咚——
咚——
晨鍾暮鼓。
渾厚鍾聲響徹一望無際的街市，臨淵城的王侯公卿、三教九流，開始新一天的忙碌，整座京城看起來除開大了些，和萬裏之外的東華城並沒有太大區別。
巍峨皇城之內，無數臣子齊聚正殿，商討著諸國政事。
左淩泉穿著一身黑色魚鱗甲，腰間佩劍，做大內侍衛的打扮，站在白石禦道下方，等著早朝會的結束。
禦道兩旁也站了很多大燕朝的金瓜武士，雖然都是俗世軍伍的打扮，但從氣勢上，就能瞧出全是武修出身，鎧甲上都帶著鐵鏃府的徽記。
鐵鏃府最出名的是一鐧一盾，是因為那是上官老祖常用的兵器，實則鐵鏃府的修行路數很多，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉都有，走兵家戰陣的路數，有進無退、大開大合，鐵鏃府的‘鏃’字，便來源於‘箭鏃’，取‘箭出不回頭’之意。
等待不知多久，東方的日頭逐漸來到天空高處，蔚藍長空多了幾片流雲，一聲‘退朝’從宮殿裏響起。
朝臣魚貫而出，薑怡作為異國公主，禮遇很高，走在朝臣的前麵，身著一襲華麗宮裙，步履盈盈間女王範十足，後麵跟著冷竹和貼身嬤嬤打扮的蘭芝。
左淩泉扶劍而立，待薑怡從麵前經過後，跟著薑怡出了宮城，前往隔壁的太妃宮。
薑怡保持著威嚴大氣的氣度，直至穿過宮門坐上車輦後，雙肩才鬆了些，抬手輕拍胸口：
“大燕朝的正殿好大，約莫有兩三百臣子，以前我都是坐在上麵聽朝臣說話，還不覺得有什麽，真站在下麵聽宣，才明白什麽叫‘伴君如伴虎’，壓力太大了。”
冷竹站在殿外等待，對此深有同感：
“是啊，我都沒敢亂看，聽聲音，公主比其他幾個小國的臣子厲害多了，那些小國使臣，說話都結巴。”
左淩泉坐在跟前，勾起嘴角誇獎道：
“那是自然，好歹也是我們的攝政公主，別的不行，氣場這塊拿捏的死死的。”
？
薑怡杏眸一瞪，卻也沒有心思和左淩泉吵架。說起修為不行的事兒，她倒是想起了什麽，有些好笑的道：
“對了，我昨晚上做夢，夢見我學會了那招‘火龍術’，把湯靜煣打的叫姐姐。”
？
左淩泉眨了眨眼睛，還沒來得及評價薑怡的精神勝利法，旁邊的冷竹，就小聲嘀咕：
“我就說嘛，怪不得昨晚上，公主睡著了忽然掐我胳膊，還一臉得意的表情，嗯……看起來很嘚瑟……”
？？
薑怡笑容一僵，雙眸微眯看向冷竹。
冷竹低下頭去：“我……我記岔了……”
左淩泉暗暗搖頭，覺得好笑，也沒開口打擊未婚妻的自尊，隻是道：
“忙完這事兒，有小半年的時間修煉，靜煣不喜歡打打殺殺，多練練肯定就能追上。”
薑怡眼神一凝，又望向左淩泉：
“嗬~都改口叫靜煣了？她要是真把上官老祖的神通教你，是不是要改口叫‘煣兒’了？”
“怎麽會呢，怡寶別生氣。”
“？”
薑怡微微歪頭，覺得這愛稱好古怪，想了想道：
“什麽怡寶，難聽死了。”
“小怡？”
“唉……你還是叫我公主吧，龍離也行。”
……
閑聊之間，幾國的使臣隊伍，來到隔壁的太妃宮外，眾人從空曠許多的殿前廣場上，進入了宮城的正殿，遙遙可以瞧見宮殿的最深處，展開了一道珠簾。
使臣隊伍會在正殿裏受到宴請吃飯，並給皇太妃送上生辰壽禮，時間估計會持續很久。
