話至此處,冷竹發現背後有道眼神,冷冷盯著她的後腦勺,似乎是在思考‘怎麽把她這不會說話的丫鬟嫁出去’。

冷竹表情一僵,欣欣然地收手,回頭瞄了一眼:

“嘿嘿……嗯,我是說左公子善解人意,從不打擾公主休息;湯靜煣晚上不用睡覺,所以才去她哪兒,去小姨那裏也說不準……沒有其他意思。”

薑怡半眯著眼,審視冷竹片刻後,輕哼道:

“罷了,也指望不上你。”

冷竹一時失言,知道惹公主不高興了,亡羊補牢道:

“公主要是想見左公子的話,要不要我去旁敲側擊提醒一聲?”

“不用,我見他作甚?忙一天都困死了……”

薑怡不想在這個話題上多聊,看向船首的大雪球:

“雪人是三個球摞在一起,你堆這麽大一個球有什麽用?”

說著也走到跟前,聚攏甲板上的雪花,親自堆雪人。

冷竹張了張嘴,想解釋自己堆得是團子,不過她手藝不好,怎麽看都是個球,也不好意思說了,蹲下來幫忙搭手。

薑怡自幼在溫暖的南方長大,也是第一次遇上這麽大的雪;雖然平日裏穩重大氣,但心底的玩性隻是被理性壓住罷了,此時忙完公事放鬆下來,玩得還挺開心。

兩個不到二十的姑娘,蹲在一起忙活片刻,很快堆出了一個雪人的雛形;風雪之間待久了,臉兒也凍紅了幾分。

薑怡搓了搓小手,暗暗醞釀,正想把雪人的腦袋雕刻成豬頭,但還沒下手,就聽見小湖旁傳來踩過積雪的腳步聲。

嚓嚓——

回頭看去,上官靈燁從遊廊間走來,搭著金色披肩,頭發鳳花珠釵,步履輕盈猶如在庭間賞雪的深宮貴婦。

薑怡和冷竹都把活兒幹完了,才瞧見皇太妃姍姍而來,心中都不知如何評價,當然,彼此互助,也不好意思不滿。

她們連忙停下孩子氣的動作,招呼道:

“皇太妃娘娘。”

上官靈燁一整天都在鐵鏃府內閑逛,回憶下午被左淩泉襲胸的事兒。聽見招呼,她收起心思,微笑道:

“辛苦你們了。屋子已經收拾好,還讓弟子準備了吃食,你們去後宅住下即可。”

薑怡微微頷首:“那我們先下去了,娘娘有什麽需要的隨時通知我即可。”

冷竹有點舍不得馬上堆好的雪人,不過她當宮女的,自是不敢在公主、太妃跟前放肆,規規矩矩地就跑了下去。

上官靈燁目送兩人離開後,轉身走向船艙,準備忙活些緝妖司的公事,以掃開有些亂的思緒。

不過轉身之時,目光停留在了堆到一半的雪人之上。

上官靈燁正想評價一句‘多大的人了,還這般孩子氣’,但話未出口,思緒卻頓了下,連眼神都出現了些許迷茫。

雪人很常見,不說京城市井的孩童,連宮裏的宮女、鐵鏃府的年幼弟子,在大雪天,都喜歡把雪堆成各種模樣,似乎這是凡人幼年必經的一環。

上官靈燁仔細回想,卻找不到類似的記憶。

她出生在這棟宅子裏,好像從有記憶那刻起,就脫離了這些低級趣味;每天除了修煉還是修煉,短暫的幼年,能讓她記住的同齡人,隻有天賦出眾需要追趕的目標,除此之外心中再無他物。

