出了留連堂，葉行遠並沒有急於返回府衙，他反正今日是便衣出門，不如順便私訪，隨意而行，看看這幾日的興州民生。
正值中午，他瞧見不遠處有家賣各種麵食的鋪子，問了陸十一娘一聲，便一同步入其中。鋪子裏麵已經有不少人坐著，隨意吃些餛飩點心，跑堂的熱情過來問吃什麽，葉行遠點了碗牛肉麵，陸十一娘不敢點的比上司貴，便要了一碗雪菜肉絲麵。
跑堂的看葉行遠氣勢不凡，便笑道：“咱們店裏的牛肉麵是老牛肉骨湯熬成，滋味鮮美，公子算是會點。”
鄰桌一個食客嗤笑道：“公子還真是會點，明日這牛肉麵又要漲價了吧？”
葉行遠心中一動，回頭問道：“這牛肉麵應該也賣了不少日子，怎麽突然要漲價？漲了多少？”
那食客歎氣，“原本十文錢一碗，明日聽說要漲到十五文。”
葉行遠麵色微變，這家小鋪子看上去便是至少開了十幾年的老字號，連這種小食店都要漲價，可見米糧的漲價已經是勢不可擋。
那食客歎息道：“如今糧價飛漲，而且逆勢上揚，居高不下。大家都說是如今興州人更有錢了，所以才會變貴。隻是有錢的都是那些玩得起糧貸的大爺，咱們這些窮人，哪裏有多一分錢賺？這可是苦死人了！”
跑堂的反駁道：“蔡老三，你當初可也買了三石糧貸，後來自己覺得賺了一兩銀子便心滿意足，出手了，這可不要怪別人，要是你捂到現在，也賺了六兩銀子，還怕吃不起一碗麵？”
那食客紅著眼道：“當初我賣了便後悔，還要去買回來，偏生雲記說已經不出這種小額的糧貸，要買都要一手起。天可憐見，我蔡老三攢了十幾年，才有三兩銀子私房，那時候百石糧貸，也得二百兩！
我要是有二百兩，這半個月都賺了一百兩銀子，還用得著來吃你用豬肉混充牛肉的牛肉麵？”
跑堂的嘿然大笑，尷尬道：“你休要胡說，哪有這種事，牛肉與豬肉吃起來便不同，吃過的都知曉！”
他又鄙夷道：“其實當時四大錢莊放貸那麽鬆，還不是要你去買那糧貸？你當時咬咬牙借了二百兩，現在就白賺了一百兩，你自己沒有膽子，那能怪誰？”
食客啞然無語，他垂頭喪氣道：“那時候也不知道是怎麽著了魔，想著無論如何不能背上二百兩銀子的巨債，現在想想好生糊塗。”
你不糊塗！反而是難得清醒人。葉行遠心中慨歎，在突如其來的投資方式麵前，能夠理性的進行分析風險，知道不應該背上承擔不起的債務，這並不是糊塗。
或許可能會錯過賺錢的機會，但如果盲目跟進投資，失敗的概率永遠比成功要高。謹慎是一種難得的品格。
隻可惜興州城中，縱然有許多謹慎之人，但是被期貨市場這個怪物拉進去的人，隻怕仍然為數不少，這些人卻不知道自己已經處在生死線上——完全被他人所掌控。
葉行遠之所以行事不能急進，正是為了不能拖累這一群被四大家裹挾在內的人。
如今在市井中聽到的閑話，與他初來興州府的時候已有不同。隨著物價的上漲，眾人心中的弦也就繃得更緊，投資可能會變得更加瘋狂。
“該準備了。”葉行遠長籲一口氣，隨口吃完了牛肉麵，帶著陸十一娘離開鋪子，折而向北。
“大人，我們現在去哪兒？”陸十一娘發現他們並不是要回去府衙，心中便有些奇怪，開口詢問葉行遠。
葉行遠笑道：“當然是去見見房千戶。”
房千戶現在日夜都守在城北的瓊關錢莊，他知道這是他將功贖罪的唯一機會，隻有奪回花石綱，擒住胡九娘，他才可能被指揮使洪大人原諒，所以他聽信葉行遠之言，不眠不休，就等著堵截胡九娘。
他嚴重滿布著血絲，麵色蒼白，精神卻還好得很，見到葉行遠的時候，唯一的疑問便是，“葉大人，那娘們兒什麽時候會來？”
已經過了四五日，胡九娘尚未出現，但以她的性子，應該也等不了多久了。葉行遠點頭道：“若我所料不差，胡九娘出現，就應該在今明兩天。”
這個女人沒有那麽好的耐心，她急著複國，急著獨立，即使是一個簡單的陷阱，她也會忍不住要踩進來。
錦衣衛已經嚴陣以待。房千戶大喜道：“若是這次抓住了那女匪首，找回花石綱，當以葉大人你為首功！你這二日便在府衙耐心等候，隻要一有信兒，下官立刻前來稟告！”