薑怡帶著蘭芝和冷竹進去，左淩泉隻是大內侍衛，自然不好跟著入席，依舊站在大殿外的台階下，等著宴會結束。
隨著太陽升到天空的正中，後方宮殿裏傳來了琴瑟之聲，穿著美豔又不失大氣的宮廷歌姬，從正殿飛簷下魚貫而入，在殿內跳起了宮廷舞。
左淩泉不方便回頭欣賞，隻是有些無聊的瞄著天空飄來飄去的流雲，不知過了多久，腳下忽然傳來一聲：
“喵~”
左淩泉低眼看去，台階角落，不知從哪兒跑來一隻白色的長毛貓，渾身雪白，一雙碧眼，長得極為漂亮，看起來就和貓裏的公主似得。
左淩泉練劍隻為強己，而非殺生，並不缺乏愛心，瞧見隻很漂亮的小貓，自是笑了下，本能的就‘嘖嘖’兩聲去逗。
結果白貓很給麵子，邁著小碎步走到了跟前，用肉墊踩了踩他的雲紋長靴，一副‘要抱抱’的架勢。
左淩泉不好隨便擼別人家的貓，隻是用鞋尖逗著白毛。約摸過了片刻，大殿拐角的宮牆後，有幾個小宮女跑了出來，發現貓在他跟前，連忙衝他勾手，又指了指白貓，似乎是想把貓帶回去，又怕被宮殿裏的臣子瞧見，所以請他幫忙。
左淩泉是外臣，和站崗的禦林軍不一樣，可以走動，見此俯身抱起了白貓，從台階下方走到了拐角，遞給了幾個貌美可人的小宮女：
“這貓真漂亮。”
“多謝將軍。”
“方才小主子跑丟了，嚇死我們了，還好找回來了……”
……
幾個小宮女連聲感謝，目光在左淩泉臉上流連片刻後，一步三回頭的跑向了宮城深處。
左淩泉搖頭一笑，又回到了原來的位置等待。
隻是這次沒等多久，方才瞧見的小宮女又跑到了跟前，恭敬行了一禮：
“多謝將軍把小主子找回來，主子請將軍去禦花園一趟，說是要當麵答謝，將軍請吧。”
？
左淩泉一愣，想開口拒絕，但這裏是俗世皇城，人家派宮女過來請，直接拒絕顯然不對；他回頭看了眼正殿，宴會才剛剛開始，身上有天遁牌聯係，倒也不怕走丟，想想還是跟著宮女走向宮城後方。
太妃宮並不小，不過住人的地方看起來不多，穿過正殿左側的千步廊，便到了一座風景秀麗的園林內。
園林滿是假山奇石、奇花異木，遊廊下方是碧綠湖泊，裏麵放著萬尾錦鯉。
左淩泉有些茫然的走到遊廊盡頭，來到了一座臨水的觀景石亭內。
石亭外站著諸多宮女，裏麵有兩名宮女手持孔雀羽扇，輕輕煽著小風。
亭子裏的石桌旁，一名身著金色鳳裙的宮裝美婦優雅側坐，膝上趴著白色小貓，正低頭捋著貓兒的毛發。
左淩泉略微掃了眼，可見這個宮裝美婦，如墨黑發盤起，雖不施粉黛或佩戴珠玉，但麵容白璧無瑕、姿容自生，身段兒不是很張揚，卻也不算婉約，方方麵麵都恰到好處。
氣質更是獨特，看似端莊柔雅帶著熟美佳人的韻味，卻又無形中散發出高不可攀、拒人千裏的清寡，讓人感覺很奇怪，就好像是這個宮裝美人，不該穿著這一身嬪妃的裙裝。
左淩泉知道皇太妃在大殿宴客，而且快一百歲了，因此沒猜出麵前這個妃子的身份。她目不斜視跟著宮女走到附近，拱手行了個禮：
“不知閣下是……”
宮裝美人提起眼簾，勾起了一絲笑容，眼神示意旁邊的宮女：
“賜座。”
笑容很好看，‘回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色’恐怕就是形容這種笑容，但不知為何，左淩泉覺得這笑容很不暖，就像是按部就班在該笑的時候笑了一下，並沒有情緒參雜其中。