以前覺得自己懂事早,修行本該如此;不過現在想來挺遺憾的,畢竟她隨時都可以修行,懵懂無知的幼年時光卻再也回不去了。

上官靈燁暗暗搖頭,沒想到自己竟然會因為一個雪人患得患失;不過這種遺憾並不讓人很難受,也不是不能彌補。

她注視雪人片刻後,緩步走到了跟前,抬起白皙玉手,認真勾勒起雪人的容貌。

寥寥幾筆下去,雪人出現了眉毛、眼睛、嘴角……

是個男人的模樣。

上官靈燁眨了眨澄澈雙眸,可能是想起了下午被冒犯的場景,有點不滿,抬手就搓了幾下,然後重新勾勒出一個女子的容貌。

勾勒得很精細,連上官老祖的神韻都顯現出了一二。

上官靈燁堆完雪人後,打量幾眼,才心滿意足地回了船艙……

……

身處鐵鏃府,吳清婉不敢修煉太久,輔助左淩泉把真氣補滿後,就先行離開了石室。

左淩泉獨自在蓮花台上練劍,等到夜色降臨,才收功靜氣,走出了修煉的洞府。

上官靈燁的住所挺大,但人住得很少,到了夜晚極為安靜,隻能聽到風雪之聲。

左淩泉順著遊廊,緩步來到後宅,遙遙就瞧見一間廂房的窗戶裏,吳清婉和湯靜煣坐在一起閑聊著瑣碎小事。

房間外的廊道圍欄上,還有個雪球滾來滾去,發現他出現後,就飛了過來,落在了他肩膀上,“嘰嘰~”叫了兩聲,然後張開鳥喙。

左淩泉嘴角含笑,取出一粒幹果放進團子嘴裏,然後揉著鬆軟的團子,走向房間。

正在閑聊的湯靜煣,興許是怕薑怡吃醋,瞧見左淩泉過來,開口道:

“公主還在前宅的船上忙活呢,你過去看看吧。”

“是嗎?”

左淩泉見此不再打擾兩個女子,轉身走向前宅。

剛剛走到垂花門附近,就聽到一牆之隔的過道裏傳來腳步聲,還有竊竊私語:

“……晚上他過來,你別開門就是了,爭氣些,別胳膊肘往外拐,他一句話,你就老實巴交把門開了。”

“怎麽會呢,我是公主的丫鬟……不過,左公子晚上過來見公主,說明心裏有公主,不見不太好吧?”

“要見你自己去見。”

“好。”

“嗯?”

“呃……開玩笑啦……”

……

左淩泉站在垂花門內,剛聽兩句,就瞧見薑怡麵色嚴肅,斜瞥著冷竹走了進來。

冷竹縮著脖子,弱弱低頭看著地麵,不敢說話,瞧見他在門後站著,眸子微微一亮,連忙行了個禮:

“左公子,你來啦。”

薑怡表情微微一僵,也不清楚方才的對話有沒有被聽到,此時也隻能當作什麽都沒說過。她恢複了往日沉穩的臉色,轉眼看向左淩泉,蹙眉道:

“你不是在修煉嗎?跑這兒來做甚?”

“嘰~”

團子站在肩膀上,展開小翅膀做了個擁抱的動作,應該是在說“來接你呀~”。

隻可惜,左淩泉沒團子這麽會撩人,隻是含笑走到跟前,拉住了薑怡的手:

“在聊什麽呢?”

薑怡手下意識縮了下,越是心虛,越是強撐氣勢,輕哼道:

“你管得著嗎?”

冷竹不動聲色地走到了左淩泉的另一側,小聲回應:

“公主今天忙活了一整天,看天色晚了,正想讓我和左公子打聲招呼,讓你不用過來看望,早點休息。”

左淩泉微微點頭,拉著薑怡走向後宅:

“多謝公主關心,天色是有點晚了,走休息吧。”

薑怡瞧見左淩泉把她往後宅拉,自是明白意思,神色有點拘謹;冷竹在跟前,她想不答應,又不太好開口,隻能委婉道:

“小姨過來了,我……”

“我和吳前輩說過了。”

“……?”

薑怡雙眸微瞪,看向左淩泉,很是羞惱。

左淩泉半點不怕,笑道:“遲早要知道,我們名正言順,有什麽不好意思的。”說話間拉著薑怡來到她落腳的庭院。

冷竹滿眼茫然地跟在旁邊後,聽不太明白,好奇詢問:

“說什麽呀?”。

團子也是歪著頭,看向兩個謎語人。

左淩泉打開房門,把薑怡推了進去,轉眼望向冷竹:

“冷竹,你今晚上睡哪兒?”

“……”

冷竹這次明白意思了,吹彈可破的臉蛋兒一紅,默默把團子接過來,然後出去抬手關門。

薑怡瞧見貼身宮女半點不護主,話都不說就把她賣了,羞惱道:

“冷竹!你回來!”

