越國位於海邊，如果以後世的地理來算，國都便在臨平附近。葉行遠想起真實的世界之中，自己正在這附近與倭寇鏖戰，不由也隻能感慨世事多有巧合。

此時地勢與三千年後還大不相同，這裏是一片大湖，隔開了吳越邊境。越國要攻打吳國，要從湖邊南麵繞過，再折而北上。

退軍之時，當然也是遵循這一條路線，十萬大軍沿著湖邊一路南下，再折而向東，直達越都。

越國人認為葉行遠是造成他們這次遠程失敗的罪魁禍首，盡管最後他們敲詐了吳王大批的金銀財物，掠走了許多吳國女子，也算是滿載而歸，但是越王死在戰場上，對於這些勇士來說，也是極大的恥辱。

他們遷怒於葉行遠，雖然明麵上不敢如何虐待，暗地裏卻各種小手段。

作為士大夫，葉行遠本該有一輛馬車，但越軍借口牲畜不足，隻給了他一頭毛驢。這毛驢又瘦又小，哪裏拉得動車子，葉行遠大多數時候隻能步行。

除此之外，每日糧食，供應也是不足。各種幹糧，都是黴爛之物，有時候還供應不及。隨同葉行遠南下的仆人阿大憤憤不平，想要去找越軍主官理論，卻被葉行遠阻止。

葉行遠勸道：“這本來就是上麵交待下來的，便是去為難他，也無非自取其辱罷了。這等小處，又何足道哉？”

他本來就不是多講究的人，又身輕體健，便自己行走也是無妨。至於食物，他與那些越軍小兵相處好之後，也可以交換些許，至少並無餓肚子之虞。

這種事本在他意料之中，而聖人也有交待，這之後的二十年，便是他體悟“節”之德的關鍵時刻，這些小事，或許就是磨練他品格的機會。

阿大心中不忍，涕泣道：“二公子自小養尊處優，食不厭精膾不厭細，人人尊重，如今卻受這些莽夫侮辱，真是……”

鍾家乃是上品世族，與吳王譜係同屬一支，曆代為官。鍾奇含著金鑰匙出生，小時候的日子自然過得悠閑自在。後來在吳國政變之後，雖然近似軟禁，但也從來未曾在生活待遇上吃過苦頭。

這與葉行遠相比還大不相同，想到後來他在湖邊牧羊二十年，甘之如飴，葉行遠心中不禁也暗暗佩服。

也許這就是他擁有“節”之德的明證，並不是因為他忍受生活的苦難，而是從容的麵對苦難，消解苦難，並且仍舊積累著不斷向上的力量。

葉行遠若有所悟，翻開春秋，細細讀之，感悟聖人的心意，不去計較那些有的沒的。

走了半月有餘，撤退的大軍方才回到越都。越王剛死，留下好幾個成年的王子，過於繼承人還得爭上一陣子，一時間也無人關注葉行遠，他被關在城郊的一處宅子裏麵，任他自生自滅。

直到三個月之後，諸王子之爭終於有了結果，新一代越王登上王位，這才想起來這位越國的公敵。

越王本性是個殘忍的，便問臣下道：“鍾奇乃是害死先王的罪魁禍首，如今既然落到了咱們手裏，那便不能輕易饒過他，不如將其千刀萬剮，明正典刑，以為先王複仇？”

臣下大驚，忙諫道：“大王不可！鍾奇雖然可惡，但他是聖人麵前掛了號的人，聖人絕不能容咱們妄殺。若是殺了他，隻怕……越國危矣！”

聖人到底對葉行遠到底是什麽態度，他們並不敢打包票，但是聖人的聲威，是越國大軍都親眼目睹的。他們絕不敢冒著激怒聖人的危險去害死葉行遠。

越王惱道：“不能殺他，將他留在越國何用？還要白白浪費糧米養他！”

臣下琢磨道：“雖然不能殺他，但是既然為人質，大王要拿他初期容易得很。這般士大夫，心氣驕傲，折辱幾次，說不定就自己病死，到時候聖人可怪不得我們！”

越王拍掌大讚道：“此計大妙！既然如此，愛卿可有什麽妙策，可以狠狠折辱此人？”

臣下苦笑，想了一陣便道：“越都城外大湖，湖邊都是愚蠢鄉民聚集之地，不若就將鍾奇趕到此處，讓他與愚民奴隸為伍，日日耕作，他定不堪受辱！”

在他們這些食肉者看來，讓一個細皮嫩肉的士大夫下地勞動，接觸種種髒汙之物。這就是極大的侮辱。

又有人附和道：“耕作也就罷了，不若令他放牧牛羊，這才是最下賤之人的勞作。堂堂鍾家子嗣，行此鄙事，令祖宗蒙羞，大約他堅持不了一日，說不定就要自盡！”

