“嗚……”
也不知過了多久。
湯靜煣熟睡當中，隱隱約約聽到外麵傳來的聲音，好像是在哭。
吳清婉的聲音……
？
湯靜煣慢慢蘇醒過來，卻發現幔帳外的燈火不知何時熄滅了，身側的吳清婉也不知去了哪裏，隻剩下團子趴在枕頭上熟睡。
“……”
湯靜煣瞬間清醒，外麵的動靜也清晰了幾分：
“噓~靜煣是不是醒了？”
“別這麽緊張，我看看……”
？！
我的天，這倆還真……
湯靜煣嚇得不輕，連忙閉上雙眸，當作什麽都沒發現，夢囈似得“嗯~”了一聲，做出還在熟睡的模樣。
片刻後……
“沒醒，繼續吧……”
“你快點啦~看在你老實的份兒上，才遷就你一次，都半個時辰了……”
“知道啦婉婉，乖……”
……
湯靜煣睫毛微顫，聽著古古怪怪的聲響，哪裏還睡得著，氣息都不由自主的亂了些。
她忍了很久，細碎交談卻不停下，難掩心中好奇，偷偷摸摸地用手指，把幔帳挑出了一條縫隙。
光線昏暗的房間裏，左淩泉靠在茶榻上，眉眼含笑，摟著吳清婉的手腕。
吳清婉帶著一對白色的毛耳朵，臉頰很紅潤，緊緊抿著嘴唇，神色明顯有點迷離。
！！
湯靜煣瞪大水潤雙眸，從小到大第一次瞧見這種場麵，呼吸都凝了下；挑起幔帳的纖指觸電似的收了回去，裝作什麽都沒看到的模樣。
可兩人如在耳畔，醒來了又如何睡得著……
……
胤恒山，蒼雲之上。
白玉宮閣內，身著金裙的高挑女子，盤坐於蓮花台上，表情一如既往地古井無波。
外麵是璀璨星河，玄武盾前雲霧繚繞，場景可能好像從宮閣建立之初，都未曾有過變化。
小母龍盤在金鐧之上，閉著雙目，早已經習慣了周遭的一切。
但今天晚上，好像出現了些許不同。
小母龍感覺到身邊的主子，氣息發生了變化——有點亂，說不清道不明，平穩吐納發出的細微聲音，竟然帶上了一股淡淡的甜膩。
？
小母龍睜開眼簾，卻見坐在旁邊的金裙女子，臉紅了！
不會吧……
小母龍已經忘記時間過去了多少個甲子，但從遇見那個山村野丫頭開始，就沒見過她臉上露出這種弱女子才會露出的嬌羞顏色。
金裙女子顯然也有感知，睜開雙眸，茫然地摸了摸臉頰，深邃眼底，露出了淡淡的疑惑。
小母龍不明所以，詢問道：
“你臉怎麽紅了？”
金裙女子臉色已經恢複，沉默了下，才道：
“沒什麽，天冷凍得。”
“……”
小母龍愣了片刻後，整個盤龍金鐧發生變化，逐漸化為了一件金色的披肩，搭在了女子的肩膀上。
小母龍是披肩上的金色龍紋，開口關心道：
“秋天到了，天氣轉涼，多加件衣裳。”
“有心了。”
“有什麽心？！你堂堂上官玉堂，臉能被凍紅？當本龍神魂殘缺，腦子也殘缺了？說！到底怎麽回事？”
“那隻小鳳凰瞎折騰罷了。”
“她在折騰什麽？”
“我又沒看，怎麽知道。”
“要不過去看看？”
“免了。”
……
……
山不在高，有仙則靈。
灼煙城周邊重巒疊嶂，有數百個大小山頭，都被灼煙宗租售出去，用以給各地的煉器師落腳。
雷弘量出身自上宗天帝城，掛職灼煙宗的供奉長老，地位自然不低，所在的雷公山就在苦沱河沿岸，風水氣象極好。
作為個人修行的仙山，雷公山上人並不多，除開雷弘量和幾個親傳徒弟，其他都是過來學藝的記名弟子，也就是煉器師學徒。