宮女得令後，搬來的一張凳子，放在了跟前。
左淩泉並不想久留，正想開口婉拒告辭，卻聽見宮裝婦人說道：
“你叫左淩泉？”
“……”
左淩泉話語頓住，有些疑惑的抬頭。
“我執掌緝妖司八十載，靠近皇城的修士，都會過目調查背景，你不必心懷疑慮。”
八十載？
左淩泉愣了下，才反應過來這話的意思：
“娘娘是皇太妃？嗯……那正殿那邊……”
“我不喜歡太嘈雜的地方，席間起身過來看看狸奴，卻被它跑沒了。”
左淩泉微微點頭。使臣隊伍出使他國，所攜帶的修士乃至仆役，都要和對方報備，這是兩國邦交的規矩，避免有人刺殺天子引起兩國戰亂；這位快百歲的少婦奶奶，知道他姓名倒也沒什麽可奇怪的。
左淩泉猶豫了下：“狸奴已經找到，方才我也沒出力，皇太妃娘娘不必這般厚待。”
上官靈燁輕柔捋著白貓，眼神始終望著花園裏的秀麗山水：
“在宮裏待的久了，悶得慌，看你天賦不錯，就想聊聊。我以前也是修行中人，對這方麵感興趣。”
一百歲的老奶奶長這樣，瞎子都能看出是修行中人，而且修為絕對不低。
左淩泉摸不清意圖，見她沒有送客的意思，隻能坐下，搖頭道：
“在下也稱不上有天賦，就練了幾年劍罷了。”
上官靈燁又勾起唇角笑了下，笑容和方才沒區別：
“你倒是自謙。不用心懷戒備，在大燕朝走動的道上仙師，都會在緝妖司登記造冊，隻有犯事兒的野修才會躲著我。山上人可能不講規矩，但俗世朝堂講國法，不會錯罰一個無罪之人，也不會漏掉一個有罪之人，這是立國之本。”
‘法’本來就是統治的根基，左淩泉對這句話並未反駁，想了想搖頭道：
“我剛從大丹出來，對修行之事了解的也不多，確實沒什麽值得聊的。”
“每個人都有自己的優點和缺點，以人為鏡，才能明自身得失。”
上官靈燁看向左淩泉，平靜詢問：
“大丹是不毛之地，物資匱乏，很難出仙家的好苗子，靈穀修士都沒幾個；你年紀不大，能在那種地方出頭，以前是怎麽修煉的？”
左淩泉對於這個，倒也沒必要撒謊：
“埋頭苦練，勤能補拙罷了，那地方想找機緣也找不到，隻有這一條路可以走。”
“靠毅力？”
“算是吧。”
上官靈燁微微頷首：“既然靠大毅力走到這一步，以你的本事，應該繼續往山上爬，怎麽在一個小國使臣隊伍裏混跡？”
“繼續往上爬，和跟著使臣隊伍行走，衝突嗎？”
上官靈燁點頭：“修行一道，一步慢、步步慢，待在凡世俗事纏身，對修行影響很大。”
左淩泉明白這位皇太妃意思了，麵對初次相逢的人，他也不想交淺言深掏心窩子，隻是搖頭道：
“太妃娘娘也待在凡世，緝妖司想來也是俗事纏身之地，和我在使臣隊伍裏當護衛，好像區別不大。”
上官靈燁微微抬手，讓周邊宮女退下後，才搖頭道：
“私下你，你叫我前輩即可，仙長也行，我不喜歡別人叫我太妃娘娘。我和你不一樣，並非自願待在這裏，受師命才如此。”
左淩泉聽見這話，倒是愣了下，詢問道：
“前輩的意思是，你在不願意的情況下，在俗世皇城待了八十年？”
上官靈燁沒有否認：
“受命而為。”
那不就是自己不願意……
左淩泉稍作回想：“我們大丹，以前有位前輩，為了報效朝廷，在不毛之地擔任幾十年國師，修為停滯不前，最後大限……”