越王大喜道：“自盡不算是咱們殺他，聖人也怪不得咱們？既如此，便依眾愛卿之言，讓他滾去大湖邊沼澤牧羊！”

一句話就定了葉行遠的命運，當日下午，葉行遠從凶悍的使者口中得到了這個消息，不動聲色，隻淡然接受。

這本來就是屬於鍾奇的命運，葉行遠早有所料，並不意外。

阿大哭天搶地，喊著有辱斯文，但也無可奈何，隻能收拾東西，陪著葉行遠一起前往大湖沼澤。

這時候的大湖比三千年後還大許多，更有出海口，春夏之時，海水倒灌，湖水都變得有些鹹澀。因此湖邊形成了一片沼澤，甚為凋零，與江南春天的繁盛不同。

此時的江南人口稀少，尚未完全開發，這一大片地方還未成為良田，隻有少數人在工作。沼澤附近更是不適合種植，葉行遠被命牧羊，就每日在湖邊往來，隻有一支小隊看著他，也看得不甚緊。

阿大陪著葉行遠放牧了幾天，看著葉行遠親自趕羊，更是痛哭流涕，懇求道：“公子，如今越國人也不注重此地，不若我想辦法找條船，我們穿過大湖，回返吳國，再謀求他路如何？”

葉行遠搖頭道：“別的地方也就罷了，吳國肯定是回不去了。”

被越軍隊嚇破了膽的吳王要是知道他回返，說不定就親自下令抓人，再把他送回來。葉行遠雖然不怕，但也不想浪費這精神。

阿大知道公子對吳國已經徹底失望，便又問道：“如今天下諸國紛爭，都紛紛招攬賢才，公子這等本領，何不投於他國？”

葉行遠又搖頭笑道：“時機未至。”

由於聖人展現出的神通，令諸國都是豔羨不已，一人可鎮壓千軍，這是何等的本領？他們知道聖人恪守君子之道，效忠於周王室，絕不可能被他們招攬，便想盡辦法招攬奇人異士，想要找到強國的另一條道路。

北方燕國國君，鑄造黃金台，千金市馬骨，想要招攬賢才。據說已經得了幾位大賢，後來兵發齊國，打得齊國幾乎沒了火種，就是不久之事。

可惜此時乃是聖人當政之時，縱然有千軍萬馬，縱然有天生大才，想要吞並他國還是絕不可能。聖人後來派出弟子前往齊國，以火牛陣打破燕軍，又將齊國從滅國的邊緣挽救了回來，促成了燕、齊的合約。

從此之後，天下人就知道，聖人不同意未經王室批準的戰爭。

這之後的二十年，是亂世中難得的平靜。

要到二十年之後，聖人由於下一任天子的排擠，掛冠而去，周遊列國，重新尋找天命。這才天下大亂，諸國吞並，大魚吃小魚，春秋亂世終結，進入了大國博弈的戰國時代。

最後秦國得聖人授予的天命，橫掃六合，一統天下，是為秦始皇，奠定了三千年大一統的根基。

鍾奇被吳王接回吳國，勵精圖治，三年反攻越國，絕其祭祀。那也是二十年後的事。

現在鍾奇就算是到其他國家，能夠做的事情也有限，在聖人的秩序下，就算是他也隻能默默服從。

阿大苦勸不得，隻得作罷。

葉行遠也並不在意這樣的生活，就早出晚歸，每日放牧羊群，讀書、遙望湖光山色，感悟天地至理。

他自來到軒轅世界，還從未有這種悠閑清淨的時光，幾年中並無動作，積蓄靈力，隻覺得心中的一層桎梏就要突破，但還不知道要從哪裏突破。

一開始，看守的越國人還時時向上匯報葉行遠的動向。越王聽說他過得悠閑自在，心中不滿，還曾派人幾次來刁難，但葉行遠都巧妙的應付了過去。

後來時間一久，善忘的越國人也不太記得他，幹脆就把他仍在大湖邊自生自滅。看守的軍士越來越少，後來更是很少到湖邊的沼澤地來查探。

葉行遠樂得悠閑，他苦讀春秋，若有所悟，但對“節”之一德，始終卻還有些不明之處。

畢竟對他來說，他與鍾奇的思路與經曆完全不同，一開始的選擇他便與鍾奇完全不同。直到現在，他仍然不理解鍾奇的選擇到底是為什麽？

帶著這種不解，就更難理解“節”的含義。

這與麵對顏無邪時候的考驗一籌莫展還不同——那時候是因為顏無邪自己都未必掌握了“和”的真意，而現在，則是葉行遠與鍾奇對“節”的理解不同。

偏偏他現在還占據了鍾奇的身體，這該如何繼續下去？

葉行遠坐在湖邊，冥思苦想。