不管在哪一行，學徒都是個苦哈哈職業，幹最累的活兒還沒工錢，還得看師長的臉色，煉器師更是如此。
雷公山上的山莊外側，大小學徒晝夜不停的趕工煉器，時間過了子時，山莊裏依舊充斥著‘叮叮哐哐’的敲擊聲，偶爾還會傳來‘炸爐’的悶響。
身著青衣的年輕修士，提著幾樣閑逛搜羅來的材料，回到了山莊。
在煉器坊裏來回奔波的記名學徒，遇見了都會頷首叫一聲：
“師兄。”
青衣修士能在外麵無所事事閑逛，肯定不是記名的免費苦力，而是雷弘量正兒八經的徒孫。
來到山莊內的住處後，瞧見在屋裏研究材料的師父後，青衣修士開口詢問道：
“師父，我小時候剛上山，記得好像有個姓吳的師伯，後來怎麽不見了？”
研究材料的中年人，是雷弘量的徒弟周琪。
聽見此言，周琪動作一頓，放下手中礦石，沉聲道：
“不好好修行，問這些事兒作甚？”
“今天遇上個散修，說起大燕那邊的傳聞……”
青衣修士把東西放下，有些惱火把今天的經曆敘述了一遍，然後道：
“我也是聽見這事兒，才想起來以前有個姓吳的師伯，師父你當時在山上，可知道……”
“外出遊曆，尚未歸來。”
周琪抬手把礦石丟給徒弟：“去煉製一件兒雷公鈴，我考考你手藝如何，再不過關，就下山吧。”
！！
青衣修士臉色一白，二話不敢多說，接住礦石就跑去了煉器爐。
周琪目送徒弟離去後，眉頭才皺了起來，獨自坐在院中，輕輕摩挲著手指。
周琪很早就跟著雷弘量，還記得徒弟方才所說的事兒。
三十年前，九宗會盟，周琪去了臨淵城，和灼煙宗修士一起，挑選九宗撿剩下的好苗子。
當時在練器師切磋的地方逗留了兩個月，驚才絕豔的年輕人見了很多，但讓周琪感覺到難以置信的人隻有一個。
那個人叫吳尊義。
吳尊義當時年近三十，其實不小了，比他還大兩歲；修為更是平平，從南荒出來，快三十歲才煉氣九重，放在九宗會盟的場合，連根毛都算不上。
周琪記得第一次見到吳尊義的時候，是在鐵河穀臨時聚集而成的街市上，那裏有很多煉器師在收售圖譜、材料等物。
當時周琪在街上撿漏，吳尊義正和一個散修討價還價，想借閱人家的‘鬼工算’的煉器圖譜。
‘鬼工算’作用是山上人用的算盤，品階不高，使用範圍很小，材料要求也低；但其製作方法極為繁瑣，獨立活動的零件有七十二個，彼此連環相扣，每個地方都需要微雕咒文，一個有絲毫偏差就運轉不起來，對煉器師手法熟練度的要求近乎苛刻。
因此，‘鬼工算’多被用來考驗弟子手藝，天帝城挑選煉器師苗子，也是考這個東西，所以吳尊義才會花錢借閱。
因為吳尊義太摳門，十枚白玉銖的價錢，硬生生磨到一枚白玉銖，攆都攆不走，所以周琪當時留下了點印象。
接下來的事情，就很恐怖了。
第二天，煉器師切磋開始，有天帝城的高人在暗處旁觀篩選，周琪也在人群之中。
周琪本是想撿苗子，結果發現吳尊義到了場。
吳尊義站在人群之間很不起眼，但周琪卻再難注意到其他人——因為他知道，吳尊義昨天才看到‘鬼工算’的煉器圖譜。
周琪從第一次嚐試製作鬼工算，到做出師長滿意的成品，用了一年。
周琪不相信有人一天能徹底掌握，所以在附近專門注意著吳尊義。
吳尊義手法很穩，以真氣灌注刻刀，在米粒大小的材料內部勾勒陣文，動作行雲流水絲毫不拖遝，不知私下裏埋頭苦練了多少年。