“哦,好。”

冷竹低著頭弱弱應了一聲,又走進了屋裏,把團子丟了出去,繼續關門。

“嘰?!”

薑怡沒想到冷竹這麽‘懂事’,她抿了抿嘴,又道:

“你把他攆出去,我們睡覺,你把他關在屋裏做甚?”

冷竹能說什麽?她臉兒發紅地瞄向左淩泉:

“左公子,你還有事嗎?”

左淩泉確實有事,他得用《青蓮正經》幫薑怡提升修為,不過這個不好明說。他抬手點燃了睡房裏的燈具,把薑怡公主抱了起來,走向裏屋:

“是啊,有事要和公主聊聊。”

“左淩泉!”

薑怡有點慌了,手勾著左淩泉的脖子,繡鞋在空中晃了兩下,羞急道:

“你放肆!我是公主,你是駙馬,你……你注意身份。”

冷竹臉色漲紅,也不敢插話,默默跑到裏屋,盡職盡責把繡**的被褥鋪開,然後欠身一禮:

“公主,左駙馬,我先出去了,你們早點休息哈。”

說著頭也不回地跑出門,撿起正在用小爪爪踹門的團子,跑向了別的院子。

薑怡昨天才和左淩泉圓房,今天就讓冷竹在身邊伺候,肯定不適應。聽見腳步聲漸遠,她臉上的窘迫才消減了些,抬手在左淩泉肩頭輕打了下:

“你放我下來!”

“遵命。”

左淩泉聞聲就鬆開了手,直接把薑怡丟在了繡**。

“你……本宮還沒沐浴,你……”

“剛好,我也沒,一起洗。”

“嗯?!呀……”

……

……

拜劍台一戰過後,掀起的波瀾並未退去,反而隨著三天時限的臨近越來越大。

第一次比拚,是雲水劍潭和左淩泉的私鬥,聽到消息去看熱鬧的都是閑人,也沒料到此次九宗會盟能殺出這麽大一匹黑馬,等得知一劍秒青魁的驚人戰績後,再趕去已經散場了。

所以第二次單挑九宗,肯定不能再錯過,不僅大燕王朝的高境修士聞訊而來,連大燕王朝之外的仙家高人,都各顯神通到了鐵河穀,等待這場可能是‘九宗第一天驕’的成名之戰開幕。

為了不讓各方高人等得太痛苦,藥王塔和伏龍山甚至還聯手在拜劍台旁邊,打造了一個臨時法陣,能迅速修複傷勢、補充靈氣。本來陣法冬至時才會擺出來,如今算是提前擺上了。

轉眼三天過去,鐵河穀人越來越多,已經到了水泄不通的地步;各宗青魁這幾天也是磨刀霍霍,都在暗中和師長商談‘劍一’的應對之法。

左淩泉知道要被針對,自然不會坐以待斃,三天來足不出戶地在屋裏特訓,和上官靈燁切磋演練,熟悉青魁的戰鬥風格。

說是切磋有點保守,準確來說是一邊倒挨打。

上官靈燁和左淩泉單挑,可不會壓境界,加之假扮湯靜煣,偷雞不成把胸脯搭進去,心裏有點不滿,下手可半點不憐香惜玉,直接把左淩泉往死裏虐。

左淩泉雖然連裙角都沒摸到一下,但在不可戰勝的巨大壓力下,進步還是非常迅速,學到的奇門術法也慢慢掌握了要領。

每天切磋完後,左淩泉真氣耗盡,就在清婉的幫助下到石室中煉氣;晚上則幫助薑怡修煉;閑暇時分還能逗逗靜煣和團子,可以說是嚴格管理著每一分一秒的時間,修行、生活兩不誤。

