京中的局勢詭異起來，自從牛黑子不管不顧的對嚴家放炮以來，陸陸續續有人跟進，攻訐彈劾嚴秉璋，言辭激烈，幾乎是玉石俱焚破釜沉舟的節奏。

小嚴相公焦頭爛額，他發現攻擊嚴首輔的人中，諸黨皆有，但偏偏又都不是核心人物，到底誰是幕後主使，一時間無從分辨。他在府中咆哮如雷，“沒一個是好東西！受了我們嚴家的恩惠，如今便是這般報答的麽？”

看他方寸已亂，冷眼旁觀的宇文經歎息勸道：“小相公也不必擔心，這等鬼鬼祟祟的行徑，傷不得首輔大人的根基，頂多便是有些妨礙罷了，一二月間，必然能平息下去。”

牆倒眾人推，正因為嚴家行事霸道，才會有人進行反彈。但這時候嚴首輔仍有威望，所以諸位大學士中暫時還沒有人出來站台對抗，這局麵不至於對嚴首輔造成什麽實質上的損害，隻是一個警訊而已。

“廢話！”小嚴相公傲然道：“如今爹爹深孚眾望，又有什麽人能動的了他？我豈是擔心這個？但這些鬼蜮技倆，怎不叫人惱怒，我非要揪出幕後之人不可。”

他脾氣日漸跋扈，對父親的心腹宇文經一直都看不順眼，如今更是發聲叱喝。

宇文經淡然一笑，並未多言。

有人獻計道：“牛黑子來自閩北，平日雖然不是閩黨，但與諸閩人來往也算密切。我看沒有其他人，隻有東閣大學士沈孝才是幕後主使！”

小嚴相公拍桌子道：“我也猜想是他，哼，區區一個五輔，也想對我爹暗中下手？那可要嚐嚐我的手段！”

宇文經苦笑。這事情的主使是不是沈孝另說，在沒有確定之前，就無差別的決定反擊，這嚴黨未免太跋扈了些。這般行事，又能有什麽好結果？

但小嚴相公主意已定，也不會聽勸，宇文經根本就再懶得進諫。

第二日上，果然清流一黨紛紛跳出來，攻擊沈孝諸多行事不端處，其中孝期飲酒，狎妓之事，也不知道他們是如何搜羅而來。沈孝脾氣也大，當堂與一眾言官理論，吵得不可開交。

如今已經有兩位大學士遭到彈劾，局勢當然不會那麽平靜下來，不過數日，連同老好人歐陽圃在內，奚明生、章裕也被拖下水，每日朝堂裏麵罵聲不絕，顯然是有人有意要將水攪渾。

小嚴相公越來越鬧不清到底是誰在攻擊嚴家，但是卻也漸漸明白，如今嚴首輔勢大，其餘四位大學士在受到彈劾之後，自然而然的要開始抱團，隱隱倒是形成了首輔對抗其他四位大學士的局麵。

尤其是首先被攻擊的沈孝，也不知道是不是因為言官們的彈劾擊中了他的痛腳，惱羞成怒，反擊尤為凶狠，幾乎是完全站到了嚴家的對立麵。這也讓小嚴相公更加肯定，此人便是幕後主使。

朝堂上一片混亂，葉行遠就樂得看好戲。

驛館之中，錦衣衛不斷傳來最新的消息，青妃笑道：“如今朝堂上鬧成了一鍋粥，大約就算是嚴相公也沒心情來管你一個天州知府的小事。此時隻要吏部提名，便可成功，大人真氣運加身之人也。”

葉行遠笑著點頭，“這件事我純粹隻是推波助瀾，出出主意而已，朝中局勢如此，自然而然便會形成這樣的局麵，實在思僥幸。”

他頓了一頓，又歎息道：“可惜嚴家羽翼豐滿，這次雖能挫他的氣焰，卻不足以將其連根拔起。”

青妃正色道：“嚴相公的根在江南，隻要江南仕林在朝中仍然有巨大的影響力，他作為清流代表，就不會那麽快倒。聽聞大人有問政江南之誌，這一次若能謀取相應之官，倒是兩三年內，可有一番作為。”

嚴家經此一役，雖然屹立不搖，但是已顯頹勢。如此不知收斂自省之道，四處樹敵，敗亡也在不日之間。若是江南動**，當真有機會將他們一舉扳倒。

葉行遠雖然沒對青妃說過五德之寶聖人靈骨之事，但青妃何等聰慧，從平日葉行遠的言行之中，就能猜出他大致的目的。

蜀中任職完畢之後，葉行遠的目標便是江南，一方麵是因為鍾奇墓在興州府，另一方麵，也是因為江南乃是如今朝廷經濟財政的主要來源，能定江南者，便可掌朝政。

嚴秉璋正是因為代表著江南的大地主大資產階級勢力，才能夠如魚得水，在朝中穩坐不倒。

葉行遠就算不能掌控江南，至少也要了解江南，那麽前往江南任官，也是理所當然之事。而且，分析下來，他調任還沒什麽阻力。

一來，葉行遠這次如果能夠順利轉正，便是堂堂的知府大人，他因為積功必然要升遷，但不可能直接讓他擔任省內高官，而內閣對他的排斥，更不可能將他召回中樞。

天州府已經是蜀中首府所在，葉行遠要再升遷，隻有去更富庶繁華的重鎮。京師當然不可能考慮，大學士們雖然經過這一次倒嚴與他的矛盾減輕了不少，但仍然不會想要他在麵前晃悠，肯定得放得遠遠的。