天帝城為了篩選苗子，給的材料是最容易碎裂的寒光石，和冰塊無異，吳尊義依舊能駕馭。
但可能是運氣不好，領取的材料中出現了天然殘損的寒光石，內部有裂紋，沒法再銘刻陣紋。
煉器一行材料損毀很正常，這種情況可以和九宗執事報備，自掏腰包重買一份兒材料，隻要在規定時間之內煉製出來即可，最多扣點印象分。
但吳尊義沒這麽選。
周琪後來才知曉，吳尊義是為了給師兄治傷，真沒錢了。
麵對殘損材料，根本不可能做出完整的鬼工算，買不起新材料隻能棄權。
但讓周琪難以置信的是，吳尊義並未放棄，而是臨時改變了煉器圖譜的陣紋，去掉了一個零件兒，硬折騰出了一件‘鬼工算’。
雖然功效銳減九成，但勉強能轉起來，可以被稱之為‘法器’。
周琪當時驚為天人。
煉器一行，照著前人的圖譜自己複製，和自己開創是兩回事兒，特別是鬼工算這種以複雜著稱的物件，學了一天就敢亂改還能有用，周琪到現在都自認沒法做到，這是天賦和悟性，根本不是能靠熟練度彌補的。
隻可惜，吳尊義臨時改變陣紋，超時了，最後一個才交卷。
天帝城的執事不知道吳尊義隻學了一天，甚至沒提前練習過，評價隻是‘手法尚可，更改圖譜有巧智，但無大用’——以為吳尊義是故意做出一個與眾不同的鬼工算，來博眼球，所以沒被選上。
周琪見天帝城也有看走眼的時候，毫不猶豫地就站了出來，把吳尊義拉走了。
之後，吳尊義就來了雷公山。
師父雷弘量，對吳尊義的評價就一句話——身懷鬼才奇智，猶廢寢忘食苦練藝業，不成大器天理難容。
這評價很準確，吳尊義出身太窮苦，拜師後得到修行資源，勤奮到讓人心驚膽戰的地步，從進門之後就沒離開過煉器坊，睡覺、打坐都在火爐跟前，勤奮到向來嚴厲的雷弘量，都開口勸他要勞逸結合，沒必要如此苦修。
吳尊義的回答是：“麵前擺著路，抬腿就能往上走，怎麽能算苦修；我老家有好多人，麵前是不見天明、不見東南西北的極夜，無事可做也無路可走，在那裏才叫苦修。”
周琪接觸幾年，在吳尊義身上，也就找到一個算不上缺點的缺點——喜歡自作主張改煉器之法。
對於一個煉器師來說，有這個膽識和才智是祖師爺賞飯吃；但所有煉器圖譜，都是經過漫長時間考驗的東西，求的並非威力而是絕對的穩妥，亂改遲早會出事兒。
臨淵港發生的事情，就是吳尊義不聽師父叮囑，私自更改圖譜所致。
事情已經過去了二十多年，周琪本以為這事兒早已經平息，沒想到還會有人問起……
……
周琪坐在院落中思索了良久，覺得此事有蹊蹺，於是起身，來到了後山的一處洞府內。
洞府是雷弘量的修煉之所。
赤著上身的雷弘量，渾身肌肉虯結，花白長發披在背上，安靜盤坐在一團赤黃火焰附近。
洞內溫度極高，周琪甚至不敢深入，隻是在洞口抬手道：
“師父，城裏有人提到吳師弟的事情……”
周琪把徒弟稟報的話重複了一遍。
雷弘量似乎在入定，過了片刻後，才睜開雙眼，開口道：
“去查，如果是為尊義而來，再稟報我。”
周琪微微頷首，想了想又問道：
“師父說吳師弟在閉關，這都二十多年了……”
“不該問的別問，知道太多對你沒好處。”
“是，徒兒告退。”
……