和薑怡修煉了幾次,左淩泉雖然沒有明說,但薑怡明顯感覺到了修為健步如飛,僅僅兩天就破鏡到了煉氣十重。

這麽誇張的進步,薑怡很是意外,確定不是錯覺後,就詢問左淩泉是不是彼此天賦差距太大的緣故。

左淩泉如實解釋得了一本修煉功法,因為婉婉要自己坦白,不讓他插手,具體怎麽得的並未細說。

薑怡得知後挺驚喜,不過聽聞差距太大,左淩泉隻能幫她修煉,自身不能精進,暫時就不讓他碰了。

三天時間很快過去,左淩泉養精蓄銳完畢,一大早就獨自出發,前往拜劍台。

幾個姑娘不好跟在身邊,和上官靈燁後一步出發,去鐵鏃府的看台觀戰。

拜劍台就在鐵鏃府大門外,不需要乘坐畫舫,幾人徒步跟著上官靈燁走小道,前往拜劍台後方的山崖。

山崖後方的道路曲徑通幽,左右都覆蓋著皚皚白雪,遠方能聽到萬千修士發出的嘈雜聲。

上官靈燁走在最前方,肩膀上趴著還沒睡醒的團子;冷竹和湯靜煣走在中間。

吳清婉和薑怡走在最後,沿途欣賞雪景,與前麵三人拉開了一段距離。

吳清婉放慢速度和薑怡走在後麵,自然不是為了欣賞白茫茫一片的雪地。她自從和左淩泉開始修煉,心裏就壓著一塊石頭,覺得對不起視如己出的薑怡,一直想找機會坦白。

如今左淩泉和薑怡生米煮成了熟飯,不可能再分開了;薑怡知道了功法的原理,應該能理解她的初衷,是該把這事兒說清楚了。

剛好今天左淩泉上場比拚,如果連戰連捷,大喜之下,薑怡生她氣,也會被喜悅衝淡情緒;若是不小心打輸了,薑怡向來識大體,失利之下也不會怪左淩泉,要罵她這當小姨的,也會罵得輕些。

總的來說,要坦白最好趁現在。

隻是該馬上就說,還是等打完再說,吳清婉還沒考慮好。

按理來說馬上坦白會好些,待會左淩泉就要開打,薑怡再惱火也會分心觀戰,一場打完說不定就冷靜下來了。

吳清婉在小道上緩步行進,好幾次想開口,但話到嘴邊又咽了回去。畢竟這事兒實在傷風敗俗,當小姨的偷侄女男人,還找個冠冕堂皇的借口,光是想想都覺得過分。

直接說喜歡左淩泉吧……感覺更過分。

唉……

吳清婉腳步越來越慢,也不敢回頭看薑怡的臉色,一直在努力地給自己打氣,讓自己振作些,拿出以前說服左淩泉的勇氣,要敢作敢當。

薑怡身著一襲火紅長裙,走在吳清婉的身後,目光在吳清婉曲線完美的臀線上遊移,思緒也有點飄,還在想著這兩天圓房和修為精進的事兒。

兩個人就這麽走了一路,一言不發,卻都沒有察覺到不對。

直到馬上走到山崖頂端,快要看到人山人海的拜劍台,上官靈燁等人的身形暫時消失在了平底邊緣。

吳清婉知道再不說,恐怕以後再也找不到今天這樣的機會了。她雙手扣在腰間,暗暗咬牙停住腳步,回過頭來:

“薑怡。”

“嗯?”

薑怡也回過神來,頓住身形,看著麵前的風韻小姨,詢問道:

“怎麽了?”

“我……”

吳清婉努力做出嫻靜溫婉的模樣,心裏卻亂如麻,她張了張嘴,先是關切詢問道:

“你怎麽有點走神兒?是不是有心事?”

薑怡臉兒微紅,目光躲閃,看向了道路旁積雪的灌木,含笑道:

“也沒什麽……就是在想左淩泉的事兒,嗯……小姨,我和他圓房了,你知道吧?”

吳清婉睫毛都在顫,手兒緊緊扣在一起,柔聲道:

“他和我說了,終成眷屬了就好,嗯……嗬嗬……”

薑怡手兒揪著一截掉了樹葉的灌木枝,表情稍顯尷尬,又道:

“小姨,我發現,我和他……和他那什麽的時候,修為進步的特別快,才幾天就煉氣十重了……他有一本功法,能讓我也修煉得快些。”

吳清婉太過緊張,腦子裏都快成了一團漿糊,輕聲道:

“修煉快就好,那本功法……是……是……”

“是他從外麵得來的。”薑怡沒敢去看小姨的眼神,緊張道:“嗯……好像所以女子都能用上,我想……我以前不是和小姨聊過嘛,我在這世上,就小姨一個身邊人,要長生也得一起長生,不然還不如一起回大丹,如果把小姨拋下的話,那長生也沒啥意思了……”