江南便是最好的選擇——而且更巧妙的是，便是嚴家也不會反對。小嚴相公近日行事，恨透了葉行遠，他想要拿捏住葉行遠，最好的辦法就是將他投入江南，以龐大的世家勢力壓製住此人。

隻要葉行遠在江南行差踏錯一步，他們就有了對付葉行遠的機會。

如此一來，隻要有葉行遠有心謀職，還真能從蜀中調往江南。事實上李夫人也已經動用姚家殘餘的勢力，想辦法為葉行遠運作。

葉行遠入京一月之後，朝堂上的爭端終於稍微平息，幾位大學士都未曾傷筋動骨，隻是貶斥了幾個跳的最歡的言官。但朝中的勢力分野，卻經過這一役悄悄的發生了變化。葉行遠作為一顆撬動局勢的小石子，也就落在了更多人眼中。

又數日，吏部上表，將葉行遠列名轉正天州知府，內閣幾位大人無一字批，直送司禮監。王仁見了大喜，也不顧失禮之處，直接請皇帝蓋了印，發回吏部，吏部再給葉行遠告身，這半級就這麽輕而易舉的升了上去。

“世人說渾水摸魚，誠哉斯言。”葉行遠慨歎。如果朝堂不亂，他這個半級也不知道也費多大功夫才能升上去。正因為朝廷上狗咬狗，才會有他的機會。

不管是過去將來，天下烏鴉一般黑，這些朝堂上的大學士、閣老，也都不過是普通人罷了。

既然得償所願，再回蜀中路途遙遠，也無必要。他將貢物交割，見了隆平帝，也就開始安心在京中住下，謀求下一任升官。葉行遠發現這種事在京中也司空見慣，什麽縣令知府乃至於一省的方麵大員，在任期將滿之前，賴在京師的也真不少。

與葉行遠所知的封建時代不同，軒轅世界由於有瞬時可達的公文係統，許多政務可以遠程處理，更助長了這般風氣。

倒像是後世有人到京中跑官要官，各省各市都要設立“駐京辦”這種機構一般，都是一個意思。

既然是通例，葉行遠也就心安理得的住了下來，他行事低調，仍然居於驛館之中。反正他功勞足夠，考評優異，也不必刻意去爭什麽。背後運作之事，隻有李夫人為他爭取，而在頭上，還有隆平帝與王仁，隻要諸位大學士不作梗，還有誰能攔得了他的路？

等他在京中住滿三月，再一次過了炎夏，果然吏部文書下來，給他了一個江東省興州府知府的職司。

此事倒是風平浪靜，朝中無人反對，也無人與之相爭。

正如青妃之前的分析，並沒有人有阻止葉行遠前往江南的動機。他的朋友希望他在江南做出政績，再進一步，而他的敵人，則是希望他在江南栽個跟鬥，破了不壞的金身。

葉行遠也不耽擱，便收拾行裝，點齊原班人馬，出京往江南赴任。

路上大約耽擱了一月有餘，抵達興州的時候，已經是八月下旬，桂子飄香。葉行遠欲觀察民情，便先便衣入城，打探消息。

江東興州毗鄰東海，秋日柳揚，一片暖色。葉行遠一襲青衣，從容坐在酒肆，聽著興州百姓的熱議。

他原以為此地人傑地靈，才子輩出，大家聊天的內容不是風流韻事，便該是科舉學業，但百姓們聊天的內容，卻全然出乎他的意料之外。大部分人，都在興致勃勃的討論著糧價。

江南一地，如今產糧已經遠不如當年，因為大部分地區都改種了經濟作物。但即使如此，興州土地肥沃，百姓富庶，也從來沒有缺糧之虞——要是江南缺糧，天下大概早就赤地千裏。

所以這些百姓並不是擔憂糧價上漲，從他們語氣中聽來，仿佛還是期待著糧價上漲，害怕糧價下跌。

葉行遠對陸十一娘奇道：“天下百姓，但有憂心糧貴的，從來沒有擔心糧賤的，怎麽興州這地方與別處不同？”

陸十一娘事先通過錦衣衛做過調查，稟告道：“此事乃是今日才在興州興起，名曰糧貸。百姓可預先以豐收日價買入糧食，但並不交付，在數月之後方可提貨，若是糧價上漲，亦可將糧貸轉讓，此乃空手賺錢之法。興州百姓，但凡有幾個閑錢的，現在倒有一半都在投錢在這個上麵。”

我靠！葉行遠嚇了一跳，難道除了自己之外，還有另外的穿越者，誰倒騰出來這個高級的金融工具？這不就是期貨麽？

雖然可能還沒有用到杠杆交易的原理，但是不使用實物，而是依賴於契約，限期交付，可以轉讓的模式，正是期貨交易的雛形。這要是興州人民自行發明的，那可是走在時代前列了！