葉行遠卻搖頭道：“我這次來，便是要與大人說。若是那女匪首出現，便請立刻通知我，我也要參與這一次圍剿。”
房千戶尚且不覺得有什麽，隻想著這年輕人想分一份軍功——這大妖原本就是他舍命誘來，這軍功本該就分他一半。陸十一娘卻發怔，她知道大人雖然時常身先士卒，但是骨子裏卻還是文人，並不喜歡打打殺殺，真是很難得見他主動請纓。
等到葉行遠與房千戶告辭，隻剩他們兩個人的時候，陸十一娘終於忍不住向葉行遠詢問：“大人，那胡九娘雖然是四品的大妖，但錦衣衛嚴陣以待，布下陣勢，還有高手外援，那胡九娘無論如何也逃不掉，何必大人親自出手？”
葉行遠苦笑道：“我也不喜歡親臨陣前，不過這胡九娘於我有用，非要將她生擒不可。這種事也隻有我出馬了。”
要生擒一個四品的妖怪，和殺死一個四品的妖怪，難度不可同日而語。何況葉行遠還想著要盡量不要傷到胡九娘。這樣一來，還真的非他出馬不行。
陸十一娘不明所以，隻好滿肚子糊塗。回到府衙，葉行遠居然破天荒的還去練了套劍法，雖然是防身有餘，攻敵不足，但至少也像模像樣，看來他真打算去衝鋒陷陣。
青妃勸道：“大人千金之軀，那胡九娘真那麽重要？”
葉行遠笑道：“此時也隻有她是最好的人選了，何況我與她說過一次話，對她的性子有些了解。她想要複國，想要重歸青丘，隻要有目的，就可以控製起來，我信她不會殺我。”
歐陽紫玉摩拳擦掌，興奮道：“我也去，到時候師兄也可助我一臂之力。”
葉行遠苦笑搖頭，阻止了她：“你可不要添亂，對方是四品妖怪，你這六品劍仙遠遠不及，與錦衣衛的軍陣又沒有配合，隻怕是隻能成為累贅。”
歐陽紫玉不服氣，反問道：“那你也怎麽可以去？”
葉行遠是六品武官，五品文官，比那四品妖怪還差了一籌，真要動起手來，一樣是白饒。看房千戶之前在胡九娘的攻擊之下沒有還手之力，葉行遠肯定也是差得遠。
不過他去可不是為了動手，葉行遠指了指自己的嘴巴和舌頭，笑道：“我去主要便是為了出這麽一張嘴，你若能夠說得天花亂墜，便可以與我同行。”
歐陽紫玉無奈，她知道葉行遠真是三寸不爛之舌，隻能悶悶回房，苦練劍法，期待一朝再進一步，以後這種打架的場合便不會成為累贅。
葉行遠的料想準確，到了傍晚時分，錦衣衛的人急急忙忙來報告，說發現胡九娘的艦隊在廢棄的碼頭悄悄靠岸。而為首幾人，趕著幾輛大車，朝著瓊關錢莊興州分號去了。
“確認便是胡九娘麽？車上的貨物沒錯？”雖然葉行遠比較有把握，但這種事還是最好萬無一失，因為萬一一擊不中，胡九娘必然遠遁千裏，到時候就沒地方去找她了。
“有專門掌眼的兄弟看過了，確實便是那個大妖，車上的貨物也有九成確認了。”錦衣衛有種種特殊的人才，因為事先準備充分，遠遠觀察盯梢的人有好幾個，胡九娘一靠岸，立刻便有人盯上，他們搬運貨物的時候就泄了底。
葉行遠歎道：“他們也真是膽大，如此也可以看出，江東沈家到底囂張到了何種地步。胡九娘肯定是沒吃過什麽虧，才會這般托大。”
大概是因為習慣了沈家的接應，胡九娘覺得這興州城簡直像回家一樣，可惜她這次沒有搭沈家這條線，頓時就漏了痕跡。
而她夥人這般大模大樣，之前都沒有在興州城露過形跡，隻能說沈家的安排周密，或者說沈家隻手遮天。
“大人，那咱們是在半路伏擊，還是等她進了錢莊再說？房千戶說讓你拿個主意，進了錢莊把握更大些，但隻恐毀損了錢莊的器物。”那錦衣衛也是乖巧，主動請葉行遠發號施令。
葉行遠略一思忖，笑道：“那就錢莊便是，能損毀得了多少？正好她到了錢莊，動手之前，我先與她見個麵。”
那錦衣衛瞠目結舌，但還是照著葉行遠的意思，回去向房千戶稟告。房千戶雖然也不明所以，但他現在對葉行遠佩服的五體投地，也就言聽計從，“既然葉大人這麽說，便這麽安排，等那女匪首進了錢莊，咱們先團團包圍，再讓葉大人進去一談。”