“我也一樣，八十年隻往前走了幾步，不出意外，再過個幾十年，就該壽終正寢了。”
“……”
左淩泉眨了眨眼睛：“前輩是犯了什麽錯不成？”
上官靈燁今天找左淩泉談心，便是為了這個，她幽聲道：
“我自認無錯，在大燕的名聲，你想來也聽說過，不是大奸大惡之人；我弄不懂師門用意，才想找你們這些年輕人聊聊，看我是不是活太久，老糊塗了。”
左淩泉算是明白了這個少婦奶奶的意圖，他遲疑了下，詢問道：
“放棄長生，為國效力，需要的決心和毅力可不小，前輩並非本意，甚至弄不懂緣由，是怎麽堅持下來的？”
上官靈燁撫著白貓，輕聲道：
“師命難違。”
左淩泉微微皺眉：“如果是真心為徒弟著想的師長，應該不會用這種方式，逼著徒弟嫁給不喜歡的人、在不想待的地方待一輩子，從而斷了徒弟大道；把人一輩子都毀了，用來對付仇敵都有點殘忍，更不用說對待徒弟，還不如一刀殺了。”
“我也是這麽想的。不過，我師長應該不會刻意毀我大道，可能隻是用意我沒猜出來。”
左淩泉可不這麽覺得：“大限都快到了，這輩子已經毀了，初衷再好，有什麽意義？”
上官靈燁見左淩泉和她的想法一樣，輕輕笑了下，抬眼看向胤恒山的方向：
“看來錯不在我這邊。”
左淩泉覺得這前輩挺可憐的，詢問道：
“前輩既然覺得師長不會害你，心中不願的情況下，當時師長怎麽說服你的？”
“……”
上官靈燁眼神動了下，收回目光，並未回應——她當時連老祖麵都沒見到，隻是給了她一封婚書，她以為老祖有深意，沒詢問就過來了……
左淩泉等了片刻，明白了意思，有些難以置信：
“前輩問都不問，就在不願意的情況下，聽從命令嫁給了不喜歡的人，放棄大道待在了凡世？”
上官靈燁沉默稍許：“我以為師長另有深意，是為了我以後的大道著想。”
左淩泉有點弄不懂了：“前輩是為了長生大道，才不聞不問接下自己不樂意的命令，嫁給了一個不喜歡的人？”
“沒錯。修行一道，本就是如此，隻要能得大道，就得承常人不能承受之苦，我以為師長是為我好，所以才答應。”
左淩泉皺著眉頭：“前輩的意思是，為了長生大道，連‘情’之一字都能舍棄；今天為了大道可以嫁人，明天為了大道，就能斷絕紅塵，往事皆過眼雲煙？”
上官靈燁比這還徹底一些，她生而為仙，根本就沒有凡世情愫：
“我隻求大道，所敬者隻有父母師長，對其他人沒有情意，便不存在舍棄一說。”
“前輩不是嫁人了嗎？男女之情的分量，隻在雙親之下……”
“我以為隻是來當供奉，套個俗世身份掩人耳目，從入京第一天起，就住在老城，連天地都沒拜過，也沒和皇帝產生交集；皇帝和皇後情深義重，也隻把我當仙家供奉，以為我替師門監督朝堂，甚至一直防著我。我在京城恪盡職守做好供奉本分之事，八十年來對周氏並無虧欠，所以不會沾上因果，更無情意，即便以後離開，也不會生心魔。”
左淩泉聽完這些，有些難以置信：
“前輩不想嫁人還嫁，是因為覺得師長是為了你的大道著想；嫁了人又和世俗婚配撇清關係，在這裏獨自畫地為牢近百年，為的是以後大道之上不生心魔？”
“沒錯。”
“那現在都待了八十年了，眼見大限將至，修為還無法寸進，前輩怎麽不走？怕師長處罰？這輩子都快毀完了，再處罰，也不會比這慘到哪裏去。”