“……”

吳清婉聽見這番言語,到嘴邊的話,又不敢開口了。

但不開口更對不起薑怡,她暗暗咬了咬牙,又道:

“你有這個心就好,我……我長生於否其實無所謂,隻要你和左淩泉能順利修行,我就對得起你娘了。”

“那怎麽行。”薑怡輕輕搖頭,手指轉著樹枝,繼續道:

“我不可能拋下你獨自長生,左淩泉也肯定放不下你……小姨你都四十歲了,才靈穀二重,要是再不加快修煉,過幾年就真人老珠黃了……”

“嗯?”

吳清婉眨了眨眼睛,有些茫然。

薑怡覺得這話有些不好開口,但她更怕有朝一日失去身邊人。她轉過身來,握住吳清婉的手,柔聲道:

“小姨,我知道你性格恬淡保守,至今沒找過道侶,對男女之事也不感興趣……”

誰說我不感興趣……

不是……

吳清婉瞪著秋水雙眸,看著麵前的薑怡,有點茫然無措:

“薑怡,你……你這話……”

“我知道這話太大逆不道。”

薑怡握住吳清婉‘氣’得微微發抖的手,認真而堅決道:

“以前在我們棲凰穀閑聊,你說和天資卓絕的人結為道侶,修為能有所精進;我當時就想著讓你也試試,隻是那時候沒確認,不敢開口。如今我和左淩泉修煉,發現確實有這效果,而且效果比小姨想的大得多……而且小姨五行屬木,比我還適合左淩泉……”

?!

吳清婉懵了。

薑怡偷偷瞄了吳清婉一下,見吳清婉滿眼錯愕,並不意外,連忙抬手把她抱住了,認真道:

“小姨,你別生氣,我們從小一起長大,我……我不可能看著你老死,要長生就一起長生。讓你和左淩泉……確實為難人,不過你隻當是和他修煉就行了,應該……應該不難。”

“我……”

吳清婉鼻子酸了下,按理說該回答‘我豈能如此’順著裝,然後再三推辭不過,勉為其難答應;可此時此刻根本裝不下去,她張了張嘴道:

“我……我和淩泉……”

“我知道不可能,左淩泉也配不上你,要不是因為能幫小姨修煉,我才不給他接近小姨的機會……不過他要是不答應這事兒怎麽辦……”

他怎麽可能不答應……

吳清婉都不知道自己在想啥,囁嚅嘴唇半天,才聲若蚊呐地道:

“我……我是你姨,雖然沒血緣關係,隻是口頭上叫一聲,但這樣……以後怎麽算呀?”

薑怡感覺吳清婉竟然有鬆口的意思,心裏很是意外;不過抱著吳清婉瞧不見表情,也不確定是不是感覺錯了。她認真道:

“修行道又不計較年齡,甲子內都算同輩,皇太妃還比我大八十歲呢,私底下還不是以姐妹相待……嗯,隻要小姨答應,以後咱們各論各就是了,我叫你小姨,你叫我姐姐……”

“嗯?”

“呃……應該是妹妹哈?”

“唉……這都什麽亂七八糟的。薑怡,我……我沒你想的那麽好,我……”

“小姨待我如何,我從小到大都看在眼裏。你再不提升修為,過個幾年就真成了黃臉婆,修行道想返老還童,可不比長生簡單,到時候我們怎麽辦?還不如速戰速決,現在就把修為提上去……”

薑怡越是這麽說,吳清婉便越覺得愧疚,摟著薑怡嘴唇張合,卻不知該怎麽解釋,才不讓懷裏的小妮子失望。

兩人來回拉扯,顯然沒注意時間。

山崖上方,已經走上平地的幾人,發覺兩人掉隊遲遲不來,湯靜煣又回過身,疑惑往下麵打量:

“清婉……誒?你們抱著做甚?”

“嘰~?”

吳清婉和薑怡連忙分開,都是整理了下頭發,以掩飾亂如麻的心緒。

薑怡瞄了吳清婉一眼,輕聲道:“小姨,你好好考慮下。”然後就快步跑上了山崖。

吳清婉看著薑怡的背影,熟美臉頰滿是糾結,遲疑良久,才頂著無地自容小步跟了上去……