上官靈燁沉默稍許：“我依舊覺得師長是為我的大道著想，隻是我沒看透。”
左淩泉聽見這宮裝美人三句話不離‘長生大道’，歎了口氣：
“我聽前輩說這麽久，好像是心中隻有長生大道，其他什麽都是無關之物。那晚輩鬥膽問一句，前輩若是真得了大道，準備做什麽？”
上官靈燁搖了搖頭：“在沒有得道前，沒人知道大道是何物，我走到那一步的時候，自然就知道該做什麽了。”
那就是目前不知道，為了修行而修行……
左淩泉算是明白了，他想了想，詢問道：
“前輩有沒有什麽東西，可以為之舍棄長生大道？”
上官靈燁眼神微動，稍作回想後，才開口：
“雙親已故，能讓我為之舍生的，隻有師長，不過師長不需要我庇護。”
“那打個比方，如果某天師長駕鶴西去，前輩是不是就徹底斷絕紅塵，再無牽掛？”
“對。”
“那如果前輩發現，要求得長生，得殺一個無辜之人，不殺就得不了大道，前輩殺還是不殺？”
“……”
上官靈燁沉默了下來，雙眉輕蹙，沒有回答。
這個看似簡單的假設，實則是一個很殘酷的拷問，九成九的修行中人都沒法問心無愧的回答；她本該去請教師長，但師長不在這裏。
“大道不是兒戲，不會出現這種問題。”
左淩泉方才聽了這麽多，現在也大概了解了這個少婦奶奶的性格，他搖頭道：
“前輩會逃避這個問題，說明知道不能殺，但是想殺，對不對？”
“這種問題沒意義。”
“我修行不久，了解的是不多，但如果問心自問，都不能念頭通達，那連凡人都做不好，還修什麽仙？我感覺這問題還是有意義的。”
“你如果遇上這種選擇，會不殺？”
左淩泉搖了搖頭——他根本不會遇上這種選擇！
他修行的目的，就是為了把劍握在自己手上，不被他人左右。
如果發現大道和他心中道義相違背，那就是大道錯了，他得把大道砍了，砍不了就練到能砍為止；路是自己走的，被機緣、修為、長生牽著走，屬於本末倒置。
“這不是殺不殺的問題。就比如說在我大丹朝，皇帝讓我殺個百姓，然後賞我高官厚祿、萬世榮華；正常人都不該想殺還是不殺，而是覺得皇帝是個昏君，大丹朝該變天了。”
上官靈燁愣了下，顯然沒想到左淩泉會如此回答。
她仔細思索良久，忽然有點明白，老祖為什麽選麵前這個野小子——這看待事物的角度，和尋常人確實不太一樣……
上官靈燁沉默片刻後，微微點頭：
“看來錯確實在我，還沒參透師長的深意。”
左淩泉輕笑了下：“我感覺沒什麽深意可猜的，仙都是從人修成的，把人做好自認問心無愧，我爹說我錯了，我都得和我爹把道理講明白，更別說什麽仙人師長了。”
上官靈燁沒有再言語，隻是擼著白貓，暗自出神。
左淩泉見此，也沒再久留，起身道：
“那晚輩先告辭了。”
上官靈燁回過神，露出幾分微笑：
“方才多謝你把狸奴找回來，你們公主在城裏買了處宅院，找人打聽陣法布置的事兒，我待會讓人安排一下，就當是答謝了。”
“前輩實在客氣了。”
“異國公主來我朝常住，作為東道主，本就該盡地主之誼。行了，你回去吧，以後我有什麽問題，再問你。”
左淩泉拱手行了個禮，轉身離開了石亭。
上官靈燁坐在石亭中，目送左淩泉遠去，直至背影消失後，眉梢才微微蹙了下，當是在思索方才的對話。
隻是有些生下來就刻著骨子裏的東西，哪能因為一席話就大徹大悟……